延英殿內光線愈發黯，燭台根本起不到作用似的,一個個都昏昏亮著,無精打采。周圍一個內侍也沒有,靜得甚至能聽到呼吸聲。
裴渠所言並非憑空捏造,當年裴府收留孤女一事雖沒有到諸人皆知的地步，但如何也瞞不過聖人的耳目。且因他當時是從淮南歸來，那小女孩的身份便更是值得懷疑。
多疑的皇帝自然不會這樣輕易放過疑點，查出真相來卻也沒有完全捅破,而是升了裴渠的官階，允他借一身緋,讓他去番邦小國待著。明眼人都知道這意味著失信與被放逐，理由也不過是「裴渠之前與諸王走得太近，雖未查出切實的謀反證據，但教訓必須給」。
事實上朝歌本可以成為「裴渠存有二心」的有利證據，但聖人卻並未揪著這點不放，而是默許了朝歌的存在，變相流放了裴渠。
裴渠去國離家，朝歌下落不明，這是當時大多數知情者所知道的後續。於是此後很多年，世上便似乎沒有一個叫作朝歌的小女孩了。
而這時候，裴良春卻要將此事翻出來，以極惡劣的姿態舉報。聖人則完全依照他的意願，將南山抓起來，一副將要審問且不打算放過的模樣。
在帝王之位上待久了，做戲也變成了信手拈來之事。只是今日演這樣一出，不僅打臉，並且毫無意義，明明心知肚明的事，何必又要擺出興師問罪的姿態來呢？因為聖人篤定裴渠聽到這個消息一定會主動找來。
哎呀，他似乎很久沒有與他聊上一聊了。聖人於是接了他的話回道：「朕年紀大了，以前的事記不清楚難道不是再尋常不過？何況，當年不計較，現在就不能計較？」
「『若你有本事去番邦小國待上個三年五載朕便什麼都不計較』，難道不是陛下的原話？」裴渠已不想再廢話，「陛下若記性已不如當年，臣定盡職盡責提醒陛下。」他說著竟從袖袋裡摸出了一張布帛。
那布帛上寫的正是九年前荒唐的「君臣約定」，其實嚴格說根本做不得數，但裴渠一本正經拿出來，且當成了「鐵證」以此護身，可見這君臣二人之間，似乎存了某些微妙的關係。
不論是諸王作亂前還是後，不論裴渠做了什麼，聖人對他似乎總是又縱又恨。縱是顯而易見的，恨也是可以擺到明面上來說的，所以君臣關係也變得十分奇怪——一邊掛了他的答卷炫耀大國得賢之美，另一邊又恨得牙痒痒，將他趕出去讓他吃盡苦頭。
偏偏裴渠在很多事上油鹽不進刀槍不入，又因為如今並不怕死，底氣竟然足得誇張。
君臣因為這一張布帛對峙了好一會兒，聖人也確認他實在是個不怕死的傢伙，便不再兜繞圈子，直截了當道：「交出國璽，朕什麼都不會再計較。」
「沒有國璽。」裴某人斬釘截鐵地說。
「放屁，國璽就在你那裡。」聖人對睜眼說瞎話的裴渠張口就罵。
「國璽在陛下自己手裡，臣怎麼會有？」
「裝屁個糊塗，我說的不是那個國璽。」罵戰總是不擇措辭，聖人再一次強調：「交出來！」
裴渠沒有立即回話，堂堂正正地沉默著。
國 璽一事，要從聖人奪位說起。那年他奪得帝位，正欲登基，國璽卻不翼而飛。「受命於天，既壽永昌」——皇權神授，講究正統合法，國璽於一國之君而言，重要程 度不言而喻。但因登基大典在即，遂只好令工匠重造國璽。之後登基種種雖還算得上順利，但舉國上下，卻時有繼位不正的說法，究其理由也大都在傳國玉璽上。
後來種種謀亂，尤其是諸王連謀那一次，更是聲稱「傳國玉璽在手」，故而要匡扶正統，以制叛亂。但隨著諸王作亂被鎮壓，便再沒了國璽的下落。
大約是年紀大了的緣故，聖人對所謂傳國玉璽的執著竟然深了起來。他這一生極少被肯定，雖以強權鎮壓著一切言論，但死後呢？梟雄遲暮，也會有不能免俗的顧慮，好像沒有那隻玉璽在手，死前沒有能用過一次，便算不得真正的帝王。
裴渠能理解一個老人家固執的心思，但他抿唇沉默過後，卻是潑了一盆冷水：「傳國玉璽也許早就沒了，各朝流轉萬世千秋，不過是個笑話。既然其他人能造，陛下也能造。國璽不過一介死物，與天命當真有關係嗎？」
聖人唇角微動了動，他心中各番滋味很難再與人說。九五之尊的孤獨，他是坐到這個位置才懂。
他也曾很看得開，但年紀越大，想不通的事竟越來越多，因為身體的逐漸衰頹而逐漸產生的無力感和失控感，令他早年間雄霸天下的氣勢已消退了不少，如今竟然也憂前慮後起來。
