五月的天已是很熱，一場陣雨根本澆不透這火氣。驟雨暫歇，天色鴉青，烏沉沉一片，好像還有大批雨水將至。受了潮的街鼓已悶悶敲到了最後一聲，南山渾身濕淋淋地站在屋門口，聽隔壁娘子將事情慢慢說來。
她神色凝重，隔壁娘子嘆一口氣：「衙門也真是太亂來了，鳳娘那樣的人又怎會偷拿東西？」
原來是白日里鳳娘與鄰居大娘一道去西市，沒逛多久，便有小吏上來擋了去路，竟是從鳳娘小簍子里搜出一支金簪子。有個胡商在一旁嚷嚷說這簪子是他的，是鳳娘方才在西市鋪子偷拿了他的簪子。
鳳娘反駁說自己眼睛瞧不見，如何偷拿東西，那胡商便一口咬死鳳娘是在裝瞎。如此一鬧，吏卒便將鳳娘給帶了回去慢慢審，到這時辰也沒有放回來。
南山這時面色差極，隔壁大娘又嘆口氣：「不知道明日鳳娘能不能放回來……她看不見，又一個人，膽子又小，這會兒在牢里可怎麼過啊。」
若只是單純的誣陷偷拿或許並不難解決，但從隔壁娘子的描述中看，事情並不會這樣簡單。那胡商誣陷誰不好偏要誣陷一個眼盲之人，何況縣廨的人也不可能這般不明事理，怎麼看都像是有其他人在故意算計。
南山站在軟綿綿的細雨中蹙眉思索，心全都擰到了一起，手上韁繩勒得緊緊也不覺得疼，身後的馬忽用腦袋蹭了蹭她。南山陡然回過神，那娘子也說：「眼下再著急恐怕也無甚辦法，只好等明日街鼓響起來再說了。」
鼓聲落盡後的長安各坊彷彿都睡了過去，停了一會兒的雨這會兒又漸漸下大，南山別了隔壁娘子，牽馬回了家。
堂屋一絲煙火氣也沒有，四下孤清清，一道閃電將屋中照亮，凄厲一聲驚雷彷彿讓屋子都震了一震。
她顧不得太多，回屋迅速換了一身窄袖衣裳，將襆頭緊緊纏好，套上蓑衣就悄悄出去了。
此時的長安縣廨內，縣令正托腮苦想著。到這個點還留在公衙處理公務，不是這位縣令有多勤政愛民，而是他正在煩惱地等人。
有人指名道姓讓他逮個人，他做也不是不做也不是。做了，他便是構陷無辜平民；可若不做，他又有把柄落在人家手裡，不聽話就要被人活活弄死。
罷了，反正臨時拘留也算不得什麼大事，等過了今晚將人放出去就好了，可那人說要來審問疑犯，怎麼還不來？
縣令將眉毛皺成了八字，忽聽得吏卒在外道：「來啦來啦！」
縣令聞聲霍地起身迎客，而此時南山卻已是到了長安獄外。夜禁擋不住她，何況還是在這樣一個連武侯都懶得出來巡街的雨夜。
獄門兩側雕印的狴犴頭看著極駭人，南山並沒有劫獄的打算，於是翻上屋頂靜靜候著。
沒過多時，她便見到有人從縣廨拐出來，從公服上她能辨出其中一人正是長安縣令魏明府。吏卒替魏明府打著傘，而他身邊那個自己撐傘遮了頭的，穿的是一身常服，很難分辨是個什麼人。
南山覺得他身形和走路姿態有些眼熟，眯了眯眼使勁瞧，瞥見了他腰間一塊玉佩，陡然認出了對方——竟是裴良春！
她心驀地一沉，十分差勁的預感驟然襲來，不過片刻之間，裴良春便跟著魏明府進去了。
長安獄外面不過只有兩個獄卒，可裡面卻多的是吏卒，想要進去一探究竟幾乎不可能。她只能眼睜睜看著裴良春進去，又回想起那日在裴府，裴良春那般語氣不善地說她與朝歌相像，便約莫猜到了幾分情委。
裴良春想要求證她的身份，最簡單直接的途徑便是從她身邊最親近的人入手，而鳳娘無疑是最好的選擇。
裴良春進到獄中並沒有繼續往前，而是十分自然地轉過身往刑訊室去，可見他已是長安獄的熟客。多少羅織構陷靠的是嚴訊逼問，只有審訊者自己知道。
鳳娘已被帶去了刑訊室，手腳皆被困住，卻並沒有皮肉傷。裴良春將她打量一番，也沒有兜圈繞彎，徑直問道：「你是誰的乳母？」
鳳娘四下瞧不見，只聽得陌生的毫無善意的男聲傳來，嚇得微微縮起肩迴避問題：「奴未偷拿金簪，奴是真的眼盲，見都未見過那人的簪子，又如何能偷拿……」
「你是誰的乳母？」裴良春無視她的迴避，又將問題重複了一遍。
他的聲音聽起來分外有壓迫感，鳳娘仍舊縮著肩：「我家娘子是長安縣的媒官。」
