但時光倒流是現世中最不可能發生的事情之一，幸好那份契書上，也不過只蓋上了芥堂的印信。比起她私人印信來，單單芥堂的印信反倒沒什麼效力，唬人更好使罷了。
常台笙壓著聲音不急不忙地回他：「那份契書上只有芥堂印信是沒用的，在我加蓋私人印信前它就是一沓廢紙，所以我可以隨時不要你的稿本。以及——」常台笙抬頭望向他的臉：「就算我們的契書有效，記得終審權在我手裡，我不滿意，就會讓你改稿到我滿意為止。噢對了，契書上有列小字不知你是否注意到了，一年內，你的稿子若是因為你的原因刊刻不了，請償還我預支的潤筆金，十倍。」
陳儼的目光輕掃過她的臉，最終盯住了她的眼睛，然後臉上是勝利的微笑：「我還沒有見到你說的這份契書。」
呃……還沒收到？常台笙這才驚覺自己剛剛說了那麼多廢話。自以為沉著淡定，事實上卻是用諸多廢話掩蓋了著急的情緒？
她怎會這樣？
她被他盯得有些不自在，偏頭過乾咳一聲，倏地放下手，打算轉身匆匆離開，手臂上卻忽地感受到一陣力氣，隔著八月末還算單薄的衣裳，有微弱的溫度傳過來。
陳儼握了一下她的小臂，又陡然鬆開手。
「等一下。」
那漂亮的唇角微微上揚，常台笙轉過頭去，不明所以地看他一眼，靜候下文。
陳儼轉過頭鄭重其事地與堂間的學生們說道：「這位——」他指了指常台笙，「將要刊刻我的書稿，屆時請有興趣的各位有空去買一本。」
常台笙陡蹙眉。喂！他到底在做什麼？
常台笙與之對峙，眼眸里是略微不客氣的情緒。陳儼忽然低頭：「好了，他們會買的，轉身，往前走。」
常台笙脾氣雖算不得特別好，但也不會如今日這樣——感到有一絲的，不可控。
她果然是轉過了身，遙遙看見西湖書院的山長急急忙忙趕過來，身後跟著的是趙掌書。
山長一言不發，走過去帶著陳儼就走。趙掌書則進堂間解釋了幾句，讓大家都散了之後，走出來看了一眼常台笙，又看看另一個方向被院長帶走的陳儼：「認得？」
常台笙淡聲回：「算不上。」算起來也不過見了兩次面，說過的話也許連十句都沒有。
她隨口問了一句：「為何會請他來講學？」
趙掌書做了個請的動作，示意邊走邊講：「山長與他有些舊交情，得知他到了杭州，遂請他過來露個面。怎麼說呢？若論脾氣，也算得上溫和；論學識天資，也確實是難得的佼佼者；只是——」
趙掌書搖搖頭：「看著似乎還算客氣，但客氣得當真很難走近。」
客氣？常台笙居然感受不到那種所謂的客氣。是語聲平和沉靜，看著無害，但拒人以千里之外的客氣？
她看他微笑的時候，都散漫懶怠。一雙漂亮的眼睛裡，藏著東西，但沒有要給人看的意思。
趙掌書語聲很低，末了似是抱怨道：「山長有意請他來長期講課，但教導學生要循循善誘，且能讓學生感到親近，他興許不適合這行當。」
常台笙趁這當口，回頭遙遙看了一眼集會堂外陳儼貼東西的那堵牆，牆前已擠滿了學生，似乎都在好奇他寫了什麼。
這般好奇，也許將來的書，會很好賣。學生們的敵意，大約來自於——內心的嫉妒罷。
差不多的年紀，講堂上的人已歷經讀書人的諸多榮耀，而自己還一事無成。
可就算嫉妒著，也還是默默地將對方當成了目標一樣的存在，暗暗與之較勁，關注他的一切動向。
文人之間，這實在太尋常不過。
不知不覺間，兩人已是走到了書院門口，常台笙作別趙掌書，打算一路走回去，也當是散散心，但才走幾步，便看到一輛馬車停在大門旁的主道上。
那馬車似乎要走了，常台笙身後卻忽有一個少年飛奔了過去。那少年跑到馬車前將其攔住，大步走到車窗前，抬手敲了敲窗框。
常台笙再看一眼那少年，這才發覺他是先前在集會堂里站起來指責陳儼浪費時間的那位。
所以馬車裡的人……難道是陳儼？
少年挑釁般地敲了半天，車窗帘子這才拉開一角。少年看看隱在昏昧車廂里的男人側臉，鼓足了氣問道：「都說你博聞強識，但我不服氣，想與你比一比。」
無聊。陳儼陡然放下了帘子。
