凌玉汝一度失去生命跡象，在這條天路上，時常有人在路上睡著，便再也沒有醒過來。貝菲上新藏線前早有心理準備，那年在川藏南線，她也聽說過有人騎上去便再沒下來過——不幸中之萬幸是片刻後凌玉汝又稍有恢複，凌千帆驚恐交加，生恐是迴光返照。三十三里營房的醫療站里的醫護人員幫凌玉汝暫時抑制住肺水腫後，等來了救援直升機，將凌玉汝直送往北京。飛機上凌玉汝間或咳嗽，全是稀薄的粉紅色泡沫血，任是貝菲曾親眼見過從高原上車禍下來的人，此刻也不敢多看。
回北京後貝菲被安排到凌家的老宅，很熟悉的四合院，記得依稀是在凌千帆的全家福上見過的。青磚紅梁，灰瓦玄檐，天井裡棗樹下光影斑駁，淺綠的葉子隨風一晃，折出的光芒便毫無徵兆地刺入人眼來。凌千帆守在醫院裡，她不得不出來應付媒體，保證他們的考察，不會因生命禁區的這次車禍而暫停。
再到醫院時凌玉汝的手術剛剛結束，結果尚算成功，然而因為車禍途中曾經歷短暫的窒息，凌玉汝此時仍無蘇醒跡象，不知何時能脫離危險。凌千帆形容蕭索地坐在外面，她伸手去握住他，一時竟覺不出冷暖，只曉得掌心裡滑膩膩的，她遲疑著說句「對不起」，凌千帆搖搖頭，默了半晌才道：「不是你的錯。」
誰又能說這是誰的錯呢？貝菲當時的選擇確實是出於安全考慮，無可指責——事實上他下車後才發現公路旁正是懸崖絕壁，他們看到的白雪茫茫遠在百丈之下，貝菲的決定救了他們的命。
昨日此時他還是滿腹的憤懣，恨不得自己真是如戲裡所唱的那樣，赤條條來去無牽掛。那樣便沒有如許的煩心事，他無須左右兩難，無須進退維谷，千斤的擔子也與他無關。
不到一天的工夫，彷彿天與地、微光與絕望、光輝與黑暗……所有的一切，都顛倒過來。
他無力的把頭埋在她懷裡，輕聲道：「如果——」貝菲捂住他的嘴，惶急安慰道：「不會有事的，最危險的那段時間都挺過來了，現在手術都成功了，恢複只是時間問題。」
他嗯了一聲，半晌又如夢初醒般的抬起頭來，愣愣地望著她，似乎很費了番功夫才想起來要說什麼：「你腰是不是還在疼？」
貝菲搖搖頭：「沒事。」他點點頭又掰著指頭數：「千桅和阿寒明天就能到，姑父……姑父身體不好，先瞞著吧，說不定過幾天就好了。爺爺也得瞞著，就怕他看到新聞……」
「千帆你先休息一會兒行不行？」
他靜靜地瞅著她，隨後茫然地點點頭：「北京還有不少朋友，知道了恐怕又要過來……」
來探視凌玉汝的人很多，許多以前聽過名字卻從未見過真容的人，車來車往絡繹不絕。凌千桅比顧鋒寒晚半日趕來，到醫院時凌玉汝仍躺在加護病房，絲毫未有醒轉的跡象。陳嘉謨跟在凌千桅身後朝貝菲使眼色，貝菲跟他到一邊，只聽他低聲囑咐：「大小姐現正在氣頭上，您看在凌少的面上，別和她……」
話音未落，身後已傳來凌千桅冷冷的聲音：「貝菲，這下你滿意了？」
她轉過身，凌千桅挑著眼，和凌千帆揚眉的神情毫無二致，眼裡的光卻是泠泠的。貝菲沒吭聲，倒是凌千帆先開口：「千桅，你什麼時候才能懂事一點？現在姑媽還在裡面躺著，我不想聽到這種話。」
「你也知道姑媽在裡面躺著——姑媽為什麼在裡面躺著，還不是因為這個女人！」
「千桅你給我閉嘴！」凌千帆額上青筋暴現，正欲呵斥，貝菲拉拉他低聲道：「千帆算了，你先回去好好休息吧。」
凌千帆搖搖頭，無力地看著凌千桅，凌千桅仍忿忿不平地瞪著貝菲：「不用你在這裡裝好人！」
「千桅，我怎麼會把你慣成這個樣子？」
兄妹倆針鋒相對，凌千桅恨恨道：「姑媽為什麼會上新藏線，她不知道危險嗎？她是擔心你，生怕你有個三長兩短，聽說你去了新疆馬不停蹄地往前追！爺爺在家中風你不管，姑媽的死活你也不管，你現在眼裡只有這個女人，她給你吃了什麼迷|葯？」
「千桅！」
「我知道，你寧可選這個女人，也不要我們全家！」
凌千帆恨鐵不成鋼地撫額揉著眉心，無奈道：「千桅，別再吵了行嗎？你嫌咱們家現在出的事情還不夠多是不是，不能安安穩穩過兩天日子嗎？」
凌千桅終究還是怕他，恨恨地瞅著貝菲，低聲道：「有她沒我，有我沒她，總之我不可能和這種女人住在一個屋檐下！」
