常台笙方才已經不自覺提高了音量,可陳儼卻是雙眸緊閉,一點反應沒有。
「起來。」常台笙坐了起來，神情格外嚴肅地再警告了他一次,音量也提高了一些。
陳儼依舊睡得四平八穩，還是沒睜眼。
「我知道你醒了，我數到三。一、二……」常台笙停了停，「三。」話音剛落，她伸腳就是一踹,但她顯然低估了某人的定力。雖然她這一腳踹的也不算輕,但人依舊好端端地躺在她床上。
「你就是喜歡虐待我。」陳儼終於坐了起來,臉上是清晨剛醒的迷茫,他仍有鼻音,神情懨懨，扯過被子將自己裹起來，耷拉著腦袋自己下了床。
他這樣子算怎麼一回事？無辜得好像是她的錯一樣。常台笙心底里還在抱怨，但一想到常遇這會兒還在門口，她陡然回過神來，立時就下床拖住他：「站住，你不能這麼出去。」
「為什麼？我們並沒有做什麼。」又是那該死的理所應當的無辜語氣。
「……」常台笙盡量壓低了聲音，放緩語氣道：「我知道沒有做什麼，但是，這是我的房間，你這樣出去——」她上上下下打量他一番，荼白中衣穿著，裹個棉被像是被欺負了一樣，實在不知讓她說什麼好。她好言好語道：「總之，我不想被人誤會，你明白我的意思嗎？」
「明白。」
常台笙鬆一口氣，指了指屏風：「你先在屏風後躲一會兒，待我出去了過會兒再出來。若他們問起你去了哪兒，只說醒得早去後院閑逛了。」
「我早上不愛閑逛的。」
「閉嘴。」
「我說的是實話。」語氣很委屈。
「……」
最終常台笙決定不跟他廢話，動作利索地往他嘴裡塞了一團布，之後又取了繩子將他捆起來，推他到了屏風後頭：「過會兒我就來放你回去，待一刻鐘。」
這時小丫頭還在外拚命喊：「姑姑你怎麼了？姑姑！」
常台笙倏地拉開了門，迅速邁出去，立刻又將門關上：「姑姑有些頭疼，睡遲了。方才你說什麼？」
小丫頭眼神略可疑地看看她，小聲說：「陳叔叔好像走了……」
「哦。」常台笙若無其事地應了一聲，隨即就打算帶小丫頭去小廳吃早飯。小丫頭拖住她衣裳：「姑姑你穿成這樣去不冷嗎？」
常台笙低頭看一眼，這才驚覺自己還穿著中衣。「那你先去罷，我去換身衣服。」
小丫頭納悶地皺皺眉頭，看常台笙迅速進了屋。她本打算去小廳，可卻留在了房門口。常台笙回卧房穿了外服，整理好頭髮又用冷水洗了把臉醒醒神，這才走到屏風後，打算給陳儼鬆綁。
她以為小丫頭已經走了，可沒料，常遇小心地推開了門，伸了個腦袋進來：「姑姑……」
這時常台笙剛拿掉塞在陳儼嘴裡的布團，聽聞小丫頭的喊聲，她陡驚，下意識就捂住了陳儼的嘴。
而常遇大概因為沒瞧見姑姑，就輕手輕腳地走了進來，一邊小聲地喚著：「姑姑，姑姑你到哪裡去了……」常遇已是往屏風這邊走來，常台笙站在原地屏住了呼吸，飛快地在腦子裡想解釋的措辭。
可她腦子就跟僵住了似的，什麼也想不出來。
小丫頭往屏風裡探了個腦袋，看著眼前的情形愣住了。她伸手揉了揉眼，稚聲稚氣道：「姑姑……你要殺掉他嗎？」
「不是你想的那樣。」常台笙趕緊鬆了手，替陳儼鬆了綁，對常遇道：「你先去吃飯，好嗎？」
常遇呆愣在原地，滿臉疑惑地看向自己的姑姑，過了好一會兒，才好像回過神來，耷拉著腦袋十分困惑地轉身出去了。
常台笙皺眉拍額，看了一眼陳儼，實在不想說什麼，揮揮手道：「你趕緊找到你的袍子穿起來回去，再見。」
陳儼此刻唇色發白，眼底是掩不住的倦意。畢竟是高燒剛退，還在病中。
被子掉在地上，他單薄且松垮的中衣被拖拽得已經鬆了系帶，露出了蝴蝶骨。頭髮也散了，他看起來有些迷茫。他與常台笙對視半晌，忽低了頭，神情懨懨地像是在回憶什麼。好半天，他才抬了頭用那濃濃的鼻音說道：「我雖然記憶力非常好，但是我當真不記得我的袍子放在哪裡了。我也不知道為何會睡到這裡來，我可以確定我現在腦子不是很好用。」
常台笙不想再讓早上這個噩夢一直做下去，立即轉身出去回到昨晚他睡的客房，找到那外袍，要過去送給他時，從內廊走過，恰巧小廳的門是開著的，常遇在裡頭喊：「姑姑你不吃飯去哪裡呢？」
