外面乍然響起掏鑰匙的聲音,南山飛快地將那張寫有名字的信紙撿起來，正打算從北邊小窗逃出去,外面卻傳來鑰匙插入鎖孔的聲音。
來不及了！她迅速繞過屏風,麻利地鑽進一隻卧櫃里。屋門被打開時，櫃門也恰好合上。
那兩人進了屋，內衛府吏卒道：「那邊是延英殿送來的棋盤，一直鎖在這裡未動過。」
「知道了。」另一人冷冰冰應了一聲，又道：「你先出去,我取個東西。」
吏卒果真一彎腰，弓著身子出去順道將門給帶上了。
那人將棋盤翻過來,埋頭尋找隱蔽機關,好不容易打開後取出信封，只一捏便覺得不對勁——信封是空的。
他打開信封再次確認了一下，裡面空空如也什麼也沒有。被偷了？那人斂了斂眸，走到門口，問外面站著的吏卒：「棋盤送來後當真一直鎖在這裡？」
吏卒回：「是。」
他環視四周，又走到窗子前推了推，窗子是活絡的，有人暗中翻窗進來也不是沒可能。
這時的南山已屏住了呼吸，而那人還在屋裡踱步，似在尋找什麼。南山索性閉上眼，聽得那腳步聲越來越近，便不由皺起了眉。她霍地睜開眼，忽然發現自己衣角被卡在了門縫中。
南山一時間心如擂鼓，那腳步聲果真停在了櫃門口，隨即傳來涼涼聲音：「出來。」
南山將信紙揣進懷襟內，摸住身上匕首，已做好了打一架的準備。她靜息等著，那人也頓時沒了聲。一時間屋內空氣微滯，一觸即發。
一隻手忽搭上那櫃門，將將打開，南山便從裡面霍然起身，迎上對方指過來的劍狠狠揮過去。
「南山？」
對方顯是認出了她，南山卻死不認賬，趁對方分心時立刻往窗口逃。那人也不是吃素的，身手好得很，當即攔住南山去路。南山見去路被擋，正要反擊，那人已是出其不意地使了暗器。
一枚暗釘擊中南山小腿，她吃痛地皺了下眉，對方趁勢將她控制住，道：「暗釘上有葯，你的腿很快就會麻得無知無覺。我與你交情不深，按照規矩我將你殺掉一點也不奇怪。所以還是識相點將東西交出來為好，不然就不止腿麻掉這樣簡單了。」
南山雙手被反剪，雙膝被迫跪地，幾無反抗的可能。對方又道：「在哪兒？懷襟里嗎？」他說著又轉過頭去，同門外吏卒喊道：「進來！」
吏卒聞聲立即沖了進來，在那人面前站定。那人淡瞥他一眼，命令道：「我要的東西在她懷襟里，幫我取出來。」
吏卒連忙上前，一手按住南山腦袋以防她攻擊，一手取物。
南山咬緊了牙，狠狠瞪了他一眼。那吏卒得手後趕緊往後退了一步，生怕南山咬他似的。恰這時，那人朝南山後背狠狠一腳，將她踹倒在地，又欺負她腿難動彈，惡毒地補了幾腳。
南山喉間湧起血腥氣，她費力想要站起來，卻只聽那人與吏卒道：「讓她混進來是你們巡查不力，若還想保住你的差事就牢牢閉上你的嘴，當今日沒有發生過這件事。」他說罷又盯住南山：「你跟了沈鳳閣之後越發不得了，今日我且饒你一命，好自為之。」
那人將信紙揣進袖袋內便飛快離去，南山咬牙坐在地上，而那吏卒則嚇得趕緊跑了出去。
屋門重新關上，周圍頓時靜得出奇。日光透過窗子照進來，南山中了暗釘的那隻腿越來越沒知覺，木木的像個累贅。她低頭將暗釘拔出，壓緊了止血，冷靜地閉眼想了想，儘可能地將那張紙上的名字回憶出來。
名單中除了裴渠之外，還有一些朝廷高官，甚至還有藩府的人。南山將這些人的關係稍稍理了理，最後發現他們大多屬於某一派。她心中隱隱有些不大好的預感，但又沒法確定。眼下當務之急是趕回沈鳳閣那裡，將事情問清楚。
時間一點一滴過去，等南山的腿完全恢複知覺已是過了正午。她費勁逃了出去，並迅速回家換了身衣裳。
臨走時，她看看鳳娘，很不放心地開口：「鳳娘若實在不想去河北，今日便同我搬去別處罷。」
鳳娘搖搖頭說：「若連我也走了，有些人定會疑心的。何況我在這裡住慣了，搬去別處我睡不著的。娘子不必擔心，隔壁娘子會照應我的。」
南山又勸了一會兒，可鳳娘就是不鬆口。南山不說話，默默想了想，決心等那邊事情理順，哪怕鳳娘不願意，她都要將鳳娘送去安全的地方。於是她拎著一袋米出門與隔壁娘子多囑託了幾句，這才往平康坊趕去。
