次日一早,已快要餓瘋了的十六娘盯著案上的古樓子口水快要流下來。若不是家教不允許，她現在當真想敲碗去喊裴叔叔起來。
裴叔叔再不來的話她要等到何時才能吃飯吶？十六娘拚命往肚子里咽了咽口水,看向剛坐下來的南山：「裴叔叔昨天睡得很晚嗎？如何到現在還沒有起來……」她又瞅瞅外面，小聲嘀咕：「太陽都照屁股了。」
今日天氣晴好,秋風暖陽，很是愜意。南山沒閑空享用這好天氣,一大早火急火燎幹完活,這會兒剛坐下來，見裴渠還沒來便與沈鳳閣說：「不等了罷，米行這麼晚還沒個人不大好。」
「你先吃完去吧。」完全不餓的沈鳳閣悠閑地翻著書，頭也沒有抬地說。
於是南山將古樓子切開,拿了一塊包好就大步流星地走了，看得十六娘一愣一愣的。南山將古樓子切開後,肉香更是四溢，小十六娘眼睛都快要掉進去了。
她拚命咽口水，可憐巴巴地說：「我能不能……」
沈鳳閣頭也不抬地對小崽子的要求予以拒絕：「不能。」
十六娘揉著肚子暗自哼哼唧唧，時不時往外瞥，忽然眼前一亮：「喔來了來了！」她不忘起身：「裴叔叔早。」
裴渠則按著酸痛的脖頸，應了一聲。
沈鳳閣這才抬起頭，懶懶看他一眼，說：「坐下吃吧。」
熊孩子頓時像解了穴位一樣，雙手在餐桌上活躍起來，緊跟著嘴和肚子也活躍起來，不多會兒，一塊肉餅便被她吞得只剩滿嘴滿手的油。
沈鳳閣看不過去正要說教一二，裴渠已拿著帕子伸過手去，抓住小崽子抹乾凈她的嘴，又給她擦擦手。沈鳳閣看在眼裡，心想南山當年大約就是這麼被騙走的，行動派在這一點上果然佔盡優勢。
小崽子卻完全不在意，她無視剛擦乾淨的手，低頭又抓起一塊來往嘴裡塞。
沈鳳閣丟過去一塊帕子：「吃完了自己擦乾淨。」他暫時不想見到這隻飯桶，指了指桌上剩下的古樓子道：「都吃光，不要浪費。」
十六娘十分樂意地拚命點頭。
沈鳳閣起身就走，走到裴渠身旁時卻又說：「你跟我來一趟。」
裴渠即刻擦了擦手起身，跟著他一路走到庭院。宅子不大，卻也五臟俱全，全勝在精巧二字上。沈鳳閣在小亭棋桌前坐下，面前卻是一顆棋子也沒有。他做官是很有一套，下棋卻完全沒有優勢，面對王待詔的這個熊弟子，他一點自取其辱的想法也沒有，於是乾脆煮茶喝。
餅茶敲成小塊碾碎，籮篩過再煮。小爐上水聲汩汩，襯著秋日庭院更是清靜愜意。
沈鳳閣悠閑萬分地深嗅秋日裡成熟又清甜的氣味，裴渠卻仍是按著隱隱作疼的脖子在想南山昨日的狠招。
秋雁一群群，陣勢浩大，鳴聲劃破天際。此一去，冬將來，該是藏果實的時候啦。沈鳳閣忽轉過頭去，將一早就放在一旁的箱子拖過來，當著裴渠的面打開，竟是從裡面取出一卷紅繭紙出來。
沈某人很自然地說：「聽說你打算入贅，所以通婚書就由我們這邊出。」他儼然將自己當成大家長，順理成章地將婚書正書別紙遞過去：「這樣直接給你禮儀上似乎有些說不過去，但你孑然一身，也沒什麼儀式好做。」
通 婚書通常由男方遞予女方，分正書與別紙。正書虛詞華美，都是客套話，以沈某人手中這份為例，無非就是頓首頓首，再寫裴某某如何如何好，我家對你傾慕已久難 以名言等等，最後再頓首頓首。別紙上就要實際得多，寫的是李某某已成年，年齡幾何，未曾婚過，再寫個媒人姓名。
求娶的一方將通婚書遞出去，對方若接書答應下來，就要回一份答婚書，也分正書別紙。這兩份都要封好，屬於男女婚姻契約的重要見證。
沈鳳閣自然地遞過去，裴某人也是很自然地接過。他將系在紅繭紙上的絲線解開，將那通婚書看了一遍，從字跡上辨出這根本就是出自南山之手。小徒弟在婚書上自稱李朝歌，且用辭十分誇張，拍馬屁本事簡直一流，真不愧是媒官中的翹楚。
沈鳳閣又搬出筆墨紙硯來，裴渠接過紙筆想了想，那邊沈鳳閣已是親自動手為他磨墨。才子寫答婚書必然不會像徒弟那樣不費腦子地循例寫，要寫對方的好處，又要寫自己的求嫁之心，不能露骨也不能太含蓄。恰到好處的文章最難寫，不過到底是難不倒裴某人的。
