賈志敏說著將書錢擱在了櫃檯上：「不耽擱你了，書市在即,你也應當很忙。總之這件事,心裡有個底就好了,不要太去探究。」
「我知道。」常台笙取過櫃檯上流水簿,將這筆流水賬記了下來。賈志敏走到門口，又回頭望了一下。她並非是不放心，而是常台笙的性格註定情路吃力,何況對手還是權臣之子的出身。她相信常台笙能熬過去，但也不希望她太辛苦。
這日書院放了旬假,陳儼早上沒去書院便起晚了一些。天氣晴好，宋嬸抱了被子在院中曝晒，小丫頭套了個厚棉襖蹲在走廊里背書,背到一半忽然無聊地打了個哈欠，望著正在忙活的宋嬸道：「姑姑都兩日沒回來了……她不想我么？」
「怎麼會呢？小姐只是太忙了而已，等忙完就好了。」宋嬸拍拍棉被，這樣回她。
「接著往下背。」陳儼在走廊里坐下來，拿過戒尺點點常遇，另一手則抓了塊點心吃著。
小丫頭悶著腦袋接著往下背，陳儼則對著陽光繼續吃東西。
宋嬸曬完被子回頭看看，忽揉了揉心口，在原地站了一會兒，聽到身後背書聲暫歇，這才轉過身去。
常遇道：「背完了，我去找東西吃。」
小丫頭說罷就起了身，宋嬸看看仍坐在走廊里的陳儼，斟酌半天，開口道：「您打算何時請個媒人過來說親呢？」
「說親？」
宋嬸忙點頭，接著道：「眼下雖不興那麼複雜了，但說個親再換個庚帖，之後再下聘……這些事還是要做的，您難道打算讓我家小姐這般沒名沒分的……」
宋嬸沒將話說太透，她是覺得陳公子這般聰明博學，不會連這點事都不知道。但陳儼卻當真不清楚這其中門道的，何況在他看來，明明是常台笙讓他這麼沒名沒分地跟著……
他將最後一口點心塞進了嘴裡，吃完了蹙眉與宋嬸道：「我不認為我提親有用，難道女方不能提親嗎？」
宋嬸差點沒被這句話噎著，她支支吾吾回問道：「難不成……您打算入贅我們府么？那將來生出來的孩子可是要姓常的……」
入贅？孩子姓常？陳儼稍稍想了想，一本正經回道：「我認為並沒有什麼不妥。」
宋嬸一時詞窮，半天問出一句：「尚書大人應當不會同意罷。」
提到他父親，陳儼臉色倒沒什麼變化，只是又想了想，沒有回宋嬸的話。
宋嬸在一旁這麼看了會兒，末了還不忘「提點」一下迷茫中的陳儼：「年初可有個極好的日子，可若想候上那日子，眼下就得提親換庚帖，將婚事定下來。」
「好提議。」陳儼也只簡單給了這樣一句評斷，便抱著空點心盒子起了身走了。
宋嬸看著當真心焦，這倆人誰都不急的樣子，要等到何時？也不知這陳公子到底「覺悟」了沒有。
陳儼去後邊馬槽牽了馬。常台笙自然不會讓小棕去拉車，故而它在府里幾乎派不上用場，已經被冷落很久了。
陳儼騎著小棕出了門，到芥堂時常台笙剛好也從外邊回來。陳儼剛下了馬，打算牽它去馬槽，可小棕卻往常台笙面前走去。常台笙順了順它頭上的毛，小棕便去蹭她，以示親昵。
陳儼在一旁看看，覺得自己太能理解小棕的心情了，幽幽道：「我現在與它差不多。」被冷落許久期待被重新關注的心情。
常台笙懶懶看了他一眼，牽過小棕遞給出門迎接的宋管事，隨後就進了芥堂，隨口問跟在身後的某位：「聽宋管事說你通常都是下午過來，上午在府里睡懶覺么？」
陳儼含含糊糊地將話題岔開，道：「我去幫忙刷板子。」
常台笙聞言剛回頭，他已經進了刷版間，幫忙印書去了。他如今可真是不挑活啊，若擱在之前，恐怕會說「這種事為什麼需要我來做，他們沒有手嗎」這樣的話罷。
常台笙有時候想想，並非他發生了改變，而是他可能原本就是這樣，只是處得久了，最外面罩著的那層殼被敲碎了，才看到最真實的他。
真實，好像言之過早了。常台笙低頭往裡間走，她剛走到內廊盡頭，忽聽得前堂一陣陌生人吵鬧聲。
常台笙一驚，大步折回去，只見一人不顧阻攔衝進了刷版間，抱起旁邊還未來得及裝訂的書稿就往陳儼身上扔，嘴裡嚎道：「快將我的錢還給我！快交出來！你與我娘是什麼關係，她為何要將銀票給你？！」
陳儼伸手擋了一下，對方卻已經是衝上來扯住了他的衣裳：「快還給我！」
