程勉回到連里之後,營長老馬倒是沒有找他談話，只有副營長老周,把他叫進辦公室,說了幾句就放他出來。在他們這裡，昨晚的事他並沒有什麼大的過錯,將賀清關起來那也是按照條令條例來辦,挑不出差池。
賀清這小子現在還在禁閉室關著,然而自周國昌找過程勉以後，事情好像一下子平息下來了，最起碼大傢伙都不敢在明面上討論這件事了。程勉卻很清楚,這樣的平靜只是暫時的。
小雪淅淅瀝瀝飄了一天夜，轉眼，距離老兵離營的日子只剩下兩天的時間了。這一周，是程勉下連以來過得最為匆忙和混亂的一周，想起來，竟不知自己都幹了些什麼。有時候天黑了之後，他一個人繞著營區慢慢走，竟偶爾會生出一絲迷茫的感覺來。指導員徐沂替他分析，說這是理想破滅後必然會產生的低落和失望，是正常的情緒反應。程勉笑了，也許在他看來這並沒有那麼嚴重，不過他同時也清楚，確實有些東西，不太一樣了。
自從宣布退役命令那天之後，程勉就沒單獨找過宋曉偉了，一來他覺得自己算是給了宋曉偉最大留隊希望的人了，結果沒留成，他怕宋曉偉見到他難免想起這事來，情緒難以調整。二來是他不知道跟他說什麼，他自打生下來就在部隊大院長大，家裡大多數長輩也是從軍，他對軍人以外的職業了解並不太多，對他離營返鄉後的就業問題也給不了任何建設性的意見。
出乎程勉意料的，宋曉偉主動來找他了。一張年輕樸實的臉帶著團團笑意，穿著一件摘了肩章的舊軍裝，裡面套了件嶄新的深藍色毛衣。算起來，不過是兩天沒怎麼跟他說過話，可程勉覺得，宋曉偉從裡到外好像都不一樣了。
「有事？」程勉給他倒了杯水，讓他坐了下來。
到了這個時候，宋曉偉也不跟他客氣了，坐下之後取出一個包裹來。
「這是什麼？」程勉挑挑眉。
宋曉偉笑了笑：「是我對象自己納的兩雙鞋墊和棉鞋，說是讓我送給連長你。」
程勉微哂：「人都要走了，還搞送禮這一套。」
「這不一樣。」宋曉偉將東西取出來，放到程勉面前，「本來她想請嫂子和連長你吃頓飯，可你們兩個都不答應，怕花我們的錢。農村人也沒什麼能拿得出手，也沒什麼能表達我們心裡的謝意的，只有這些親手做的東西，雖然不好看，但是實在、暖和。」
程勉拿過一雙鞋，舉到眼前，仔細地看了看，摸了摸裡面，笑著說：「是夠暖和，不過我這歲數穿不了這個，我拿回家給我們老爺子穿得了。」
說這話，就是要收下了。宋曉偉笑著說行。
忽然想起什麼，程勉看著宋曉偉問：「叫人姑娘對象，聽你這意思，是準備接受人家了？」
宋曉偉不好意思地撓撓頭：「我想明白了，與其擔心以後讓她吃苦受罪，還不如從現在開始努力，讓她過上更好的生活。」
有覺悟。
程勉很是滿意：「那現在心裡踏實了嗎？」
「踏實了。」宋曉偉抬起頭，認真地看著程勉，「連長，指導員說的對，人不能總是活在過去，要往前看，只要我自己問心無愧，就什麼不能踏實的。」
面對這樣的回答，程勉由衷地感到欣慰。似乎不用他說什麼安慰的話了，他拍拍宋曉偉的肩膀，低而有力地說了聲：「好。」
下午整個師偵營開了一次全體會議，結束之後，程勉意外地接到了父親程建明程副司令員的電話，說讓他傍晚回家一趟。
程勉對著電話皺眉：「我這一堆事，回什麼家？」
這臭小子。
程建明不滿道：「你能比我還忙？」
「那是不敢跟您比。」程勉嘿嘿一笑，「甭看您肩膀上的星比我少，可架不住有個麥穗啊。」
「少給我廢話。」程建明被他氣笑了，「要你回你就回，無須向上級請示，我已經給你們營老周打過電影了。」
程勉呵一聲，「您老出面給我走後門，這面子夠大。」
掛了電話，程勉跟徐沂打個招呼，就開著老周的車回基地大院了。車子停穩，推門而入的那一剎那，看見院子里的人的時候，他有點兒懷疑是不是自己眼花了。
何筱正半蹲在門口澆趙老師養的那些花花草草，聽見聲響轉過頭，看見程勉的時候也愣了一下。
程勉有點回神了，原來這老爺子火急火燎叫他回來是因為這個啊。壓抑住心頭的欣喜，他走過去，把她扶起來。
