裴良春小瞧了首席次席上的兩隻老人精。
袁太師一臉迷茫，看向學生：「誰？我如何不知道？」
裴晉安亦是一臉糊塗：「學生亦不大清楚。」
然後兩人齊齊看向裴良春。
裴良春看著南山道：「朝歌啊，南媒官很像朝歌不是嗎？」
南山將手中器皿慢慢轉了一圈，裴渠則漫不經心地抿了一口酒。
袁太師道：「朝歌是哪個？」
裴晉安蹙眉想了一想，回老師道：「朝歌是……」他一向記憶力過人，這會兒看起來像腦子被捶壞了，費力想了很久卻還是沒給出結果：「學生只略有個印象，真是年紀大了，許多事記不得。」
裴良春萬沒有想到兩隻老人精會揣著明白當糊塗，索性挑白了說：「朝歌九年前在府里住了一月有餘，父親竟不記得了嗎？」
裴晉安作苦思狀，忽抬了頭恍然道：「朝歌，啊，那個孩子。」他於是同袁太師解釋道：「不知老師可還記得那年雲起帶回來的一個小女娃子，瘦巴巴的，不過七八歲，好像是爹娘在災荒中死了，無依無靠。老師有次到府上來還見過她呢。」
袁太師眯起眼睛來，彷彿在慢慢回憶：「九年前，對，似乎是有那樣一個孩子，不知是不是啞巴，一句話也不會說，長得也是眉清目秀，若能活到現在，大約與南 媒官也是差不多模樣，只是——」袁太師看著用左手拿筷的南山：「那娃子與南媒官又不同，不是左撇子，且命好像也十分薄啊。」
「的確福太淺，最後還是早早丟了命。」
一師一徒彼此附和，竟將事情轉了個調，一下子傷起往事來了。
裴良春要的可不是這個，他不肯就此作罷，遂說：「當年朝歌離府後的確是失了蹤跡，但卻未見屍身，父親如何能篤定朝歌死了呢？指不定換了個身份，在這城中活得好好的呢。」
袁太師仍舊和眉善目，聽得裴良春這般糾纏不放，心裡也要惱火：小兔崽子真是哪壺不開提哪壺，朝歌是早就該死的人，這會兒拿到檯面上來說說說真是沒完沒了，御史當多了當真會爛掉心眼！
裴晉安當然知道老師已經很不爽了，趕緊攔住兒子：「人世險惡，不過一個小女娃子，離開這裡無親無故，如何有本事改頭換臉活？」他不容反駁地下了結論：「朝歌已是死了，這事勿要再提。」
裴良春應道：「愚唐突了，望太師與父親不要責怪。」他說著又意味深長地看向南山：「某不過是見了南媒官憶起往事，有冒昧之處也請南媒官勿往心裡去。」
他這姿態，已算是十分的好脾氣。南山簡直要受寵若驚了，能讓心狠手辣的侍御史說出這般客氣的話來，還真是沾了太師和中書相公的光。
她說「哪裡哪裡」，隨後又睨了一眼正在飲酒的裴渠。
這位老師從頭到尾都置身事外，一言未發，好像這件事與他毫無干係。
吃完這一頓，屋外已是黑透，坊門早就關了。但袁太師不可能在相公府留宿，閉坊對他也無甚影響，他只需憑著一隻金魚袋便可橫行京師。
至於南山……
就只能傻愣愣地站在廊下，等著被「處理」。
全家人送完太師離開，這才想起南山。裴家人給她的安排是——一間正兒八經的客舍，到底是留她住下了。南山以前也常宿在外邊，但都會提前與鳳娘說。今日事出突然，鳳娘未得信，這會兒見南山還不回去，恐是要擔心。
她心有掛礙，卻又不能去跟裴相公說「請用您的魚袋送我回去吧」，自然沒有太多好情緒。
侍女領她去客屋休息，途中竟遙遙看見裴良春與裴渠在山亭談話。裴渠坐得脊背挺直，南山覺得那模樣好像才是她所知道的裴君該有的姿態。
她腳步未停，也只是多看了一兩眼，便去了西舍。
洗漱完畢，南山沒甚睡意，遂在屋外走廊里靠柱子坐下。她不知不覺走了神，不過小半個時辰，卻似乎做了個春秋大夢，醒後甚至不知自己身在何處。
她略略回神，下意識一偏頭，卻看到了站在斜後方的裴渠。
大概是神志還未全醒，她沒有急著站起來，反倒是又轉回頭，看著庭院發獃。
裴渠走到柱子另一旁坐下來，南山抬手用力地揉了揉自己的臉，好像是要將自己揉醒。她看著漸漸豐|滿起來的月亮道：「老師九年前還住在這府里罷？」