陳儼輕蹙了眉頭：「你是程康？」
程夫人的寶貝兒子程康，他的弟弟，這時候揪著他的衣服，為一張銀票急紅了眼：「不要跟我廢話！快點將銀票交出來否則我扯你去報官！」
這發狂的氣勢嚇得周圍都沒人敢上前阻止，空氣里一陣凝滯。常台笙這時已趕到，她聽到方才程康這一番不知死活的話，走到他身後不遠處，掃了一眼地上亂七八糟的書稿，涼涼道：「我建議你換個地方，否則被扯去報官的就是你了。」
她說著抬起頭，沉著非常。
陳儼衣襟還被程康揪著，他看看陳儼，又看看周圍這麼些人，眼裡閃過一絲怯意，但轉瞬就不知怎麼給自己壯了膽子，咬著牙朝常台笙吼道：「關你屁事！」他說著就緊拽住陳儼的衣服將他往外拖，陳儼似乎也不打算反抗，遂任由他拽著出去了。
屋內人都鬆口氣，常台笙則立刻走了出去。她不打算插手這件事，程康這種小兒科的威脅還不足以讓她出面，何況這還是「家務事」，陳儼自然會解決。
可下一瞬她就改了主意，程康將陳儼按在牆上，袖子里陡然冒出了匕首，鋒利的刀口就橫在陳儼的脖子上：「快說銀票在哪兒！」
常台笙剛要靠近，陳儼卻看她一眼，似乎在示意她不要插手。
陳儼低了頭，看著眼前為一千兩銀票急得發瘋的少年，淡聲道：「然後呢？拿了銀票再去賭么？」
「閉嘴！用不著你管！我只是拿回我的東西！」程康用力說話間，手也忍不住使了力氣，鋒利的刀口在陳儼白凈的脖子上划出血痕。
常台笙的腳不自覺地往前邁了一步，可陳儼的眼神卻立刻阻止了她。
陳儼仍是不溫不火地開口：「你從哪裡聽說我拿了你母親的銀票？」
「不用你管！」握刀的手又更用力了些。
「那你殺了我吧。」語氣淡到不能再尋常，看向少年的目光里有疲憊的懶怠意味。
「別以為我不敢！」
陳儼沒有理他，程康下意識舔了舔乾燥的唇，似乎有些心虛。
雙 方耗了一會兒，陳儼覺得有些無聊了，竟然抬起手摸到頸上傷處，指頭沾了些血伸舌頭舔了舔，有些恨鐵不成鋼地對少年道：「你覺得你有勝算？對一個手腳都自由 的人橫把刀就可以贏了嗎？趁我心情還好，告訴我你是從哪兒知道的消息，或許我會給你一千兩。哦不，兩千兩，怎麼樣？」
程康腦子都快糊塗了，本來就不聰明的腦子這會兒嗡嗡響，努力地回過神，振振有詞道：「商大夫說我娘那日晚上帶著銀票去常府找你了！那是我的銀票！」
「商煜？」陳儼神情里閃過一絲疑惑，似乎是想了會兒，察覺到脖子傷處有些痛意傳來，抬腿便給了程康一腳。
這一腳非常狠，程康丟了刀捂住腿直皺眉。陳儼走上前撿起那把刀，低頭看看程康，沒有說話。他忽然俯身，與程康低聲道：「賭錢就算了，但不要賭人心。不要對你母親的忍耐心有太大期望，可能哪天受不了了，你就是她手裡的死屍。我希望你記住這句話。」
他聲音很低，站在不遠處的常台笙根本聽不到他在說什麼。程康眼中閃過一絲驚駭之意，他尚還不能理解這話中的所有意思，但他回道：「不要你管！」已經隱約有些哭腔。
到底還是個涉世未深被縱得無法無天的孩子。
陳儼轉身走回芥堂，走到常台笙身邊時，手輕輕握了一下常台笙冰涼的手，旋即又鬆開，低頭走進了屋。
常台笙被方才那更涼的觸感驚醒，陡回過神，叮囑門房不要太大意，遂也跟著進去了。
堂間氣氛有些詭異的沉悶，都在埋頭做各自的事。常台笙走進刷印間，陳儼正俯身收拾著地上一團糟的書稿。她靜靜看著，末了，陳儼將整理好的書稿放回原處，走到她面前，俯身動作輕柔地抱住了她，聲音低低的，像是囈語：「對不起，有些書稿被弄髒了，可能不能用了。」
常台笙沒有說「無妨」也沒有說其他安慰他的話，她任他這麼抱了一會兒，最終才道：「你脖子上的傷，也許要處理一下，留疤會不好看。」
提什麼留疤不留疤……每回都是這樣。他又不是在意自己容貌的小姑娘。
見他沒什麼回應，常台笙又道：「去商煜那裡看看罷，我覺得你可能需要搞清楚一些事。」
程康方才提到商煜時，她就覺得不對勁了。