大地上賓士的兵馬比先前多了很多，衛道內的氣氛也緊張了很多，曾經可以自由進出的城池大多數都關閉，守兵警惕的盯著城門外。
「這都什麼時候了！」
江陵府衙里，胡知府在連連踱步。
「這都什麼時候了？叛軍史朝還沒伏誅，叛軍餘孽到處流竄，朝廷對衛道用了兵馬，衛道反叛」
「大人，你說錯了。」李明華糾正，「是兗海道先反叛，朝廷才用兵馬。」
胡知府停下腳看她：「明華小姐，兗海道為什麼反叛？還不是因為朝廷，不對，那女侯逼迫。」
李明華搖頭：「那更不對啊，兗海道常濟殺人，朝廷問罪合情合理。」
「你」胡知府道，又停下，「我不跟你爭論這個，兗海道常濟為什麼，女侯又為什麼，每個人都心知肚明，明華小姐你也不是那些閨閣小姐了，你心裡也明白的很。」
李明華一笑：「胡大人，我還是閨閣小姐啊。」
胡知府哼了聲，對這位當年在危難時候帶兵前來援助的小姑娘，他本就心生敬意，這些年又相處下來，已經似長輩似親友。
「我警告你。」他壓低聲音，「我知道你跟那女侯關係匪淺，多有來往，但是，你要記著，那女人，跟你不一樣，跟其他的女人也不一樣，你離她遠點。」
李明華笑道：「是因為她跟你們男人一樣嗎？」
胡知府瞪眼：「什麼啊？」
男人對與自己同類的女人心生戒備而不自覺，李明華抿嘴一笑，不繼續這個話題。
「胡大人。」她道，「我們不是在說朝廷的事，也不說女侯的事，現在是我們自己境內的事。」
她站起來。
「東南道的兵馬從我們這裡過境，不接受核查，還抓了我們的人，我怎能不問？」
「抓的不是我們的兵馬，是楚軍。」胡知府也糾正她，神情鄭重，「明華小姐，這是東南道跟女侯之間的事，我們不要插手。」
李明華默然一刻，還是搖頭：「不，在我們境內發生的事，就是東南道跟我們的事。」
說罷邁步向前。
「來人，召集兵馬。」
侍立的婢女們跟上，給她披上斗篷，一面快步往外奔出，一聲聲傳令。
衙門外馬蹄亂響如同急雨驟至。
胡知府跺腳「明華！」追了出去。
夜色籠罩時，密密麻麻的火把亮起，圍繞著一座堡寨。
這座堡寨位於山谷間，孤零零獨立，似一夫當關萬夫莫開。
但此時此刻，它被無數的火把圍繞，恍若海中的小船，隨時能被掀翻。
「開門！」
「開門！」
吼聲如海浪不斷的扑打過來，黑夜掩蓋下少了幾分兇猛，聽起來有些歡快。
土蝗趴在土石後，對著外邊重重的吐口水。
「老大。」一個衛兵擠在他身旁低聲道，「就算我們不開門他們也能過去，現在還非要我們開門才肯過去，衛軍都這麼守規矩嗎？」
土蝗抬手給了他一巴掌，打歪了他的帽子「守個屁規矩，有個屁規矩，你是不是傻？他們這是圍困我們，是要殺我們！」
似乎是在回應他的話，海浪又發出一聲聲吼「再不開門，我們就要攻城了」。
衛兵看著四周的火把，不知道有多少兵馬，只待一聲令下就能將他們吞沒
土蝗站起來呸的一聲，將口水吐的更遠。
點燃火把肅立的兵馬悠閑又帶著幾分不耐煩。
「大人。」一個衛兵對站在東南道衛軍大旗下的將官道，「都督他們已經過去了，我們還不走嗎？這一個小關卡沒必要浪費時間吧。」
將官無聊的在摳指甲，道：「我們一路走來，只有這個小關卡要查我們的車駕箱籠，這說明什麼？」
「說明，他們守規矩？」衛兵猜測。
將官冷笑：「說明他們想死！」他看向前方，「這裡是江陵府地界，衛兵也懸掛衛旗，但先前那群衛兵出來的時候，其中還混雜著楚字大旗。」
衛兵知道了：「楚軍那些人還在？不是先前已經被吉衛等地驅趕了？江南道竟然還有地方收留他們？」
「所以他們一定不能留。」將官狠聲道，「而且還要把他們合情合理的幹掉。」
這樣既能消除隱患，還能不打草驚蛇。
