外面雨越下越大,裴渠躺在寢床上輾轉反側，帳內有蚊子擾人睡覺是一方面，但某人心思泛濫導致睡不著才是主因。他索性坐起來，在黑黢黢的帳子里閉目打坐。
毫 無反思精神的裴渠此時並沒有對白天「欺負」徒弟的行為作出懺悔,他腦中所想完全是另一回事。今日上遠設宴，是以吳王名義相邀,那願意來的人，是否大多願意 列於吳王一隊？雖然上遠好像與吳王關係親近,但近乎十多年未見面，兩人間真的有那樣親近嗎？上遠這些年的夾縫求存暗中奔走，只是為了給吳王鋪路嗎？
上遠今日的站隊邀請，看起來總有些像是剔除異己,而不是招攬同行者。
皇帝心中自有一套想法,這其中也會包括將來的繼承者；而上遠和吳王夫人背後那一系勢力亦不可小覷，在這種敏感時刻，最好的做法就是不要動，不要站隊，靜觀其變。
事實上目前朝中有些頭臉的人物，大多都揣著明白裝糊塗。明面上雖然與任何一派系無關，只一心一意忠於朝廷，但暗地裡恐怕也自有選擇，譬如裴渠的父親裴晉安，譬如袁太師，甚至是沈鳳閣。
或許正是因為沈鳳閣暗中站隊招致了很嚴重的猜忌，所以今日才會被算計；當然也有可能是有人想要滅沈鳳閣上位，順便栽贓陷害裴渠，一舉兩得。
裴渠深知自己當下處境。他在皇帝眼中的利用價值可能並不大，皇帝將他抓回來或許只是為了盯著他，以防他跟著任何人暗中牽扯不清。因此他要做的，就是做好他的「本職」，不論任何手伸過來抓他，他都不能動。
為官與種菜看著風馬牛不相及，偶爾卻也道理相似，必要時守著自己的菜田最明智，東張西望覬覦旁人的田地或者弄些歪腦筋通常要被打。
釐清了這一點，裴渠本身並無什麼糾結難處。倒是他那位可憐可愛的徒弟，似乎深陷困局。他可以看出她對自己的好感，但她卻始終警覺地保留著距離，不肯走近一步也不肯坦露心跡。
她是一早就認出他的。在他認出她之前，她就已存了滿腹心思，以說親的名義接近他，還要裝作一副素不相識的模樣來。她將自己變成左撇子，改變書寫習慣，甚至偽裝了身份……這些看起來迷惑人的假象，都敗在了她一雙眼睛上。
裴渠終於知道為何第一次在南市重逢時便覺得她異常熟悉，他從未見過其他人有這樣一雙眸子，黑漆漆的，深不見底，好像能吞進無數秘密卻一個都吐不出來。
裴渠感到憂慮的是——她到底被困在了哪裡？他隱約能猜到一些，可卻並沒有勇氣去求證。這事一旦得到確認，他不認為自己能坦然處之。當年送走她是他的決定，正如那日在廊下南山評價的那樣「老師太狠心啦，救回來又丟出去，很讓人傷心的」。
那天他對她坦陳有關朝歌的事，也是最後的試探與確認。南山言辭語氣中總有些故作輕鬆的意味，好像當真在聽旁人的事，其實內心……也覺得委屈罷。
這些年她失了味覺，練就了那樣一身本事，這些……與沈鳳閣有關係嗎？
她若是跟著沈鳳閣，這些年是站在誰的一隊，又與誰對立呢？將來朝局變動，她身為其中一顆棋子，又會有怎樣的命運？
裴渠深思熟慮了很久，最終得出的結論是：反正不能讓她留在沈鳳閣身邊，所以必須想盡辦法將她娶到手。
書讀多了的人總有幾分難辨的痴傻，在感情一事上尤甚。分明前一刻還清楚自己立場，這一瞬立刻變得不講道理腦子糊塗起來。
他的靜坐沉思行為終於被帳中不計其數的蚊子給打斷。蚊子在雨天似乎變得兇惡貪婪得多，即便吸飽了血，卻還是嗡嗡嗡地繞耳盤旋不肯離去。
裴渠試圖打死其中幾隻以儆效尤，可他身手實在爛到家，努力一番全無作為，兩手空拍了十幾個巴掌，手心都拍疼，一抹，卻是乾乾淨淨，一隻蚊子屍體也沒有。
他又認真地想念起南山來。
徒兒身手那樣靈巧，一定沒有這樣的煩惱。
正如他所想的那樣，南山的確沒有蚊子困擾，但也是輾轉反側了一夜，只因老師的「不當」行徑。
她是沒法釐清自己情緒的，從九年前到現在，她經歷了太多事。從破滅到重新燃起希望，收起心防大膽地去信任一個人，到慢慢封閉自己，再到失望、抱怨、甚至自棄，直到現在變成一副人畜無害的模樣，好像沒了心肺。
