常台笙深吸一口氣,仍是低著頭,手放在那盒子邊緣。屋內氣氛頓時變得有些危險，好像什麼東西一觸即發。
陳儼看看她,忽然輕咳一聲，將地上那隻嗷嗚嗷嗚低聲叫喚著的蠢貓拎上了桌，聲音委委屈屈道：「三歲小兒都知道如果做了傷害別人的事就應該想辦法去彌補。」言下之意，你如果掉頭就走準備不負責任的話，那就連三歲小孩也不如了。
常台笙頓時啞口,看一眼他放在桌上的藥膏盒子,又看看他的臉,內心幾番掙扎,最終還是將裝衣服的盒子蓋上,直起身來，拿過藥膏盒子，打開來蘸了藥膏俯身替他塗。
雖然姿態從容，但感受到對方灼灼目光，常台笙的臉也變得越發燙，尤其是抹到他脖子時，看到那細薄皮膚上的紅痕，她更是覺得難堪。那天晚上她到底幹了什麼？
好不容易擦完脖子，陳儼忽地轉過身，背對著她道：「背後被你掐過了，你可以看著塗，反正我看不到。」
他說著正要將外袍脫下，常台笙立時按住了他的領口：「別脫。」
「難道你打算將手直接從領口伸進去塗嗎？」他轉過頭來神色如常地看一眼常台笙，然後繼續脫衣服。
常台笙看著他理所當然地脫掉外袍再褪下中衣露出精瘦的後背時，臉上一陣燥熱，一時間手都不知道往哪裡放。
的確是有掐痕。
常台笙忽然對那晚上自己的粗暴感到很震驚。
她素來以為自己的意志力可以戰勝一切，但陳儼身上這些掐痕吻痕非常直接地宣告了她當晚意志力的失敗。她給他塗藥膏時也想過若那一日是旁的人在她身邊，也許……後果當真會不堪設想。
從這一點上說，她是感激他的，但也只到此了。
他到底是真純善還是假迷糊，是真的不諳人情世故還是刻意偽裝自己的一種逃避表現，她摸不準。過分聰明的人看起來對這世間一切都不屑，一副懶得探究的模樣，可也許心深似海，到底在乎什麼到底琢磨什麼，只有他們自己知道。
至少從智力上來說，他和她是不相匹配的。
常台笙耐心地給他塗完葯，動作輕柔地將他的中衣拉上去，擱下藥膏盒：「好了，我去洗個手。」她沒發火，這時候面容看起來很平靜，低了頭走出門，徑直往後院去。
小白見狀，連忙就要竄出去，卻被陳儼一把逮住：「不許跟著。」
小白便只好嗚咽幾聲。陳儼穿好袍子，仍是坐在地上，拖過小矮桌底下的一隻小箱子，翻了厚厚一疊書稿出來。
待常台笙回來時，陳儼將那書稿遞了過去：「你若還有興趣來抄稿子的話，這本新書稿就給你了。」
常台笙瞥那書稿一眼，紙頁嶄新，風吹過來還有一股新墨味：「剛寫完？之前不是說懶得寫么？難不成你……」他寫稿子是有多快？
常台笙拿過來翻了翻，竟覺得有些不可思議，中午她還跟其他幾位書商說希望陳儼能寫小說，結果陳儼竟當真寫了小說稿給她。她看了開頭，感覺是有新意的故事，遂道：「不能帶回去抄么？」
「當然不。」陳儼有一下沒一下地順小白的毛，對面的常台笙索性坐在原地仔細翻閱起來。她看了好一會兒，很是認真，大約看到一小半的樣子，她匆匆忙忙將稿子理了一下，然後遞迴給陳儼：「突然想起來我還有事，先走一步。」
陳儼忽道：「你不打算讓我簽新的契書么？」
結果換來常台笙悠悠一句：「不急。」
不急？不簽契書便意味著沒潤筆金拿的……陳儼暗暗揪了一下小白腦袋上的毛。小白「嗷嗚」叫了一聲，可憐巴巴地看向常台笙。
常台笙見狀似乎猜到幾分意思，遂道：「我會儘快安排。不過——」她都要走了，又轉過頭來道：「你不打算回芥堂整理那些書了么？我可以考慮一個月給你六兩銀子。」
陳儼卻說：「六十兩。」
「六十兩？」常台笙似乎淡淡笑了一下，語氣是商人慣用的：「你還不值這個價。」
她說罷抱著那盒子就走了，抬價未果的陳儼在後面補了一句道：「我覺得你不裹胸比較好。」
抱著盒子的常台笙陡然黑了黑臉，頭也沒回地就走了。
事實證明，即便一個月只有六兩銀子可拿，陳儼仍舊還是會往芥堂跑。常台笙開始忙書市的籌備工作，臨時要去一趟蘇州，臨行前囑咐了一堆事給宋管事，簡單收拾了行李就坐船走了。
