在一片混亂中，公子舒夜掠向了空無一人的景合殿。
裡面的宮女侍從早就驚逃殆盡，華麗的房子里空空蕩蕩。他急速地一個個房間掠過去，只求在外頭人馬驚動之前找到墨香和長孫斯遠——然而，他並不知道暗道的另一頭出口究竟在這個景合殿的哪一處。
公子舒夜從一重軟羅沖向另一重，忽然間聽得外面有女子的聲音尖利響起，指揮著那一幫侍衛，冷定無情：「來人！把景合殿給我圍住，凡是從裡面逃出來的人、統統射殺！」
「是，長公主！」外頭轟然回應。
公子舒夜微微變了臉色，已經暴露了行蹤、成為眾矢之的，這樣一來，他要護著手足殘廢的墨香，還要帶著一個不會武功的長孫斯遠離開禁宮，幾乎已經是不可能的事情。
他迅速地打量著四周，尋找一切可能利用的離開途徑。
然而就在此刻，他看到中庭那個白玉雕成的蓮花大水法忽地裂開了。
「墨香！」他脫口低呼，迎向費力背著墨香走出地道出口的長孫斯遠。長孫斯遠看了他一眼，任憑他從自己背上接過了鼎劍候。文弱的謀士背著一個人疾行而來，此刻額頭已經微微見汗，立刻坐在廊下喘息起來。
「墨香？墨香？」長久沒有相見，此刻終於看到兄弟回到自己身側，公子舒夜只覺聲音都不受控制地顫抖起來，他試圖喚回對方的神智，伸手一推，卻發現墨香手足全然無力，筋脈也鬆弛不堪，毫無昔日精湛的內力——雖然早已知道墨香被幽禁的一年裡受到了什麼樣的待遇，然而此刻親眼目睹，公子舒夜還是覺得喉頭哽咽，熱血直衝上來。
已經毀了么？那個昔年叱吒西域的修羅場第一殺手，那個並肩出生入死的刎頸之交，已經完全成了這樣一個廢人了？
「今日就算沖不出去，我也要替你殺了那個女人。」死死按著墨魂劍，才剋制住了此刻洶湧而來的殺意，他對依然木無反應的人一字一字承諾。昔日若不是他為沙曼華去了苗疆，令墨香在危境之下孤掌難鳴，如今又何至於此！往事已不可追悔，只求今日同生共死便是。
景合殿外，早已戰得血肉模糊。三百死士雖悍不可當，然而明教和大內也是有備而戰，埋伏下的人馬實在太多，以十圍一、將那些復生的死士雙腳雙手俱一一斬斷——也只有如此，才能阻止這群地獄裡復活的死士瘋狂般的復仇舉動！
長孫斯遠坐在廊下，氣息漸漸平定，看了這邊兩人一眼，神色卻複雜起來。
「這個拿去。」他的手從袖子里抽出，手心裡有一串血紅色琥珀般的珠子，指了指鼎劍候，「為了防止明教用毒、我一直將此物帶在身側——現在已經用不著了，你帶著吧。」
公子舒夜只看了一眼，失驚：「龍血珠？怎麼在你這裡？」
這種由天山深處巨蟒內丹煉成的珠子舉世罕有，向來為術法煉丹之士夢寐以求。當年他坐鎮敦煌之時，扼守絲路咽喉，搜羅了無數普天之下的奇珍異寶，堆放在鶯巢銷金窟內。其中，便有西域貴霜國商人獻上的此物——那一串十八顆的龍血腕珠堪稱稀世珍寶，每一顆都有逆轉生死、毒殺神鬼的力量！
然而當年心灰意冷之時，世間珍寶在他看來也不過灰塵過眼，就隨意放在金銖里，一起秘密送去長安給了墨香——沒有料到、今日居然在此地重見。
那一串龍血珠纏在腕上，公子舒夜低頭一看，詫異：「怎麼少了三顆？」
「一顆用來請動風涯大祭司，一顆用來給他解毒……」長孫斯遠簡略地解釋，忽地笑了起來，「剩下那一顆，天下只有我知道它去了哪裡。」
公子舒夜看著那個似是自傲的笑容，心裡猛烈震動——一直以來，都不曾完全的信任長孫斯遠，以為他包藏了私心、或是暗中已倒向了頤馨長公主，然而這一番血戰下來、卻發現他依舊事事忠於舊主。
然而這個人身上，卻有著太多難解的謎，讓和他搭檔合作的人無法不心懷疑問。
比如，他此刻為何忽然說出這樣奇怪的話來？他為何帶著那個白楊木雕刻的傀儡人兒？還有他時不時看向鼎劍候的眼神、隱隱帶著難掩的仇恨，又是為何？
公子舒夜正自沉吟，長孫斯遠卻是漠然，取出那隻奇怪的傀儡木偶在手中玩弄，一邊交代：「候爺中毒已久，恢複只怕要費些時候。就是毒拔出了，他手足筋脈盡斷、只怕這一輩子是無法站立了……候爺一生驕傲、落得如此境地，只怕你要好好開導他才行。」
