常台笙被這句話徹底驚醒,她披上外袍趕緊出了艙,船工見她出來，忙喊道：「剛剛見船頭似乎有些往下沉,才發現進了水，已有人下去看了！」
冬夜裡的運河冷颼颼的，不巧的是，這時候起了風，常台笙被吹得後腦殼疼。她沒有急著回話,立刻便往出事那艙跑,上邊的艙門已被打開,裡面有河水湧進來,堆在最底下一層的書箱已完全被泡進去了。
常台笙手心發冷,好在船隻水密隔艙，就算一艙進水也不會殃及其他，能最大程度止損。她隨即自己下了小梯，也不顧底下水已沒到膝蓋，常台笙捲起袖子就吩咐道：「先找到缺口止漏。」她說著打開書箱便要往上搬書，免得水位再往上會淹掉上面的書。她跟甲板上的船工道了一聲：「搭把手。」
但這船上船工不夠，這會兒已有兩個下了艙，他們在找破口堵漏，常台笙則將書往甲板上遞，勞力實在有限。
搬了一會兒，從船頭又跑來一船工，探頭往裡吼道：「兩邊艙室也進水了，應該是連隔層也壞了，隔層不好修啊，恐怕夠嗆！」
「我們先堵住破口！隔壁艙里的書你盡量搬出來！」常台笙緊緊皺了眉，大聲回他。她一雙手凍得麻木，也不知道自己搬了多少，但腦子裡這會兒只有一個念頭，不可以沉！這百來只書箱都不可以沉掉！
「來不及了！書會吸水，我們的船隻會越來越沉！」船工皺著眉頭就要將甲板上已經被浸濕的書箱往下扔。
常台笙一低頭，原本只沒到膝蓋的水位越來越高，已經沒到了她胸口，船的確越來越沉了！原本還在艙內搬書的船工已經不顧她地爬了上去，常台笙想攔都攔不住。她屏吸埋下頭去找破口，可她根本什麼都看不清。
這時船已微傾，破口越發大，水直往艙內涌。
常台笙浮上水面，伸手抱住那通往甲板的木梯，甲板不斷地有書冊掉落進來，那些她籌集了近一個月的書，價值不菲的書冊，數以千計的書冊，幾乎都埋在了水裡。
她還沒能完全回過神，冬夜裡的冰冷河水凍得她全身麻木。
她幾番試圖爬上去，可木梯滑得要命，一次次失敗後，她忽然鬆了手，整個人埋進了水裡。
隱隱約約聽到有人喊自己，那聲音越來越近，她在水裡卻已將近窒息，無法回答。常台笙拼盡全部的意識再次抱住那木梯，探出個頭來猛喘一口氣，卻嗆進了水，拚命地咳嗽起來。
模模糊糊中似乎聽到腳步聲漸近，但又陡然停住，隨後便聽得有人入水的聲音。常台笙剛回頭，便被人託了一把：「快上去。」
她從猛咳中緩過來，費力地從木梯上爬了上去，脫力地癱在了甲板上。
再看艙內，只見陳儼渾身濕漉漉地從梯子上爬了上來，喘口氣道：「船工已經跑了，這條船快沉了。」他說話間水已漫上了甲板，陳儼低頭嫌棄地看了一眼漫上來的河水，然後在常台笙對面坐了下來。
常台笙這時回過神，剛要問他為何會在這裡，沒料這傢伙卻指指地上的書道：「你可以挑幾本當紀念品帶走，左右這一船書不可能救回來了。」
甲板上的水位越發高，兩個人幾乎是眼睜睜看著這條船往下沉。常台笙看著水面上四處飄著的書冊，一句話也說不出來。
真像做夢一樣。
陳儼仍舊從定地坐著，看看這河道，約莫算了一下：「我游到岸邊只要半柱香不到的功夫，你呢？」
常台笙幾乎是冷靜非常地跟他說了三個字：「我不會。」
「可是你方才都沒有在水裡亂撲騰我以為你會水的！」本來淡定非常的陳儼驚得連忙站起來，他飛快地將蓋艙板拆下來，推過去給常台笙：「幸好這只是河道……」
他甚至找到繩子將那板子捆好，讓常台笙抓緊那繩子，一邊還嘀嘀咕咕道：「你一個南方人竟然不會水，誒你不要鬆手，臉色不要那麼差，只要沒被困在艙里都不會死的，不要擔心，放鬆，我不會讓你在這區區河道里的。」
不遠處的一艘客船越駛越近，應是看到了這邊沉了船。那邊船頭站了倆嗑瓜子的，其中老大看清楚不遠處船上的景象，吐掉瓜子殼說：「太淡定了！放小船給他們！」
於是就在陳儼打算拖著常台笙游回岸邊時，旁邊的客船給他們放了下了小船。陳儼看看那隻小船，又看看被凍得受不了的常台笙，非常坦蕩地就接受了對方的幫助。