「什麼時候過來的？」他問。
「……剛來沒多久。」
「是不是趙老師打電話讓你過來的，說我要回來？」程連長挑眉問。
見過這麼自戀的人嗎？是趙老師讓他過來的沒錯，可沒說他要回來。何筱抬頭看著他，「老兵還沒送走，你怎麼有時間回來？」
「嗯，我回來瞧瞧他們二老。」何筱今天穿的是上次從西北回來時穿的藏青色毛衣，看見它，程勉難免有點心猿意馬。他伸手攬住她，「冷不冷？跟我進屋。」
何筱推開他的手：「別鬧，程伯伯今天在家呢。」
「那有什麼好怕的？」程勉好笑道，「早晚都是我媳婦，老爺子他習慣了。」
「我不習慣行不行？」
何筱撅撅嘴，看得程勉徹底眼熱了，當下就沒忍住，親了她一下。
「笑笑，你這月例假應該過去了吧？」
何筱紅著臉看他：「問這個幹嗎？」低頭小聲說，「早完了。」
「那今天晚上留下來。」程勉說的清晰肯定一本正經，轉而又改了主意，「不，還是我跟你一塊兒回去。」
何筱立馬拒絕：「慧芳還在呢。」
程連長這下有點鬱悶了：「那這樣說，咱們只能出去開房了？」他想了下，伸手摸上衣口袋，「我看看帶沒帶軍官證……」
何筱伸手捏他臉，「還軍官證，丟你一個人的臉就算了，別連累二百三十萬人民解放軍。」
兩人在門口膩歪了一會兒才進門，這時趙老師已經做好了晚飯了，見他回來，忙招呼兩人上桌吃飯。之後眼明手快地扯住走在後面的程勉，在他耳邊小聲說：「今晚別跟你爸犟，他心情不好。」
程勉回看他們家老太太一眼，再看著戴著眼鏡面無表情從樓上走下來的父親，頓時有了絲不好的預感。
吃過晚飯，何筱在樓下幫趙老師看她剛買回來的十字綉，程勉則被程建明叫進了書房。
關上門後，程副司令員也不啰嗦，單刀直入地問：「你跟那什麼叫賀清的是怎麼一回事？」
「您怎麼知道？」程勉有些訝異地問。
「鬧這麼大，我能不知道嗎？」程副司令員不給他好臉色，「今天下午，我接到了你們師周參謀長的電話，他親自跟我說的。」
程勉臉上浮現出一絲譏諷的神色：「我說怎麼沒見他有動靜，原來是把狀告到您這兒來了。」他有些不耐煩，「那您還問我個什麼勁兒，這事兒不早該門清了？」
他是怎麼也想不到這人能這麼慫，這不是他從小到大最膩味的向家長告狀嗎？有本事，就沖著他來啊？
「程勉你什麼態度」程建明拉下臉來，指著他說，「你給我站起來。」
程勉不情不願地拉開椅子，在父親的桌子前面站了起來，軍姿，很帶情緒地干戳著。
程建明多少收斂了些怒意：「你跟賀清的事，我不打算多說，本來喝多了發生些口角甚至動手打了架那很正常——」
「那天我沒喝酒。」程勉表示我很冤枉。
「少給我插嘴。」程建明惱怒地瞪他一眼，「沒喝酒？沒喝酒怎麼不辦點人事？」見他耷拉下腦袋，程副司令員不帶好聲氣的說，「打架也就算了，不想著怎麼息事寧人，還把事情搞大，這對你有什麼好處嗎？你給我說說，誰給你膽子，讓你跑去威脅周國昌？」
「這不是威脅。」程勉說，「賀清是個什麼樣的人全連都清楚，現在更是鬧到了全師。他周國昌憑什麼用這麼一個孬種把我最好的一個兵擠走？我不在乎自己的聲譽，一個連廢了，那即使我胸前戴滿獎章又有什麼用？」
「那現在命令已經下達，你逼著周國昌把你的兵留下，這樣跟他留下賀清又有什麼區別？且不說這是否違反紀律，你一門心思地留你的兵，有沒有想過即便真把他留下，周圍的人又該怎麼看他？你一口一個為了連隊為了榮譽，難道現在你搞的不是個人主義？如果真是為了你連隊著想，事情一出你就該想著怎麼大事化小，而不是搞成現在這種局面！怎麼，如果周國昌真沒辦法滿足你的要求，你是不是還要把他告到軍總去才算了事啊？」
程勉承認自己有些欠考慮，可面對父親程建明的質問，他還是想說出自己的想法：「我不會去告他，我也知道我沒法兒留下我的兵，我就是不想讓他那麼痛快，我就是咽不下去這口氣。」他看著程建明，「尤其是當我想起來這周國昌是爺爺一手提拔起來的，跟您一起上軍校，如今倚仗