元熙四年年末，逢五抽一的稅率在蜀地施行近一年；年中之時，戰事膠著，兵部從全國緊急徵兵。蜀地軍力素來不強，卻也勉強湊出精壯男子三萬，奔赴西北。蜀地民生日艱，又遇上百年難遇的大旱，鄉間鬻子賣女，民怨沸騰。
維桑拉著小侄子去給父親請安的時候，老遠在門口，就聽到父親的嘆氣聲。
她將阿庄拉到自己面前，低聲道：「韓東瀾，爺爺心情不好，你一會兒背詩給他聽，可別背錯了。」
阿庄似懂非懂地聽著，用力點了點頭。
門嘩的一聲拉開了，蜀侯韓壅負手走出來，阿庄小跑過去，一疊聲叫：「爺爺！」
韓壅俯身，抱起孫兒，笑道：「阿庄今日認字了么？」
「認了！」阿庄忙道，「爺爺，我背詩給你聽！」
且聽著小侄兒流利地背完了，維桑乖巧地跨上半步，「阿爹，你午飯吃了么？」
蜀侯看了女兒一眼，「上午去了哪裡？」
阿庄搶著答：「去了寧王叔——」
維桑連忙拿手捂住小傢伙的嘴巴，「我帶著阿庄去街上轉了一圈。」
素來寵愛女兒的蜀侯臉卻微微一沉，伸手喚了侍女過來：「帶世孫去休息吧。」
「我帶阿庄去——」
他打斷了女兒的話，徑直道：「你跟我進來。」
維桑略有些惴惴，跟著父親進了書房，父親卻只坐著，並不開口。
「去了轉運使府？」
「呃……」
「寧王昨日已經和我說了。」韓壅長嘆了口氣。
維桑臉漲得通紅，低了頭，暗暗地想，早上的時候江載初為何不曾說起這件事。
「尚德侯與虞文厚的世子，我皆去看過，人品與才識都不錯。我韓家與他們又幾代交好……都是良配。」韓壅頓了頓，許是因為頭次這般和女兒說起婚姻大事，竟也是字斟句酌，「寧王雖貴為皇子，為父卻覺得……」
「父親，我知道你不喜歡他，川蜀之地，沒有一個人喜歡他。」維桑抿了抿唇，輕聲道，「可他現在做的，並不是他想做的事。」
她抬起頭，眼睛亮亮地看著父親，「你說的那兩位世子，他們都很好，可是，女兒不喜歡。」
韓壅盯著女兒，許久方道，「你知道寧王的身世么？他這般的處境，我怎麼放心將你嫁過去！嫁過去留在京師終日擔驚受怕么！」
「好歹他也是皇子，是王爺。總能護著我。」維桑低了頭，輕輕咕噥了一句。
韓壅一時間竟不知說什麼好，這個女兒自小捧在掌心長大的，正因為太過寵愛，養成了這般天不怕地不怕的性子，一時間要勸她回頭，卻也不知從何說起。
寧王……他並不是討厭這個年輕人。
按理說，晉朝的二皇子，戰功彪炳的大將軍，也足以配得上女兒……昨日他也確是真心實意地向他提親，可現如今的朝廷內憂外患，皇帝對這個弟弟如此忌憚排斥，他如何能答應？又如何敢答應？
心中下定了決心，蜀侯將臉一沉，「朝廷的事你懂什麼！今日起我會讓人看著你，不許再出門找寧王！」
維桑怔了怔，仰著頭，只是盯著父親，用力咬著下唇，眼神分外倔強。
「沒聽到我的話么？」他不得不又提高了聲音。
「阿爹，我喜歡這個人。哪怕嫁過去是吃苦，我也是甘願的。」她用又輕又快的語速說完，再不敢看父親的表情，轉身奔走了。
韓維桑長到這麼大，不知道在錦州城闖過多少禍，會被嬤嬤嘮叨，卻從未被人禁足。
她的阿爹給了她最大的自由，卻在這一次，動了真格。
有兩次她同往常一樣使了老伎倆，想要矇混出門，剛到街口，便被人捉了回去。維桑這才知道，以前她被勒令禁足，自己還能出去……並不是因為本事多高明，而是阿爹默許的。
如此這般心煩意亂地在府中待了五六日，阿嫂每日來陪她說話，她也悶悶不樂，到了晚上，更是輾轉想著父親的話，難以入眠。
門被輕輕敲了敲，維桑有些不耐煩地拿被子蒙住頭：「嬤嬤，我不要喝蓮子粥！」
果然安靜下來，她卷著錦被翻了個身，忽然聽到低沉悅耳的聲音：「那麼桂花年糕呢？」
她只以為自己聽錯了，縮在厚厚的被子里沒動彈，隔了一會兒，猛的掀開。
江載初就坐在自己床邊，素色長袍，也未披狐裘，這般俯身看著她，眉宇間全是溫柔。
「你，你怎麼進來的？」維桑大驚。
