雜亂的馬蹄聲讓驛館的燈火一陣搖晃，燈火明暗交匯搖曳未定，便有噼里啪啦的爆竹煙花而起，讓門外一陣炫目。
「恭賀高中。」
「恭賀進士及第。」
驛館門前引得路人圍觀，小童們捂著耳朵亂跑，大人們則看著下馬的一群白袍少年，今日城中爆竹聲鑼鼓報賞不斷，眾人也看了不少，但此時看著這一場報喜神情卻古怪。
西涼人中了大周朝的進士，是該恭喜呢還是汗顏？
索盛玄沒有在門外享受這種熱鬧，疾步衝進室內。
「七娘，七娘，放榜真是太有趣了。」他說道，甩著袖子，神情激動興奮。
室內秦梅席地而坐，面前散落十幾個捲軸，他並沒有看，而是撥弄酒杯玩，對進來的索盛玄也沒有抬眼。
索盛玄並不在意，幾步過來噗通坐在秦梅身側，散落的捲軸被踹到一邊。
「……看榜時候的讀書人真的狂放啊……一開始都要將官兵打翻在地了呢……」
「……大家擠啊叫啊罵著……」
「……後來來了好些官兵，官兵們對讀書人也下了狠手，拿著棒子一通亂打……」
「太好玩，太有趣了。」
他眉飛色舞比手畫腳，秦梅始終面色無波，似乎眼前手裡的兩個酒杯才是最有趣最好玩的。
「最後榜單終於張貼了，我們亂擠了一通到了前邊，從天亮到天黑，一天的時間終於看到自己的名字了。」索盛玄意猶未盡，抬手拍秦梅，「我考了三十四名啊。」
秦梅翻動酒杯的手紋絲不動，道：「名次不是早就告訴你了嗎？」
索盛玄嘻嘻笑：「這種事當然要的是氣氛嘛。」坐直身子搭著秦梅的肩頭，「七娘，七娘，真的看到榜下捉婿了，那考生鬍子都白了也被搶著拉扯……」說到這裡又神情遺憾，「可惜我青春年少沒人來搶。」
秦梅抬眼皮瞥了他一眼：「不要說蠢話。」
為什麼沒人來搶他，誰心裡不明白，索盛玄嘻嘻笑，視線掃過地上，看到一張半開的捲軸，露出卷首的名字，眼一亮：「青子的少爺的試卷。」伸手拿起，「我來看看會元大作。」
嘩啦捲軸打開，長長的兩臂伸展，三場考試藝制詔判論問十四題密密麻麻謄寫的滿滿當當。
隨著視線的移動，索盛玄原本嬉笑的神情平復凝重，眼神從認真到驚嘆，視線移動的速度由快變慢，但就算再慢也到了末尾，但並沒有就此放下捲軸，索盛玄的視線再次從頭看起來，如此兩三遍才不舍的放下。
「七娘，這是你做的還是青子少爺做的？」他道。
秦梅將手裡的酒杯一甩扔在桌子上，道：「我做的能有這麼爛嗎？」
索盛玄哈哈笑，道：「七娘更好，七娘更好。」再次看向捲軸，燈下眼睛亮亮，「青子少爺果然是青子少爺，事事第一。」又皺眉看向秦梅，「他既然考試沒問題，為什麼還說要你幫他得會元？」
秦梅坐直身子，一臉譏嘲：「當然是他人品太差仇人多，有人不讓他當會元。」
……
……
燈火明亮的大殿里，一張捲軸從一雙手裡送到另一雙手裡，送出的手似是有些不舍，拿到的手則迫不及待。
看著又一個翰林學士開始看試卷，百官們再次伸長脖子，大殿里已經看完卷子閭閻沒有再坐回去，站在原地似是出神，陳盛是從閭閻手中接過的，他看完之後交給了王烈陽，王烈陽看完再按照次序給了下一位，他們亦是沉默。
緊接著看完的人燈下神情幾多變幻，也保持沉默，但殿內低低的議論聲擋不住了。
這薛青的卷子答的到底是好還是不好？
「我看過幾篇。」康岱跟石慶堂低語，「拿出來是沒什麼大問題的。」
石慶堂聽明白他的意思，低聲道：「也並沒有那麼好的令人震驚？那國子監那兩次考試她答的如何？」
日常做文章跟考試的時候還是不同的。
康岱面色無奈，道：「那時候不都是安排好了的，所以……我也沒看她的卷子。」也沒把她讀書當回事，考試什麼的自有他們安排。
石慶堂看了眼前方，蔣顯正拿著試卷看，旁邊有官員等不及擠過去圍著他一起看，燈下神情都些許變化……
「她的書是讀的不錯吧。」他道，「當初縣試是榜首。」
康岱道：「那縣試不是有青霞先生嘛。」
