一場一場雨後，天越來越熱。
密州道衙內官員們一如既往忙碌，但氣氛有些怪異，偶爾眼神相對又受驚的移開。
「這些事務都督都批好了。」一個青衫文士走到堂前說道，身後兩個衛兵抬著一箱子文典，「按照都督的吩咐去做吧。」
官吏們應聲是。
有個年長的官員開口問：「翟先生，都督還好吧？」
青衫文士是兗海道節度使常元少的幕僚，聽到官員詢問，再看其他人都豎起耳朵，他嘆口氣：「實不相瞞，都督本來好了，公子們回來探病，在都督跟前因為小事吵鬧起來，都督又被氣的……」
他攤手沒有再說，子孫不肖家家都有，大家都明白。
別人的家事也不好議論，諸官吏亂亂應聲「都督還是要看開點。」「孩子們的事讓孩子們解決。」「公子們都有分寸」云云說好聽話。
翟先生也一一應著「勸了」「公子們也都知錯了」最後道辛苦「府道的事還要辛苦大家了。」
諸官應是「本官之職所在。」恭送翟先生離開。
翟先生離開，諸官一陣安靜互相對視，旋即響起低低的議論。
「不是吵架吧？」
「裡面有打鬥聲。」
「有人看到牆邊滲出血了。」
「州城外都是兵馬。」
「大公子一直沒回來。」
「你們有沒有覺得，有怪味道？」
「都督府說為大都督殺牲請神驅病……血腥氣濃烈也罷，怎麼還有腐臭……」
他們聚集議論聲音越來越大，院子里一陣腳步響，伴著鎧甲兵器碰撞聲，打斷了官吏們的議論，大家看過來見是一隊官兵……
「安康山父子剿滅史朝北逃，有很多叛軍流散變逃……」為首的官將道，「州城府衙都要加強巡查，免得再出現與叛軍勾連之事。」
前些年史朝剛逃到建安州的時候，沂州那邊那個周獻還跑來鬧，說有舉報兗海道跟叛軍勾連，在這裡鬧了一段日子，常都督費了好大力氣才把他打發走，損失了很多錢和人手。
那個周獻還在沂州虎視眈眈，靠山楚國夫人如今成了女候，他必然更加飛揚跋扈。
隨著他擺手，衛兵散開在府衙內侍立。
官吏們忙點頭「好好」「應該的」低頭找到各自的文書一鬨而散。
與此同時更多的官兵在州城裡疾馳散開，街上的民眾驚慌的退避。
「又要抓丁了嗎？」
「不會吧？年前剛抓……征過啊！」
「要不就是征繳米糧賦稅，我聽官府的差役說了，夏稅要加三成。」
「不會吧，朝廷不是下旨說免賦稅三年……」
一陣急促的馬蹄聲傳來，伴著鞭子甩響。
「不許聚眾！」
官兵呵斥，指著路邊的民眾。
民眾們嚇得頓時四散，街邊的店鋪也紛紛關門，一時間雞飛狗跳人仰馬翻。
位於道衙附近的兗海道節度使大宅，里三層外三層兵馬圍守，閑雜人等不得靠近，一片肅靜。
走進內里，一層層一棟棟的宅院亦是不見人影，雞犬不聞，恍若無人之境。
正堂里坐著一個三十多歲的男子，一手拄著頭，一手敲打桌面，安靜的室內只有這短促的聲音，讓人莫名緊張。
腳步聲打斷了緊張，青衫文士走進來：「三公子，外邊都沒問題。」
常三公子斜眼看著他，手指還敲著桌面：「那還等什麼？可以宣告父親死亡的消息了吧？」
翟先生道：「還是再等等，八公子那邊還沒消息……」
常三公子大怒將手一拍：「父親屍體再等都爛的不能見人了！」
他站起來踱步，指著外邊。
「有什麼好做戲的？直接就告訴他們，誰又能奈我何？」
翟先生輕聲道：「公子，還有朝廷呢。」
常三公子哈哈一笑：「朝廷？那個女侯的朝廷嗎？她這女侯怎麼來的她自己不清楚嗎？」
他伸手在脖子上做刀割。
「弒君！她自己是個亂臣賊子，還敢管別人？我們兗海道可沒弒君造反！」
翟先生道：「沒有證據啊，她有太后幼帝做保，佔據大義，公子，雖然現在衛道各自為政，但你看誰都沒有像安康山那樣造反啊，佔據大義才能得大利。」
常三公子知道他好意，停下腳道：「先生謹慎考慮周全我都懂，我只是覺得也沒必要這麼……」
