黃昏左近,沈鳳閣給裴渠換完葯，徑自點了燈。裴渠獨自吞咽舊事，沈鳳閣亦有事情琢磨，屋中便是長久沉默。
這沉默以北曲的歌樂聲為背景，斷斷續續。琵琶聲凄婉又生澀,歌者的嗓音也不是十分動人,湊在一塊兒,聽起來便格外不舒服。
沈鳳閣起身走到庭院中，四下看了看,又轉回頭去，對屋中沉默的裴渠道：「你先前種下的瓜苗都快曬枯了,種下去便不管了嗎？」
裴渠都快忘了院中瓜苗。近來遭遇太多事，以至於在農事上也荒了許久。但他只要想起多年前朝歌吃菓子的情形,心中便堵得什麼事也做不下去。
那時她還只是個幼童，雖經歷過殘酷世事，但吃不出味道那一刻也一定恐慌無比。他難以想像她吃完菓子默不作聲伏在矮桌上時內心的孤獨與鬥爭。
因怕他知道，怕這件事困住他即將遠行的腳步，所以在知道菓子有毒後仍舊全部咀嚼吞咽下去，那小小腦袋裡做出這樣的決定耗費了多少勇氣，之後又克服多少恐懼，都是他所沒有體驗過的事。
何況那時她還面臨即將離府的未知前路，此後又歷經種種變故，承受過諸多他所不知的痛與血淚，卻依然這樣活下去。他專司種植這麼些年，也從未見過韌性至此的植株。他無法體會她這些年的經歷，也無法知道是什麼支撐她走到現在，但這一切，都令他心痛不已。
相較之下，後背的傷痛根本算不了什麼。
裴渠很少這樣難過，哪怕那時知道生母的事，也未曾這樣失控。只因他曾經手握那個孩子的命運，卻又半途拋開。
這時沈鳳閣已折回了屋內。他走到裴渠面前，忽然遞過去一瓢水。
裴渠沒有抬頭。
沈鳳閣波瀾不驚淡淡道：「既然瓜苗已種了下去，該做什麼你應比我這個從不事農活的人更清楚。」他說著懶怠地看了看外面：「這時節天熱，放任著不管大約就真會枯死了。不論心情如何，還是去澆瓢水為好。」
沈鳳閣言語之中似乎意有他指，氣氛頓時陷入一片凝滯之中，可卻被突如其來的敲門聲給打破。裴渠陡一蹙眉，起身看了一眼沈鳳閣，沈鳳閣亦眯了眯眼，細辨了一下敲門的節奏，迅速得出結論——陌生人。
裴渠從容接過沈鳳閣手中水瓢道：「西邊卧房柜子後面有暗門，你帶南山先在那裡避一避。」
若只是例行搜查，理論上不會搜得太仔細。於是裴渠對外應了一聲，握著水瓢走出屋門，走到庭院里，回頭見沈鳳閣已往西邊去了，再磨蹭了一會兒，這才給外邊的人開了門。
裴渠一眼便瞧見了暮色中的紅衣鎧甲，來者正是千牛衛。領頭千牛衛看了他一眼，裴渠很快認出了他：「九郎？」
「裴哥哥！」徐九郎也是認出他來，又驚又納悶：「裴哥哥不在家住，如何搬到這裡來了？」
裴渠握著水瓢道：「家中容不得我種菜，我便搬了出來。且這地方離萬年縣廨更近，也方便一些。」
徐九郎想了想回道：「這倒也是。不過裴哥哥似乎許久未露面了，我阿兄還以為你出事了呢。」
「的確遇上一些事，還受了些傷。身體不大好遂沒有再去過縣廨，一直在這裡養傷。」他簡直算得上十分誠實。
徐九郎見他的確是面色蒼白，且說話聲音聽起來也很是嘶啞，看來的確是身體抱恙。他又想起前些日子聽到的「裴渠在內衛暗殺名單」上的傳聞，便理所應當認為裴渠的傷亦是拜內衛所賜。
念至此，他竟還忍不住叮囑裴渠幾句：「近日朝廷上下雖已儘力在剿殺內衛，但其殘餘勢力實在太多，裴哥哥還是要小心再小心，免得再受傷。」
裴渠點點頭。
天真的徐九郎領著下屬往後退了一步：「我就不叨擾裴哥哥了，多多歇息，養好身體才是要緊事。」
裴渠順理成章道了謝，徐九郎隨即領著一眾千牛衛浩浩蕩蕩走了，例行搜查竟是連庭院也未踏足。
待他們徹底走遠，裴渠這才關上門。他回庭院給瓜苗澆完水，隨後進了西邊小屋，卻見沈鳳閣並未帶著南山藏進暗門內。
沈鳳閣顯然是聽到了外面的對話：「今日碰上徐九是幸運，但這地方已不安全。」
「京中已沒有安全的地方。」裴渠看了一眼榻上躺著的南山，道：「短時間內去哪兒都一樣，如今只能期望她能儘快好起來。」
兩京之地容不下她，就像很多年前那樣。