少年不死心地繼續拍窗框，陳儼復掀開帘子一角，偏頭看了他一眼。
少年被他這一眼看得愣了一下，但仍舊底氣十足：「我、我知道得也很多，我也會進弘文館做待詔，你……沒什麼了不起的！」他舔了舔乾燥的唇，頓了頓：「這月的十五日午時我在藏書樓等你！」
陳儼沉默良久，微微偏過頭，臉上還是老樣子，聲音清清淡淡，聽不出什麼情緒：「感謝你的挑戰，不過，若怕出醜被人瞧見，請千萬勿帶上你的小同窗們。還有——」
他忽然抬了一下慵散的眼皮，聲音低沉：「你記性似乎有些差，我方才分明說過，再見面時請用敬語。」
他偏過頭去，又淡淡看他一眼：「你在家，沒有長輩教你這些嗎？」真是可憐的孩子。
他的聲音自始至終都低緩到客氣，的確沒有什麼攻擊性，但當真……有些讓人說不出的意味。
他抬手輕叩車板，車夫便揮鞭駕車走了。
少年怔怔站在原地，好不容易回過神，握了握拳，自我暗示道：「肯定會贏的，會的……」
在不遠處站著的常台笙大約猜到了他們的談話內容，畢竟方才那少年的語聲實在高了些。只是出乎意料的是，陳儼竟當真答應了這比試。
真是熱愛較勁。
常台笙原本對這場較勁沒什麼興趣，但十五日那天，恰好有一些新書要送去書院，她陡然想起那場約定好的比試，看了看自己的日程，便親自將書送了過去。
見完趙掌書，路過藏書樓，樓下已聚集了不少學生。這麼多人來看熱鬧么？
常台笙在原地站了一會兒，聽其中一個學生與身邊人道：「陳儼這是怕輸不敢來罷？溫瓊可是出了名的小神童，過目不忘，這是真杠上了啊。」
「溫瓊也傻，何必跟那種沽名釣譽的傢伙比試。」
「呵，年紀小，總愛現的。」
常台笙看了看一樓堂間中央站著的那位少年，叫溫瓊么？大約也是很聰明的傢伙。
午時將近，藏書樓一層的人越聚越多，卻遲遲不見陳儼身影。
有好事者在堂間中央的檯子上，燃起了一炷香，嚷嚷道：「離正午時還有一炷香的時間啊，若那膽小鬼還不來就當認輸了啊！」
一陣鬨笑聲。
常台笙卻只盯著那炷香，靜靜站著旁觀。香還剩一節指頭那麼長的時候，人群漸漸安靜了下來，且自動讓成兩路。陳儼一身寬鬆青袍，穿過預留給他的走道，不急不緩地行至堂間中央。
恰在這時，那炷香燃盡了。
叫溫瓊的少年下意識地挺直了脊背，似乎在為自己壯膽。
今日的比試，說白了是比記憶力及閱讀量。同樣一部經典，歷朝歷代，總有人為之評註，版本之多數不勝數。比試分兩輪，共兩部經典，每部經典選了若干個版本。
第一輪，每個版本抽一句評註，由比試者分辨是哪個版本。
第二輪，每部經典抽一句原文，由比試者寫出指定版本的相應評註，評定回答正確的標準是一字不差。
藏書樓管事取了考題分給兩位，而版本的選擇與句子的摘選，皆由書院最德高望重的幾位講書而定，在考題分發之前，完全保密。書院常有這類比試，其實算不得稀奇，而這位溫瓊，恰好是次次比試的佼佼者。
記憶力超群且好學的神童嘛，很正常。
常台笙站在人群瑞安靜看著，只見陳儼翻看了一下考題，臉上無甚波瀾地取過一旁的狼毫筆，耐心地潤了潤筆，提筆書寫起來。
而溫瓊，更是奮筆疾書，動作麻利，絲毫不輸人。
常台笙的視線又移回陳儼身上，文秀漂亮又從定，生來似乎就是與書墨為伴的人。她看他擱下了筆，那邊溫瓊亦是停了筆，大舒一口氣，似乎成竹在胸。
藏書樓管事上前收了考題答卷，拿過去呈送給幾位講書評定。
幾位講書一一閱完，小聲地交流了一會兒，最終其中一位講書走到了堂中央，看了一眼溫瓊，最終目光又落在了陳儼身上。
然他靜靜坐定，面上什麼也瞧不出。
常台笙靜候結果。
而那講書卻慢吞吞地開始講解今日考題，並不急不忙給出了答案。有幾個特別偏門的，若不是鑽研很深，確實很難知其答案。
末了，那講書道：「今日比試這兩位，每題皆給出了正確的答案，但若論輸贏——陳儼更甚一籌。」
他說著低頭翻了翻陳儼的答紙，眼眸里的驚