徐妙文醉一場，也大睡了一覺。大夢醒來,好友已遠行,只留下一張字條。這與若干年前的做派一模一樣,可見江山易改,而本性難移也。
徐妙文將字條揣進懷中,懶洋洋起了身,敷了敷浮腫的眼睛，換上公服鬥志昂揚地往大理寺去。而好友裴渠,這時也登上馬車往千里之外的淮南去了。
秋日秦嶺斑斕錯雜,分外醉人。越往前走，秋也愈發深,水聲潺潺,山脈綿延起伏，蜿蜒通往高遠澄澈的天際。往淮南的路似乎格外遠，比去番邦還遠，大抵也只是因為心太切了。
淮南一如往日的熱鬧，揚州城更是店鋪林立，繁華至極。
江淮之間，廣陵大鎮，東西南北通達，規模僅次於長安洛陽兩京。蜀岡上下兩重城，蜀岡下更是彙集了諸多商戶，數量之多分布之廣，遠勝兩京。而位於長江入海口北側的揚州港，也是舉足輕重的大海港，每日進出吞吐貨物也很是驚人。
更值得一說的，則是令兩京居民難以想像的夜市，可謂「天下三分明月夜，二分無賴是揚州」，在洛陽長安還恪守夜禁規則時，揚州則已經到了「夜橋燈火連星漢，水郭帆牆近鬥牛」的程度。
這一日，南山與十六娘很晚了還未睡，但不是因為繁華夜市，而是因為手上的活沒有做完。她們這時還沒回家，正坐在鋪子里貼價牌，紅紙寫好糊在木板子上，十六娘則負責將木板子用紅繩系起來，再由沈鳳閣掛起來。
於是沈鳳閣是最悠閑的一個，他總說自己身體還沒好利索，以此為借口什麼活也不幹，哦除了出錢。
十六娘覺得爹爹很有錢也很厲害，因為他說要有個鋪子，就立刻有了一個鋪子；說要開米行，立刻就有了米，且是各種各樣的米；再說要一條船，轉眼就有了船，那條船她只遙遙見過，她很想上去晃悠晃悠，但爹爹不許。
小孩子的世界裡，好像事情就是這樣簡單，說要什麼就有了什麼，直接粗暴，只是讓人覺得很厲害，而事實上，這其中辛苦卻是她如今還不能明白的。
她 不知南山姊姊跑了多少路去打探行情，不知爹爹動用了多少微妙關係才將錢和鋪位都弄妥，她只知道將來她又有地方可以玩啦。她穿完最後一根線，跳起來跑到米筐 前，將雙手都伸進去，感受著米粒之間的溫熱，咯咯咯地笑起來：「真有趣，我從前沒有見過這樣多的米，爹爹——」她抬起頭來，看到的正好是在掛最後一塊價牌 子的沈鳳閣：「我們是不是不會餓死了？以後可以想吃什麼米就吃什麼米嗎？」
「可以。」沈鳳閣難得這樣溫柔寵她，系好牌子後手垂下來，甚至下意識地揉了一下她腦袋。沈鳳閣說完便往後走，只留下一句：「看看還有什麼沒擺好的沒有，若都好了，去井邊洗個手，我們回家了。」
南山聞聲站起來，將紅紙筆墨收收，小丫頭則將胡凳都搬到後面去。二人結伴去洗了手，沈鳳閣將干手巾遞過去，抬頭看看天上的月亮，忽說了一句：「揚州的月亮比長安亮堂多了。」
南山和十六娘應聲抬頭看，小丫頭說：「還差一點點就滿了，不知道裴叔叔什麼時候來呢，不是說月亮圓了人也就團圓了嗎？」
「他總會來的。」沈鳳閣說著抿起唇，隨後又輕輕彎起。他已通過線報得知裴渠離開長安，若路途順利，也該到了。
南山眼中有隱隱期待，然更多的卻是擔心。儘管知道這一路應該不會有什麼意外，但她卻怎麼也放心不下。這陣子做夢，總是夢到他被人追殺的場景，驚得她一頭汗，要反應好久才明白只是夢而已。
念至此她也覺得有些辛苦，兩個人都在漫長歲月里磨練得心深似海，她說過許多謊話，他也有許多想法未與她說。現今捆在身上的沉沉枷鎖卸去，而她好像還沒思量好要怎樣去面對。
因明天便是米行開業之日，需要起大早。於是乎三個人一回到家便各自倒頭睡，次日一早天還未亮時南山就起了。
她打算去喊小丫頭起來，剛推開門，就見小丫頭躲在門背後嘿嘿嘿地賊笑。小丫頭咧著嘴說：「南山姊姊我太高興啦所以沒有睡著。」
「我也沒有睡著。」南山打個哈欠，轉身在走廊里坐下來，將鞋子套好後與小丫頭道：「我見你昨日房裡隱隱約約亮著燈，你是不是偷看什麼小書了？」
「嘿嘿。」小丫頭也在她旁邊坐下來，「不要告訴爹爹。」
「你給我什麼好處嗎？」