他伸手扯了扯衣襟，讓呼吸順暢些。
「其實我們就是直接跟朝廷說，我要承繼節度使又怎樣？朝廷里現在就有一個例子擺著呢！怎麼？我常濟三十歲還不如一個十歲小兒嗎？」
翟先生道：「正是因為有這個例子，我們才能這樣做，但做之前要把家裡安排好，三公子，那十歲小兒可是獨子。」
常三公子狠狠：「都怪我爹生養這麼多！」
如果不是常都督妻妾成群有這麼多兒子女婿，打虎親兄弟上陣父子兵，常元少亂世幾年掌控兗海道也不會那麼順利。
出力的時候都嫌人少，分利的時候都嫌人多。
翟先生笑了笑沒說話。
外邊響起嘈雜的腳步聲，伴著「八公子回來了」的聲音。
常三公子看向外邊，見一個瘦高的少了一條胳膊的年輕人進來，迎頭就拜倒：「三哥！」
常三公子忙攙扶：「八弟快起！事情也么樣？」
常八公子抬起頭一笑：「幸不辱命。」
他轉身對外的兵示意。
「拿上來。」
衛兵捧著一個匣子上前打開，裡面是一個血淋淋的人頭，眉目與常三公子相似。
這是常大公子的人頭。
大公子駐守青州，兵馬是幾個公子里最多，接到大都督生病的消息後一直推脫不回來，又不能動用兵馬直接攻城，便有與大公子交好的八公子橫刀割了自己的胳膊，前去見大公子。
「大公子原本不信我，看到我斷了一條胳膊才信。」常八公子講述過程，「我帶著兩個隨從進了城，趁他不備得以成功。」
群龍無首，里外夾擊就容易多了。
「趙將軍已經收整了那邊的兵馬。」常八公子道，將虎符遞來，「這是大公子的虎符。」
常三公子接過大笑，翟先生也鬆口氣微笑，大公子已除就安穩了。
「小八啊，這次真是多虧你了。」常三公子感嘆，撫著常八公子的斷臂，「說起來我以前待你也不好，沒想到只有你才是我的親兄弟！」
常八公子搖頭：「雖然小時候大夫人讓我去給大公子做書童，得以吃飽穿暖活下來，但我生母死的時候，只有三公子你肯給我銀子，讓我體面的安葬了她。」
有這回事嗎？常三公子想不起來，他從小到大花出去的錢多了，高興的時候讓下人們學狗叫，也能扔大把的錢……
這個常八公子說是公子，其實是個婢女生的，連是哪個叔叔伯伯的種都不知道，原本在家也不過是當下人，運氣好被大夫人提拔給個公子體面，陪大公子玩樂讀書……
「不，那個不是運氣好。」常八公子抓著常三公子的手，「能為三哥效力才是我的運氣好。」
常三公子哈哈哈笑：「好，以後我們兄弟同心，建功立業！」
看著兄弟兩人其樂融融，翟先生想到什麼問：「大公子的子女們可都處置乾淨了？」
常八公子哦了聲：「大公子為人謹慎，很早就把妻子女們送到岳父家去了，我讓人去接她們，半路解決。」
路途中出個事容易的很。
「我先回來給三哥報喜安心。」
他的話音落，門外又有兵將匆匆跑來，風塵僕僕身上還有血跡。
「三公子，八公子，在大公子的岳家搜遍了。」那將官道，「只找到了大公子的妻子，一雙子女不見了。」
常八公子頓急：「問不出來嗎？」
「把合家都殺了，也問不出來。」將官道，「全城也搜過了，沒有蹤跡。」
「你們這些廢物！」常八公子發怒，「連個小兒都找不到！」
常三公子擺手：「算了，兩個小兒兗海道這麼大他們跑不出去，也掀不起風浪。」
能不能活下來還是問題呢。
現在有更要緊的事做！
「翟先生。」常三公子兩眼閃亮，「現在可以宣告父親的死，然後在民眾的擁護下，我……」
他的話沒說完，外邊又有人急急跑來。
「三公子三公子不好了！」來人有些慌張，伸手指著外邊，「朝廷來了人，說是來弔唁大都督！」
翟先生一愣又驚：「朝廷怎麼知道了？」
常三公子驚訝過後又坦然：「來了也好，告訴他們。」
翟先生攔住：「三公子不可！」
「為什麼不可？」常三公子問，「不是可以宣告父親