噼里啪啦的爆竹聲忽的在街上響起，五月炙熱日光下綠蔭蔫蔫的長安城打個激靈。
「又怎麼了？」
「出什麼事了？」
「是青霞先生的案子破了嗎？」
「兇手認罪了嗎？」
街上的民眾驚喜的詢問，提到青霞先生，有眼窩淺的流出淚來，得知青霞先生去世的消息已經幾天，想到了還是忍不住難過。
太突然了，怎麼就死了，還是被害死的，太慘了，太氣人了。
林氏族人已經上京去了，當時長安府送行的民眾無數，現在是罪人伏誅，大仇得報了嗎？
「不是，是郭家在城隍廟擺供。」
消息很快傳來，街上的民眾也看到一群僕從點著炮仗抬著供品穿行，為首的正是郭家的老爺們，一個個神情激動。
「這時候擺什麼供？」有民眾不解。
「今天是會試開考，郭家的女婿，薛青可是要考狀元的。」有人提醒道。
民眾們恍然，因為青霞先生的意外，都忘了這件事了。
街上爆竹聲未歇，城裡另一邊響起了鑼鼓聲，又有不少人向鑼鼓聲響的方向跑去。
「快去看，柳家擺台唱大戲了。」
「他們家也有人參考。」
「不是為了他們家的小子，是為了薛青了。」
「那他們這是恭祝薛青中狀元呢還是不中？」
因為薛青宣稱考上狀元再娶郭小姐，所以柳家就與薛青訂約說考不上狀元娶柳小姐。
「考上是恭賀薛青，情撈到，考不上是恭賀女婿，人撈到，柳老太爺這是兩不耽誤。」
「快去看，請的是太原府的丁小錘，能翻一百零八個跟頭。」
一時間街上大人小孩都向柳家門前涌去，城隍廟這邊沒了人，郭家的貢品再豐富也是給神仙享用的，他們還不如去看唱大戲。
這讓郭寶兒更是生氣。
「爹，我就說了也擺戲嘛，那柳家怎麼會好心恭祝他考上狀元？肯定是禱祝他考不上。」
「真是氣死人了，一個春曉還不夠，柳家也討人厭。」
隨著青霞先生死訊傳來的自然也有京城諸人的反應，尤其是長安府的考生們，所以薛青在青樓與春曉喝酒吟詩的事大家也都知道了。
別人倒也罷，郭寶兒當時就要坐車進京，被郭大老爺呵斥你是不是想讓他考不上狀元娶柳五兒攔了下來，到底氣難平。
「我就說當時讓我跟著去京城，你們偏不聽。」
郭大老爺回頭將郭寶兒呵斥：「後邊去。」又道，「好好給城隍爺禱祝，否則長安城你也呆不下了。」
薛青要是考不上狀元真娶了柳五兒，那她郭寶兒這輩子的臉都丟盡了，長安城也無處可容身，郭寶兒跺腳不再吵鬧走到郭子謙旁邊。
「寶兒你放心，青子哥一定能中狀元。」郭子謙將蒲團遞給她說道。
郭寶兒哼了聲：「他最好考上，考不上就別回來了。」
郭大夫人在旁提醒不要說話了，二人安靜下來，鼓樂起，廟祝在前焚香禱祝，郭懷春看著裊裊青煙，神情蒙上一層凝重，眼神有些恍惚，青霞先生竟然死了，真是措手不及又令人驚駭。
事情一定是到了緊迫又危險重重的地步，危險到青霞先生都直接跳樓尋死，必然是身份暴露了。
青霞先生的身份暴露，其他人呢？自從青霞先生離開，戈川等人離去，他的消息都斷了，什麼情況也不知道，還是靠著郭子謙從京城接到夥伴們來信才了解不少事情。
郭懷春回頭看了眼，郭二老爺和郭三老爺半眯著眼很明顯在神遊天外，不知道是想到昨晚的好酒還是想著今天結束後的玩樂，再靠後郭家的少年少女跪著低低的說話拌嘴，另一邊郭家的女眷們神情端莊虔誠禱祝著與自己相關的事情一旦有事，傾巢之下沒有完卵。
郭懷春收回視線看向高高在上的城隍神像，香火繚繞中似真似幻，求神佛保佑嗎？既然是自己的選擇那就無懼無悔，郭懷春挺直脊背。
街上的爆竹聲散去，鑼鼓嗆嗆還在隱隱傳來，站在知府衙門裡也能聽得到喧鬧。
「先前是悲傷失望的喧鬧，現在是歡喜期盼的喧鬧，人生啊。」小廝站在廊下望著屋角上的天空感嘆。
一旁澆花的婢女道：「有點像一家老人去世同時幼兒出生一般，薛青正好是青霞先生的弟子，先生蒙冤過世，弟子三年大比進士及第，這也算是傳承，先生泉下有知也會欣慰的。」
