聖人車駕回宮後,一些風聲迅速傳開。由老臣主導禮部牽頭,禪位大典也開始積極籌備起來。朝中一派忙碌景象,唯獨東宮衙署依舊冷冷清清寂寞如雪，一 個個都以為盧節帥進京，立儲便是順利成章的事，可沒想到這下全泡了湯——聖人直接禪位給吳王家那小娃,頓時又沒了東宮衙署什麼事。
李佳音獲准回了一趟吳王府，與他一道去的還有宣武節帥盧湛。吳王卧病在床虛弱難掩,咳得像是要將肺都咳出來，佳音一進屋就抱著他父親嚎啕大哭,哭得差不多了，這才抹乾凈眼淚鼻涕極小聲地抽噎抱怨：「佳音不想進宮去……」
吳王抬手揉揉他腦袋，什麼也沒有說。
站在外面的盧湛一直聽著,佳音抽抽搭搭的謹慎哭聲傳入耳，他素來冷硬的心裡也生出一些酸楚。若佳音母親還在人世，這父子倆也不至於像現在這樣凄慘。
他抬手叩了叩門框，吳王趕緊坐起來，要下床拜禮，盧湛卻揮揮手：「用不著！」
吳王重新坐好，佳音則從床上跳下來，站直身體飛快地擦乾了臉上眼淚。盧湛看看這一大一小，不苟言笑地說道：「禪位大典也就這幾日了，一結束我便要回宣武去。朝中爾虞我詐，那群老傢伙都不是省油燈，你們爺倆要自己保重。」
這囑託非常缺乏建設性，但除此之外也沒有什麼好講的了。盧湛素來覺得這個皇家的女婿不行，指望他跟白指望一樣，而外孫又實在太小，交代了也等於白交代。
吳王咳嗽著應了幾句，盧湛皺眉道：「快歇著，你多保重身體才是要緊事。」
恰這時，小侍來報：「上遠公主安排的大夫來了。」
盧湛聞言一挑眉，吳王因咳嗽而微微扭曲的面龐上顯出一些微妙。
「她竟還遣人來給你看病？」
吳王輕應了一聲，又對小侍道：「請大夫進來。」
盧湛一時不著急走了，負手站著，等那大夫過來。
大夫一進屋便給吳王行禮，得了回應便接過身後葯僮的葯匣子，走到床前矮墩上坐下來，要給吳王診病。
吳王一陣猛咳，將手伸過去壓在脈枕上。大夫診了很長時間，盧湛不耐煩問道：「怎麼樣？」
那大夫支支吾吾一臉的不樂觀，盧湛便不高興，大夫忙改口道：「再換個方子興許會好。」
盧湛朝下人揮揮手，讓大夫前去寫方子，又側過身看了一眼虛弱的吳王：「好好養病，佳音——」他目光落在佳音身上，只見佳音緊緊握著他父親的手，絲毫不肯放開。
盧湛嚴厲道：「得走了，別纏著你父親。」
佳音很怕外祖父，縱然再捨不得父親，也只好老老實實跟出去。
室內頓時少了人煙氣，吳王維持原先姿勢坐了好半天，直到小侍將新葯送來，他這才回過神說：「放在那吧，我過會兒喝。」
小侍將葯放在小案上退了出去。沒多一會兒，吳王下了床，端起那碗葯，走到屋子北邊，撐開小窗，將葯倒了下去。
聖人即將退位的消息像風一樣傳遍了西京每一處角落，但百姓卻還是不敢放開了議論，生怕消息不實，說錯話被內衛捉了去。
各衙門仍舊如常工作，裴渠也被困在萬年縣永遠處理不完的瑣務中脫不開身，然這日一早，宮中卻來了人，要請裴渠進宮一趟。
馬車自宣陽坊悠悠轉轉進了宮城，裴渠下了馬車隨同內侍一起往裡走。內侍沒有引他去召見臣子的延英殿，反而是帶他去了聖人寢宮。
一進殿便是撲鼻藥味，還能聽得爐上藥鍋里汩汩作響。伏天格外熱，聖人卻還蓋著被子，因是側卧著，一隻手伸在被子外，瘦骨嶙峋青筋暴凸，看著有些嚇人。
他似乎已經神志不清了，裴渠伏身喚了好幾聲都未得他回應。內侍在一旁又輕喚了好一會兒，他這才動了一動，緩緩睜開眼看了看裴渠。
聖人並不打算坐起來，招招手啞聲道：「你過來。」
裴渠起身走到他面前跪坐下來，身後的老內侍則很是識趣地貓著腰退出去了。
「外面傳得如何了？」
「陛下要禪位給嗣王一事滿城皆知。」
聖人唇角微挑了挑，輕哼道：「那群老傢伙。」他聲音低得需要細辨：「不過……你那爹倒是出乎我意料。」他說著眸光瞥向寢床旁的長案，那案上只擺了寥寥幾個摺子。
裴渠順著他目光扭頭看過去：「陛下要取哪個摺子？」
