霍展白在揚州二十四橋旁翻身下馬。
剛剛是立春，江南寒意依舊，然而比起塞外的嚴酷卻已然好了不知多少。
霍展白滿身風塵，疾行千里日夜兼程，終於在第十九日上回到了揚州。暮色里，看到了熟悉的城市，他只覺得心裡一松，便再也忍不住極度的疲憊，決定在此地休息一夜。
熟門熟路，他帶著雪鷂，牽著駿馬來到了橋畔的玲瓏花界。
騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。混在那些鮮衣怒馬、容光煥發的尋歡少年裡，霍展白顯得十分刺眼：白衣破了很多洞，已有多日沒有沐浴，頭髮蓬亂面色蒼白——若不是薛紫夜贈與的這匹大宛名馬還算威風，他大約要被玲瓏花界的丫鬟們當作乞丐打出去。
「柳非非柳姑娘。」他倦極，只是拿出一個香囊晃了晃。
老鴇認得那是半年前柳花魁送給霍家公子的，嚇了一跳，連忙迎上來：「七公子！原來是你？怎生弄成這副模樣？可好久沒來了……快快快，來後面雅座休息。」
他根本沒理會老鴇的熱情招呼，只是將馬交給身邊的小廝，搖搖晃晃地走上樓去，徑自轉入熟悉的房間：「非非，非非！」
「七公子，七公子！」老鴇急了，一路追著，「柳姑娘她今日……」
「今日有客了么？」他頓住了腳。
「沒事，讓他進來吧。」然而房間里忽然傳來了熟悉的聲音，綠衣美人拉開了門，盈盈而立，「媽媽，你先下樓去招呼其他客人吧。」
「可是……錢員外那邊……」老鴇有些遲疑。
「請媽媽幫忙推了就是。」柳非非掩口笑。
老鴇離開，她掩上了房門，看著已然一頭躺倒床上大睡的人，眼神慢慢變了。
「回來了？」她在榻邊坐下，望著他蒼白疲倦的臉。
「嗯。」他應了一聲，感覺一沾到床，眼皮就止不住的墜下。
「那件事情，已經做完了么？」她卻不肯讓他好好睡去，抬手撫摩著他挺直的眉，喃喃，「你上次說，這次如果成功，那麼所有一切，都會結束了。」
他展開眉毛，長長吐出一口氣：「完結了。」
架子上的雪鷂同意似的叫了一聲。柳非非怔了一下，彷彿不相信多年的奔波終於有了一個終點，忽地笑了起來：「那可真太好了——記得以前問你，什麼時候讓我贖身跟了你去？你說『那件事』沒完之前談不上這個。這回，可算是讓我等到了。」
霍展白驀地震了一下，睜開了眼睛：「非非……我這次回來，是想和你說——」
然而，不等他把話說完，柳非非噗哧一聲笑了，伸出食指按住了他的嘴。
「看把你嚇的，」她笑意盈盈，「騙你的呢。你有那麼多錢替我贖身么？除非去搶去偷——你倒不是沒這個本事，可是，會為我去偷去搶么？」
他蹙眉望著她，忽然覺得大半年沒見，這個美麗的花魁有些改變。
忘了是哪次被那一群狐朋狗友們拉到這裡來消遣，認識了這個揚州玲瓏花界里的頭牌。她是那種聰慧的女子，洞察世態人心，談吐之間大有風致。他剛開始不習慣這樣的場合，躲在一角落落寡合，卻被她發現，殷勤相問。那一次他們說了很久的話，最後扶醉而歸。
她是他的第一個女人。
然後，他幾乎每年都會來這裡。一次，或者兩次。每次來，都會請她出來相陪。
那樣的關係，似乎也只是歡場女子和恩客的交情。她照樣接別的客，他也未曾見有不快。偶爾他遠遊歸來，也會給她帶一些新奇的東西，她也會很高興。他從來沒有和她說過自己的過去和現在，不曾和她分享過苦痛和歡躍。
他們之間的距離是那樣近，卻又是那樣遠。
在某次他離開的時候，她替他準備好了行裝，送出門時曾開玩笑似地問：是否要她跟了去？他卻只是淡淡推脫說等日後吧。
那一次之後，她便沒有再提過。
——浪跡天涯的劍客和艷冠青樓的花魁，畢竟是完全不同兩個世界裡的人。她是個聰明女人，這樣犯糊塗的時候畢竟也少。而後來，她也慢慢知道：他之所以會到這種地方來，只因為實在是沒有別的地方可去。
「今晚，恐怕不能留你過夜。」她拿了玉梳，緩緩梳著頭髮，望著鏡子里的自己，幽幽道，「前兩天，我答應了一名胡商做他的續弦。如今，算是要從良的人了。」