「是。」
「所以朝歌住在這府上時，老師還在。」
「是。」
「老師認識朝歌。」
「是。」
「那她後來又為何離開這府了呢？」
南山偏過頭，卻只能看到一根粗壯的柱子，和裴渠擱在膝蓋上的一隻手，偏偏看不見他的臉，自然難窺他的神色。
裴渠隔著柱子緩緩回她：「我送走了她。」
「恩？」
「那年我要出遠門，不知道何時才能回來，所以就將她送走了。」
「老師。」
南山忽然鄭重其事地喊了他一聲，裴渠如死水的心忽地猛跳了一下。
「老師太狠心啦，救回來又丟出去，很讓人傷心的。」南山說著停頓了一下，「所以，只是這樣嗎？」
「是這樣。」
「老師不知道她現在的下落嗎？」
「不知道。」
南山彎腰坐著，單手支頤，又道：「不探聽一下嗎？」
裴渠藏在暗處的臉上現出一絲痛苦之色：「那時我想，她隱姓埋名地活下去應是最好，沒有消息大概是最好的消息。」
「可是收到了壞消息？」
「是。」
「什麼樣的消息呢？」
「被託付的那個人後來寫信給我，說與她走散了。那時我已離家很遠，好像一輩子也回不來，更沒有辦法折回長安。後來我時常想，既然京師容不下她，我可以悄 悄帶她走的。」他聲音溫和悲傷得像一條平緩得不能再平緩的河，看不到波瀾，卻安靜得無望。他又說：「回來後我也試著尋過她，一度我甚至以為你便是當年那個 孩子。」
南山換了一隻手支撐下巴，很詫異地反問：「我？」
「我並不清楚為何會這樣想，因你們並不像。那孩子話少得可憐，而你滔滔不絕；那孩子是個右利手，而你是左撇子；那孩子吃東西極慢，而你……」他及時打住，「若非要找相似之處，可能只有一條，你們都是過目不忘。」
南山雙手撐起下巴，若有所思地問他：「所以老師沒有像對待其他媒官那般對我，甚至收我做學生，也是這個緣由？」
「只是一方面。」裴渠似乎十分坦誠，「更重要的原因是，我需要你。」
聽著肉麻兮兮卻是真話。於裴渠而言，如今處在這朝堂中無疑等於置身黑暗幽谷，什麼也看不清楚。而南山則是舉著明亮火把出現在他世界裡的一盞引路燈，能伸手撥開迷霧，領他前行。
他的確是需要她的。雖然或許也能有其他選擇與辦法，但南山是條捷徑。
南山並不介意被利用，她很坦然地接受了這個事實，又問裴渠：「那在老師眼裡我是什麼呢？以及，我又能從老師這裡得到什麼？」
她給茶山結社的娘子們當雜工，都能獲得好米好布；給老師做跑腿，做引路燈，自然也是要求個好處的。
裴渠逐一回道：「你是我學生，你想要什麼？」
南山認真嚴肅了思考了一會兒：「我要吃橘子，掛在樹上的新鮮甜橘子。」
「不難。貢橘子的州多達二十四個，為師可以帶你去別的地方摘柑橘吃。」
「我哪裡也不想去。」
「長安沒有柑橘樹，即便長出來也不好吃。」
「我哪裡也不想去。」
她言語間已顯出固執，裴渠領教過她的不高興，遂不再逆她的毛刮，怕她再生氣，只說：「好，為師記住了。」
他這樣乾脆地答應下來，南山不知說什麼好。氣氛陡然沉入谷底，兩個人都要被這沉沉黑幕給壓塌了一樣。她對著彎月張了張口，最後百無聊賴地閉上嘴，站起來說：「我去睡了，老師也早些歇息。」
「你等一等。」裴渠卻在這時忽叫住她。
「恩？」南山仍是隔著柱子往另一邊看，這回她完整看到了他的一雙腳。
「我阿兄今日既然懷疑了你，便不會輕易放過。他的脾性我略知一二，你要當心。」
「我知道。」南山點點頭，「謝老師提醒，明日見。」她說著便轉過身打算回屋睡覺，可裴渠卻在這時起了身。他以身體擋住了南山的去路，居高臨下地看看她，語聲溫和地說：「張開嘴。」
南山竟當真鬼使神差地張開了嘴，他卻以最快的速度塞了一小塊吃食到她嘴裡，神情也是極溫和：「好吃嗎？」
南山對他有七分的信任，她認為這不會是毒藥就咀嚼咽了下去。她點點頭：「好吃。」
「告訴我是什麼味道