小廝嘆口氣，道：「沒想到再也見不到青霞先生了，早知道當初就算大人生氣，我也要給他捧杯茶。」
婢女想笑又有些悲傷，直起身子，看了看對面的屋門，低聲道：「大人看起來也很難過。」
難過嗎？自然是難過，奸黨得逞君子被誅是讓人難過的事，更且又是他的同伴。
李光遠站在窗邊，聽著外邊的喧鬧，眼神幾分哀戚，誰想到去君子試這一別是永別。
「當初青霞先生被留在京城我就覺得有問題。」一旁老僕低聲道，「原來那時候就被盯上了。」
「盯上不止他。」李光遠道，「事發後黑甲衛立刻搜查青霞先生的學生。」轉過身看著老僕，「這意味著什麼？」
意味著他們已經摸到了帝姬的所在，自從進京之後這短短時日
「那裡果然是最危險的地方啊。」老僕低聲喃喃，看向李光遠神情幾分不安，「大人也危險了吧。」
青霞先生出事後，為了安全，他們和京城的聯繫就切斷了，所以事情怎麼樣現在完全不知道。
「不如避一避？」老僕低聲道。
李光遠笑了笑，道：「避？君子行大道，我有何懼？又何避？他們敢逼的青霞先生從望星樓跳下來，我也敢從六道泉山跳下來。」撫了撫衣袖，看著官服，「食君之祿忠君之事，死而無憾。」
老僕應聲是，看李光遠走到桌子前坐下來，提筆書寫，那冊子上已經密密麻麻一多半，老僕知道這是給朝廷寫的有關青霞先生事的奏章，介紹青霞先生的高義，表達自己的痛心，呼籲朝廷嚴懲兇手，對於這次的事他沒有絲毫的迴避。
老僕拂袖研墨，道：「這時候青子少爺已經開始考試了，希望一切順利。」
「會試是四更天的時候開始入場，會試七道題，以薛青的速度現在應該答完兩道了。」
六道泉山下的草棚里，樂亭拿著雞毛撣子清掃書架說道。
夏日的知知堂內與先前沒有什麼變化，只多了兩書架，其上擺滿了書卷，除了薛青當初留給樂亭的，張蓮塘接管知知堂後又添置了很多。
樂亭每日讀書的時間不多，但每次都會清掃整理，所以室內乾淨整潔。
郭子謙坐在席子上，一臉輕鬆道：「當然，青子哥厲害的很。」
樂亭坐下來沒有像往日那般看書，道：「會元，不好考啊。」
「管它好考不好考，反正那麼多難的事青子哥都做到了，這次也沒問題。」郭子謙道。
樂亭看他笑了，點點頭道：「是，他既然說了就能做到，等他的好消息。」
郭子謙道：「不用擔心青子哥，倒是樂亭你。」抬頭看他，「你打算怎麼辦？」
青霞先生不在了，六道泉山社學肯定不會像現在這樣了，那些因為青霞先生而慕名來的學生們必然離開，這樣社學裡會少一半學生，還有很多先生也是慕名來的，他們必然也會離開。
沒了學生沒了有名氣的先生，六道泉山社學也將與其他社學一樣了，甚至慢慢的還不如那些社學。
樂亭用於學習的時間有限，再沒有名師指點那這書讀的就更無望了，十年的期限已經過去一半了。
樂亭從泥爐上拎著山泉水沖了茶，道：「沒關係，沒有名師，我就慢慢讀慢慢想多問，五年不成還有五年，十年不成，還有二十年。」
讀書就那麼有意思？做點什麼不好啊，難以理解，那就隨他去吧，郭子謙道：「你有什麼困難就跟我說，我們知知堂有堂費，蓮塘哥走之前告訴我可以用來扶助成員。」
樂亭笑著道聲謝：「尚且能自足，我倒是該交錢了。」
郭子謙大手一揮：「我做主了，你可以緩交幾個月。」神情得意，如今長安府知知堂的事務由他負責，雖然也沒什麼事，主要是聯絡新成員，督促大家讀書，以及按照蓮塘吩咐的將能說的京城的發生的事講給他們，鼓勵大家讀書科舉像薛青蓮塘他們一樣。
這次蓮塘他們能中進士那就太好了，更不用說薛青再拿個狀元，真是前所未有的盛事，想要加入知知堂的必然更多，郭子謙神情激動。
「怎麼過的這麼慢。」他看向窗外，用力的搖著扇子，恨不得扇的太陽落山，考試結束。
樂亭笑道：「考試的人可不覺得慢，只恨時間不夠。」
「時間不足熱不透不好喝。」一間號房裡有聲音說道。
一個號軍站在廊下看號房門口的