他躺在床上，微微怔了一下：「恭喜。」
「呵，謝謝。」她笑了起來，將頭髮用一支金簪鬆鬆挽了個髻，「是啊，一個青樓女子，最好的結局也無過於此了……有時候我也覺得自己和別的姐妹不一樣，說不定可以得個好一些的收梢。可是就算你覺得自己再與眾不同，又能怎樣呢？人強不過命。」
霍展白望著她梳妝，一時不知道說什麼好。
「你這一次回來，是來向我告別的么？」她卻接著說起了剛才的話頭，聰明如她，顯然是早已猜到了他方才未曾說出口的下半句。
他默然點頭，緩緩開口：「以後，我不會再來這裡了。」
「是有了別的去處了么？還是有了心愛的人？——不過，反正我也不會再在這裡了。」柳非非有些疲倦地微笑著，嫵媚而又深情，忽然俯下身來戳了他一下，嬌嗔，「哎，真是的，我就要嫁人了，你好歹也要裝一下失落嘛——難道我柳非非一點魅力也沒有么？」
他應景地耷拉下了眼皮，做了一個苦臉：「能被花魁拋棄，也算我的榮幸。」
柳非非嬌笑起來，戳著他的胸口：「呸，都傷成這副樣子了，一條舌頭倒還靈活。」
然而下一刻，她卻沉默下來，俯身輕輕撫摩著他風霜侵蝕的臉頰，凝視著他疲倦不堪的眼睛，嘆息：「不過……白，你也該為自己打算打算了。」
她俯身溫柔地在他額上印下一個告別的吻，便頭也不回的離開。
望著闔上的門，他忽然覺得無窮無盡的疲倦。
是的，不會再來了……不會再來了。一切都該結束了。
八年了，而這一段瘋狂熾熱的歲月，也即將成為過去。的確，他也得為以後打算打算了，總不成一輩子這樣下去……在這樣想著的時候，心裡忽然閃過了那個紫衣女子的影子。
他想著，在極度的疲倦之下沉沉睡去。
霍展白走後的半個多月，藥師谷徹底回到了平日的寧靜。
這個位於極北漠河旁的幽谷宛如世外桃源，雞犬相聞，耕作繁忙，彷彿和那些江湖恩怨、武林爭霸絲毫不相干。外面白雪皚皚風刀霜劍，裡面卻是風和日麗。
今年的十個病人已然看完了，新一輪的回天令剛讓霜紅帶出谷去，和往年一樣沿路南下，從江湖上不同的幾個地方秘密發送出去，然後再等著得了的人送回來求醫——薛紫夜一時得了閑，望著侍女們在葯圃里忙碌地採摘和播種各種草藥，忽然間又覺得恍惚。
明介走了，霍展白也走了。
他們都有自己要走的路，和她不相干。
真像是做夢啊……那些人闖入她生活的人，呼嘯而來，又呼嘯而去，結果什麼都沒有留下，就各奔各的前程去了。只留下她依舊在這個四季都不會更替的地方、茫然的等待一個自己都不知道的將來。
她下意識地伸手按了按髮髻，才發現那一支紫玉簪早被她拿去送了人。她忽然覺得徹骨的寒冷，不由抱緊了那個紫金的手爐，不停咳嗽。
「谷主！」忽然間，外面一陣慌亂，她聽到了綠兒大呼小叫的跑進來，一路搖手。
「怎麼？」她的心猛的一跳，卻是一陣驚喜——莫非，是他回來了？
「谷主！谷主！」綠兒跑得快要斷氣，撐著膝蓋喘息，結結巴巴：「大、大事不好了……谷口、谷口有個藍頭髮的怪人，說要見您……」
「哦？」薛紫夜一陣失望，淡淡，「沒回天令的，不見。」
——今年的回天令才發出去沒幾天呢，應該不會那麼快就有病人上門。
一般來說，回天令由秘密的地點散發出去，然後流落到江湖上。後總會經歷一番爭奪，最後才由最需要和最有實力的人奪得，前來藥師谷請求她的幫助。一般來說，第一個病人到這裡，多少也要是三個月以後了。
「有！有回天令！」綠兒卻大口喘氣，結結巴巴，「有好多！」
「什麼！」薛紫夜霍然站起，失驚。
「他、他拿著十面回天令！」綠兒比劃著雙手，眼裡也滿是震驚，「十面！」
「……」薛紫夜眼神凝聚起來，負手在窗下疾走了幾步，「霜紅呢？」
「稟谷主，」旁邊的小橙低聲稟告，「霜紅她還沒回來。」
出去散發回天令的霜紅還沒回來，對方卻已然持著十面回天令上門了！薛紫夜不出聲的倒抽一口冷氣——她行醫十多年，還是第一次遇到這樣的詭異情形。
「帶我出去看看。」她吩咐，示意一旁的小橙取過猞猁裘披上。