雖已入夜,平康坊內仍舊人來人往好不熱鬧。小十六娘守在門口透過門縫朝外看,見來來去去皆是陌生人，她很害怕也很擔心。
這時房子里只剩了她一個人。裴渠受邀去了吳王府，南山聽她說了鳳娘的事二話沒說立刻出了門,而沈鳳閣在得知南山出門後亦是追了出去，將她一個人丟在了這裡。
十六娘畢竟還是小孩子,很多事情皆理不出重點，能做的也只能是乾等。她將門關好，搬了胡凳在門口守著，在北曲纏纏綿綿凄凄惻惻的歌樂聲里努力反省。
這時候南山已是出了平康坊。她初醒來,也不知是哪裡來的氣力,竟是翻過牆往長安縣去了。南山一心只想著鳳娘,翻牆時也有些魂不守舍，差點直接摔下去。她已離平康坊有一段路，將沈鳳閣遠遠甩在後頭。
沈鳳閣猜她很可能是要往千牛衛府衙去，便往那邊去找，可沒想到這丫頭卻是徑直回了家。她沒有著急開門，反是悄無聲息地潛進了隔壁娘子家裡，確定她家中並無人潛藏，這才敲響了房門。
隔壁娘子此時正打算睡覺，聽得有人敲門連忙披衣起身，一打開門見是南山竟是驚呼一聲，但還是努力壓制住了聲音：「南娘子！」
南山這時比剛出來時已經要冷靜得多，但畢竟是初醒，不論是氣色還是體力都不容樂觀。她下意識伸手扶住門框支撐身體，隔壁娘子見她面色蒼白至此，趕緊扶住她，著急勸道：「娘子趕緊進來歇一歇，有事慢慢說。」
她說著便將南山拽進屋內坐下，又手忙腳亂地給她倒了茶，想了想竟還從最裡面的小櫃里取出一些山參片來，給南山泡在茶里：「不是什麼好參，娘子將就著先吃些也好。」
南山沒有拒絕她的好意，也未開口問鳳娘的事。她大約是猜得太清楚了，以至於不想再聽人講第二遍。隔壁娘子知道鳳娘於南山而言有多重要，但見她眼下這個模樣，便也沒有主動提這件事，反是問了她這陣子在哪裡又遭遇了哪些事，南山搖搖頭，沒有詳回。
南山坐了一會兒，緩過勁來便與隔壁娘子道謝告辭。隔壁娘子本要送她，可見她手腳麻利地翻過牆進了自家屋子，便沒有再做聲。
隔壁娘子在庭院里站了好一會兒，也沒聽到隔壁有什麼動靜，心道難道南娘子已經走了嗎？可就在她打算進屋時，卻又聽到隔壁響起一些動靜，踮腳去看，見一道黑影閃過，便什麼也見不著了。
這時在屋內睡覺的小兒忽然醒了，見她不在於是大哭，隔壁娘子聞聲便只好折回屋內照顧孩子。
吳王宅內燈還未熄，裴渠在西廳候著，等了許久，才等到姍姍來遲的執事。執事也未多言，只說吳王請他過去，便領他往吳王的卧房去。
東卧眼下也燈火通明，連同走廊里也是亮堂的。裴渠甫進屋，便見一地碗碟碎片，灑在地上的湯藥也已是幹了，只留了些葯漬，十分難看。
他不動聲色地站著，目光偏向另一邊，只見吳王從屏風後走出來。他仍十分虛弱，但看起來卻又很精神，那神色里甚至有一些剛剛消減下去的怒意。氣急敗壞地摔了葯碗，難道是因為厭倦了病弱的自己？還有另有情委？
將這些摔碎的碗碟留在這裡如此長時間，且不讓人前來清理，又要讓他看到，為的是什麼？
裴渠心中縱然已想了許多，但什麼都沒有問，只平靜地躬身推手行了禮，便不再多言語。
吳王在榻上坐下來問道：「聽說你受了傷，好些了嗎？」他聲音淡淡，波瀾不驚，好像真的是在寒暄。
「下官只受了些輕傷，並不礙事，有勞殿下挂念。」
他二人曾是舊交，然如今卻生疏至此。九年時光似乎有變幻一切的囂張架勢，非要將所有人都塗改得面目全非才罷休。吳王道：「你我多年未有來往，也是因為多有顧慮。眼下這些顧慮不在了，何必這個樣子呢？」
裴渠的回應是短暫沉默。
「因 為有了新的打算，所以刻意與我保持疏離么？」吳王說完便是一陣咳嗽，他低著頭咳得很厲害，好像很久才能緩過來。他抬頭瞥見裴渠仍是無動於衷的老樣子，好像 天塌下來也還是這樣。他又想起裴渠在這場帝位更迭的角斗中，從頭至尾都沒有站隊，便更覺如今的裴渠難以揣摩。
「下官並沒有什麼打算，做好一方縣尉足矣。」裴渠直截了當，表明自己並沒有任何要再站隊的計畫。不論舊臣一派，還是上遠一派，都與他毫無干係。
