霞光褪去，暮色越發沉沉，院落前站著幾個婢女正在低聲的說笑，不時的掩嘴笑，聽到門響其中一個回頭看去，見是一個婢女從內走出來。
暮光中有些看不清面容，好像沒有見過呢那婢女想道，還未詢問，那婢女已經近前。
「怎麼辦啊，那位小姐不肯吃飯呢。」她蹙眉焦憂道。
這樣啊先前的婢女道：「不用擔心，一頓飯不吃沒事的，她們剛離開家，緊張，心情不好，難免的。」
那小婢女嘆口氣，道：「我去廚房看看，有什麼清口的，不吃怎麼可以呢明天就要上路了。」
這話讓其他的婢女們噗嗤笑了，「不要這麼說，不要說上路，聽起來不吉利。」
小婢女吐吐舌頭縮頭應聲是，對她們屈膝施禮走開了。
「不吃飯是不行。」
「待會兒宗大人肯定要問的。」
婢女們不再理會接著這小婢女的話繼續閑談一刻，有人才想起先前的疑問。
「這個妹妹沒見過」
「是家裡來的吧人手不夠啊來幫忙。」
她們再看去那小婢女的身影已經不見了，暮色中似乎漸漸有燈亮起，若隱若現似真似幻。
「宗大人那邊亮燈了，宗大人醒了。」
看著屋子裡燈火亮起，腳步聲響起，站在院外的柳春陽有些緊張的搓了搓衣角，這動作雖然細微但還是落在一旁柳家幾個老爺眼裡。
「既然戰戰兢兢，何必又來。」一個老爺皺眉不悅道，「還不如郭家的那個小女婿嗎？」
這話說完，沒看到柳春陽挺直腰桿，反而看到柳春陽的臉更紅的確不如那個小女婿，今日他是被他逼來的，柳春陽低著頭嗯了聲。
柳老爺很是不滿意要再教訓兩句，前方的屋門打開了，兩個紅衣男子走出來道：「宗大人有請。」
柳家的一眾男人忙停下說話應聲是，邁進室內並沒有看到宗周。
「諸位稍等，待我整理儀容。」
屏風後傳來說話聲，眾人看到燈光映照一個側影，似乎剛沐浴後，正有兩個婢女在整理頭髮，擦拭烘乾繼而挽起，片刻之後宗周走了出來，一身素白長衫更襯得他面白如雪。
「抱歉抱歉，醉酒害人啊。」他道，一面拱手。
昨日宣告了入選的名單，能去伺候太后是無上的榮耀，不管願意不願意，這些人家都前來對宗周表達謝意，也託付他進京後對女兒們多多照顧，飲酒宴歡舞文弄墨直到天明才散。
這一個白天宗周都在睡覺，直到此時才醒來。
雖然宗周已經聲明不再見客，但作為雙園的主家柳家的幾個老爺還是前來拜別，宗周也沒有拒之門外，眾人在廳中坐下談笑一刻，宗周自然看到其中唯一的少年人柳春陽。
在家人介紹過後柳春陽紅著臉拿出一首詩，「請宗大人指點。」
宗周哈哈笑著接過看了一遍點頭稱讚，道：「如此好詩，怎麼那日宴席上未見？」
柳春陽道：「小子愚笨，當時未能做出。」
宗周笑了，道：「莫非也是戰戰兢兢不敢？」說到這裡撫掌，「不要跟郭家的那個小女婿學，我哪有那麼嚇人。」
眾人都笑著應聲是，柳春陽垂頭道：「當時愚笨，得宗大人詩詞啟發，才有新作。」
宗周再次笑了看著他又幾分感慨道：「柳氏子弟，天時地利人和，好好讀書前程不可限量。」
柳春陽施禮道謝，柳家的老爺們又讓人奉上贈禮，宗周沒有推脫欣然收下，又問明日啟程的車馬，談笑一刻看到宗周微微抬袖子掩嘴打個哈欠，柳家的老爺們立刻知趣的起身告辭，宗周也沒有挽留，說了幾句多謝款待日後到京城再聚之類的話。
柳春陽跟著長輩們退出去神情放鬆露出笑容，抬頭握了握拳頭，那麼陰霾過去了，他要好好想一想怎麼贏那薛青，一洗前恥。
而此時蟬衣看著屋內的滴漏，一點一點時間終於到了，原本始終混亂的腦子在那一刻清醒過來，她站起來走過去拉開了門，門外的婢女聽到動靜回頭看過來。
先前的猶豫混沌似乎從未存在。
蟬衣道：「我有些悶，能不能出去走走，聽說雙園的景色很好。」
柳家諸人離開，宗周看著屋子裡擺放的幾匣子贈禮再次抬袖子打個哈欠，嘆口氣道：「沒精神啊。」
他抬抬手敲了敲桌子，喊了聲來人。