聖人指了指，裴渠便伸手拿過其中一摺子。
「你自己看。」
裴渠將那摺子翻開，裡面正是裴晉安的字跡。前面洋洋洒洒浮誇地寫了一堆，最後終是點名了意圖——拜表辭官。
的確出乎意料。裴渠仍記得那晚裴晉安跟他說「仕途無父子」的話，他以為父親所有舉動不過是為了繼續往上爬，可誰想到裴晉安會在這時候提辭官的事？
「他是聰明人。」聖人說完這一句便停了停，他緩了好一會兒，續道：「留在這兒除了虛銜什麼也撈不到，還可能會面臨將來的清算。」
那他主導逼宮又是為何？莫非只是替袁太師完成畢生心愿？
聖人久未說話，他要過好半天才能恢複過來。
裴渠靜靜等著，聖人又問：「袁太師那一口氣還沒咽下去？聽說還毒殺了沈鳳閣，不過聽聞沈鳳閣屍體被偷走了，朕便不信那傢伙是真死了，眼下一定藏在哪裡養病呢。」他霍地盯住裴渠：「你知道他在哪嗎？」
裴渠張口便是瞎話：「臣不知。」
「他是當年袁太師推到朕面前，之後再由朕養出來的一條惡犬，現在想想，真是後悔莫及。」聖人長嘆出一口氣，似乎在一件件翻點過往舊事。他講講停停，說了很多，到後面更是邏輯喪盡，大概也不知自己在說什麼了。
裴渠耐心聽他講，聽爐子上的葯沸了一遍又一遍，待他疲倦地閉眼時，案上的香早就燃盡了。
裴渠有些走神，病榻上的人卻乍然開口，問道：「知道朕為何喊你來嗎？」
「臣愚鈍，不知。」
聖人閉著眼沉默了好一會兒，這才道：「知道裴漣君嗎？」
「知道。」裴渠斂了斂眸光，平靜地說。
「你與漣君很像。」聖人復睜開眼，將裴渠認認真真看了一遍：「鼻子、眉眼，都像極了。」
聖人講到此，裴渠面上依舊波瀾不驚，只問道：「陛下為何會提她？」
「漣君當年走得很倉促，什麼也沒有留下，消失得無蹤無跡，直到很久以後，我聽說她死了，死在了毒藥上。」他緩緩說著，稍作停頓，又補充道：「她大約恨了我一輩子，真可惜後悔毫無用處。」
「誰都會錯。」裴渠只冷冷靜靜說了這一句。
聖人看向他，有一瞬的恍惚：「她當年亦是這樣和我說——『誰都會錯，沒有關係』，可她說完這話的第二天就消失了。」這世上很多事都在原諒之外另有打算，說出原諒之辭時，興許已是失望透頂。
「陛下後來似乎沒有過多打探過她的消息。」
聖人緩緩點了點頭，他眼皮又將耷拉下去。
「裴家舊宅有個小樓。」裴渠娓娓道來，「裡面封存著裴漣君所有的遺物，從不允許有人踏足。很多年前，臣一時好奇進了那小樓，在裡面翻找了半天，找到過一些書信。那些書信零零碎碎絮絮叨叨，看落款都是裴漣君去世前一年所寫，但都未寄出。」
「寫了什麼……」
「很多瑣事。」裴渠說，「族中人都說她是個瘋子，但書信上所呈現出來的，也不過是個尋常人模樣——有愛有恨有委屈有愧疚，心思很細膩。那些書信里還記錄了一件事，提了很多次。」
聖人看著他不說話。
「她有個孩子。」
聖人緩慢又用力地咬緊了牙根，以至於神情更加難看。
「裴家沒有讓她撫養這個孩子。」
聖人神思有些恍惚。
裴渠彷彿在說別人的事，神情里無哀無喜，淡得像是遠山迷霧：「她離開陛下之前，做了一件事。陛下還記得那日吃的十逐羹嗎？」
聖人的表情變得格外難看，似笑非笑似哭非哭，格外痛苦。
記憶里那一碗十逐羹味道已不明朗，他只記得那天她很貼心，從未懷疑過她會下毒。
那時裴漣君已深知這個男人對權力的痴迷過了頭。他要逆天下之大不韙篡位，她讓他從此後繼再也無人。
聖人一陣猛咳，血都咳出來，而裴渠的表現甚至算得上淡漠。
他打算去喊內侍進來，甫要起身，衣角卻被人拽住。聖人用嘶啞的聲音道：「遲了……太遲了。」
裴渠掰開他揪著自己公服的手，起身恭恭敬敬行了個禮，轉過身走了出去。
同一時間，南山費盡本事翻進了內衛府。她扮作吏卒低頭往前走，行至東邊小廊時霍地拐進去，快步走到一處小屋前，從狹小的窗戶里鑽了進去。從延英殿送來的棋盤此時端端正正