這些年她早明白了人和人之間的那些關係是多麼脆弱。就算糾纏不清怎麼也斷不了的，也大多是孽緣，令人心神煩躁。她和裴渠之間，斷了九年，以這樣的方式重逢，以師生關係相連，將來呢？
好像不用去想將來，她只活在當下好像已活了很久。
當下這一團黑霧並不能令人好好享用人生，若能如外面的天一樣，也會放晴就好了。
她最後一次翻身時，看到了外面晨光，於是起了床，簡單梳洗一番精神煥發地打算悄悄溜出沈府。可她還沒走到門口，便被執事逮了回去。執事道：「台主請南媒官一道用早飯。」
南山硬著頭皮回到堂屋，下首的小案上已擺好了早飯。沈鳳閣面前的矮桌上仍有魚鱠，他好像一點也不介意被人知曉愛吃魚鱠的弱點，愛某種食物愛到極致大概是甘願死在這上頭吧。
沈鳳閣不與她打招呼，也不與她說話，南山便將早飯囫圇塞入胃裡，打算早早告辭。可她剛站起來，沈鳳閣便抬首說：「你過來。」
南山低頭走過去，沈鳳閣從魚鱠盤上拿了一朵含苞待放的金銀花遞給她。
南山沒有接。沈鳳閣道：「知道為什麼要趁早摘嗎？」
南山不回。
沈鳳閣面無表情地說：「因為可以免去盛放後還得凋零的結局。」
這一句說得意味深長，好像在以花喻事。
南山盯著那還帶著青意的金銀花，頓時明白了他的意思，於是回之：「開不開最後都要枯萎，這是南某知道的道理。」
沈鳳閣面色平靜卻咬牙切齒地放下了那隻花苞。他發現她現在要麼不開口，一說話便很會堵人。這是跟她那位「好老師」學的嗎？
南山恭恭敬敬俯身推手行了個禮，非常豪爽地說了告辭就轉身走了。
落了一夜的雨，地上不少積水。南山騎著馬噠噠噠往萬年縣縣廨去時，上遠也從公主府出發，到了吳王的府邸。
吳王的宅子已空置多年，雖提前布置過，但總有些少人味的空洞。這時吳王已用過早飯，坐在藤花架下教兒子李佳音下棋。
東邊出了日頭，天漸漸燥熱起來，藤花架下倒是涼風習習很是舒服。儘管是這天氣，吳王仍舊穿得不少，膝上甚至覆了薄毯。一張俊麗的面容上是毫無血色的薄唇，連眉毛顏色都很淡，也因為這幾分病氣，神情姿態也格外悠遠，像晚霧中的終南山。
聽得姊姊到了，吳王並沒有起來，他兒子倒是跳起來，高興地道：「姑姑來了！」說著便往前面跑去。
執事跟在後面喊：「郎君當心啊！」
吳王並沒有干預小兒，自己抱了棋罐心不在焉地看棋譜。
那邊上遠見小侄子跑來，並沒有顯出身為一個姑姑的親近。她對這個孩子不喜歡到了極點，她淡淡地說：「佳音，你父親呢？」
佳音笑著回道：「在看棋譜。」
上遠睬也不睬他，徑直便往府里去。無奈佳音卻像塊餳一樣總黏著她，甩也甩不掉。小傢伙雖然腿短，步子邁得卻是飛快，好像一定要跟上姑姑才行。
佳 音母親十多年前嫁於吳王為妻，生佳音時沒能保住命，從此便只留了吳王與小兒兩人相依為命。且她出身也並不簡單，身為藩鎮節帥的寶貝獨女，自小受盡寵愛，驚 才絕絕能掐會算，可卻只留下個兒子便撒手人寰，令老節帥悲痛到極點，故而將所有對後輩的愛全都傾在了外孫佳音身上。
佳音，佳音，上遠心裡一邊念叨這孩子的名字，一邊默默握緊了拳。
一大一小很快到了花架下，吳王緩緩抬起頭，單薄的唇邊浮起的笑意也很單薄，甚至有些傻氣。他淡淡地笑：「姊姊來了。」
上遠坐也沒坐，居高臨下看看他，卻是和顏悅色地說道：「弟弟好悠閑，在那邊下了這麼多年棋還不夠，如今回了西京，還要這樣痴下去嗎？」
「姊姊知道，我沒甚麼大志向的，有這張棋盤足矣。」他依舊懶懶散散，抱著他的棋罐子不鬆手，又接著說：「何況我的身體，還能做什麼呢？」
上遠順著他的話接：「西京名醫有許多，總有人能治好你的病。」
吳王還是那樣笑，同佳音說：「佳音，你去溫會兒書。」
佳音剛要應聲，那邊執事匆匆跑了來，站定行禮，緊接著道：「宮中來了人，請小郎君進宮一趟。」
佳音聞聲看過去，吳王往棋盤上穩穩落下一顆棋子，而上遠，輕輕挑了唇角，臉色有些難看。