常台笙見陳儼一時間沒了反應,立刻就放下了床帳並且迅速壓好。
陳儼愣愣看著,沒過一會兒，床帳內就傳來聲音道：「看完書自己去榻上睡覺。」
常台笙這時已困得不行,懶得跟他再閑扯，說完後重新躺下閉上眼就睡了。這時外邊站著的陳儼卻只好將這幅「春宮」重新卷好，坐下來接著看書。
他略翻了翻，才知道常台笙拿回來的這些書並不全。這部神魔小說算得上是一部「巨著」，整整一百回,字數近百萬,起碼有二十冊,價錢也應是不菲,也不知為何會有那麼多人買。
待他看完常台笙帶回來的這部分,外邊天都要亮了。
常台笙一夜都睡得極安靜，幾乎連呼吸聲都聽不到。外邊的陳儼裹著被子，伸手合上最後一冊的封底，偏過頭瞅瞅那床帳，又看看角落裡冷冰冰的窄榻，耷拉著腦袋默默想了會兒，最終還是悄悄地拉開了床帳，輕手輕腳地躺了進去，再小心翼翼地……重新壓好床帳。
他滿意地在外側躺好，身上還裹著自己的被子。好一會兒他都睡不著，只側著身睜眼看著常台笙的睡顏走神。直到外面燭台燃盡，燈光熄滅，陳儼這才恢複平躺的姿勢，閉眼睡覺。
常台笙這夜睡得極好，她醒來時下意識打了個哈欠，之後卷著被子翻個身，恰好就看到老老實實卷著自己的被子平躺著睡覺的陳儼。這傢伙果真是不要臉面地又爬上來了……
但已經歷過一回兩回，常台笙大概也知道他就算睡上來也不會怎麼樣，於是她並沒有像上回那般，暴力地踹他一腳。
屋外天色已經有些微亮，帳子里還有些暗暗的。床鋪柔軟，被窩還很暖和，常台笙不是很想起床。今日約的那個書商，要到中午才有空見她，所以她完全可以睡到日上三竿再起。
她昨日半夜醒過來一次，那時候帳外的燈還亮著，她聽了會兒書頁翻動的聲音，知道他還在看書，心裡竟有些不好意思。
所以他當真是後半夜全部看完了才睡的么？
此時的陳儼睡得正沉，被子沒卷好，肩頭露了一些出來。常台笙下意識地伸手給他掖好被角，見他略略動了一下，她倏地將手縮回。
他看起來雖還是老樣子，但常台笙心裡卻有了不一樣的體味。
一個過往更豐|滿真實的陳儼在她腦海中慢慢呈現，引她去探究。就在這時，陳儼忽然翻了個身，背對著她繼續睡。常台笙看著他的後背，一時間竟閃過要伸手抱一抱他的念頭。要命，她怎會有這種想法？一定是腦子累糊塗了。
於是常台笙立即翻過身，背對著陳儼繼續睡回籠覺。
各睡各的被窩本互不干涉，也不會打擾到對方，可陳儼醒來時，卻發現問題來了。他先是試圖起身，可頭皮卻被扯得發疼，躺下來看看，才發現自己的頭髮被常台笙給壓住了。見常台笙睡得正香，他也不喊醒她，重新躺下來一根兩根地將頭髮絲拖出來。
過了會兒，常台笙從淺眠中陡然驚醒，猛地坐了起來。她看看睜著眼正望向她的陳儼，扶額定了定神，好不容易緩過來，神情倦怠地對他道：「你下去罷。」
這回籠覺睡得她腦殼疼，做的夢也將她嚇得半死。漆黑夜路中，她孤身一人往前走，路越走越窄，前方似有人影走動，有模模糊糊的光亮，待她走近時，辨得那人似乎是陳儼，在她正要抬手拍他的肩時，對方卻忽然轉過身來，沒有眼睛。
她被夢中那張臉驚醒，背後一層冷汗。陳儼裹著被子下了床，看看她這樣子有些擔心道：「我打擾到你睡覺了么？」
常台笙坐在床上似乎是沉默了一會兒，她下了床，擺擺手示意跟他沒什麼關係，取過架子上的外袍穿起來，低頭束髮。她整理妥當洗了把冷水臉，道：「我有事要出門，先走了。」
陳儼連忙跟上去，他跟到門口，常台笙又回過身來：「怎麼了？」
「你要留下我和兩個銅板出門么？」
「……」
「真的只剩兩個銅板了。」看起來可憐巴巴的樣子。
常台笙神情有些懶怠，轉過了身，聲音矮矮：「換好衣服趕緊出來。」
她說罷便先下了樓，問了問夥計時辰，又輕輕打了個哈欠。外頭天氣好得很，一隻悠閑的老狗慢吞吞地從客棧門前溜達過去，常台笙看著倒覺得羨慕。