待他們上了客船後，常台笙手裡還緊緊攥著一本被河水泡透的書。她牙關咬得死死，這會兒凍得嘴唇發紫，全身濕淋淋的，樣子看起來有些駭人。
她臉色慘白地將袖袋中的錢袋子悄悄遞給陳儼，什麼也沒有說，只接過對方好意遞來的毯子，將自己裹起來站在一旁努力想要恢複身體的熱量。
這種內河客船雖比不得海上客船那般豪華，但該有的基本都有，且幸好還有空艙房，可以讓他們住上一晚。大概是跟常台笙相處久了，陳儼竟能幹脆利索地問清楚價錢，還額外加了一些銀子給對方，之後又道：「如果有熱水和衣裳可換就更好了，哦對，有姜么？」
那船工一副瞭然的樣子，匆匆忙忙就去伙房了。而另一邊又有船工領他們往艙房去，末了還丟給他們兩身粗布衣裳，瞅瞅他們原先身上穿著的衣服道：「將就一晚上吧，明兒就到蘇州了。」
這……又回去了么？
旁邊常台笙抿緊了唇，沒有開口。陳儼相信，就算今晚沒有這客船，她也會再折回蘇州。
一切都整理妥當後，陳儼看看艙中那狹窄的床鋪，說：「喝了薑茶就睡吧，反正明天就又回去了。」
常台笙依舊沒有說話，只看著小案上放著的那本潮濕的書走神。她很久沒開口了，方才幫她脫那濕淋淋外袍的時候，她渾身凍得發抖，雪白的中衣上有血跡，應是在水裡被什麼銳物劃傷了。陳儼捲起她的袖子，看到傷口已經被泡開……心都替她疼了一下，可她哼也沒哼過一聲。
想想那麼多書今夜沉於水底，陳儼也沉默了一會兒，但他隨即又扭過頭去跟一言不發的常台笙道：「何必為了這些分明還可以再印的東西折騰自己，在我眼裡你比那一船的書都金貴千倍萬倍。」見常台笙並沒有動容，他又轉回頭，看著門悶悶道：「書不是你的人生的全部啊，常台笙。」
常台笙終於抬起頭看看他的背影，握起案上裝薑茶的杯子，仰頭喝掉了一半，走過去將餘下的一半遞給了他：「今晚謝謝你，但……」
後半句她沒有繼續說下去，她原本想說，書的確就是她人生的全部，在她眼裡，沒有什麼比這些更重要。
陳儼象徵性地喝了一口：「我身體好，喝一口就夠了，剩下的你全喝掉，我出去問問還沒有別的空艙房。」
他說完就出去了，似乎是怕被追問，又似乎在躲避什麼。只是今晚的常台笙並不能意識到他與往日的不同。
可沒過一會兒，常台笙剛躺進被窩，某人又耷拉著腦袋回來了：「沒有別的地方可以睡了，我就睡地上……」他說著拿過一條毯子，將自己捲起來，吹熄燈躺了下來：「你也睡吧，不早了。」
常台笙這會兒覺得周身漸漸暖和起來，這才側過身，望著黑暗中那一團身影走神。陳儼翻了個身，常台笙問：「還沒睡著么？」
「快了。」悶悶的，帶了點鼻音。
「你為什麼會在那條船上？這十來天去了哪裡？你是在躲著我么？」
一連串的問題拋給他，結果只換來一句：「我就想試試悄悄跟著你到底什麼時候會被發現。」
「你傻么？」
「很顯然我比你聰明。」某人不服氣地又岔開話題，「船工會丟下船跑掉，我認為這件事根本不是意外，建議你查一查。」
「你在敷衍我，真正的原因你沒有說。」常台笙聲音雖然低矮，但卻非常確定地給了結論。
某人翻了個身，又恢複了背對著她的姿態。
「為什麼要躲著我？我那晚上嚇到你了么？」
蜷成一團的陳儼沒有回她，他怎麼可能會被她嚇到，只是……他沒讓自己想下去，但他忽然睜開眼，閉上眼，再睜開……重複了幾次之後，他沉默著再次閉上了自己的眼睛。
常台笙沒有得到他的回應，翻了個身嘆口氣道：「地上會冷的，你的毯子太薄了。」
陳儼沒反應。
空氣里一陣靜默，常台笙卻忽然下了床，光著腳抱起被子走到他身後，俯身將被子給他蓋好。
她蓋得很仔細，被角壓平，似乎怕漏風進去他會著涼。
隔著單薄的毯子，陳儼甚至能感受到這被子里原先被她捂出來的溫度，沉甸甸地，覆住他整具身體。
他悶悶道：「不用給我蓋，你用就好了。我若是冷，會出去問船工要的。」
然他話音剛落，常台笙一言不發地掀開一側被角，安安靜靜地躺了進去，再側過身，面對著他的背，伸手從他身後抱住了他。