隔日一大早，陳儼天剛亮便到了芥堂，半天沒見常台笙過來，遂問了宋管事，宋管事這才將常台笙去蘇州的事與他說了，說東家興許要過好一陣才會回杭州了。
這時節天冷了，陳儼站在走廊里，宋管事說完便走了，他則一個人默默站著，轉過身，便是偌大芥堂的藏版間和藏書間，此時顯得格外孤清。往日里雖也是這副樣子，但因有常台笙在，故而心裡從未有過這樣的感覺。
他忽然覺得走廊里灌進來的風冷極了。
常台笙離杭之前未給過他任何訊息，也沒提過半點有關芥堂要主辦今年蘇杭書市的事。她心裡有本密密麻麻的賬，計畫安排都只在她心裡，不會與別人商量，更不會輕易說道。
她是孤獨的。而且陳儼這才意識到，對於孤獨久了的常台笙而言，很可能他也只是一個……路人。
這種醒悟是很可怕的，對方昨日下午還若無其事地分橘子給你吃，晚上就一聲不吭地走了，連聲朋友間的知會也沒有，那是說明她都沒有將他當朋友。
陳儼回屋完成今日的安排，下午又趕去了書院，略有些懨懨地給小學的孩子們上完課，天色已黯。他收拾了東西就要走，常遇卻忽然喊住了他：「等一等。」
待孩子們差不多都走了，常遇這才提著書匣走到他面前，仰頭說：「宋嬸上回說那湯是你熬的，我覺得很好喝。早上我央著宋嬸買食材了，你能不能教教宋嬸如何熬那個湯呢……」
陳儼無精打采地收好書匣，提著往外走，聲音低低矮矮的：「不想去。」
「可是我真的很想喝啊，況你若不去的話，那食材便浪費了，宋嬸熬湯真的很不好喝的。」小丫頭一點放棄的念頭都沒有，一步也不落下地跟在他後頭走著。
「那就浪費吧。」
「可是……不是說粒粒皆辛苦嗎？你前幾日課上還說浪費不好的。」
陳儼沒理她。
小丫頭又道：「是因為我姑姑不在家你就不想去了嗎？」
「是的，你說的很對。」陳儼止住步子忽然轉過了身，低頭看她：「你姑姑不在家，我為什麼要做給你吃呢？」
「我會在姑姑面前說你好話。」小丫頭眨巴眨巴眼睛，放出了終極條件。
「有用的話她就不會不聲不響地去蘇州了。」陳儼又轉回了身，繼續往前走。
小丫頭連忙追上去：「去罷去罷，小棕也很想你的。」
陳儼依舊無動於衷地低頭繼續走。
「難道你不想住在我家嗎？搬過來也許以後就不用走了哦。」
小丫頭言聲剛落，已經是走到了門口，陳儼看了一眼門口停著的常府馬車，忽然覺得可以考慮一下，想了一會兒，看到車夫正往這邊來，終於下定決心道：「很好，上車跟我回家拿衣服，我決定搬過去了。」
於是馬車在回家途中折去了陳宅一趟，小丫頭跟著陳儼往屋裡走，步子挪得飛快。陳儼打開衣櫃各種找衣服，可他實在對這些沒什麼概念，小丫頭就站在他身後指揮這個指揮那個：「這個太薄了帶過去穿不了的」、「這個差不多的已經拿了兩件了」、「那個棉袍要帶著」，非常有條理。
陳儼末了將她拎了出去，然後又將門給關上了。
因為他從柜子里翻出一面久未使用的鏡子來。他極少照鏡子，難得仔細照一回，自然不樂意給別人看到。他很仔細地對著鏡子看了看自己的脖子，縱使他洗了好幾日的冷水澡且不再用藥膏，天真地以為這樣可以讓這些痕迹留久一些，可那些痕迹，還是消失了。
最終他將鏡子放了回去，拎過包袱走了。到門口，只見常遇抱著小白已經在等著了。他瞥小白一眼，遂上了車。
跟著常遇回了府，他按照約定熬了湯，自己卻沒喝幾口。常遇見他情緒低落，拚命給他夾菜，又看看對面某個空位置，安慰他道：「沒有關係的，姑姑說過陣子就回來了，到時候那個位置便有人坐了。」
宋嬸站在餐桌旁看著這一大一小，心想家裡也真得有這麼個人，看起來才完整一些。
陳儼也偏過頭看看身旁的空位置，再看看輕微跳動著的火苗，又看一眼黑黢黢的窗外，想的居然是——常台笙有沒有吃飯啊？既然是去忙籌備事宜，恐怕也免不了應酬，她可千萬不能喝酒啊一定要小心啊！
沒有他在身邊怎麼可以亂吃別人遞過來的東西呢？她難道不知道自己那樣子被很多人覬覦嗎？陳儼越想越糟心，恨不得起身立即去蘇州。
一旁小丫頭看著，似乎能看