不一會兒，陳儼下了樓，她遂邁步出了門。出門沿街一路走可見大大小小的食店，這時候已將近中午，早飯已沒得吃了，可肚子又餓著，過會兒還得去赴宴不能多吃，常台笙一路走一路買點心，付了錢接過盒子或紙包，悉數都遞給了身後跟著的陳儼。
她懶洋洋地沿街買點心，想起來了便從他手裡拿一袋冬至團，慢吞吞地吃著。
常台笙轉身折進巷子里要了一壺茶，坐下來喝了一些。她看看陳儼懷裡抱著的吃食：「這些東西夠你吃一天么？」
「你要留下我和一堆點心走么？」
「是這樣沒錯，但是……」常台笙看著他，「若你答應個條件，我可以考慮帶你去赴宴。」
陳儼立刻接道：「我可以閉嘴。」
「很好。」常台笙對他這種覺悟感到很滿意，「喝完茶吃些點心走罷，今日的午宴在船上。」
兩人到太湖時正值中午，常台笙還是一副沒睡醒的樣子。
今日要見的這位書商專門在太湖設宴請常台笙，艙中約莫可以擺下兩席，光從水窗照進來，暖融融的，風很小，桌椅雅緻，香鼎繚繞，青瓷瓶里幾支早梅含苞待放。這時日已冷了，但天好，暖爐生著，看水光粼粼，倒也愜意。
耳邊是吳儂軟語，行腔柔曼婉轉，配著琵琶三弦，隔著紗幔看過去，隱約可見的是幾位唱曲的江南麗人。
陳儼抱著堆點心從容地將這船打量了一番，哼，布置成這樣，是想做什麼？若常台笙單獨過來還了得。
他放下東西就在常台笙身邊坐了下來，這時身後的帘子被人挑開，走進來一位三十歲左右的儒雅書商。他跟身旁小廝吩咐了一聲，遂走到了常台笙與陳儼面前。
他倆幾乎是同時起了身，那人對常台笙淡淡一笑，最後目光落在陳儼身上：「陳大人許久不見，別來無恙啊。」
常台笙沒料到他們居然認得。
今日船宴主人乃蘇州書商沈晉橋，其祖父沈寅曾任職禮部侍郎，有一些書籍便是經他審定交廠刻成為內府本的。沈家做書的風格跟常台笙很像，求精且有些清高，也算得上是這圈子中的清流。
沈晉橋早年在京城求學時認識了陳儼，那時陳儼小小年紀便入了朝堂，經常往來禮部，沈晉橋又經常去祖父的衙門，碰見過許多次。
陳儼回他：「托你的福，無恙。」
沈晉橋笑笑，請他二人入座。侍女捧著餐食進了艙內，沈晉橋一邊介紹今日這特意準備的食物，一邊留意著常台笙。常台笙這時寡言得很，也不知在想什麼，沈晉橋輕叩桌面示意她回神，問她好不好吃。
常台笙微笑著言謝，隨即又道：「今年蘇杭書市還是老樣子，兩邊都辦，蘇州的書得運一部分過去，因此當下先得敲定您能運多少書到杭州，書船大概安排在下個月的初十。需要刷印備貨的書得加緊時間。您先給我列個書單如何？」
開門見山的商談節省時間也高效，沈晉橋回說：「知道了，我今日回去看看，明晚之前讓人將單子給你送過去。」
這談話間，佳肴陸陸續續上了桌，陳儼很「識相」地在一旁吃著，也不開口說話。那邊常台笙和沈晉橋輕聲聊著，他偶爾想插上一句話，常台笙便用餘光看他一眼。
沈晉橋留意到這細節，心裡忍不住狂笑，但面上卻還是溫溫的。待一頓美食享用完畢，常台笙忽說想找沈晉橋聊一聊別的事，在外面等他，遂先起身出艙，讓陳儼在艙內等一會兒。
沈晉橋心想她刻意避開陳儼，估計問的也正好就是跟陳儼有關的事，遂立即起了身。
但他走到陳儼身旁時，卻忽然俯了身，對「老實」坐在原地的陳儼小聲道：「你竟然找了個大金主……太了不得了。」
陳儼驀地抬眸看他，沈晉橋好事地拍拍他的肩膀，輕輕笑道：「可別說你不知道常堂主很有錢，書業這行可是暴利。」
常台笙還在外等著，沈晉橋大步走了出去。他瞥一眼這波光粼粼的太湖，很享受地深吸口氣，看向常台笙：「怎麼了？」
常台笙問得很謹慎：「方才您無意說到他還是朝中的人，是何意？」
沈晉橋抬了一下眉：「不知道么？他一直是朝中的人，並非外邊傳的棄官不做了，若他想回去隨即都能回去。」
常台笙蹙眉，竟還能這樣？
沈晉橋無所謂地淡笑笑：「他父親陳尚書是朝中要員，皇上又很寵他，特許他任職期間出來玩幾年沒有什麼不可能。也許就是命罷，有些人出身卑微得見不得光，但偏偏就是驕子的命，不好說的。」