「我真的相信你，」貝菲別過頭來，不哭不鬧也不冷嘲熱諷，「你對我很好，從小到大，再沒人對我這麼好過。」她伸出右手來，憑記憶掰著指頭數那張全家福上的人，「爺爺，姑媽，妹妹，表弟，我頂多也就排第五吧。」
他閉著眼不願看清眼前這一切，艱澀地想反駁她，卻不知如何說出口，只能再倔強一回：「阿三，再給我一次機會。」
「然後再等著下一次同類事件的發生？」
情感告訴他他應該立刻賭咒發誓不會再有此類事件發生，理智卻告訴他也許……也許還會有下一次，姑媽對貝菲成見已深，且不論貝菲遭險究竟因何而起，她對貝菲的態度已很難轉圜。他踱至窗邊，推開一絲縫隙，三月間的春風還透著絲絲寒意，輕飄飄地打在他額上，讓他有些微清醒過來。
他轉過身來定定地瞧著貝菲，決絕地說：「再有下一次，我凌千帆就真他媽不是個男人！」
他的話擲地有聲，教貝菲也吃了一驚，看他倚在窗邊，挺拔峻秀。原來就覺著他像古時候的潑墨山水，淡濃得宜，靈秀而不失氣度，現在這感覺越發的深刻，不過以前那些線條都是柔和清淡的，現在卻難得的入木三分起來。她心底夾七夾八的情緒交錯混亂，說不清是歡欣還是傷感，如隙縫裡飄進來的微風，明明捎著春寒，卻夾雜著點滴溫潤的氣息。
兩人進入冷戰期，他載著貝菲回心湖苑，她卻整日里擰著不搭理他。凌千帆琢磨甚久，覺得根源還得著落在考察隊在怒江被圍毆的事情上，兩邊都抵死抗爭，誰也不像是在說假話。當初為免事態擴大，當地公安局也只是把參與圍毆情節嚴重的人員拘留了一段時間，陳嘉謨按照他的吩咐暗中調查，最後煽風點火的主使承認是受人指使，根據描繪大約是五六十歲的外地男人。但是雙方僅有一次會面，事成後報酬也是通過網上不記名帳號轉手數次後匯過來的，看得出此人也頗為謹慎，倒讓凌千帆頗為為難。
若要人不知，除非己莫為，何況現代社會科技手段如此發達。陳嘉謨帶著私家偵探，讓他們做人像拼圖，試圖描畫出這個外地男人的相貌，送回來的拼圖卻讓凌千帆更為震驚。
他確曾懷疑過姑媽，貝菲一出事時他便想到了姑媽頭上，後來山重水複，竟發現貝菲原來是許雋的舊識——有那麼一瞬間他是懷疑過貝菲的，為她瞞他瞞得這樣深。不過這念頭現在想來也覺得可笑，誰會拿自己的性命去開這樣的玩笑？況且許雋和貝菲再親，也是十年前的舊友，貝菲這樣精明的人，何至於拿現在的幸福去冒險。
拼圖出來的人，居然和許明智如此相像。
總算和姑媽無關，他第一反應竟是鬆了口氣，其實現今的社會，誰有那麼輕易說能脫離家庭？曾有一年他去新德里和印度政府談筆大單，才知印度青年男女多靠相親來完成人生大事，無他，只因種族宗教必須一致，僅此一條便大大縮減配偶範圍。若不服從家族安排，則是和整個家族乃至於整個教派、種族的對立，沒有什麼人真能斬釘截鐵地說，能背棄血脈相連的父母、撫育自己的家族。
一時的義氣是最容易不過的事，難的是隨後孤清寂寞的漫長時光。
羅密歐與朱麗葉的故事之所以廣為流傳，正是因為其稀有，而且恰恰好到死為止，沒有後續。
慶幸活在並不那麼頑固的時代，雖然他的自由需要更多堅持，現在的結果再好不過，寬心之餘卻又不免疑惑，許明智何至於要對貝菲下手？因為許明智的外遇，貝菲似乎對他存有芥蒂——猛然間他憶起汪筱君過世後，陳嘉謨和貝菲送許明智回大連的事。現在回想起來，那時許明智和貝菲之間，明明是知道彼此的，為何竟由始至終，表現得毫無交集？
連環追命電話叫來了陳嘉謨，讓他細細回想一路上的事，不可放過半點細節，陳嘉謨蹙眉道：「我們搭飛機回去的，路上貝菲和許先生都在休息，我想貝菲可能心情不好，不大願意和許先生說話。後來……貝菲說她要單獨和許先生交代事情，我就去聯繫公墓，請人看風水，買了塊墓地。下葬的時候我們三個人都去了，貝菲在路上買了花籃，好像……也沒有什麼異常的。」
凌千帆反手輕敲著辦公桌，發出清脆的篤篤聲，陳嘉謨忽又想到什麼，笑道：「貝菲可有趣了，我看她平時總嘰嘰喳喳的，那幾天格外安靜，問她是不是怕說多錯多，結果貝菲鼻孔朝天哼了一聲，說：我生平最恨出軌的男人，見一個閹一個，見兩個殺一雙！」
