常台笙沒有回她這個問題，只是淡笑了笑。這當口最好是什麼都不要說，常遇太早慧，也許會以為是自己拖累了姑姑。
事實上就算沒有常遇在身邊，她也未必會考慮這件事。二十幾年的人生這樣過來了，以後也能這麼過下去，實在沒必要想太多。何況她連自己能這麼康健地活到何時都不知道。死亡並不可怕，可怕的是變成一個廢人，成為旁人的負累。
婚姻也好，孩子也罷，對她而言，似乎都是遙不可及的事。但念至此，她也會隱隱擔心起常遇來。小丫頭才六歲，等她成人還需要時間，只能祈願自己能健康地撐到那個時候。
常台笙先送常遇回了府，隨後獨自去了芥堂。雖已天黑，但堂間還是一派忙碌的景象，製版師傅專心致志地低頭刻版，大梨木桌上有成版有空版，師傅們各自忙著，絲毫不敢分心。這是一項耗費心血的勞動，要求精細又有耐心。
而這些書頁大小的木板子，亦是經過月余水浸，之後再刨光陰乾，搽上豆油方可待用，開刻時，亦要先刮平磨光，反貼寫樣，待其干透，以木賊草磨去寫紙，才能動刀。
每一個步驟，都凝聚著心血。
常台笙安靜地繞過堂間，徑自往芥堂的最後面走去，最終在一間大屋子前停了下來。那裡是芥堂存版的地方，祖輩以來所有的刻版，都好好地保存著。一輩又一輩人的畢生心血，就在這間有著舊木陳墨味的屋子裡屯放著。
她打開外面的三道鎖，孤身走了進去。每一本書都是上百塊版，其中所費工時，旁人難以想像。也正因為此，她挑書稿的眼光才越發刁鑽。如此辛苦的手工勞作，更應該配得上有價值的文稿。但芥堂只這樣走下去卻又是不行的，人手有限，時間有限，如今只做寥寥幾個類別的書，受眾群也有限，將來也許會越做越窄。
史書、曆書、醫書、類書、陰陽，甚至還可以做科考用書，以及許久未涉獵的話本冊。在這行待久了，觸覺也會敏銳起來，什麼東西賺錢什麼東西賠錢她是知道的，可有些書她不想直接印上芥堂牌記，遂還在想別的辦法。
她沒有點燈，月光如水般漫進來，陰惻惻的存版堂中竟也有股子浩蕩之氣。她閉眼站了會兒，管事輕叩門板的聲音將她拽回了現實。
「東家，陳府來人，請您過去一趟。」宋管事聲音低矮小心，似是怕驚到她一般。
常台笙揉揉太陽穴醒了醒神，隨口說知道了，便讓安排馬車。
陳儼自然不會這麼早就能拿出稿子來，恐是又有什麼旁的事情要談。她見過比他還煩的，故而也覺得沒什麼。只是似乎已經太晚，她昨日又幾乎沒怎麼睡，這會兒已經很累。
常台笙在馬車裡小憩了一會兒，下了車進到陳宅門房，便兀自往裡走。因不是頭回來，也不覺得這宅院陰森奇怪了。依舊只有一間屋子亮著燈，常台笙便一路走了過去，很是理所當然地推開了門。
她還未來得及脫鞋子進去，只往裡看了一眼，便又隨即伸手將門合上——
陳儼在洗澡。
但她此時感官似乎有些麻木，覺得沒什麼不好意思，畢竟除了個浴桶和腦袋，也沒看到什麼。夜風有些涼，她轉過身站在廊下抱肩維持身體的溫度。
約莫等了一炷香的工夫，她聽到身後的開門聲，轉過頭便見陳儼有些居高臨下地看著她，且距離很近，她都能聞到那陣隱隱的剛洗完澡洗完頭髮的味道。
潮濕的、帶點兒隱秘的年輕男人的味道。
常台笙陡然回過神，剛要開口，對方卻忽然湊近，竟讓她有片刻的不知所措。陳儼借著微弱的光線打量她額頭上的傷處，半晌，目光漸漸移向她的眼角、鼻尖、耳垂，以及脖頸……
他什麼也沒有說，倏地站直，以一貫地神色看著常台笙。
常台笙略偏過頭輕咳一聲：「換個房間。」
她話音剛落，陳儼倏地關上了門，那屋子裡的燈很快就熄了，再然後，常台笙看到某一間屋子亮起了燈。
她便沿著走廊走過去，推開了那扇門。
這座宅子像個迷宮，外面看每間屋子都差不多，用處卻差了去，不過有共同點——屋子大多很空，沒有什麼陳設，這讓常台笙看了很不舒服。她習慣將屋子裡堆滿，那樣才會覺得心裡踏實。
她進去時，陳儼頭髮還是潮的，隨便穿了個單薄的袍子盤腿坐在軟墊上，矮桌旁堆滿了書，桌子上則鋪滿了稿紙。
