常台笙目光停留在他臉上，然後移向他手裡抓著的毯子，很坦然地接了過來，下一瞬卻轉頭小心翼翼地給懷裡睡著的小丫頭蓋上了。
陳儼似乎要說話，常台笙卻將手指移至唇中央，示意他閉嘴。
陳儼乖乖坐回原位，看看被她摟在懷裡蓋著他的毯子的小丫頭，心裡卻輕哼了哼——家屬的特權，都是家屬的特權罷了。
又行了一炷香的工夫，馬車這才停了下來。常台笙下意識地撩開帘子往外看，這地方根本不是什麼飯莊酒樓，而是——一座巨大的私宅。
小丫頭這會兒動了動，抬手揉揉眼睛看看外頭，再看看她，說：「下去了嗎？」
常台笙索性連同毯子將她一起抱下去，陳儼亦下了車，站在一旁看看被抱著的常遇，言聲冷淡：「五六歲的人完全可以自己走——」他睨了一眼常遇的腳：「你腳壞了嗎？」
常遇反而將腦袋埋進了常台笙懷裡，扭頭不理他。
常台笙也不知怎麼的，忽然笑了笑，手揉了揉小丫頭的後腦勺，繼續往裡走。
侍女小廝都在門口候著，看著陣仗很大的樣子。常台笙偏頭兩邊看看，微微抿了唇。杭州城裡巨富很多，但將私宅建得這麼偏僻的倒是極少，大抵是外宅之類。
她問得直截了當：「我能知道這座宅院的主人是誰么？」
陳儼卻回說：「我不關心這個，我只知道廚子手藝好。」
「所以，主人請你赴宴，而你——帶上了我們？你徵求過主人同意么？」常台笙語氣和善，循循善誘得很，彷彿在與一個不諳世事禮節的孩子說話。
她話音剛落，便有管事不急不忙迎了出來。那管事不卑不亢地給他們領路，在中廳門口停了下來。
陳儼看常台笙一眼：「這種時候只想著吃的就好了。」
說話間門已是被打開了。常台笙往裡看一眼，只見已有一男子入座，華服考究，也不過二十幾歲的年紀。這是主人嗎？但他坐的卻並非是主位，那位置空了出來。
陳儼似乎是很有禮貌地請她進去，常台笙與那人略略頷首，隨後將常遇放了下來。常遇很會察言觀色，裹著毯子乖乖巧巧站在姑姑身邊。
那人起了身，目光望向常台笙，也不過唇角淺露了笑意：「請入席。」
常台笙微抿了唇，不落痕迹地掃過那張臉。沒有印象，絕對沒有見過，也不認識。她迅速得出結論，帶著常遇入了席。
待四人皆入席後，主位仍舊是空著的。故而常台笙也沒法由此來判定誰是這座宅院的主人。
這宴赴得也太奇怪了。
對面的男子淡笑著開口：「在下蘇曄，久仰芥堂大名，今日得見芥堂之主，很是榮幸。」
常台笙看他投過來的目光，那其中是難探究竟的意味，實在辨不清對方善惡，遂也只回了一句：「久仰。」
蘇曄，商煜口中那位送宅子給陳儼的江南富商？常台笙又仔細想了一下他方才的話，一上來就開門見山地指出她是芥堂的人，既然之前沒有見過，那必定是陳儼跟他說了要帶自己來赴宴的事。
他們很熟。但這頓飯吃得算幾個意思？常台笙靜坐著不語。
桌上冷盤已上，蘇曄與管事打了聲招呼，道：「開席罷。」
他說完轉回頭，與常台笙道：「今日我也是客，不必拘禮，自在一些就好。」
常台笙腦海里還在飛快地盤算事情，再一低頭，就看到一隻碗放在了自己面前。方才一隻沉默不語的陳儼，竟是給她夾了一碗的冷盤放在了她手邊。她偏頭看過去，對方臉上卻是自信滿滿的笑意，彷彿在說：「我挑的一定是最好吃的。」
常台笙壓了一下眼角，目光移回來，沒料身邊的小丫頭卻將碗捧了過去：「我手短夠不到，謝謝你的好意，我會好好吃的。」
她似乎是為了緩解常台笙的尷尬，但陳儼卻道：「不是給你吃的。」
小丫頭看看她，沒說話，仍舊是抱著那隻碗。
蘇曄笑了一下，略略欠身對陳儼道：「你要和小孩子計較么？」他隨即又倒了一杯熱水給常遇遞過去，臉上笑意暖暖：「慢慢吃，這是冷盤，不要吃太多，過會兒有熱的。」
「謝謝你。」常遇眸中溢出笑意，拿過筷子：「那我吃了。」
熱菜很快上了桌，滿席佳肴味道誘人，賣相也極好看。常台笙筷子動得不是很勤快，陳儼見狀蹙眉道：「不可能覺得不好吃。」