門外兩個紅袍侍衛進來施禮，宗周道：「小姐們都還好吧？有沒有哭鬧？叫來一個」他說著在面前几案上一張展開的紙上掃了眼，伸手點了點其中一個名字，「我問問。」
侍衛應聲是退了出去，宗周伸手拍拍臉，似乎要驅散宿醉，再次嘆氣：「酒不能喝多啊」他端起茶到嘴邊喝了口，眉頭蹙起似是極其難喝，終於呸了口吐出來。
「餓死了好餓啊」
暮色越來越濃，湖心島的燈已經點起來，站在湖邊看去如星星點點，蟬衣探頭扶著橋欄杆用力的看去，身後的婢女拉住她的胳膊。
「小心點，莫要跌下去。」她道。
蟬衣對她訕訕，有些惶惶不安，剛要說什麼，就見一旁橋墩忽的一動竄出一個人影，她下意識的失聲低呼，婢女也嚇了一跳要回頭，但還是晚了一步，身後疾風襲來旋即脖子一酸眼一黑軟軟的倒下去。
她沒有跌倒在地上，而是被身後的人抱住拖到了一旁的灌木叢中。
蟬衣手腳發軟心跳如擂，喃喃喊著薛青。
薛青抬頭將一件衣服扔過來，道：「快換上。」
蟬衣慌亂的接過，見是適才薛青穿的婢女衣衫，再看薛青已經換回了男裝，是個小廝打扮。
「我我是來告訴你，你不要胡鬧。」蟬衣顫聲道，又急著要去看那婢女，「她怎麼樣了？你別傷人」
薛青道：「沒傷人，打暈了而已，你快點，我沒跟你胡鬧。」
蟬衣道：「我不能跑的，跑不掉的少了我一個，肯定要查啊家裡肯定要被翻的。」
薛青道：「你不回家，你死了。」她說著扯下蟬衣的外衣鞋子，裹著一塊石頭綁上推入了湖水中。
因為是輕輕的推入並沒有發出大的響動，一片漣漪後恢複了平靜。
薛青將另一隻鞋子扔在橋下，這一系列做完看向目瞪口呆的蟬衣，道：「我送你去京城。」
京城？蟬衣腦子混亂。
「快穿上，走。」薛青道，乾脆親手給她換上衣衫。
蟬衣一面穿衣一面急道：「這樣也不行的會查的找不到屍體」
薛青道：「時間夠了離開就可以了，找不到屍體的事再說。」拉著她疾步而行，蟬衣喃喃的話更變得含糊不清，跌跌撞撞的跟著她沿著湖左拐右拐，忽的前方疾行的薛青猛地停下將蟬衣推入草木從中。
「別動。」她道。
蟬衣身子發抖咬住下唇，看著薛青向前走去，一個人影出現在前方。
這雙園的布置精巧，取柳暗花明又一村的趣味，所以當看到這個人影的時候幾乎就要撞上了，雙方一照面，縱然夜色蒙蒙也看清了對方。
柳春陽杏眼圓瞪叫道：「薛」
薛青上前一步伸手按住他的嘴，將餘下的聲音堵住。
「別喊。」她道。
柳春陽嗚嗚兩聲憤怒的推她，薛青順勢退開。
「你不是說不來嗎？」柳春陽打量她一眼，看到身上穿的小廝衣衫，帶著幾分恍然又幾分惱怒。
薛青道：「我想了想還是來吧。」
柳春陽道：「有病。」瞪了她一眼轉身就走，走了幾步又回頭，「看了沒有？看完了快走。」
薛青跟上他走了幾步，道：「勞煩春陽少爺備車一起走吧。」
一起走，帶他出去吧，柳春陽心中冷笑，哼了聲，「懶得管你」話音落身後的薛青一把按住他的肩頭，大力襲來讓他不由向一旁倒去。
打人嗎？柳春陽大怒要說話，一隻手已經再次按住他的嘴，同時腰被人一攬轉到了路邊的假山縫隙中。
假山嶙峋縫隙狹窄，柳春陽肩背撞在凸出的石頭上，又被薛青緊緊擠著，差點一口氣憋暈過去。
「別動，宗周。」薛青的聲音在耳邊低道。
宗周？柳春陽下意識的看去，這才聽到腳步聲響，同時燈亮起，前方的小徑上有人走來，透過嶙峋的山石縫隙可以看到白衣七彩帶束腰，紅靴隨著走動如花綻放，正是宗周宗周不是一人，身旁跟著一個女孩子，低著頭似乎很緊張。
宗周手裡提著一盞燈籠，停下腳道：「衛小姐，走累了，到這邊歇腳吧。」
他說著向一旁湖邊的小亭走去，那女孩子忙跟上。
衛小姐，薛青心裡浮現楚明輝給她的那張名單，衛蘭，被選上的女孩子之一，馬台衛氏三房次女。
宗周長手一抬將美人燈掛在亭柱上，負手看向湖面，道：「衛小姐先前說了不緊張，詩可做出來了？」
衛小姐低頭應聲