還有知府李光遠，難道還當真是她自己考的嗎？
再後來便是君子試，更用不著做文章，所以其實大家誰都沒有看過她的文章水平，這原本是不用考慮的事，如果她沒有中會元的話。
會元，榜首，天下矚目，拿不出震服大家的本事是不行的，她有沒有這個本事啊，真是讓人措手不及。
石慶堂和康岱看向前方，蔣顯試卷已經看完了，兩邊的官員伸手爭搶，有人亂擠硬搶了去，卻是宋元。
「我看看寫的什麼，一個個跟吃了啞巴葯……」他嘀咕道，瞪眼看捲軸。
這讓兩邊的官員很是惱怒。
「你看懂什麼！」
「快拿來！」
再次爭搶發了騷動……殿內瞬時喧鬧起來。
有人重重的哼了聲，夾雜著怒氣和冷嘲十分的響亮，讓殿內的嘈雜頓消，靠在龍椅上睡著的小皇帝也被驚醒，還好身邊的太監及時按住他的嘴，沒有喊出退朝。
以往在朝堂能喝止眾官嘈雜的是御史中丞，但這一次閭閻依舊站在原地沉默，開口是站在場內的主考韓詢。
「看過的大人們心裡可有定論了？」他黑臉冷聲，「還要不要查本官舞弊？」
王烈陽笑了，先開口道：「我可不敢。」又看眾人，「你們看過的，可有他議？」
看過的眾官齊齊搖頭。
「陳相爺？」王烈陽看向陳盛。
陳盛笑道：「王相爺當年年少進士，今日遇到了同樣的青春年少，最有發言權，我不敢妄議。」
王烈陽哈哈笑了，又看向秦潭公。
不待他開口，秦潭公已經先說道：「讀書人的事我不懂，相爺們做主便是。」
王烈陽也沒有再客氣，對韓詢抬手道：「韓大人受驚了，我們對你的評判點次沒有異議。」再高聲看大殿內，「薛青，當得今科榜首會元。」
安靜的殿內便瞬時熱鬧起來，看過試卷的大人們開始讚歎，沒看過的則都不再矜持湧上前，宋元哪裡抵得過這麼多人推搡，手中的卷子被人奪走，人也被推了個趔趄，氣的他罵了幾句。
但拿到卷子的人也沒能看完，韓詢讓人把卷子取回來。
「外邊那些考生們還圍堵未散質疑叫嚷本官舞弊，本官要將薛青的卷子公佈於眾，張貼在彩亭，讓世人看個明白，本官點的會元可有不妥。」他沉聲說道。
張榜被阻擾考生圍攻叫嚷舞弊，這是前所未有的事，他一生為官嚴謹清譽，在朝中三黨林立中獨善其身，這一次被推舉為主考本就壓力大，還有青霞先生身死的案子未結，考生們虎視眈眈，他竭盡全力的謹慎選了又選才選出這篇，他可不知道這人是誰，也不管此人是誰，只憑文章定論，沒想到最後還是鬧出事。
韓詢委屈又憤怒，你們三黨私下什麼動作他不理會，但也別拉他墊背，死一個青霞先生還不夠嗎？
王烈陽道：「茲事體大，關乎朝廷臉面，韓大人速去。」
韓詢命人將草卷謄卷都拿上。
「免得有人質疑謄卷舞弊。」他道，轉身向外而去。
……
……
夜色深深，張貼榜單的彩亭前依舊燈火明亮人群涌涌，有人痴迷看自己取中的名字，有的人則悲痛再次落榜，更多的人則擠在一起議論對這次會試的質疑。
此時吵鬧嘈雜都安靜下來，所有人都看著彩亭里新張貼出來的一份試卷，小字密密麻麻根本就看不清，無妨，朝廷貼心的配備了兩個文吏，替換著高聲的誦讀。
隨著誦讀，場中低低的議論聲消散，又低低的議論聲起，這一落一起，議論聲與先前截然不同。
這次的議論是驚訝，讚歎。
「這會元的確優秀，我不如也。」有人喃喃。
這種話漸漸的散開，場內再次陷入嘈雜，更多的人向彩亭這邊湧來，聽誦讀已經不能讓他們滿足，都想親眼看看。
康雲錦已經站在最前方，這邊燈火刺眼但明亮，能看清試卷上端端正正的小楷，十幾篇長長短短的文字他並沒有全部看完，但只看完第一篇，不，確切的說只看第一篇的前半段他就知道這是一篇好文。
會元，當之無愧，無可指責。
耳邊也此起彼伏的響起這樣的讚歎。
怎麼會這樣？
薛青，怎麼會寫出這樣文章？薛青，怎麼可能才學到如此地步？薛青啊，他是薛青啊！
……
……
「他是誰？他是薛青！