常台笙從沈晉橋方才這話中聽出了一絲酸溜溜的味道。他似乎是在暗諷陳儼出身不好,又有些嫉妒其天資與運氣,總之聽著令人不舒服。她沒有接著問下去，說了聲多謝就重新折回了船艙,喊了一聲陳儼：「走罷。」
陳儼抱著點心出了船艙，他看也未看沈晉橋，跟著常台笙上了岸之後，走在後面道：「你若是想打探我的事情沒有必要問別人，可以直接問我。」
「我沒有打探。」常台笙死不承認。
「那你避開我做什麼？」無辜地接著問。
「對沈晉橋有些好感,問些私事不可以么？」
「你故意這樣說對我而言沒有用,我才不會吃那個人的醋。」
常台笙心道,你連一隻貓的醋都吃過,你還有什麼飛醋不會吃,說得自己似乎氣量很大的樣子，開什麼玩笑。
陳儼見常台笙滿臉不信的樣子，連忙又補了一句：「再者你怎可能對別人有好感呢。」
真不知是哪裡來的自信啊……
常台笙決定不與他說話，繼續往前走。時值下午，蘇州城裡一派悠然景象，冬日農閑時候，莊戶人家也進城湊熱鬧，沿著太湖一路走，時光靜好，常台笙想起多年前的冬天，兄長帶她在西湖邊堆雪。
一去不復返了，都不會再有了。
她面容平靜，走著走著甚至忘記了身後跟著的陳儼。陳儼卻在這時候忽然開口問道：「你很有錢么？」
常台笙轉過身看他一眼：「那你這會兒還是朝廷命官么？」
「是的，所以你可以回答我的問題了。」
「很多錢是多少？若是沒有標準，就算我家財萬貫也可能只是窮人。」常台笙繼續往前走，「那你既然仍為朝廷命官，又如何會忽然離京偏居杭州？在這裡你又沒有親人。」
常台笙問這話，是故意裝不知道他與程夫人的關係，她這麼試探著問一問，本以為他可能會順勢說出程夫人的事，但陳儼卻沒有。他回的是：「太醫院有個傢伙讓我找個安靜的地方歇幾年，所以我就離京了。」
常台笙陡然頓住步子，她慢慢轉過身，稍稍打量了他一番：「你身體哪裡不好么？」
「不知道。」陳儼說的輕描淡寫。
但看他的神色，似乎當真不知道這其中緣由。
因為太醫院醫官的一句話撇下官職跑到杭州獨居，像是他會做的事，並不奇怪。
常台笙沒有細問，她傍晚還得見位書商，且還得聯繫好運書的船隻，遂低著頭繼續往前走。迎面忽有一輛馬車停了下來，車窗帘子打開，探出一個頭來：「喲，常堂主來杭州幾日了？書市的籌備事宜可都還順利？」
來者正是居安堂堂主黃為安，自從他們將準備事宜都丟給常台笙後，便再沒出現過。老實說常台笙也不知道他們這時候是在杭州還是在蘇州。
常台笙與黃為安客套了幾句，大抵說諸事都還挺順，便沒多言。
黃為安伸著腦袋又問：「哎常堂主沒去建文堂看過么？也不知道楊友心那小子回來沒有，我走的時候他還在杭州呢，怕是被杭州那些花花草草給迷住了。若他回來了，我們找個日子吃頓飯，哥哥做東，請你吃頓好的！」
他這話才剛說完，裡邊小妾嘀嘀咕咕地撒嬌，黃為安便又將腦袋縮進去，安慰他那小妾幾句，過會兒，他又探出腦袋來：「哥哥有事先走，再會啊。」
常台笙拱拱手，站在原地稍稍側個身目送對方離開，臉上風平浪靜，連個笑也沒有。
一旁的陳儼忽道：「這個人找過我。」
常台笙蹙了下眉：「何時？」
「在我與你簽完第一份契書後，他找我約稿，但我沒有答應。」
陳儼面上表情淡淡的：「若他裝作沒見過我，我建議你對他留個心眼。看上去粗枝大葉的人也許城府很深。我不認為他方才的話都是隨口說說，為何要突然與你提建文堂？還特意說不知道楊友心有沒有回來，他身在蘇州且人脈眾多，不可能不知道楊友心是否已經回來。他也許是在提醒你楊友心留在杭州別有意圖，至於這個意圖……」陳儼沉思了一會兒：「難道楊友心像蔣園秀一樣對你有所圖？那你一定要時刻提防他。」
「你多慮了。」常台笙略略偏過頭，「楊友心好男色。」
「那太好了。」陳儼放心地鬆口氣，「這樣我就不必擔心你將來會和他打交道了。」
常台笙覺得好笑，但沒笑出來。她道：「你跟著我有些不大方便，所以你先回客棧，我會晚一些回去。」