於是沈鳳閣的墨甫一磨好，裴渠便執筆蘸墨低頭在紅繭紙上寫起來。
一筆一划皆是方方正正楷字，洋洋洒洒寫到一盞茶涼。沈鳳閣在一旁看著，差點連「你在炫技嗎」都要脫口而出，最終卻還是等到他收筆。
裴渠說：「台主坐在我對面總有被考試的感覺，上一回這樣被盯著還是考制科的時候。」
「時間過得太快，那時我也才二十來歲。」沈鳳閣說著接過答婚書，依次看了一遍，心說不一樣啊果真是不一樣，難怪當年要將他的答卷裱在尚書省給人看。靈氣天賦都綽綽有餘，偏偏就是無心仕途，這樣的人將來不知要做什麼呢。
沈鳳閣將通婚書及答婚書收好，對裴渠道：「婚事就如此定下了。沒有甚麼人可請，所以其他禮俗一切從簡，回去備好催妝和卻扇詩，咦？」沈鳳閣頓了頓：「是不是該換一換？」
「台主想換什麼？」
沈鳳閣一時來了惡趣味：「譬如你在閣中候著，讓南山催妝；你執團扇，讓南山來作卻扇詩？」
「不可以。」斬釘截鐵的拒絕。
「怎麼了，怕你學生作不出好詩來嗎？」
「那麼她能作得出來嗎？」
「最多難聽些，有甚麼難的。」沈鳳閣一副想看熱鬧的架勢，轉頭關好箱子，又道：「罷了罷了，這兩項還是不改了。」
爐上水再次煮沸，煎了一遍又一遍早就老了，沈鳳閣也懶得再喝。
一時間兩人均是沉默起來，只聽得水聲汩汩。
沈鳳閣走了會兒神，他此生沒有給過松華一個婚禮，卻也寫過婚書。那晚松華忙完官媒衙門的事往家去，半路碰上從台獄歸來的他，見他心情不好便問他要不要喝酒，說完晃了晃手中提著的小酒罈子，就跟著他回了家。
彼時他二人關係已是十分親近，卻礙於情勢與官民懸殊無法結合，且他在仕途上也面臨諸多選擇，不知會身處何舟亦不知能在宦海幾浮沉，故而一直心事重重。
瞿松華是個十分通透的人，她好不容易付一次真心，不論結果如何也打算好好享用珍惜這段關係。
那晚兩人對飲劍南燒春，松華翻了翻隨身書匣，想找些下酒的小食，卻只翻到一包花生和一卷還未替某家送出去的通婚書。
沈鳳閣取過那封婚書地看了看，瞿松華則在一旁看著他，屋內瞬時陷入長久沉默之中。瞿松華試圖開口打破這尷尬，沈鳳閣卻忽然起身取來紙筆，一氣呵成地寫了一封婚書給她。
瞿松華大方收下通婚書，卻不著急寫答婚書，她喝了一杯酒忽然將手伸過來握住他的手，望著他道：「知退，我這一生就是這樣了，不出意外我只能做一輩子的媒官，當一輩子的暗探，直到失去利用的價值。」
她淺褐色的眸子里有潮意，但眼角卻彎起來，彷彿在笑：「不過我不在意，能遇到你我很高興，我的人生已經有了不同，這是之前沒有預想到的部分。所以其他的事，我不會去奢望。」
宦門妻永遠不會是她的結局。
所以她沒有趁酒興應此景寫答婚書，連這一點幻想也沒有給自己留。
九月里天氣乍涼，晚上尤甚。瞿松華喝了酒，手指仍是涼涼的，她鬆開沈鳳閣的手，解開上襦，細薄皮膚乍然暴露在空氣中，白凈的脖頸往下，肩頭是一朵刺目的黑梅花。
走神走到這裡，沈鳳閣乍然驚醒，霍地抬起頭來，只見裴渠正看著自己，便皺眉說話來掩蓋自己的心虛：「你還待在這裡做什麼？」
「等著定婚期。」裴渠收回目光，很識趣地看向別處。
沈鳳閣將回憶都收一收，忽聽得那邊小丫頭喊道：「不好啦，南山姊姊被人送回來了！」
沈鳳閣猛地一皺眉，裴渠已是起身匆匆出了小亭。
那 邊十六娘面對昏迷的南山和送南山回來的夥計，先是嚇懵，再然後是急得快要哭出來。她撲上前拚命搖南山，哭喊著「南山姊姊你怎麼了，南山姊姊你快醒一醒」， 又抬頭問米行夥計「喊大夫了嗎？嗚嗚快去喊大夫……」，夥計說「去請了去請了」，她這才又低下頭去抱著南山哭。
她正哭得傷心時，背後忽伸過來一隻手將她拎起來。十六娘還未來得及反應，卻見裴渠跪地俯身去聽南山的心跳。裴渠隨即握過南山手腕，皺眉探了會兒脈象，面色漸漸沉重起來。
「怎麼樣？」匆匆趕來的沈鳳閣問道。
「不太好。」裴渠說著俯身將她抱起來往廂房去，「是我疏忽了，我沒有料到會這麼快。」