「貝菲你先回去，看阿寒那邊還有什麼事，有客人的話也打發走吧。晚上咱們出去吃飯，附近有家涮羊肉不錯，幾天沒好好吃過飯了。」
貝菲頗不放心，握緊他的手欲言又止，最後叮囑道：「好好說，晚上一起吃飯。」
凌千帆點點頭，也許是他的錯覺，竟然覺得貝菲眼裡似有淚花。看著貝菲背影消失，凌千桅在身後冷哂：「真難捨難分！」凌千帆嘆口氣，轉身斂眉肅目道：「千桅，有很多事情你不知道，姑媽……」
他字斟句酌，把凌玉汝脅迫許明智的事情，委婉地轉述給凌千桅聽。凌千桅不住地搖頭，凌千帆說得認真，由不得她不信，可是姑媽真的會因為護犢，做出這麼可怕的事情嗎？
「不是說貝菲以前在許雋家住了兩年嘛，許雋的爸爸怎麼能對好朋友的女兒下這種毒手？」
「許明智坐了十年監——哪裡還是十年前那個人。到他現在這種地步，能活下去，什麼事都能做出來。許明智說姑媽要他勸勸貝菲，先禮後兵，貝菲天天和我在一起，去雲南出差是唯一的機會。任何話經過三個人都要變個樣，傳達到那些流氓小混混那裡，沒拿斧頭直接砍死你，都算客氣。」
凌千桅將信將疑：「可是姑媽說，貝菲是故意接近你，沒安好心。」
「她過度緊張，」凌千帆解釋得極為痛苦，「你還記不記得，讀小學的時候你回家晚了十分鐘，她嚇得以為你被綁架，電話直接從你們老師家一路打到校長家，還記得這回事吧？」他又拍拍她的頭安慰道，「千桅，這些事咱們就別提了，貝菲她不提，你不說我不說，這事情也就過去了，嗯？」
凌千桅撅著嘴不吭聲，凌千帆知道她心裡還有個坎，楊越那個坎。他記得她小時候便是這樣，瞧上什麼若是到不了手，心裡總一直惦記著，惦記得晚上覺都睡不著。她小聲嘀咕：「這算什麼呀，楊越她搶走了，現在連你也搶走了……」
他好笑地搖搖頭，坐下來哄她：「亂說什麼呢，大哥怎麼會走？晚上大家好好吃頓飯，別再鬧了。」
「一股子膻味，」凌千桅撇撇嘴嗤道，「我才不做電燈泡，我和阿寒表哥出去吃！」
凌千帆摸摸她的頭笑笑，凌千桅到底還是他寵出來的性子，驕縱慣了，心地卻不壞。嘀嘀咕咕半天后凌千桅又問：「姑媽……真的讓人對貝菲下過這麼狠的手啊？那……貝菲她的手現在……」
「還好，輕傷，已經沒事了。」
兩人正聊著，凌千桅忽想起一事，問：「楊越是在這家醫院？」
凌千帆眉頭一蹙，不悅道：「是。」
凌千桅目露懇求之色，凌千帆沉著臉，遲疑良久後說：「心外科，我陪你去看看。」
路上凌千帆又叮囑：「吃飯的時候別提這事。」趕到心臟外科，正碰上他熟識的常醫生，稍稍安慰他兩句後，凌千帆問：「我之前介紹過來的楊醫生，現在有空嗎？」
「真不巧，楊醫生半小時前還在，剛剛請假回去了，好像家裡出了什麼事吧，跟我說要請兩三天假呢。」
「家裡出了事？」凌千帆狐疑道，常醫生笑答：「是啊，剛才我們正聊起一個手術，想讓他做我助手，好像是女朋友打來的吧。」常醫生因楊越是凌千帆專門介紹過來，要他多加提點照顧，此時也格外熱心，「可能有什麼急事，我臨走前還聽到他打電話訂晚上回大連的機票。」
「女朋友？」凌千桅急急問道，「他來醫院後認識的嗎？」
「不是，楊醫生在醫院不大和人來往，一門心思撲在臨床病人身上，我聽聲音像是女人，又說家裡的事情，猜是女朋友吧……」
凌千桅正欲繼續打聽，卻被凌千帆打斷，匆匆和常醫生告辭。下樓時險些一個踉蹌，像是想到什麼，又覺不可思議，即刻打電話到航空公司查機票，卻得知今晚到大連的航班已滿，再查乘客名單，並無楊越在內。
大連。
不知為什麼，他腦子裡忽閃過一個念頭，那個給楊越打電話的人，應該是貝菲。
另一個更為驚駭的念頭是，他覺得楊越回大連要找的人，是許明智。他自己也無法解釋這幾者之間的聯繫，然而不知為什麼，這樣的念頭越來越強烈。
姑媽最後的電話里，似乎根本不記得許明智是誰，那時他以為姑媽是故作姿態，並不肯承認她曾對貝菲做過的事，現在想想卻未必。
他忽然覺得自己陷入一張巨大的蛛網，四面八方若有似