陳嘉謨比了個咔嚓的姿勢笑道：「凌少你可要小心啊，什麼時候被貝菲誤會可就麻煩了。」
凌千帆十指骨節已攥得泛出微白，怎有心情理會他這等笑話：「那許明智對貝菲呢？是冷淡還是……討厭，或者……」
陳嘉謨猶豫良久才頗不肯定道：「說不好，他好像想和貝菲說話，又好像不太敢，老實說我很奇怪，總覺得他們以前好像認識。不然……這許明智也不會無緣無故地找貝菲的麻煩，但是這……我實在想不出來原因。」
「他們以前確實認識。」
陳嘉謨愕然，凌千帆揮揮手道：「我看有必要親自去一趟大連。」
囑咐陳嘉謨留下幫他坐鎮婺城，跟貝菲說北京那邊有重要的招標會，要他親自出馬。
濕濕的海風捎帶過鹹鹹的味道，黏在人臉上，北方的春天來得晚，漫山的杜鵑尚未盛放，連天也迷迷濛蒙，未見仲夏時的湛藍。他難以形容此刻的心情，說複雜倒未見得，畢竟吐了一口氣，卻怎麼也談不上歡暢。
他拖人給許明智安排了份區圖書館的臨時工，算到他下班的時間去許家的舊宅。九曲迴腸的深巷裡，十餘年前還算是繁華地段，轉眼間城市建設日新月異，一路走進來，外面已有不少地方，掛著「拆遷」的牌子，許家所在小區能得以存留，已算幸運。進來的路被外面的工地擠得只余羊腸小道，好在他已來過幾回，循著記憶趁著月色進來，順利地找到許家所在的單元。大門上綠漆斑駁脫落，生鏽的鐵牌上門牌鈴已有些歪斜，很使勁地摁下去才起了效果，微弱的紅光閃爍，響了許多聲後才傳來沙啞的聲音：「誰呀？」
「請問許叔叔在嗎？」
呲呲啞啞過後是話筒掉落下來砸在牆上的聲音，嘀的一聲，大門開了。
電梯老舊，他換走樓梯，灰暗狹窄，彷彿一不小心便會沾上灰塵。他極小心地上了三樓，房子是新裝修過的，外面的鐵門上換了新的綠紗，新上的木門洞開，電燈慘白幽暗，許明智蒼老的臉上布滿皺紋，雙目深陷，顫巍巍地拉開鐵門的閂：「請進，請問……你有什麼事？」
凌千帆拉好鐵門，許明智指指凳子，找了半天才摸出個杯子，在廚房沖了沖，倒水出來端給他，戰戰兢兢的。
「鄙姓凌，草名千帆，貝菲的男朋友。」
他醞釀著如何開口，實際上一路上他設想過許多次，或許他該進門便給許明智一個下馬威，或許他該委婉動人曲折入手……他還沒想好究竟何種策略最為有效，許明智臉色煞白，癱倒在木沙發上：「凌……你也是凌家的……」他畏縮著身子，顫抖地攥著茶几，求懇地望著凌千帆：「凌少爺，我已經死了老婆孩子，現在只求安安穩穩地活兩年，不知道什麼時候眼睛一閉兩腿一伸，這輩子也就過去了。求你們高抬貴手，別讓我這個半截入土的老頭子夾在中間難做人……」
「以前是我女兒不對，癩蛤蟆想吃天鵝肉，妄圖高攀凌家，我們已經知道錯了，」他伸手拉著凌千帆的袖子，老淚縱橫，「圖書館的這份臨時工也不容易，早上鬧鐘到五點我就醒，生怕遲到幾分鐘。晚上我走得最晚，有沒有人去借書我都不敢打馬虎眼，現在就靠這吃口飯……」
渾身的血液都湧上來，無法遏制，他也不願遏制——他不知如何形容那一刻的感覺，好像旅途上瀕臨枯竭的路人，在黃沙大漠中終於發現一處綠洲，飛奔過去卻發現不過是鏡花水月海市蜃樓。許明智還拉著他，涕淚橫流，許雋曾給他看過父母的照片，依稀記得那是個爾雅溫文的中年男人，意氣風發；如今額上儘是滄桑刻下的紋路，十年鐵窗生涯已磨掉他所有的驕傲。有那麼一剎那他氣得恨不得當胸口踹過去，卻邁不開步子，千鈞的重量都壓在胸口，呼吸不得，喘息不能，只聽到自己牙齒格格作響的聲音。
櫥架上擱著民國年間仿明宣德青花瓷瓶，那還是他從琉璃廠淘來的，他拎起瓶口朝窗欞上砸過去，噼噼啪啪地聲音清亮悅耳，落下滿地青白的碎瓷，濺到腳邊數片，許明智像只驚弓之鳥，扒著沙發扶手，瑟縮不已。
他在街上發瘋般的奔跑，海風的咸腥味混雜在空氣中侵入口鼻，渾然不知自己跑了多久。他脫下鞋子，發狂地扔向遠遠的海面，海水在月下閃爍著妖藍的顏色，細細的沙礫擠進腳趾縫，遠處有燈塔海港、微濤拍岸，寧謐的夜裡只余海水輕拍沙灘的聲音。他一口氣衝到海里，一個浪頭過來，海水嗆到口裡，腥咸澀口的味道，讓他劇烈咳嗽起來。他軟倒在淺灘里，海水不斷地衝擊著他的身體，冰涼蝕骨，而他只是靜