臨近下班時被一位患者纏問，耽擱了時間，等裴知味趕到湘君樓，推開包房門，只見一桌肅然，袁鋒咧著嘴給他使眼色，也看不出他究竟要表達什麼意思。秦晚舟板著臉，對面一對夫婦也板著臉——裴知味估量著這便是伏苓的父母了。伏苓無奈望向他，微不可察地搖搖頭，又撇撇嘴，看來在他來之前，她父母和秦晚舟已有過一段不那麼愉快的對話了。
伏苓的母親先開口，卻只朝向伏苓說：「你要我們再等等，現在人也到了，我們面也算見過了，那就先告辭吧。」
一旁伏爸爸搖搖頭，跟著伏媽媽起身，一邊拍拍伏苓的肩膀，示意她跟上。袁鋒這邊幫忙擋住伏家二老，裴知味那廂反手鎖門，皺眉向秦晚舟問：「媽，你又說了什麼？」
秦晚舟臉色亦很難看：「你看你年紀也不小了，做事還這麼衝動，沒你爸爸看著，你總要鬧出點事來！」
「出什麼事了？」
「你跟伏苓認識才多久，怎麼就這麼急著結婚？她父母連你的名字都沒聽說過，也不知道自己女兒生病，說話還這麼難聽，我好心好意——」
袁鋒招架不住伏媽媽，在一旁又是使眼色又是揮手，裴知味跟上來勸伏媽媽坐下，口裡不停叔叔阿姨的問候。他看出來伏爸爸態度較為緩和，主心骨在伏媽媽這裡，所以忙不迭來向伏媽媽道歉。
伏爸爸臉色雖不好，倒不似伏媽媽那麼怒形於色。伏媽媽一見裴知味來賠不是，氣勢登時就上來了，話是對著裴知味說，眼睛卻睃向秦晚舟：「裴醫生，你是醫生我沒叫錯吧？既然你是醫生，聽苓苓說還是心臟科的，那苓苓的病，想必你比我們都清楚。我們事先確實一點也不知情，我們家沒有做醫生的人，她也沒生過大病，我們從來沒往這上面想過。所以這件事上，也談不上誰坑誰誰騙誰的問題。」
她語氣嚴厲，裴知味賠笑道：「結婚這種事，哪有什麼坑啊騙的，我媽她就是這個性格，我代她跟你們賠個不是。」
秦晚舟聽裴知味道歉，也不說話，只別過臉去表示不滿，以示教養風度。
「話不能這麼說，今天我們也算是對親家——現在雖說不像過去，要父母之命媒妁之言，但雙方父母基本的尊重還是要有的。」說到這裡伏媽媽忽頓一頓，又冷笑一聲，「你媽媽的話，倒也在理。你父親過世了，剩下你們母子倆，感情自然深厚，將心比心，我們都是為人母親的，她說得很對。這場婚事確實沒有談下去的必要，剛才我跟你媽媽也是這麼說的。苓苓一定要我們等你過來，現在你過來了，我們把話也談開了，裴醫生你說是這個理吧？」
裴知味滿心焦急，他這裡道歉，秦晚舟那邊冷哼拆台，伏媽媽雙目炯炯，逼著他答話，可他壓根就不知道兩家長輩都談了些什麼，又怎麼個「談開」法，實在沒法回答。他側目朝伏苓求救，伏苓只好提示道：「我還沒來得及告訴我爸媽要手術的事。」
這下裴知味才回過神來，敢情伏家父母歡歡喜喜來對親家，秦晚舟當頭一棒就斥他們隱瞞女兒病情——其實伏苓原本是想瞞過去，不讓父母替她空擔一次心。誰知秦晚舟一見她父母，殷勤周到得讓她父母都有些莫名其妙了，問她父母有無退休，現在家住何處，退休後有什麼休閑娛樂，可有什麼長遠打算，如此等等。
伏媽媽心中納悶，偷偷把伏苓叫出去，問：「她這兒子不是有什麼身體缺陷吧？」伏苓當然更詫異了，明明頭些天秦晚舟還沒好臉色的，今天怎麼突然一百八十度大轉彎？她想不明白，但秦晚舟和她父母聊著聊著，她也就慢慢明白過來——因為秦晚舟一直在把話題往她父母往年生活和雙方親戚那邊引，果然沒多久就聊到她那位姨婆身上，伏爸爸嘆說：「人生最悲痛的三件事，莫過於少年喪父中年喪妻老年喪子，她這姨媽倒是趕上了兩樣，中年喪夫，老年喪子。前兩年走的時候，昏迷了好幾天，親戚們來看她，只要是和她兒子差不多年紀的，都抓著人叫她兒子的名字。」伏媽媽也搖頭道：「白髮人送黑髮人，真是想想都傷心，人說養兒防老，她這——唉！」
「你們二位真是明白人，我想來想去，都不知道怎麼開口，既然你們也都清楚養兒防老，那又怎麼忍心讓我兒子將來連個送終的人都沒有呢？」
她一句話便把伏爸伏媽都給鬧蒙了，伏媽媽老半天才回過神來，問伏苓：「你們這是怎麼了？」
伏苓咬咬牙，問：「媽，我們家裡，還有什麼親戚是得過心臟病的嗎？」
「你——」
