長風城外，已是深夜。
維桑在營帳之中，聽著遠處戰鼓擂動，忍不住翻身起來，輕輕撩開了幕簾。
主帳燈火通明，將士往來不絕。許是晉軍要有大動作了。
維桑靠在榻上，稍稍閉了閉眼睛，此時江載初應該接到薄姬了吧？那麼，他也應該知道自己已經落到了元皓行手中。
景雲說得很對，她已不能再留在他身邊了，至於阿庄，他如今已經不求旁的，只希望他平安就好。維桑抱膝，裹緊了身上的錦被，心底的寒意一陣陣泛上來，最終涌到喉間，變成一長串難以克制的咳嗽……她連忙從懷裡掏出一個小瓷瓶，倒了一粒丸藥吞下，簾外忽然有一道清潤男聲：「郡主不曾睡吧？」
是元皓行。
維桑連忙起身，檢查了衣著，方道：「大人請進。」
元皓行依舊是一身白衣，輕袍緩帶，雖忙碌至深夜，卻精神奕奕，並無倦色。
「大人夤夜來此，不知所為何事？」
「難得月朗星稀，又聽聞郡主未曾入睡，便來閑聊一二。」元皓行極有禮貌道，「郡主可願奉陪？」
維桑伸手攏了攏鬢髮，笑容溫婉：「自當奉陪。」
兩人皆在案邊坐下，元皓行指尖輕輕敲著桌面，「元某心中著實被一件往事困擾，費盡思量，卻始終不得其解。」
「元大人這般聰慧之人都難以想通，只怕維桑也幫不上什麼忙了。」
「當年郡主入中原之前，是在川蜀便認識了寧王吧？」
「是。」
「若是元某所知並無謬誤，寧王早已鍾情郡主？」元皓行深邃雙眸沉沉落在維桑臉上，笑道，「時至今日，他也不曾忘懷吧？」
維桑靜靜聽著，卻不置可否。
「當年含元殿上弒君一劍，元某事後輾轉思量，都覺得太過意外。寧王擅深謀，且內斂穩重。他若要殺先帝取而代之，絕不會在眾目睽睽下，以玉劍擊之。此法太過意外魯莽，若是不成，寧王被擒，毫無退路。」
維桑略略低下頭，唇角笑意輕忽：「大人焉會不知一個道理，富貴險中求勝。寧王若是不冒險，又怎麼能一擊即中？」
元皓行笑了笑，「那時朝廷勢力此消彼長，暗流涌動，先帝、寧王自然各自有其擁護者。寧王若是險中求勝，就必然布好下招，絕不會任由禁衛軍將他押入天牢——須知即便在天牢中呆上半日，也有被殺的危險。」他頓了頓，意味深長道，「我元家世代在晉朝為官，多少也有些人脈和暗線，郡主大婚前幾日，並無收到任何寧王不軌的線報，若說籌謀這樣一件大事，卻沒有絲毫痕迹，我卻是不信的。」
江載初曾在天牢中呆了一日一夜，直到被部下救出。被劫出時，他已被嚴刑拷問，那樣強悍的性子，竟也暈去了好幾回……維桑是頭次聽元皓行說起，怔了怔，眉宇間滑過一絲不忍，卻被他收捕在眼中。
「那麼或許便如大人所說，或許寧王心中喜歡我，因我要嫁給別人，心中一時不忿罷了。」
「這個說法元某也曾想過，可郡主或許還是不了解寧王。以他當時在朝廷的地位，因在關外大敗匈奴，聲名威盛，手中權勢更是煌煌，先帝雖然同他不睦，真正要為難他，卻也是頗難——寧王若真心想要同你在一起，送你來京城路上，大可尋個借口，與你遠走高飛也不是難事。可他偏偏將你安然送來了，可見當時並非意難平。」
維桑依舊不語，神色平靜，唯有長睫垂下，遮掩去此刻心事。
「寧王並非是一個會因一己之私，陷天下於大亂之人。他會這樣做，唯一的可能，便是身不由己。」
「想不到元大人對寧王評價如此之高。」維桑輕聲道，「只是三年前弒君那一劍，內情如何，元大人若要知道，只怕得去問他自己了。」
「若有機緣，自然是會問一問的。不過元某後來想了想，新帝登基，寧王反出，晉朝亂局已成……這樣的局勢中，唯一獲益的，便是蜀地了。」元皓行悠然道，「這三年，朝廷頗有些自顧不暇，若我記得不錯，只怕蜀地稅賦三年未曾催收了吧？」
維桑身子微微一顫。
「若是按照這個思路想下去，寧王弒兄，所有人將注意力放在他們身上，倒的確沒有人再想到曾有這麼一件郡主入宮之事。自然，朝廷的怒火也不會再遷到川蜀去。」
「再者，我輾轉找到了那柄玉劍。那把劍上，自然是有先帝的血，也有寧王在含元殿吐出的那口鮮血。」