小崽子驚道：「南山姊姊，你怎麼可以敲詐一個小孩子？」
南山起身按住她腦袋，小丫頭很自覺地彎腰雙手撐地，南山就將她的腳拎起來讓她倒立。十六娘說：「要我也能倒立著走路就好了，酷酷的。」
「你怎麼竟做些一步登天的夢？」
「哎，我太急功近利啦！」小丫頭深刻地自省道。這一倒立令人睡意全無，她看到一雙腳漸漸近了，忙跟南山說：「南山姊姊快放我下來！」
南山陡然鬆了手，小丫頭雙腳穩穩落地，迅速拍了拍爪子，瞅瞅迎面走來的沈鳳閣，忙解釋說：「我不是要練功夫，我就是、就是醒醒腦子。」
沈鳳閣看看眼前這兩隻頭髮凌亂的傢伙，氣不打一處來，不由沉下臉發威：「一炷香，門口集合，晚了重罰。」
他說完就甩袖走了，留下南山和十六娘面面相覷，待他拐過彎去，走廊里兩人又相視大笑，隨後就是「哎呀南山姊姊你不要和我搶梳子，我要先梳頭」、「你先穿衣裳，頭髮我給你梳」、「來不及了啊，這個衣服是怎麼回事吶」……
沈鳳閣拐過彎便沒有往前走，站著聽她們二人嘻嘻哈哈鬧了一陣，心底忽騰起一絲異樣的溫暖，素來冷硬的臉上竟也緩緩浮起笑意來。松華死後，他以為自己這一生除了御史台便再無他處可寄情，也曾試圖將南山看作松華的孩子，但因內衛那一層關係，南山卻始終與他疏離幾分。
如今生活至此境地，是以前想也未曾想過的，怎能不令人覺得慰藉呢？
米行開業，來的人竟是出乎意料的多。沈鳳閣這些年在暗中的人脈極廣，揚州自然也不例外。這些人都只以為沈鳳閣是辭官退隱廣陵，卻不知兩京那些彎彎繞繞的事。雖也有一些難以求證的傳聞，但大多數也只是說沈鳳閣身為舊臣一派所以也曾遭遇過內衛暗殺而已。
世人有時候也簡單，相信自己願意相信的，不高興多想。於是乎，昔日京城高官的米行一開業，眾人還是高高興興地前來捧場了。
南山和三兩個夥計忙來忙去，沈鳳閣卻叫她不要去幫夥計的忙，讓她站好櫃檯記好賬。於是來道賀者最先見到的總是南山，便不由問南山是不是掌柜，南山搖頭，那邊小十六娘爬上高高胡凳，便說：「正是正是。」
「喔喔。」
待客人轉身，南山才小聲道：「十六娘，我不是掌柜啦！」
「喔不是嗎？」十六娘臉上綻出一個大大的笑來：「可是南山姊姊這架勢很像喲。」她嬉皮笑臉地爬下胡凳，又竄到門口，盯著街道兩邊的來往商客不停地看。真是令人失望耶，裴叔叔是路痴嗎？走了這麼多天竟然都走不到這裡，太笨啦。
至 傍晚時，十六娘索性在門口坐下來，她本以為裴叔叔會今日出現給南山姊姊一個大驚喜，看來是等不到啦。於是乎，十六娘就百無聊賴地垂首拔磚石縫隙里的草玩， 她將草一根根拔完了，忽聽得南山在後邊喊她：「十六娘，快洗洗手先吃晚飯啦。你爹爹說在這裡吃過晚飯再回家。」
「喔。」小丫頭應了一聲，鼓起腮幫子吹吹手上的灰，兩手拍了拍之後正要站起來，卻見一雙皂皮靴在眼前停了下來。
咦？十六娘順著那鞋子往上瞧，直至看到了那張臉。那張臉的主人也看看她，她眨了眨眼，繼續盯著。十六娘沒有能回過神來，她像只小偶人一樣，昂著腦袋一直看，過了好半天才說：「你是真的裴叔叔嗎？」
裴渠將手伸給她，十六娘猶豫了一下，伸出爪子抓住裴渠的手指頭，捏了捏說：「好像真的一樣誒。」
裴渠見她傻呆了，笑了笑，索性俯身將她拎起來往後院去。
後院放了一張小桌，四周擺了胡凳，看著雖有些簡陋，但桌上飯菜卻熱氣騰騰嗷嗷待吃，似乎很是溫馨。
裴渠將十六娘放下，十六娘這才反應過來這是真的耶。她一瞅院中沒人，趕緊拖著裴渠往外走，神叨叨地說：「裴叔叔就這樣進去太不夠驚喜啦！」她邊說邊打量裴渠，看到他的包袱說道：「咦裴叔叔就只這一件行李嗎？」
「是啊。」
「沒有準備什麼驚喜嗎？」十六娘不可置信地看著他，「千里迢迢從長安來竟然不帶驚喜誒。」
「怎麼才算？」裴渠忽也起了玩心，竟是蹲下來，將包袱拿到了身前。
十六娘瞅瞅他的包袱，眼珠子滴溜溜轉了轉，忽地一把搶過，不要命地轉頭就往後院廚舍跑，大聲嚷道：「南山姊姊我有東西要送給你耶！」