素來溫和的裴君此時目光灼灼，像要將人看穿，南山竟被他看得有一絲髮慌。比起慌亂，她心中此刻更多的竟是恐懼。她下意識地倒退，卻被裴渠伸到她身後的手給攔住了。
她陡然回過神，對上裴渠視線，分外沉著地回說：「味道很好，就是這樣。」
但顯然裴渠並不打算這麼輕易地放過她，他變了又變的眸光彷彿已是看穿了她的心思，咄咄逼問：「是甜是咸，是酸是辣？能分辨出來嗎？」
這無疑給了南山巨大的壓力，她心裡念叨著撐住撐住，不要被惡勢力壓倒，可袖下的手有些握不住。她皺了一下眉，問：「老師想說什麼呢？」
「你知道我要說什麼。」他聲音一如既往，卻暗藏了居高臨下的壓力，讓南山渾身不自在。
雙方的對峙持續了很長時間，南山扭過頭：「我又不是老師肚腹中的蟲子，猜不出老師要說什麼。」
她顯然已十分不高興，但裴渠覺得沒有比這再好的機會了，他心平氣和地宣布了他的推斷：「你吃不出味道。」
南山將頭扭回來盯著他。
「初三在白馬寺外的酒樓，那盞涼飲里摻了酒，你未能喝出來。」他不急不忙：「初四在洛陽宅中，我給你喝的杏酪粥沒有放糖，你卻說很甜。你吃東西很快，是因為吃不出味道所以想要潦草解決。為什麼說謊？」
南山被他說得胸膛一起一伏的，好像在壓著氣，但她卻又能很快平息自己，眼都不眨一下，盯著裴渠雙眸反問道：「吃不出味道是很光榮的事嗎？」
「不是。」
「既然不是光榮的事，又為何要對旁人坦白？只我自己知道不可以嗎？」她有理有據：「生病也好，吃不出味道也罷，皆是學生的私隱，不想讓旁人知道，難道有錯嗎？」
「沒有錯。」
「那就到此為止罷。」她強撐著一口氣就快要萎塌下去，垂下頭放低了聲音：「學生要去睡覺了。」
可憐模樣畢現，是十分有技巧的示弱，但這示弱中，卻暗藏了十足的傷心。
裴渠緩緩抬起手，下意識地想要安慰她。那指尖都快要碰到她後腦勺，南山卻忽然抬了頭。裴渠一點一點收回手，緩緩道：「為師明白你不願讓旁人知道，但這並非小疾，若能治癒，也不必諱疾忌醫一直拖著。」他接著問：「何時開始吃不出味道了呢？」
他的聲音近在咫尺，南山似乎覺得自己還被困在某個春秋大夢裡沒有醒來。她安安靜靜站了一會兒，等所有的情緒都平復了下去，聲音也變得格外平靜：「不大記得了，生了一場病，之後便這樣了。若算一算，也有好些年了罷。」
這心平氣和中是無可奈何的妥協與接受。食之無味，喪失最基本的為人樂趣，是很容易自我厭棄、由此徹底廢掉的。這些年她努力活著，時常感到厭倦無趣，飲食都成負累，很難高興起來。但她得活著，得這樣活下去。
可她活成了什麼樣子呢？現在這個模樣，是她真正想要的嗎？
南山垂頭喪氣，卻又強打起精神與微笑，抬首望著裴渠。
她一雙眼睛彷彿會說話，她一雙眼睛裡全是硬撐出來的希望，她張了張口，最終說出的是：「那麼，老師若有認識的好大夫，請介紹我認識。」
她說完旋即轉過了身，繞過裴渠回了屋。
她未亮燈，黑暗中她行動自如，迅速收拾完自己，在寢床上躺下。屋外是止不住的蟲鳴聲，等了許久，才聽到裴渠的腳步聲漸行漸遠，最後消失在這一片不明朗的月夜裡。
南山很少做夢，一旦做夢則是漫長拖沓得不得了。屋外晨光熹微，她從寢床上坐起來，抬手搓搓臉，嘴裡依舊什麼味道也沒有。她夢見許多柑橘，一筐一筐地抬進 家裡，她毫無節制地吃，剝得手上都是黏黏的橘子皮汁。那清香中帶著甜甜的氣味，以及柑橘肉入口時，比糖還要引人貪戀不止的美好甜味，構成了她整個夢境中最 令人難忘的部分。
夢裡的她還很小，因為吃了太多的柑橘，被祖父教訓，說的話也總是那一句：「這樣要吃壞肚子的，諸事諸物再好，都要有節制，你要明白這個道理。」
祖父總會逮著一切機會教訓她，現在想想，卻只記得這一句了。
南山腦中閃過一刻的迷茫，可她立即爬下床，剛穿戴整齊，便聽得外邊侍女敲門。洗漱水與早飯都給她送了過來，她匆匆解決掉便往前邊去。