命運對一個人苛刻至此，但也不是沒有轉圜餘地。沈鳳閣道：「避開中原和淮南一派，儘可能往河朔走。她去哪兒都有飯吃，在兩京反而越困越不知所措。」
河朔一派與朝廷對立已久，割據局面也已形成。朝廷的手伸不到河朔，河朔官員任命也輪不到朝廷發話。即便是心臉厚黑詭計多端的舊臣一派，也對河朔毫無辦法，只能睜一隻眼閉一隻眼，任其囂張下去。
「台主又打算去哪兒？」
「對我來說無所謂。」沈鳳閣如是說，想了想卻又道：「若非要選個地方，我會去淮南。」
「為何是淮南？」
「有最鮮嫩的魚鱠。」沈鳳閣到如今仍然對魚鱠痴心一片，好像有魚鱠的地方便能成家。他正了正色，透過虛掩的門往庭院看，平靜地接著說道：「松華是淮南人，她未能回去，應當覺得十分遺憾。」
「帶上十六娘一起嗎？」
「不了。」這件事沈鳳閣已思量了很多天，這時卻給出了一個否定的答案。言辭中儘管很篤定，但語氣中分明有一些勉強。
裴渠見狀沒有繼續這個話題，卻被沈鳳閣反問：「你打算與南山一道去河朔嗎？」
裴渠沒有著急給出答案。
屋內再次陷入沉默之中，北曲的歌樂聲也暫時中斷，不久便又有一個女聲咿咿呀呀唱起來，婉轉凄惻，似乎在說一個悲傷故事。沈鳳閣很識趣地退了出去，屋中便只剩了裴渠與南山二人。
南山側身睡著，額頭潮濕，全是冷汗。裴渠搭住她的手探了一下脈搏，隨後在她身側躺下來，打算睡一會兒。
他 在思索前路的同時，南山卻忽然伸出手，往前抓住了他的前襟。那一隻手非常用力，骨頭凸著，青筋顯露，腕處的傷已經結痂。裴渠見狀，便伸過手攬住她，輕撫她 後背安撫她。也不知過去了多久，南山的呼吸漸漸平穩下來，裴渠將手指探入她潮濕的發間，一點點耐心理順，這才沉沉睡去。
次日一早，街鼓聲還未落盡，裴渠便穿戴整齊出了門。平康坊緊挨宣陽坊，即便是步行去萬年縣廨也很快。
裴光本聽得外面動靜，挑起公房小窗帘子朝外一看，一見是裴渠連忙探出頭去：「我還以為你死了吶！」
「叔公早。」裴渠遠遠與他打了招呼，隨即走進公房內在裴光本對面落座。
裴光本將他仔細打量一番，迅速得出結論，並道：「哪兒受了傷？影響拿筆嗎？不影響以後不要無事曠工。」他忍不住抱怨：「一堆破事，只撥一個縣尉給我，且這縣尉還總不在，哪裡忙得過來？」
他說著很煩躁地看看窗外。一大早縣廨內的夏蟬便吵個沒完沒了，真是與那些討厭的十二衛一樣。裴光本忽然湊上前，神秘兮兮地與裴渠道：「我家小山山真的是內衛嗎？你知道她現下在哪兒嗎？」
「不知道。」裴渠淡淡地說：「下官這幾日亦是死裡逃生，顧不得那麼多。」
裴光本嘆口氣：「這天看著晴朗，實際上烏糟一片，真是煩也煩死啦。」儘管看著一切都塵埃落定，但新君能否坐穩這個位置卻不好說。在宦海浮沉多年的老頭子這時也只是說：「我是只能隨波逐流啦。」
權力中心以外的人，大多數只有被選擇的份。
裴光本說完站起來拍拍公服褶子：「多思無益，快去幹活。」他正要走，卻又一拍腦袋說：「哦對了，若你知道我家小山山在哪兒，千萬告訴她別去領鳳娘的屍身，那群傢伙挖了坑讓她跳呢。」
「鳳娘？」
「鳳娘走了。」裴光本搖搖頭，「大約是怕和上回一樣牽累小山山，所以自盡了。千牛衛扣了她屍身，等著小山山上當呢。那丫頭在旁的事上還算冷靜，一涉及到鳳娘便全無理智可言，可千萬別讓她衝動。」
老頭兒與他講這話，分明是篤定他知道南山下落。裴光本打心眼裡希望這丫頭能無虞，若裴渠能護住她，也是好的。
裴渠在縣廨處理條陳忙了近乎一整日，臨近傍晚，他正打算回去，收拾好東西看到公房小窗外站著一個小小身影。
他挑開帘子看到了頂著一隻大帽子的十六娘。
小十六娘瞅瞅他，登時轉過身蹭蹭蹭跑出了門。
裴渠放下帘子出門，外面卻不見了十六娘身影。他甚至以為方才全是幻覺，直到走了一段，出了宣陽坊，一回頭，卻見十六娘氣喘吁吁地跟在後面。
裴渠倏地止住步子，回頭問：「跟著我做什麼？」
「不幹什麼……」低低的稚氣聲音。