常台笙一看，某人卻已經在小廳入席了。
宋嬸在一旁張羅早飯一邊嘀咕說：「陳公子大早上的去後院閑逛真是好興緻啊……也不多穿點？」她見常台笙拿著袍子進來了，又道：「小姐這袍子是……」
常台笙保持沉默，將袍子丟給陳儼：「套上。」話畢遂立刻坐下來吃飯。
這時候宋嬸說要去扶老太爺過來，遂先走了，常遇悶著腦袋拚命吃飯，也不敢抬頭看自己姑姑。過了一會兒，宋嬸將常老太爺帶了過來，又扶他坐下，陳儼忽然起身，恭恭敬敬與常老太爺行了個禮。
常老太爺笑呵呵道：「常遇你爹為何要給我行這樣的禮……」
老太爺自從得了這毛病，便難得認清過人，這回竟是將陳儼當成了他的長孫。
常遇在一旁連忙揮手：「不是的，他不是我爹，是……」一聲「姑父」差點說出口，小丫頭連忙又咽了回去。
常台笙在一旁低咳一聲，小丫頭連忙殷勤地給常老太爺盛粥，哄小孩兒似的說：「很好吃，加了枸杞的，對眼睛好。」
老太爺自然忘了這茬，遂又笑呵呵地低頭吃粥了。
陳儼看著他不斷發抖的右手以及偶爾會不自覺亂舞的左手，沒有出聲。他低頭安安分分吃了早飯，末了接過宋嬸遞來的葯碗，無甚表情地一飲而盡，遂起身道：「多謝招待，告辭了。」
常台笙倒沒料他會這麼乖順地告辭，她求之不得，遂點點頭，只說了一句：「路上小心。」
常遇到了中午才在書院見到陳儼，他臉色差到要命，可骨子裡的那份孤傲居然半分不減，給孩子們講起課來還是老樣子，旁徵博引的，看起來……很威風。
常遇聽完課，看他出去了，連忙追到走廊里給他塞了一罐子牛乳糖：「我姑姑給我的，可是我不喜歡吃，你在吃藥，說不定用得到。」
「無事獻殷勤。」陳儼淡瞥她一眼。
小丫頭笑笑，所幸將罐子塞進了他的書匣里，仰頭道：「我想知道發生了什麼……」
「什麼什麼？」
「我覺得我姑姑沒有你力氣大，你為什麼會被……」被捆成那樣？
「在腦力活上就算讓著她她也贏不了，就只能在體力上讓她體會一下優越感。」振振有詞理所應當。
常遇很納悶：「可是……優越感會讓人覺得丟臉嗎？」
「怎麼會，優越感很美好。」鼻音重得一塌糊塗，但卻反常地聽起來非常悅耳。
常遇不由皺了眉頭：「可是……好像我姑姑覺得很丟臉，早上送我來的時候都一直擋著臉，似乎還很懊悔。」
「噢……」陳儼將手搭在她腦瓜子上，懨懨了許久的臉閃過一絲愉悅的表情：「那只是因為你姑姑還沒有適應那樣的優越感。」
「這樣么……」小丫頭將信將疑地垂下腦袋回去了。
陳儼這一病病了挺久，後來竟還咳嗽起來，簡直一發不可收拾。日日湯藥往胃裡灌，苦得他皺眉。但他仍舊書院芥堂兩邊跑，一日也未落下。
這日他站在滿屋子的舊書堆里翻閱整理，暮色將近，他只點了盞小燈，肩上裹了一條毯子，不停地咳嗽。
常台笙一早就出去辦事了，到這個點仍舊還未回芥堂，他抬頭看看窗外，可依舊毫無動靜。只有廊下一隻昏昏的燈籠懶洋洋地亮著，一切都將融進暮色之中。
陳儼皺了皺臉，俯身將已經整理歸檔的書放進箱子里。他取了紙裁成小塊，背靠著架子寫標註，然後將紙條連同書一起放進去。
有夜風從窗戶灌進來，刮動紙頁嘩嘩作響。
陳儼背靠著架子低著頭拚命咳嗽，這屋子裡的灰塵明顯加重了他的癥狀，背後那單薄的簡易架子都在輕晃。
常台笙站在窗口靜靜看了一會兒，待他這一陣猛咳平息了，這才走到門口，側過身，神情寡淡地看著他問道：「還不回去么？」
陳儼連忙轉過身，似乎是整理了一下自己因為咳嗽而神態不整的臉。再轉過身來，卻已是面帶笑意：「生辰過得好么？」
常台笙聞言是真的蹙了一下眉，她迅速閉了一下眼，再睜開時心中一片恍然。對，今日是她的生辰，出門前宋嬸忘了提醒她，她自己也快忙忘了。
「好像與你沒什麼關係。」
「怎麼會呢？」陳儼淺淺彎了唇角，那笑意漸漸加深，最終又張口不緊不慢說道：「我特意給你准