這時辰，府里該出門的人早就走得差不多。裴晉安自是一早便去趕常參，裴良春也早早去了衙門，唯獨閑人裴渠這會兒在主院的馬廄里挑馬。
長安城最大的坊南北長度接近兩里，最小的坊南北長也有一里，萬年縣佔去長安約一半地方，一個月內想要徒步巡完自然會十分辛苦，於是裴渠打算騎馬。
因戰馬需求量大，尋常人家不會養馬，但權臣例外。譬如袁太師林林總總被賞了幾十次，家裡馬匹應是數不勝數。但袁太師頗有自知之明，將這些賞賜來的馬及養下的小崽，均又拱手送給了朝廷，只留了極少自用。
養馬太多會被疑有反叛動機，袁太師當然不會給自己鑿建這樣的坑往裡跳。事實上他作為先帝手下重臣，被聖人疑心無數次，聖人恐怕也想要除掉他，可這位老傢伙實在精怪，任憑聖人挖了無數陷阱，他是瞥也不瞥一眼，更別說掉進去了。
當今局勢，非聰明人不能活。但聰明得也需有度，不然又會反誤自己性命，實在是很難把握。
總之，馬匹對於長安百姓來說，到底還是富貴人家的專屬。尋常百姓要用馬，也只能借或貸才行。有說貧困舉子想去平康坊狎妓遊樂，借了好馬匹裝作富家子弟打 腫臉充胖子的；也有隻騎得起驢的流外官酸溜溜地哼哼說「騎馬真是庸俗，不如騎驢，看起來雖然很窮但很是曠達呢」，都只能變相說明馬匹尤其是好馬的金貴。
裴府約有十幾匹馬，裴渠今日牽走了兩匹。
他牽著馬出了外院，在門口等南山，顯然是要給她一匹馬騎。他的理由也很簡單，既然徒弟能幫忙巡坊，那自然也要給些好處獎勵一下，譬如這匹高頭大馬。
何況昨晚他讓徒弟那麼不高興，也該好好安慰她一番。
南山出來後見此情景，先是一愣，但看到老師將韁繩豪氣地遞到自己面前，立即反應過來：「給我騎的嗎？」
「是。」
她貪心地問：「要還嗎？」
「要。」
裴君不改小氣本色，南山卻還是道了謝。
時辰已不早，南山一躍上馬，說：「老師趕緊走罷，太陽都有些毒了。」
徒弟這般積極，老師也只好連忙跟上。
南山在騎馬這件事上，堪稱熟手。就算平日里騎慣了驢，也不可能到這境地。裴渠在後邊跟著，看她一如往常卻又有些不一樣的背影，差一點要走神。他又跟上一些：「你又要將為師甩在後面嗎？慢些走不好嗎？那是誰家的宅子？」
南山迅速瞥了一眼，回頭道：「老師當真不知道嗎？這正是裴御史家。」
連自家兄長的宅子在哪兒都不清楚，看來關係真是太一般了，但也情有可原。按照排行，裴渠往上有好幾個兄長，拋開堂兄不說，只算自己家的便只有兩個，一個是裴大郎，如今在益州任官；另一個便是四郎裴良春。
裴大郎與裴渠是一母所生，母親是裴晉安正妻，故而算作嫡出。但裴良春卻是妾室所出，與這兩位兄弟之間，自然存了隔閡。
裴良春生母張氏長得極漂亮，也很得裴晉安的寵愛。那年裴晉安正妻去世，張氏頂上算是沒人再壓著，可轉眼裴晉安就娶了個五姓女回來續弦，張氏又被這個年輕囂張的五姓女壓了一頭，恐怕只有鬱郁的份。
戶婚規定，妾就是妾，妻就是妻，以妾為妻是顛倒冠履、紊亂禮經，有違律法。
於是張氏一輩子也只能做妾，再囂張得寵也成不了主母。
她大約受制於這名分太多年，心也漸漸惡毒起來，連帶著將她寶貝兒子，也教得黑心毒辣毫無人情味。
人無法選擇自己的出身，這是每個人與生俱來的局限。
裴良春很明白這個道理，於是拼足了勁往上爬；南山也深諳此理，於是很辛苦地過了這些年。
天氣燥得四處生塵，仰頭看看都是灰濛濛的，路兩旁的榆樹柳樹一個個都無精打采，師生二人各自騎馬巡了兩天街，都被這日頭燒枯了一般。
沒想到臨近傍晚時，與街鼓一同響起來的，竟是一陣轟隆隆的驚天雷聲。
「要下雨啦！」坊內有總角小兒雀躍歡呼起來，裴渠勒住韁繩，喊住南山：「今日就到這兒罷，若半途下起雨來，你找地方躲一躲，別淋濕了生病。」
南山潦草應了一聲，一夾馬肚，便絕塵而去。
她住在長安城西的長安縣，與東邊的萬年縣比起來，顯貴要少很多，但窮人倒是不少。好像也因為窮，沒有高牆相隔，鄰里反而處得融洽。
她甫進坊，便有人同她打招呼：「南