「過了近一年時間，竟然很容易分辨出寧王吐出那口血——鮮紅一如當日吐出之時。問過了巫醫，方才知道寧王當時中了一種極為罕見的蠱毒。」
維桑霍然站起，冷聲道：「大人心中既有決斷，何必又來問我？！」
元皓行依舊坐著，心平氣和道：「郡主這般反應，元某心中便更確定了。」
維桑緩緩坐下來，「這件事過了這麼久，元大人追究還有什麼意思？」
元皓行興味盎然地看著她，笑道：「假若元某推斷的一切無誤，時隔三年，寧王竟不殺你，可見郡主在寧王心中所佔分量。」
「大人想要以我來跟寧王交換？」
「若說要交換什麼，元某總得先弄清我手中籌碼的價值罷……」
「大人可知我本有機會逃跑，卻心甘情願被抓？」維桑眉眼舒展，如願以償看到元皓行眸色中那絲警惕。
她有意靠近他，壓低聲音道：「大人或許不知道，很快，我對你來說，便沒有絲毫價值可言了。」
元皓行念頭轉得極快，「郡主想要尋死么？恐怕也沒那麼容易。」
維桑只覺得喉間一陣微癢，不由重重咳嗽出聲，這一陣咳嗽遠比之前的都要厲害上許多，聽得元皓行微微皺眉：「你可是著涼了？」
「稍稍有一些，不礙事。」她的面頰略有些潮|紅。
「郡主還是好好休息吧，明日我會讓軍醫給你看看。」他終於站起，徑直道，「不日大軍便要啟程，郡主於我大有用處，身子還是要保重。」
雖然在長風城下不過一日，維桑卻已看出來，晉軍並沒有要全力攻下此城的意思，倒像是在調整戰略，稍事休息。
「你不要這長風城了？」維桑皺眉問道，「我本以為你會強取而下，直搗他的後方。」
「你我能想到，江載初怎會沒想到？」元皓行悠悠道，並未有瞞著她的意思，「我猜寧王在後方給我拉了好幾條防線，只怕一跨過長風城，就深陷泥足，再也出不來了。」
「那你準備怎麼辦？」
元皓行雙手負在身後，深深看了維桑一眼：「倒也不用瞞著郡主——我知道他星夜兼程趕往京城，逼我回兵解圍。可我偏不。」
「他要先發制人，我便讓他先。」他唇角溢出篤定微笑，俊美得不似凡人，「我這邊，只要拖住小景將軍就行了。」
「小景將軍？」維桑眉頭皺得更深。
「哦，你還不知道吧？此次出征，副帥是景貫將軍。也是景雲的伯父，景雲的兵法是他親手教出來的。如今，景將軍已經率部出發，前去截擊景雲了。」他頓了頓，一字一句，「只要景雲被拖住，那麼寧王那邊，便是，孤軍無援。」
原本以為渡過禹河時會受到守軍阻攔，未想到數萬士兵默不作聲地過了河，經未見一個敵軍。水岸邊是低洼之處，為防敵軍留有伏擊，連秀早已四散開騎兵偵查，此刻紛紛回報安全。這一路秘密快速地前行，除了迅速消滅了幾隊無意間撞到的人馬，並未打過一場真仗，這讓連秀心底有些不安。他催馬至江載初身側，問道：「將軍，要休息片刻么？」
「全部渡河了？」江載初的側臉掩在頭盔內，並不見什麼表情。
「是。」
「上馬！出發！」他握緊韁繩。
「上將軍……」
江載初停下動作，看了他一眼。
只是隨意一個眼神，連秀心裡卻打了個突。昨晚沒有接到那位韓姑娘，他便覺得上將軍有些變了，彷彿對什麼都漠不關心。
「上將軍，我覺得——」
「你覺得一直沒有遇到敵軍阻攔，有些古怪什麼？」他的冷靜敏銳到令人覺得害怕。
「是。」
江載初淡淡望向前方，「若是覺得古怪，我們便不用躲躲藏藏往前走了。前邊就是重鎮永寧，去城下一看便知。」
「上將軍，你是說……要攻克永寧？」連秀眼睛一亮。
永寧是京師最後一個屏藩護衛重鎮，他們固然能從一旁的崇山峻岭中繞過，直插京師，只是這樣未免要多花上好幾天。如今，上將軍若決定光明正大的攻克永寧，便意味著……他們不再躲躲藏藏的急行軍，而是要正式的在朝廷面前露出行蹤。
「若是兩日之內能攻克永寧，消息傳到朝廷，太后和周景華知道我離他們不過百里，必然急招元皓行回來勤王。」江載初話鋒一轉，「只是我不知道，關寧軍能否在兩日之內，將永寧拿下？」