公子舒夜微微一愕，覺得這個青衣謀士語氣極為複雜，卻道：「那自然。」
長孫斯遠繼續擺弄著那個木偶，忽地抬頭一笑：「你知不知道、候爺手足的筋脈，是我親手挑斷的？」
公子舒夜目光一凝，霍然按劍立起。
「我當著頤馨的面動手廢了候爺的手足——若不如此，她們如何肯信我？」長孫斯遠嘴角噙著一絲微笑，然而神色卻冷若冰霜，「候爺是個決斷的人物——在計定之時，就將生死託付給了我，我也答允他無論如何定當儘力幫他渡過危機——不過，挑斷他筋脈的時候，我心裡還是覺得好生解恨！」
「我恨候爺。想給他一個永久的懲罰。」青衣謀士彷彿筋疲力盡地坐在廊下，忽地笑了起來：「雖然我也知道是頤馨為了自保、主動委身薦枕——天下大局如此，她又能如何？我又能如何？然而……又怎能不懷恨呢？」
如果不是鼎劍候，頤馨本該是他的妻子。
公子舒夜一驚，脫口：「可你現在還是……」
「對，我還是忠於候爺，」長孫斯遠微微一笑，將頭仰靠在廊柱上，望著天空，「明知我可能懷恨，卻還在生死之際大局託付，那是何等心胸膽魄？——國士遇我，國士報之。這一點、你應該明白吧？」
公子舒夜不語，眉間隱隱有疑慮和殺氣，看著長孫斯遠手中不停擺動著的白楊木偶人，終於忍不住霍然發問：「你手中的傀儡，又是何物？！」說話之間，手掌忽地翻起，按住了鼎劍候的後背穴道——彷彿生怕背後的人受到某種操控、會霍然發難。
「你以為我是藉機消磨雙方實力、然後操縱鼎劍候自己獨霸大權？」長孫斯遠忽地仰首笑起來，搖了搖頭，「你錯了……我沒有這個實力——你也知道、候爺在四王之亂中擁兵而起，挾天子令諸侯。如今天下各路大軍、有七成是效忠於候爺的。這也是為什麼頤馨她們一直不敢公開候爺被軟禁消息的原因——她們害怕各地駐軍嘩變，所以寧可藉助回紇兵力，再設法逐一剪除候爺的羽翼。」
公子舒夜聽著外面的喧鬧聲，知道是頤馨長公主已然帶著武泰帝趕到，此刻正指揮著大內御林軍和明教人馬，將景合殿圍合了起來，厲聲叫著布置箭弩、布置火攻。三百死士雖然只剩了十餘，卻個個狀若瘋狂，用身體堵著宮殿大門，不讓任何人闖入。
一時間，又是一番殊死血戰。
他心下不禁微微一亂，厲叱：「那麼這木偶究竟是做什麼的？！」
「那是……我們的最後一步棋……」忽然間，有人低聲代替長孫斯遠回答。那微弱低沉的聲音，竟是從他身側發出。
「墨香！」公子舒夜霍然回頭，驚喜交加，幾乎不可思議，「你……你、你怎麼醒了？」
「其實，我一直醒著……」黑衣高冠的人慢慢睜開了眼睛，輕聲道，彷彿太久的閉口沉默讓他一時間不習慣說話，聲音有些含糊，「手足雖不能動，可我心裡一直都清楚。舒夜，我知道你一定會來。我等了你很久。」
公子舒夜一時間因為震驚和喜悅而口吃：「可、可那些毒……那些下的毒……」
鼎劍候微微笑了笑，抬起筋脈盡斷的右手、指了指自己的下頷：「你知道第三顆龍血珠在哪裡么？……就在這裡。我將一顆牙齒鑿空、把龍血珠埋了進去。」
公子舒夜霍然一驚，心裡雪亮——龍血珠若內服，便可解天下一切至毒。
而這些日子裡、被軟禁的墨香便是口含龍血寶珠，抵抗著百毒的侵蝕吧？然而保持著神智的清明，面對著無數折磨和凌辱、卻要作出永遠無知無覺的麻木來，又需要有多大的定力和耐力！
他看著摯友筋脈盡斷、肌肉萎縮的雙手，訥訥：「可你的手腳……」
「那是真的全毀了。」鼎劍候低下頭去，看著自己的雙手，臉上卻有一種狠厲，「我若不是以身為餌，又如何能引那些蟄伏在暗中的黨羽、一網打盡？等我清掃了那些作亂逆賊、將來君臨天下，又何需靠一身武功蠻力？」
為了奪到這個天下權柄，竟以身犯險一至與此么？——公子舒夜半晌沒有回答，只聽得殿外廝殺聲聲聲入耳，慘烈異常。
他苦笑起來：「生死劫啊……這個局，你未免布得太不留餘地。」
「舒夜，」鼎劍候抬起蒼白的臉看著摯友，苦笑，「我們出身修羅場的人、還談什麼留餘地？哪一時哪一刻、我們不是為生死在全力搏殺？我人在局中，如何能留餘地！」
公子舒夜無言以對，只是長長吐了