陳儼沒有像之前一樣死皮賴臉地跟著她，反倒是抬抬唇角露出個欣悅的笑來，回答得非常乾脆：「好的，諸事小心。」
常台笙轉身就走了。
待她諸事忙完，天已徹底黑了。她一路走回客棧，放鬆地舒口氣，正打算上樓，卻看到陳儼坐在熱鬧的大堂里孤零零地等她。
這時，蘇府的管事進了大堂，說東家得知陳儼到了蘇州，故而特意請他與常台笙一道過府吃晚飯。再看看客棧門外，停著的正是蘇府的馬車。
常台笙心道蘇曄的消息真是靈通到誇張，做商人到他這樣，也真的是境界了。
兩人抵達蘇府時已經很晚，進府被管事領進後邊小廳，剛進門，便見蘇曄夫婦已在席間候著了，應該是等了很久，常台笙略有些歉疚，說了聲不好意思，這才入了席。
蘇曄髮妻顧月遙身子一直不好，平日里也不見外客，知道常台笙與陳儼要來，倒特意出來吃飯了。
常台笙就坐在顧月遙旁邊，只見顧月遙的椅子里鋪了厚墊子，背後有棉靠，膝上搭著毛毯，唇色淡淡，看起來很虛弱。
她微微朝常台笙笑了笑，那眉目里是江南的秀美，又有幾分大戶人家的端莊：「不用客氣，這算是家宴，放開了吃就好。」
聲音也是輕軟的，聽著很舒服，可又令人有些心疼。
常台笙偶然瞥見她的手指，細白得有些病態，是久病之人的手。她之前雖有所耳聞，但不知道顧月遙身體竟差到這般地步。
一頓晚飯，顧月遙吃得極少，幾乎是在看他們吃。直到餐飯快結束時，侍女在外輕敲敲門，端了葯盤進來，蘇曄接過葯碗輕抿了一口，這才遞到顧月遙面前，用調羹喂她。顧月遙似是覺得不好意思，便擋了一下，示意自己來。蘇曄待她吃完，將葯盤裡的蜜丸遞過去，讓她鎮鎮嘴中苦味。
一旁常台笙看著，竟從其中看出幾分歲月靜好的意味來。若非顧月遙身體欠佳，這真是一對好得不得了的伉儷。
這時陳儼看看她。她忽然想起方才蘇曄試藥那個動作來，霍然就想起某次陳儼當著她的面吃她的葯，還振振有詞說想嘗嘗葯有多苦。
這招難不成是跟蘇曄學的么？
常台笙忍不住抬手輕按了一下太陽穴。
顧月遙吃了葯，又同常台笙道：「老太太昨日聽說杭州府裡頭還有個鬼靈精怪的小丫頭，很想見一見，又不怎麼好意思開口與你說。」
指的是常遇？
常台笙遂回：「她眼下有功課在身，況我也忙，所以可能不大方便帶她出來。」
「沒有關係，老太太說不急的。」顧月遙說完掩唇鎮了鎮氣，過了好一會兒這才與常台笙道：「說起來可能有些唐突，但……我能看看你的手相嗎？」
常台笙的確感到有些唐突。但陳儼這時卻偏過身子來，附在她耳邊道：「傳聞顧月遙給人看相很厲害，雖然我不信，但你可以試試。」
常台笙伸了右手給她。顧月遙握過她的手，輕攤開她手心細細查看，神色從頭到尾變都沒有變過。
末了她看向常台笙，緩緩道：「你命線很長，從相術的角度來說你會很長命。但你可能有些太執著，執著雖很難得，但過了頭有時卻並非好事。一條路走到頭了無法再走的時候，就攤開你的心再想一想，不要再往前撞，也許一切就豁然了。人生苦短，變化無端，如果希望掌控一切，往往會失掉一切，不妨將你的心放寬一些，去擁抱所有的可能。」
常台笙聞言沒有說話。她的命線很長么？她一直給自己預設了早亡的結局，倒沒有想過若自己長命會是如何。但顧月遙看人似乎當真很准，她的確執著並且有強烈的掌控欲，一旦事局失去控制，她很有可能會失去理智，無法接受現實。過於執著和緊繃的神經讓她有些病態，她審視過自己，但發現已經走上了歧路，好像回不了頭了。
時辰已是不早，陳儼先說打算回去了，遂起身告辭。常台笙也跟著起了身，道完謝就同陳儼出了門。
蘇曄起身相送，到了門口，管事請他們上馬車，陳儼卻說不用，說想再走走。
月光很黯，兩個人一道走在路上，陳儼手裡拎了一件斗篷，也不知道他從哪裡弄來的。他討好常台笙似的給她披上，常台笙也沒有推拒。街巷裡有打更聲，夜已經深了，常台笙四下看看，忽然問陳儼：「這附近有小酒館么？很想喝些酒暖暖身。」
「雖然沒有小酒館，但