衛兵明白了：「怪不得要從這個關卡過，他們要查我們，我們是朝廷允許過境，他們堅持不放行是強搶蠻奪匪賊行徑，殺了也是除暴安良……」
至於在江南道內殺人怎麼解釋，估計江南道里也沒人要解釋。
將官看看天色：「差不多了，趁著夜黑風高，送他們上路吧。」
隨著一聲令下，四散的火光凝聚，趴在石頭上的土蝗也停下了吐口水：「孫子們要動手了！」
散落在各處的衛兵們都站起來，些許騷動。
「那就迎戰吧。」有人從不遠處走來，下令。
火把照耀下，當年的泥瓦匠已經不見半點青澀，披甲握刀，身邊有四個親兵護衛，執楚軍旗幟周字將旗。
「打是打不過。」土蝗嘀咕一句。
周岩看他一眼。
土蝗忙叉腰道：「跑也是跑不了。」
他伸手指著前方黑漆漆的夜色，凝聚燃燒的火把大罵。
「這群孫子，根本就要是把我們斬盡殺絕！我們就是死，也要多拖幾個墊背的！」
衛兵們跟著他一起大罵起來，迎戰的氣氛也隨之而起。
周岩剛要下令，卻見哨兵們搖旗「進攻停了。」「又有兵馬來了。」
又有兵馬？是東南道的又增兵了？周岩並無所畏懼，土蝗已經衝過去向外查看，手舞足蹈嘎嘎笑。
「是明華小姐來了！」
「我就知道明華小姐會來的！」
「這是江陵府，明華小姐不會不來的！」
火把烈烈中李字大旗招展，夜色里十幾個穿著鎧甲的女子們很顯眼。
將官對走過來的小女子很尊敬施禮：「明華小姐。」
李明華道：「你是東南道的人，竟然圍攻我們江陵府衛兵，我江陵府不懼與你們一戰。」
她帶著江陵府的衛兵以及劍南道的兵馬，站在這片軍陣前如一道堤壩橫擋。
將官忙道：「明華小姐誤會了，我們不是要圍攻江陵府。」
他指了指身後。
「我們是有朝廷允許經過的，但這些人不許我們過，是他們為難我們在先。」
李明華看向他身後，他身後層層兵馬，其後有夜色籠罩的輜重車一片。
「朝廷允許的是你們離開衛道，並不是你們過境不需要核查。」她道，對身後的兵馬抬手，「來人，核查。」
身後衛兵們嘩啦齊動。
將官向後退一步，喊聲明華小姐且慢，在他身後的衛兵也變陣待迎。
趕來的胡知府忙勸道：「有話好好說！都是自己人！」
李明華道：「你們有什麼見不得人的不能核查？」
將官扶腰刀倨傲：「這是我們大小姐的嫁妝，精貴奢華，你們看一看，看丟了看壞了，怎麼辦？」
李明華笑了笑，向他身後望去：「就這麼幾輛車嗎？我還真沒看出來是嫁妝，當年我們家明樓嫁去太原府，帶的嫁妝。」
她打量一下將官以及其後的軍陣。
「跟你們人的數目差不多。」
「你們護送嫁妝的人不少，嫁妝不多啊。」
那將官面色僵硬，李明華不待他說話，再次道。
「不用擔心，拿著你們單子核對，但凡有少了壞了，我劍南道，雙倍賠償。」
要是別人說這話，將官可以扶腰大笑「你賠不起」，但面對的是劍南道，這個道內有金礦有銅礦有鹽
「明華小姐。」
有人從後方疾步而來。
「請聽我說句話。」
這是一個不|穿鎧甲的文士，身後跟著兩個衛兵，一副風塵僕僕剛來沒多久的樣子。
他對李明華一禮，又對胡知府施禮，笑道：「明華小姐，胡大人，又見面了。」
李明華和胡知府借著火把辨認，認出來是項雲的一個門客，當初項雲用東南道名義來援助江南道時，身邊帶著的門客之一。
胡知府驚訝道：「你也來了啊。」
李明華沒有什麼驚訝，神情淡淡：「你來了也正好，當初你們家護送我們家大小姐去太原府的時候，我們家可曾有這樣從一地過圍攻一地衛兵？」
你們家我們家的，這是疏離不客氣了，齊家項家的聯姻，李家的人都會不高興，門客不接這個話題，他也不是來勸撫兩家關係的，他開門見山道：「明華小姐，都督有話對你說，請隨我來。」
避開人群，門客親自拿著火把照耀，李明華看完了項雲寫的信，其間神情從震驚到緊張再到微慌亂最後捏著信久久