「叫什麼？」
鳳娘如實回：「我家娘子叫南山。」
裴良春面無表情：「你當真是『南山』的乳母嗎？」
鳳娘拚命點頭。
「祖籍哪裡？」
鳳娘則又回：「河東。」
裴良春唇角似笑非笑，不急不忙反問：「河東？」
鳳娘則又拚命點頭。
「不是淮南嗎？」
鳳娘用力搖頭否認。
裴良春眸光瞥了一眼角落裡的刑具，慢悠悠道：「知道拶指嗎？」
鳳娘沒有應聲。
裴良春略側過身，看一眼站在一旁的縣令。魏縣令被他看得發毛，趕緊指示獄卒上刑具。
他心想真是倒霉，原本還以為裴御史就過來問問話，沒料還要上刑，如此一來，明日肯定是放不出去了！想他好歹也是京縣縣令，官居五品，卻要受制於區區六品的侍御史！
獄卒很快給鳳娘上了刑具，所謂拶指，即用拶子夾手指，疼痛非常，令人求死不能。
鳳娘顯是怕極了，她這時已明白這是怎麼一回事——這狗官是要從她口中審出她家娘子的身份呢！鳳娘暗吸一口氣，亦給自己壯了壯膽：不怕！九年前那般風風雨雨都過來了，還怕這嗎？！
裴良春在高足案後坐下，聲音十分平靜：「我再問一遍，你是誰的乳母？」
獄卒已是十分狠心地開始兩邊使力拉繩子，鳳娘皺眉回道：「南、南媒官。」
裴良春又反覆問了幾遍，鳳娘的手都快要變形，可她卻依舊不鬆口。
深諳刑訊之事的裴良春大概摸清了鳳娘的性子。這婦人看著柔弱，卻並不是好啃的骨頭，要她指認南山並非「南山」，絕不是一時半會兒能達成的事。
可他並不著急，他有的時間耗她。又上了一輪刑具，裴良春起了身，他甫往外走，魏縣令便連忙跟上來送他離開。
兩人往外走到門口時，魏縣令低首小心道：「裴御史，這人不好留啊。瞎子偷拿一看就是誣陷栽贓，這讓我很難辦啊……」
「誣陷偷拿……」裴良春頗不屑地哼笑一聲，「魏明府，你設計個什麼罪名不好，偏挑中這個？人既然進來了，便沒有隨便放回去的道理，至於辦法，你自己想。我需要她指證那條漏網之魚，你可給我看好她，別讓她死了。」
魏縣令眉毛皺成八字，裴良春這小兔崽子，真是塊天生做酷吏的料子！
他心裡雖這樣想，卻因有把柄在裴良春手上，只能唯唯諾諾恭恭敬敬送他走。
南山仔細聽了他二人的交談聲，雖然因混著雨聲聽得並不十分真切，但她也聽明白了一二。南山擦了一下額角的雨和汗，動作極輕巧地爬了下來，簡直如同鬼魅一樣悄無聲息地消失在這雨夜中。
後半夜的雨下得像篩糠，南山趕到萬年縣開化坊東南方向某處宅子時，雨勢才漸漸小起來。一晚上她都在不停趕路，此時身上已分不清是雨是汗，她正猶豫時，遙遙瞥見了穿蓑衣戴斗笠的巡街武侯，於是也顧不得太多，直接翻牆就進了宅院。
府中亮著的燈籠寥寥，南山全不用走彎路便到了她要去的地方。
這會兒已近五更，不久之后街鼓便要敲響，在那之後，天也會亮起來。而這座宅院的主人，此時房中的燈已經亮起，恐怕已是梳洗完畢，等著去上朝了。
南山窩在庭院里等著，雨水落在頭頂密密疊疊的葉子上，沙沙作響。她整個人將要虛脫，這時那扇門卻開了。衣著紫袍的年輕男子從門內走出來，又將門合上。
他轉過身，竟是一眼就看到了黑暗中躲在樹下的南山。
他已許久未見南山。南山今日過來，在意料之外，可他卻一點也不覺得驚訝。他比誰都清楚裴良春做了什麼，自然知道他利用長安縣令逮人的事。
「回去。」他開了口，「我幫不了你。」
南山暗暗握緊了拳，她牙根緊了又緊，心中不知是氣還是怨。
可她仍舊低聲下氣：「求求你，救一救鳳娘罷……」
「裴御史要做想做的事，我素來干預不了。他這次要查的是你的身份，他需要這個機會往上爬，我沒有辦法阻止。或許我能通過關係幫你遞些葯給鳳娘，讓她走得舒坦些。但那樣對你無益，越是如此，裴御史對你的懷疑只會更深。」他風平浪靜地說完，「必要的犧牲，無可避免。」
那人說完便面無表情地轉過了身，沿著潮濕的走廊往前走。
南山追了上去。
那人忽頓住步子，語聲沉定了無生氣：「朝歌，你不要恨我。」