他對文墨用具似乎不考究，紙也是隨處可得的紙，這點倒是出乎常台笙的意料。她在對面坐下來，瞥見旁邊厚厚一疊已經完成的書稿：「快寫完了？」
「舊稿。」言聲略啞。
常台笙坐著沒動，對方卻將那一疊稿子搬到她面前：「挑著用，一時來不及再寫。」
常台笙抬眸看了他一眼，卻也沒有嫌棄，低頭翻閱起來。細看才發現這的確是舊稿，且時間跨度很長，應當是寫了很久。內容考據，句辭精準，出處均小字標明，這應當是做編修時養成的習慣。
文貴潔凈。筆法洗鍊言簡意賅的文章最能入常台笙的眼。書冊並非越厚越好，能言之有物才有價值。
「沒有書題么？」她翻了幾頁抬頭問了他一句。
「隨意。」似乎一點也不珍惜自己的成果。
「我看完再給你答覆。」
她抱起那一摞厚厚書稿就要起身，陳儼忽抬頭看她一眼，聲音沒什麼溫度：「不要把我的手稿帶出去。」
常台笙還沒遇過這樣的，稿子寫完了不讓人帶走看，難道在他這兒看？
陳儼起了身，似乎是去牆邊的翹頭案上取水喝，說道：「抄一份帶走吧。」
常台笙試圖商量：「我帶回去抄完再送過來可以么？」
沒料陳儼卻回了一下頭：「我說不想讓它被帶出去。」
常台笙重新坐下來，也不再浪費時間，取過紙筆便動手抄起來。她並不反感看稿子，何況所有的稿件校勘最後都會經過她的手，這是必做的工序，只是，她習慣在她的書房裡做這件事，在別人家裡這空蕩蕩的屋子裡，她渾身都冷，總有沒著落的感覺。
陳儼拉開門便去了隔壁一間屋子，他好像不怕冷似的，總穿得很單薄。常台笙聽到門被關上的聲音，也懶得抬頭，專心抄稿，順便做一些最基本的校勘。
陳儼進到一間屋子裡，那屋中倒是存滿了柜子，他點了燈，走到一門柜子前，自裡頭取出了十來本書，搬到地上，將燈台挪過來，打開書隨手翻閱。
他看得很快，周圍很靜，他也很沉默，直到一個時辰後——有個錯字躍入眼帘，他眼眸里才陡然閃過一抹難得的亮色。他唇角微微揚了揚，迅速地將書翻回前面的牌記頁。
那牌記上分明寫著——「此書精加校正，絕無舛誤」，之後印著「芥堂」二字。
分明有錯，還說自己絕無舛誤。看她那驕傲樣子，似乎覺得自己做的書是全然挑不出刺來一般。
翻了百來冊，終於讓他找著一個錯字！
陳儼唇邊是愉悅的笑意，他起了身，去另一間屋子裡找了些吃的，即便是乾巴巴的沒有什麼溫度的食物，也影響不了他愉快的食慾。
他喝了許多冷水，但大半夜的這讓他興奮極了。
某種意義上他與常台笙是同行，都做編纂的工作，都有修正校勘的本事。難得找到這樣天賦不行但是態度一流的對手，讓他覺得很高興。
可他還是發現了她有錯字！真是可惜呢，那麼多本都沒有，這真是個敗筆。
他低頭將自己埋進毯子里，悶了一會兒這才起身打算去看看常台笙抄得如何了。由是光著腳，他腳步很輕，推門的動作也是小心翼翼，全然沒有吵到已經累得伏案睡著的常台笙。
他居高臨下地站著，低頭看伏在案上的常台笙。
真睡著了么？一點也不專心啊，做這麼嚴肅的事情怎麼能睡著呢？
陳儼往前走了兩步，忽然在軟墊上坐下來，上身微微前傾，去看她抄的稿子。字體看著很大氣，全然不像出自姑娘之手，但也保持著編修者特有的習慣，即便沒有線格，也出乎尋常的齊整，看著十分悅目。
陳儼的目光自稿紙上移至她的額頭，借著桌上燭台的光亮，仔細看了看那傷口，好奇地伸手過去輕碰了碰。那傷口已結痂了，再過一陣子便會脫落。
常台笙似乎睡得很熟，即便他湊得這般近，甚至已經碰到了她的皮膚，她也察覺不到。
因為頭髮全部都束起來，小巧又飽滿的額頭便悉數露在外面。陳儼伸手比了比，忽然皺眉，覺得她的頭很小。
他又低眉看看她的五官，目光最終落在了常台笙的耳垂上——沒有穿過耳洞的、看起來飽滿又完美的小耳垂。
他將頭湊了過去，清清淡淡的呼吸就繞在常台笙耳側。
喔，看著好……柔軟的樣子。