裴渠這會兒剛回縣廨，將手上條陳翻了一翻，還未來得及坐下，便聽得裴光本道：「袁太師家送這個來了……」
裴渠聞聲抬頭，只見裴光本從窗戶口探了半個腦袋進來，一起伸進來的手上還握著個封筒——
是凶信。
裴渠放下條陳連忙過去，裴光本卻趴在窗口嘆氣道：「那老傢伙若是再晚些走就可以看到禪位大典啦，真是可惜。」
裴渠拆了封筒，才確定袁太師今日一早過世了。
裴光本百無聊賴地叩窗框，又說：「雖說你爹是袁太師的得意門生，你從小也跟著袁太師混了不少時候，他這會兒去了，你該去燒香祭拜一番，但近來公務繁多，我只能給你放明天半日假，記住了沒有？」
老傢伙說完便將腦袋縮了回去，隔著一個小窗瞅瞅裴渠，又問：「南山最近怎麼失了蹤影似的，都不往這邊來了，是你欺負她了嗎？！」
裴渠沒多少心思與叔公閑扯，徑直放下了帘子：「晚輩繼續處理公務，就不與叔公聊天了。」
裴光本哼一聲，搖搖擺擺唱著小曲兒回自己公房去了。
南山趕到平康坊時，沈鳳閣仍在與裴渠派來的蠢笨小侍大眼瞪小眼，看起來好像真被氣得不輕。
南山一進屋，沈鳳閣便命令道：「將這人弄出去，我不想見到他。」
南山趕緊照做，並將那小侍打發去了廚舍。
她將門關好，確認外邊無人，這才走到床邊低了頭道：「沒拿到。」
「被人捷足先登了？」沈鳳閣的語氣生疏又冷，像在責怪沒用的下級。
南山仍低著頭，回說：「我原本已是拿到了，但又被搶走了。」
「看到裡面寫了什麼？」
南山回：「是名單，但我只看到了一頁，其中不乏京中高官，還有一些是藩鎮的人。」
「果然。」
「台主此話怎講？」
「他曾與我透露過，若死前尋不到能獨當一面的儲君，則一定會削減先帝舊臣勢力。舊臣一派這些年一直野心勃勃，若幼帝繼位則會完全淪為他們的傀儡。他當時說這話，身體應該已開始走下坡路，所以著急布好後路。
「那時他還很信任我，認為我能領內衛完成這最後一個命令。但就這兩個月，他對我越發疑心，認為我很可能也是舊臣一派的棋子，所以索性跳過我，將這件事告訴了內衛府楊松年。
「因此楊松年必然也知道延英殿那張棋盤設有機關，亦清楚那其中藏了名單。這也是為何那棋盤會被送去內衛府的原因。你看到的那些人名，都是內衛要剿殺的對象。」
南山聽得脊背生寒，沈鳳閣卻又添了一句：「楊松年如今與裴良春勾結，手段心腸較之以前更狠毒。名單落到他的手裡，朝堂上下，也許很快就會有一場腥風血雨。」
沈鳳閣語氣很是冷靜，南山內心卻是焦躁不安，只因她老師裴渠就在那份名單上。若當真都如沈鳳閣所言，那老師又如何逃得過內衛毒手？！
「這份名單沒能拿到手真是可惜。」沈鳳閣偏頭看看她：「且你也不會知道餘下的名單中會有誰了，楊松年一派斷然不會用我們的人，更是不會派任務給你。」
南山扭頭就往外走。
「站住。」沈鳳閣喊住她，「你要去做什麼？」
「想辦法補救。」
「補救？」沈鳳閣聲音涼涼，「你這樣直接去勸那些舊臣趕緊逃命有用嗎？他們不會感激你，只會由此斷定你是內衛的一份子。殺你還來不及，怎可能聽你的勸？」
南山站定轉身，看著沈鳳閣回道：「台主也算得上是舊臣一派，這時難道忍心看同類被剿殺嗎？」
「我曾經是將他們看作一伙人，但現在不這樣想。」沈鳳閣說完整張臉都冷了不少，「沒有絕對的對錯，只有利益和立場。」
「台主所言可能的確無錯，但以暴易暴鮮有善果，殺戮只會越來越多。」她說著甚至暗暗握緊了拳頭，久違的自我厭棄感再次洶湧襲來，她這些年都做了些什麼……
「朝歌啊。」沈鳳閣疲憊地往後躺，「你恨我嗎？」
南山緩緩呼出一口氣，像一隻即將泄氣的球。她想了好久，只回了一句：「若不是台主，我可能早就死了。」早年她只記得母親最後那句「好好活下去」的囑咐，所以再痛苦難捱，都想著只要活下去就好了。他們讓她背戶籍，讓她練功夫，讓她去查秘密消息……
她