「我六月份做身體檢查，心臟有些問題，可能要做手術。伯母聽說姨婆家表叔也是心臟病猝死，所以想知道……我們家是不是還有其他人，也得過類似的病。」
伏媽媽顯然無法接受這個信息，雙手緊緊抓住伏爸爸的手腕：「崇山，這，這到底是怎麼回事？怎麼——」
不等伏爸爸介面，秦晚舟搶先道：「不不不，我不是這個意思。伏苓你誤會了，我知道你是個好姑娘，我聽袁鋒也說了，你在單位上一直都很踏實。我也絕對不是嫌棄你們家女兒，只是將心比心。想必你們也知道，我愛人原來也是醫生，一年到頭，從來沒能在家待超過十二小時，家裡大大小小的事，都是我忙前忙後地操心。你們看伏苓現在的情況，這是需要人照顧的，這他們倆要結了婚，她怎麼受得了這樣的操勞？」
見伏爸伏媽都沒說話，秦晚舟頓頓後又說：「不瞞你們說，我是真挺喜歡伏苓這孩子的，我見她第一面就喜歡她。我這個兒子，從小到大都特別聽話，從沒跟我和他爸鬧過一次脾氣，就這麼一次。我也知道他們感情好——他原來談朋友，有談過兩三年都沒提過結婚這話的，我聽說伏苓和他認識還不到一年……我們都是過來人，年輕的時候，誰沒個衝動的時候？我們做父母的，這種時候，格外要給子女把好關。我知道我這樣說，弄得好像是一聽說伏苓身體不好，就怕背負擔似的——你們要是這樣想，就真是冤枉我了。」
秦晚舟說話字正腔圓的，平和卻有力，語速雖慢，卻不給人一點插話的餘地。
「你們真是不知道我多喜歡伏苓這孩子，昨天我還跟兒子說，要倒回去三十幾年，我寧願沒有他這個兒子，也想生一個伏苓這樣的女兒。突然出這種事，真是無妄之災，要是你們不嫌棄，我情願收她當乾女兒，將來她要嫁人，我給她準備嫁妝；要是沒個合適的，我和愛人原來多多少少也攢了些錢——」
說來說去，歸結起來，無非是一句話。
她情願付出所有，也不願意讓裴知味娶伏苓。
裴知味舔舔唇沒接話，伏媽媽繼續道：「我剛才跟你媽媽說過的話，現在也不妨跟你重複一遍。伏苓她不缺乾媽。」伏苓插嘴道：「他見過乾媽，還幫乾媽買過幾次葯。」伏媽媽聞言一愣，問裴知味，「那你也知道——」
「我知道。」
伏媽媽一時怔住，她早做好女兒很難嫁出去的準備，裴知味來之前，她跟秦晚舟說：「我們伏苓不缺乾媽。你說父母要把好關，這句話很對，我也要給女兒把好關，不然嫁得不好，那是要坑我女兒一輩子的！有件事你可能不知道，伏苓讀書時有個男朋友，在學校為了救一個爬到房頂的小孩，掉下來時踩空了，被電線杆刺傷了肝臟。按你的說法，他們那會兒年紀小，也沒談婚論嫁，什麼都做不得數。三年後那男孩走了，我女兒這三年里，沒有說過一個要分手的字。我女兒就算現在身體不好，可她人品本性是不打折的。你放一千個一萬個心，我決不會把女兒嫁進一個會看輕她的家庭。至於生病養老，你更不必操心，那男孩的父母雖然沒讀過太多書，都是本分老實的工人，可他們知道做人是講良心、講情義的，我們四個老頭老太，總養得起一個女兒！」
秦晚舟的態度實在讓她惱火，每一句話都說不嫌棄，實際上是每句話都在嫌棄——可現在發現裴知味更早知道伏苓身體出了問題，也知道葉揚的事，還肯打電話給雙方家長來商量婚事，倒真是誠意十足，讓伏媽媽不知道如何開口。
可秦晚舟的話實在氣煞人，伏媽媽回想方才她那一副知書達理循循善誘的模樣，口氣便又強硬起來：「我想，裴醫生對你媽媽的態度，應該比我們了解得更清楚才是。談戀愛是兩個人的事，結婚是兩個家庭的事，」她握握伏苓的手，「這件事，是你們太衝動了。」
這番話一吐伏媽媽胸中惡氣，說完後竟心平氣和許多，秦晚舟臉色十分難看，但強忍著沒有發作。伏媽媽拍拍裴知味的手：「話都說到這份上，今天的飯再吃下去也沒意思，你還是讓我們先回去吧。」
伏苓深深望裴知味一眼，沖他偷偷點一點頭，示意裴知味讓他們先回去，不然在這裡繼續吵下去，只會適得其反。
裴知味稍稍退開一步，卻在伏媽媽拉開門時說：「阿姨，我不太同意你剛才的看法。你說結婚是兩個家庭的事，在我看來，結婚就是兩個人的事。我未娶，伏苓未嫁，我們雙方自願結婚。我們請兩方家長見個面，是一種儀式也是一種尊重。除此之外，我不希望這兩