「事情就是這樣！」
向虯髯講述完那時刺殺的場面，將手拍在桌子上。
「那把刀是我先砍下去的，切面可以證明，是我先砍掉的人頭！」
桌上的碗筷盤被他拍的嘩啦響，阿柳聽的雙眼放光：「原來是這樣啊。」
李明華道：「酒席還吃不吃啊？」
向虯髯坐下來，拎著酒壺倒酒：「那個大叔發了瘋，搶了我的人頭，我追著他一路到了劍南道。」
李明華知道，這是去祭奠李奉安了，李奉安雖然是李家長子，但臨終前要葬在劍南道，理由是不放心劍南道，待子女長成後再遷回祖墳。
「我看那個大叔哭的可憐，又跪下來求我。」向虯髯道，「我就允許他把我殺的人頭埋在那個李奉安墳前了，不過，我已經在墳前說明了，殺項雲者向虯髯。」
李明華不去細究他話里的真假，嘆氣：「原來大伯父的死有這般隱情。」
想著那時候李明樓半路從去太原府的路上逃回來，想著李明樓裹住頭臉躲在屋子裡不見人，想著項家的公子上門，一家人酒席招待歡聲笑語
想像不到李明樓是怎麼樣的心情和理智一步步走到現在。
阿柳低聲道：「大小姐，怎麼不也跟家裡說一聲。」
李明華道：「她能跟誰說？」
家裡？誰能幫她？
如今見多識廣的阿柳也明白，不說話了，突然覺得人人艷羨的大小姐，其實很可憐。
但好在苦不白苦，李明華端起酒杯：「向虯髯，我為大伯父，敬你一杯。」
向虯髯這個三字叫的向虯髯心花怒放，端起酒杯一飲而盡。
「因為事關劍南道和項雲的私怨。」李明華道，「世人只知道項雲死與劍南道之手，並不是知道是你，我會多多告訴其他人的。」
向虯髯一擺手：「我並不在意這個，只要託付我的人知道就好了。」
至於那個人是武少夫人是楚國夫人還是劍南道大小姐，他也不在意。
李明華再次端起酒杯：「那恭喜向虯髯一諾千金不負所托。」
向虯髯哈哈大笑，端起酒杯一飲而盡。
「那你接下來回京城女侯那裡嗎？」李明華問。
「我與夫人萍水相逢，恩義已經兩消，遊俠兒四處遊歷，我不去京城。」向虯髯大口吃肉道，又指著酒壺，「這酒不錯，再來十壺。」
李明華道：「那你要留在江陵府嗎？你打算做什麼事？入軍伍還是做官差？」
向虯髯瞪眼：「我向虯髯為什麼要做事？」
李明華沒理他，對阿柳道：「把帳結了，餘下的酒菜退回去。」
阿柳抿嘴一笑應聲是轉身走。
向虯髯哎哎幾聲：「你這人怎麼這麼不仗義？」
李明華道：「你是受女侯所託，要謝也由她謝你，如今江南道處處缺錢，你這一桌能抵一家三口半年口糧，這錢我替你出了已經夠仗義了。」
向虯髯嗤笑：「真是小女子斤斤計較。」
李明華站起來向外走，向虯髯又喚住她，輕撫鬢角：「你有什麼人想殺，告訴我吧。」
李明華失笑，瞪了他一眼轉身。
身後有向虯髯的喊聲。
「不可能沒有！你那個妹妹呢？上次來的那個什麼大小姐？」
「不需要殺，那揍一頓也可以。」
李明華笑著沒理會走出去，站在門外並沒有走開阿柳笑問：「酒菜真退嗎？」
李明華道：「做好了怎麼退，糟蹋糧食，不用再加了就行。」
阿柳笑著應聲是。
兩人走出來，有官吏尋來道：「明華小姐，各地負責常科的官員們都到了。」
常科將是明年最緊要的事之一，不容半點出錯，李明華點頭，跟著官吏向衙門正廳而去。
自從下達要開常科之後，這是已經收整太平所在州府最大的事，一直到成元十三年初，各地詳細的準備情況匯總送到了李明樓的案頭。
年節的朝堂便也因此忙碌起來。
「最晚三月就能開始了。」姜亮將朝堂上商議的消息念給李明樓聽，「按照夫人的要求，盡量的擴大選拔範圍，但嚴禁推選通榜。」
李明樓點點頭：「通榜不是不可以有，是現在不合適，待三五年整個天下都步入正軌，再多種方式選人。」
姜亮應聲是，笑道：「這已經讓天下沸騰了，最近有關夫人的文章詩詞多了很多。」