「給你送吃的來了。」他果真伸手掏出了一份油紙包著的小食，「喏，這麼久沒出門，你最想念的桂花年糕。」
維桑慢慢伸出手去，並未接那個小紙包，卻握住了他的手。
外邊飄著小雪，他的手亦是冰涼的。維桑用力的握住，輕聲說：「你和我爹爹說了？為何沒告訴我？」
「你爹爹當時並未允諾我，我便沒告訴你……」江載初由她握著手，低聲道：「是我不好。這些本該由我解決的事，卻讓你為難。」
「我沒有為難啊！」維桑盤膝坐著，忽而仰起頭，看著他的眼睛，「我和阿爹說了……」她頓了頓，似是有些難為情，重新垂下眸子，「我不會嫁給旁人的。」
因在卧房中，她本就只穿著鵝黃色的裡衣，隱約露出胸口精緻的鎖骨，脂粉未施，臉頰卻帶著一抹淡紅，長發末梢擦過江載初的手臂，輕柔而微癢。他忽而情動，卻只是輕柔至極的將她攬在懷中，「維桑，你去過江南么？」
她在他懷中搖頭，能夠感受到他胸腔輕微的震動，安心而妥帖。
「是個很美的地方，春天會下小雨，雨水沾濕了青石板，馬蹄踏上去的聲音很好聽。到了初夏，可以乘船游湖，還能向農夫們買些菱角吃，剝開來脆脆苦苦的，回味卻又是甜的。秋天可以吃蟹，就著你最喜歡的桂花黃酒，涼風微起，菊花的花瓣被垂落一地……」
維桑聽得神往，追問道，「那冬日裡呢？」
「冬日裡，那邊卻有個琉璃亭，望出去皆是透明的，雪景彷彿觸手可及。可風又透不進來……咱們生一個火爐，溫上一壺清酒，就像現在這樣，一起說說話。」他微笑道，「你若是願意，也能下下棋。」
「那你得讓我十子！」維桑皺了皺鼻子，「還得允諾我……可以悔三步棋。」
他低下頭去，鼻尖與她的廝摩，輕笑：「讓你二十子也行。」
她伸手摟住他的脖子，「你會帶我去么？」
他將她抱到自己膝上，雙手扣在她纖細柔軟的腰間，「那是我的封地……你嫁給我，我自然不能留你在京中受委屈。咱們就去那裡……你想做什麼，我都陪著你。」
「那我豈不是能無法無天了？」維桑眨了眨眼睛，眸色深處，她喜歡的男人這般寵溺地望著自己。她忽然覺得，自己之前的擔心都是多慮的——只要有他在，她什麼都不用怕。
「郡主，睡下了么？」嬤嬤忽然來敲門。
維桑嚇得一個激靈，渾身雞皮疙瘩都起來了。
倒是江載初還鎮定，順手把帘子一拉，默不作聲地將她抱在懷裡，一同躺了下去。
維桑趴在他身上，作出睏倦的樣子，答了聲「嗯」。
按著每日的慣例，嬤嬤還會來檢查火爐燒熱了沒有，維桑聽到她走進來的腳步聲，隱隱約約的光線中，她的身影越來越近……一顆心砰砰亂跳，她隨手拖起被子，把兩個人都罩了起來。
黑暗之中，卻依稀聽到江載初輕微至極的笑，悶悶的。她本就擔驚受怕，湊到他耳邊，想叫他別出聲，只是腦袋剛剛動了動，卻被溫軟的東西堵住了。
她原本合身撲在他身上，他卻翻了個身，順勢將她壓在了身下。
黑暗之中，他卻也能看到她受到驚嚇的眸子，似是一汪清澈的潭水，驀然間捲起了幾分情動的波瀾，而耳邊依稀還有她劇烈的心跳聲，如同在擂鼓一般。
他依舊捧著她的臉頰，不輕不重地，綿長地吻著。
嬤嬤終於出去了。
維桑在近乎迷亂的情緒中找回了一點理智，雙手扶在他肩側，用力推開他。
他順從地離開她的唇，卻依然抱著她不放。
「江載初，你耍流氓！」她壓低了聲音，咬牙切齒。
江載初眼中滿是笑意，卻同她一樣紅了臉，「遲早你也是要嫁給我的。」
「可是沒有拜堂成親之前，你便……不能這樣。」她語氣雖有些氣急敗壞，只是盈盈眸色，柔軟似水。
「是說不能這樣嗎？」他很快俯下身，輕輕在她唇上啄了一啄，卻在她一怔的時候，翻身到了一旁，再沒有逾矩之舉。
被衾早已掀開，亂七八糟地堆在一旁。窗欞外的月光隱約透進來，江載初看著她緋紅的臉頰，忍不住勾起唇角。他喜歡她，便更應該尊重她，只是剛才的那個瞬間，實在不知道該如何掌控自己的情緒。那樣溫軟的身體抱在