「你屁話總是最多，這些話統統塞回肚子里，將國璽交出來才是正事！」聖人不耐煩地說。
「且不說國璽不在臣這裡，就算在臣這裡，何必這樣逼著臣交？陛下的方法不是很多嗎？」
他說話越發放肆，聖人卻根本不能奈他幾何。
雖 然棋局進行過程中，互相制衡必然存在，但大多數時候也有主被動之分。很明顯，這局棋中，裴渠佔了上風。因他不怕死，就算拷問他，依他的性子也絕不可能交代 國璽的下落；而如果想用南山相威脅，那這隻禽獸必然會說：「既然陛下篤定國璽在臣這裡，要用朝歌性命來逼的話就儘管試試。陛下傷朝歌一根頭髮，臣立刻就毀 了國璽。」碰上熱愛玉石俱焚的傢伙，再好的棋都是白瞎。
投鼠忌器。聖人今日領教了他的真實想法，亦愈發篤定他是知道國璽下落的。
南山在聖人眼中此刻只是一顆沒什麼用處的棋子，他緩緩放下手中一顆已經把玩了許久的棋，看裴渠仍舊以最初的姿態俯身站著，靜靜地吸了一口氣。
那眉眼中一股努力壓制的邪氣，真的是……和她很像，果然是因同樣姓裴的緣故嗎？
裴渠不動聲色地站著，似乎一點也不覺得這個姿勢吃力，他總是這樣，在對峙一事上有著得天獨厚的天賦，從來不會累不會倦。
而聖人與裴渠僵持這麼久，已到了快服藥的時辰，便有些撐不住。
但他卻沒打算這樣輕輕鬆鬆地放過他，言語寡涼又陰毒地說：「你來之前朕已經審過了那個小丫頭，那孩子真是可憐極了。不過朕認為更可憐的似乎是你。」
他唇角冷峭笑意越發明顯。其實在得知南山吃不出味道之後他就這樣笑過，只是這時候當著裴渠面說這話似乎更加解氣，於是笑得也更為陰毒。
裴渠從那聲音中感受到了惡意，將寫有「君臣之約」的布帛收進袖袋裡，往後退了一步，行禮拜道：「時辰不早，請容臣告退。」
聖人壓制住胸腔中一股血氣翻湧，簡截了當地丟了一句「滾吧」就讓他離開。
因天色已晚，裴渠出了丹鳳門只好宿在光宅寺中過夜。他心中挂念著南山，卻並沒有前去光宅坊西北角金吾鋪探望的打算，儘管他知道南山現在很可能就在那。
關心則亂，在當前局勢下，一意孤行地要靠近她，或許適得其反。他冷靜地想了一想，先前種種，不過是因為不想讓她再受傷害。若這一條都做不到，他又如何能無視她的想法與意願行事呢？
深夜涼風湧進光宅寺走廊里，一解白日里的燥熱，天空漆黑，見不到星月，好像又將下雨。檐角懸掛著的鈴鐸聲音動聽悅耳，叮叮咚咚此起彼伏地響起來，像是在驅趕深夜裡無處可歸的魂。
偌大西京，甚至整個國家，在這一派海晏河清的景象之下，遍地是殺戮，從未停過。
南山被抓進去一事，很少有人知道。鳳娘只是嘀咕幾句擔心之辭，衙門裡的媒官同僚也只說「南媒官真是奔波不停啊為台主說親一定很累吧」，鄰居娘子則是曖昧地說「是住到裴郎君家去了嗎」……總之，天下太平，南山也毫髮無損。
但她心裡清楚，事情可能只是個開始。她站在太陽底下有時候自暴自棄地想，普天之下莫非王土，只要在這裡喘氣活著，性命與將來便永遠被控在旁人手裡。她手腳無鐐銬，可這些年從來都沒有自由過。
太陽露了會兒臉又慢慢地躲進雲後，天地之間一派陰沉逼仄的意味，更有妖風裹挾著涼爽之氣，自東南方向來。蟬鳴聲漸漸偃旗息鼓，蠛蚊蠅蟲胡亂低飛，山亭水澤下的鯉魚則紛紛探頭吐泡，細長的柳樹枝條無法自控地隨風擺，正值旬假，裴家舊宅里卻一個人影也沒有。
天氣太悶熱，一家老小都去了別院避暑，而裴渠則慢騰騰地路過山亭，再繼續往北走。裴家舊宅建於多年前，那時裴渠、甚至連裴晉安都沒有出生，這府被擴建改造過很多次，秘密數不勝數，西北角落更是成了一家人的禁忌。
西北角有一口深井，曾經死過人，且因為地勢的關係，常年陰冷，非常駭人。裴家孩子們從小便被告知那地方是有鬼魂出沒的地方，靠近深井，可能就會被溺水鬼拽下去。
因此西北角被冷落至今，很少有人造訪。西北角有個小樓，裴渠幼年時去過一次，但父親知道後便暴打了他一頓，從此他也就再未踏足過。今日家中幾乎無人，他一路無礙