李明樓倚坐一笑：「寫我？我有什麼好寫的？」
「夫人可寫的多了。」姜亮立刻道，「夫人做了多少事啊，如今天下哪一件事都離不開夫人，士農工商」
姜亮扳著手指數著，再看李明樓感嘆。
「夫人自竇縣剿匪，至今已經快要十年了，十年間夫人做了太多事了。」
「就算不寫這些事，夫人的美貌也能一年到頭寫出不重樣的。」
「這還是不了解不熟悉夫人的，要是換作我來寫，我比他們還多。」
姜亮越說越激動，還真動了心，準備自己也好好的寫一番詩詞歌賦。
李明樓哈哈笑：「你就算了吧，我讓你做的事你還做不過來呢，要不找幾個人來幫你？你專心去給我寫文章詩詞？」
「夫人已不需要我以筆為刀。」姜亮立刻含笑搖頭，又展袖傲然，「單單一個常科，就讓天下士子讀書人為夫人刀鋒。」
他將一摞詩詞文章冊子拿出來。
「夫人，寫讚頌文章詩詞最多的就是東南道。」
這次開常科，只面向已經收整完備的州府，兩年前齊山逃回東南道就被其姻親孫氏給殺了，將齊山的屍首獻給朝廷，同時也握住了東南道的大權。
孫氏一族在東南道盤根錯節根深蒂固，民眾信服，雖然有李明玉親自率兵坐鎮，種種舉措推行緩慢。
「但現在不一樣了，那些讀書人士族開始發話了。」
「兵馬不能對民眾舉起刀槍，他們能以口舌為刀槍。」
「士族的身份地位要想更高更穩，就離不開科考，官職，在朝廷的聲望。」
「現在孫氏等阻擋了他們的生路，他們就要咬人了。」
「誇讚夫人的詩詞歌賦，咒罵孫氏的俚語小曲已經在東南道民間流傳。」
「等到今年常科張榜，金榜題名，皇殿問策，賜金花新袍，跨馬遊街。」
姜亮捻須一笑，更加蒼老但卻更加精神的臉上熠熠生輝。
「就是孫氏在東南道的死期！而且，極有可能死在自己人手上。」
比如孫氏的姻親。
姜亮興緻勃勃的猜測，甚至想自己親自去一趟東南道，幫幫他們。
「你就別想出門了。」李明樓打斷他，「在京城好好住著吧。」
姜亮高興的應聲是：「我聽夫人的，夫人在哪裡我就在哪裡。」
心裡想回去立刻給劉范寫信，讓他知道，夫人都捨不得自己離開京城，可見在夫人心中的地位。
他想到劉范，李明樓也想到了在外邊的其他人。
她問：「韓旭，最近怎麼樣？」
斬殺項雲後，李明樓急著回京沒有再見韓旭，由李明玉照顧，事後李明玉問他要不要進京，韓旭拒絕要離開，李明玉當然不肯，請示李明樓。
李明樓沒有讓韓旭強行進京，讓李明玉把他送回麟州。
她沒有給韓旭寫信，只讓人帶了一句話「麟州就交給大人了。」
韓旭沒有回應，也沒有反抗，去了麟州。
這兩年多他從不與朝廷有公文來往，但朝廷下達的命令，麟州都執行了。
姜亮笑道：「還是那樣，聽中里說，今年多了一樣新愛好。」
李明樓好奇問：「是什麼？」
姜亮道：「養花。」
是寄託和逃避吧，李明樓能理解，對於韓旭來說，真的沒辦法面對自己弒君的事實，又無力改變這一切。
「只要他不尋死。」她道，「他做什麼都好，讓中里和桂花照看好他。」
夫人真是情比金堅，姜亮心裡感嘆，韓旭現在也沒用了，還對他這麼好。
「武鴉兒怎麼樣了？」李明樓坐直身子問，「最近走到哪裡了？也有些日子沒寫信回來。」
夫人真是多情之人，姜亮很是感動，七八天沒有武都督的消息就惦記。
雖然現在不需要他再寫信，但這些人的動向他也都替夫人關注著。
「年前的時候在河南道，落腳宋州。」他道，「上一次送回來的巡查文書上，寫了準備到東南道看看。」
他指著一旁的輿圖一笑。
「武都督這是替夫人看天下呢，從北走到南。」
李明樓一笑：「我出不了門，他替我看看，回來我問他，我哪裡做的不好，我再改。」
姜亮哈哈笑：「夫人說得對，武都督看到的肯定都是最真實的，聽他的沒錯。」