「你的位置不該在那。」吳王緊盯他的臉，緩緩說道：「你也曾有過大抱負。不過是去了番邦幾年，就變成如今這樣毫無鬥志了嗎？」
吳 王這話並不是瞎說。裴渠那時有才有大抱負，吳王與之結交，也是因為覺得他是一塊可雕琢的美玉。後來裴渠因諸王謀亂被牽連，被迫去國離家時，臨走前收到的 「皎皎白駒,在彼空谷。生芻一束，其人如玉。毋金玉爾音，而有遐心」字條亦是吳王所贈，暗指不能留用賢者於朝廷之悲哀。
而前不久裴渠在驪山過夜時，深夜在走廊里拾得一張同樣的字條，也是出自吳王之手。
那時吳王便給出了信號，大概是希望他能念在當年舊交情的份上站個隊。可裴渠卻只是一看而過，什麼回應也沒有。
裴渠眼下沒有多少時間可以跟他耗，但他卻一直在兜圈子。
裴渠遂問：「殿下深夜召見下官，不該只是為了與下官敘舊。若有要事，不妨直說。」
吳王一陣沉默。他看著地上的碎瓷片走神，想起這些年漫長病痛，眸中有隱約厭惡閃現。他的確是身體不好，但若治療得當，也不至於到今日這地步。
他的病況一直受人掌控，見什麼大夫，吃什麼葯，自己根本沒有做主的可能。這些年他吞進去的那些所謂「良藥」，又真的是良藥嗎？
不論是先皇還是上遠，都費盡心思給他找大夫，讓他的病越治越嚴重。
上遠更是早盼著他死，免得儲君之位多個人爭搶，可偏偏他就這樣半死不活地拖著，上遠大概都著急死了罷。
他想著想著漸漸冷笑起來，這口氣他不會就這樣算了的。他停了所有上遠遣派來的大夫所開的葯，等於公開與上遠叫板。只要有他一天在，上遠就休想把持半分朝政。
他看向裴渠：「我要你手中的國璽。」
「國璽難道不是在宮中嗎？」
「那是假國璽。」吳王語氣篤定，「真國璽長什麼模樣，我還不清楚嗎？你不願給我也無所謂，在我面前砸碎掉，總之不能落到其他人手裡。」
「下官不明白。」
「不要和我裝糊塗。」他幾乎是一字一頓道，「真國璽是當年我交到你手裡的，你與我說不明白，是在打自己臉嗎？」
屋內氣氛頓時陷入僵持之中，而另一邊南山則已潛入了千牛衛府衙中，避開值夜千牛衛，打算將鳳娘的屍身背出來。
原本一切都順利，但她見到鳳娘屍身時差一點失控，便自亂了陣腳。她回過神，剛背起鳳娘屍身，屋外忽亮起了數十支火把，透過窗子甚至將屋內都照亮。
她 背著鳳娘一時間無路可逃，看著屋外熊熊燃燒的火把心中悲憤至極。這時候的她已不想再去辨什麼是非，她回想起多年前的血腥往事，便根本無法平靜。她還記得她 母親痛苦地伏在地上，後背汩汩冒著鮮血的模樣，那溫熱新鮮的血液沿著乾淨又涼的地板不停蔓延，一直浸透她的鞋……
她站在母親身邊，站在那血泊里，耳畔全是廝殺尖叫與哭號聲。那是真正的屠殺，進到府內，不論老弱婦幼，只要站著的便一刀斃命，走廊上濕嗒嗒的全是血。
母親拼盡最後一絲氣力痛苦開口：「朝歌快走……他們會殺你……你要、要離開這裡，好好活下去……」
她那時根本反應不過來，低頭去撿掉落在地上的書。那書是母親親手繪製，此刻已吸飽了血液，變得潮濕粘膩，拎起來便有血順著書脊往下滴落，就像是母親正在消逝的生命。
她完全愣住了，這時鳳娘衝過來，抱起她就跑。鳳娘跑得飛快，可最終沒有躲過後面飛來的一刀，鳳娘倒地時將她按在下面護住她，說話間口中血沫都濺出來：「跑不出去了，娘子快裝死，裝死就好了……」
南山此時腦海中除了血和火光什麼都沒有。她舉著劍紅了眼道：「劍上有劇毒，誰攔著我就殺了誰。」
時近半夜，南山的臉色白得有些可怕，與千牛衛的鬥爭似乎到了一觸即發的地步。
另一邊，吳王卻放棄了繼續逼問，而是讓執事給裴渠安排了客房，強制讓他留在了府里。
這夜很漫長，裴渠的傷還未好，心中又有愁事，便翻來覆去睡不著。他偶有幾次恍惚進入夢鄉，卻都又驟然驚醒，一身冷汗。
直至五更天，裴渠的房門忽被人敲響。吳王徑直走了進來，命人將燈點起，借著昏昧火光問裴渠道：「想好了嗎？」
裴渠坐起來沒有說話。
「若以朝歌為條件呢？」