常台笙冷冷淡淡地睨他一眼，那邊蘇曄也是給他使了個眼色，示意他不要說話。
恰這時，外頭忽傳來了管事的敲門聲：「東家，那邊陳尚書到了……」
蘇曄偏頭對外頭的管事道：「知道了。」他隨即看向陳儼：「你父親這次到杭州監工的事忘了與你提，既然他這個點到了，你現在過去見一面罷，總不至於……」
他話還未說完，陳儼霍然起身，臉上也看不出什麼特別的表情。他二話沒說便出去了，屋子裡便只剩下了三人。常遇小心翼翼地吃著飯菜，常台笙則不說話，蘇曄坐在對面，忽問道：「書肆這行生意還好么？」
「也就那樣。」常台笙臉上客氣，說話也是不緊不慢的。
「前些年我來杭州的時候，路過芥堂，那時芥堂的書還很少，昨日去芥堂的書肆看了看，倒是有些了不得了，當真不容易。」這話聽起來像是真心，但又有些別有意味。
「還好。」常台笙一如既往地客氣。
蘇曄淺笑了笑：「聽聞你與他簽了契書打算刊刻他的稿子，這小子脾氣不好，你多擔待。」
常台笙唇角動了動，似是一笑，隨口問了一句：「您與他看起來似乎關係很好，相識很久了么？」如此包容，且似乎能相處得比較融洽。
蘇曄聞言略略低眉，手執瓷壺倒了盞茶，聲音像輕嘆：「也就那樣吧。」
是連好友也算不上？
那個人果然是，沒有真心罷。
常台笙接過蘇曄遞來的茶，淺抿了一口，又聽得他道：「你我同輩，不必那麼客氣。」
他話音剛落，小丫頭忽然放下碗，抬頭望他：「所以我該喊你叔叔么？」
蘇曄唇角彎起一絲弧度，眉目似有很認真的意味：「不，應該是伯伯。」
小丫頭若有所思地想了一下，末了清脆利落地喊了他一聲伯伯。
蘇曄竟隨即解下隨身玉佩，徑直遞了過去。那玉佩看著極其貴重，常台笙連忙說不用了，但蘇曄卻伸手擋了她一下，語聲還是淡淡的：「見面禮，應該的。」
常遇偏頭過看看常台笙，直到姑姑點頭，這才將玉佩收下了，還低頭道了聲謝。
時辰已是不早，也吃得差不多了，那邊陳儼卻還未回來。
蘇曄先起了身，道：「我該走了。」
常台笙隨即跟著起身，蘇曄卻一眼看穿她心思似的，淺笑道：「陳尚書住隔壁的宅子，陳儼與他父親就是這樣，隔陣子見一面，也不住在一起。陳尚書今日剛到杭州，他也只是過去問個安，過會兒應當就回來了，你再坐會兒罷。」
真是奇怪的父子關係。
常台笙還未來得及說話，蘇曄已是取過架子上的斗篷，站在門口，回身看她一眼，面上淺淡笑意不減，語聲慢慢：「芥堂被你經營得很好，但願將來更好。另外——」他略頓了頓：「見到你很高興，再會。」
蘇曄言罷便拿著斗篷出去了，常台笙站在原地卻思索著他的話中話。一個從未涉足過書業的江南富商，左一句芥堂右一句芥堂，這讓她心裡有些說不上來的不安。
是她想太多了么？今日這一局又是否是刻意安排？她沒什麼頭緒。
那邊蘇曄已是快行至門口，恰看到迎面走回來的陳儼。晚上溫度陡降，他那一身單薄的行頭，看著都冷。蘇曄止住了步子，笑道：「問完安了？」
「是。」看不出什麼特別的情緒。
「回去再吃點罷，廚子留給你就是了。」蘇曄說著往前走了幾步，忽然又回過身來：「我明日就回蘇州了，你不打算與我道個別，挽留我一下么？我好歹難得到杭州來一趟。」
「為何要挽留你？」陳儼沒有轉身，聲音有些懨懨的意味：「今日若你不在，我們會吃得很愉快。」
蘇曄笑了一下，低頭輕按了按太陽穴：「祝你下回吃得愉快。另外——」他復抬起頭，側身看了看陳儼的背影：「對她好一點，收收你的怪脾氣。」
「我自然會對她好，既然她喜歡我。」異常篤定又理所當然的語氣。
蘇曄聞言披上了斗篷，沒有再說話，唇角抿著笑意離開了。出了門，他抬頭望了一眼黑漆漆的天，不見群星，只見一彎明月。天意罷，一切都是天意。
那廂陳儼已大步走了回去，行至中廳門口時，他見裡頭有人影晃動，倏地伸手拉門，裡面的人似乎也正要開門，手沒抓上門框，一個沒站穩，身子前傾就栽進了他的懷裡。
「喔，這是什麼來著？示愛嗎？」