出了基管中心的大門，程勉攔了一輛車直接回了何筱一個人住的小區。
一路上,何筱都沒說話,直到到了家裡,程勉把她放到床上的時候,她才突然拽住他的胳膊，眼淚唰唰地掉了下來。沒有放聲大哭，偏是這樣隱忍的低泣,讓程勉看了心裡很不是滋味。
他略顯笨拙地用手指給她擦眼淚,低聲哄著她：「不哭了，這不沒事兒嗎？」
何筱沒吭聲,依舊低著頭掉眼淚。
程勉輕拍她的背，安撫了幾下，去衛生間取了條毛巾，過了遍熱水之後，半蹲在何筱面前給她擦臉，動作溫柔至極。這一切都做好之後，他用手包住她的臉，讓她微微抬頭，看著她泛紅的眼睛，他說：「我最不會哄人了，所以咱不哭了，行不行？」
感受到他掌心的溫度，何筱才感覺自己像是活了過來。她抓住他的手，緊緊地貼著臉，過了會兒才沙啞著聲音嘟囔說：「再也不回那兒上班了。」
程勉低聲笑了，他捏了捏她的臉，順著她的話，一本正經地往下說：「那就不上了，就在家給我搞搞後勤，我又不是養不起。」
聽他這麼一說，何筱綳不住笑了。可一想剛才的場景，還是覺得後怕，整個人一點力氣都沒有。程勉扶著何筱躺到了床上，把剛才被劉科長碰過的羽絨服和工裝外套全部扔到了一邊，用被子將她裹得嚴嚴實實。
「睡一會兒。」
何筱眨巴眼睛看他：「你不走嗎？」
「不走。」他說。
何筱這才安心了。她不是個愛粘人的人，可如果此時此刻他陪在她身邊，她會感覺好很多。
雖然累極，可閉上眼睛，卻怎麼也睡不著。何筱睜開眼，就看見程勉正坐在一旁，低頭看著她。她想了想，說：「我剛才不是跟你說著玩的，不管出不出今天這個事，我都不想去那兒上班了。工作穩定是不錯，可總覺得沒意思，同樣的活兒干一個月可以，要讓我干一輩子，真不敢想像會是什麼樣……」
「那你當我是跟你開玩笑？」 程勉斜躺下來，手指輕撫著她鬢角柔軟的頭髮。
何筱偏過頭看他，一米六八的個子被棉被緊裹著，只露一張臉出來，看著比平時小巧的許多。程勉沒忍住，抬起她下巴，在她唇上輕吻了下。蜻蜓點水一般，她今天受到了驚嚇，他也不敢太亂來。
出乎意料地，何筱沒躲，反倒向他懷裡靠攏。喜從天降，程勉趕緊將人圈住。
就這樣靜默了十來分鐘，程勉以為她快要睡著的時候，何筱突然悶聲問他：「你是怎麼知道我有危險，然後及時趕到的？」
程連長心說那叫及時嗎？真及時的話，那混蛋連她一根頭髮絲都別想碰。
「不知道。」他說，「可能是當兵太久，練出來的警覺性？」想想這位爺又說，「也可能是你我心靈相通？」
他說完，回頭看她。何筱看他那一臉得意洋洋的表情，沒忍住，又翻了個小小的白眼給他：「既然你有警覺性，幹嘛還把自己家裡的地址告訴他？萬一他要是不死心，找上門怎麼辦？」
程勉撥弄著她的頭髮，聞言不甚在意地笑了下：「想找上門，他也得有這個本事才行。」
他當兵這麼幾年，甚少在外提及自己的家庭。雖然他的背景在部隊里無人不知，無人不曉，但他也很少拿出來壓人。骨子裡的傲氣作祟，年齡越大越覺得那是件很丟人的事。
只是這一次不同。如果那劉科長是小嘍啰一個，那麼之前他那一番狠揍想必已經起到了敲山震虎的作用。倘若是他真有背景，那麼他應該就有本事查到這基地大院二號樓住的是什麼人。即便是程副司令員的位置不足以威懾到他，還有他剛從總參退下來的爺爺和在總裝身居要職的舅舅。
也許沒必要這麼麻煩，他就不信一個小小的科長還能通了天。這麼做無非就是想告訴那些想找何筱麻煩的人，她不僅有後台，而且還很硬。
何筱哪裡知道他當時能一下想這麼多，只不過經他這麼一提醒，倒也明白了些許。徹底放下心來了，她靠在他的懷裡，慢慢地睡著了。
程勉就這麼陪著她，看著她睡了將近兩個小時。抬手看了眼腕錶，意識到再不走就要誤了晚上的會時，才輕手輕腳地放下懷中的何筱。這一走又不知得多長時間才能見到她了。程勉發現現在自己是巴不得趕緊把何筱娶回家，只有這樣，他才能真正地放下心來。
能讓一個職業軍人缺乏安全感的，恐怕也就是愛情和婚姻了。
程勉自嘲一笑，輕吻了下何筱的額頭，快速整容離開。
回到部隊的時候已經過了飯點，炊事班長老朱知道他們連長不講究，下了碗麵條卧了兩雞蛋就給他端了出去。
程勉揀了個位置坐下，還沒開吃，就看見徐沂打簾從外面進來了，跟他回來時一樣，滿身都是雪。
「天氣預報說這幾天都是雪天，咱們在這郊區，出外採買也不方便，不知道老兵離隊前的最後一餐能不能搞好。」徐沂拍拍身上的雪，望著外面的天說。
「量力而為吧。老吳說司務長跟他立過軍令狀了，酒保准管夠。」
說到這兒，兩人都笑了。他們都在這個地方待太久了，所以也都明白，道別的最好的方式，就是大醉一場。無論是對那些要走的，還是他們這些仍要留在的人。
徐沂在他對面坐下：「你吃著，我說著。這兩天就得把留隊名單上交到師里，所以我想著開支委會之前，咱兩先開個小會，商量商量，看這名單怎麼列，順序怎麼排。」說著他竟忍不住嘆口氣，「到了關鍵時刻，隊伍也愈發不好帶了，這幾天以來，不少兵跑到我這裡問連隊對留隊的人選有什麼想法，怎麼安排——」徐沂失笑，「你說，到這節骨眼，咱們還能有什麼想法？」
程勉抬頭看他一眼：「不容易啊，能讓一向溫良儉恭讓的徐指導員也沒脾氣。」
「少拿我開涮。」徐沂正色，「你是連長，你先拿個主意。」
「要讓我說，這事兒沒什麼可商量的。思想摸底、民主測評、專業考核都搞過了，想列名單排序也不是沒有依據。做這事兒要乾脆果斷，一猶豫就會感情用事，到時候再想端平這碗水可就不容易了。」
說的輕巧。
徐沂苦笑，把手裡拿的一張紙遞到他面前：「看看吧，這是今天專業技能考核的成績。」
程勉三下五除二地把面吃完，拿起成績單才看了一眼，就怔住了：「什麼情況？宋曉偉專業考核怎麼排倒數去了？」
「照理說，按照今天這種情況，他應該是連及格分都拿不了。」
「這種情況？舊病複發，從高牆上摔下來，這是宋曉偉他自己願意的？這隻能算特殊情況，師裡面應該考慮到這一點。」
「我明白你的意思。」徐沂說，「宋曉偉在軍區比武的時候拿回來的榮譽，師裡面有誰不清楚？機關下來考核的幹部也是基於此，還有他以往一貫的優秀表現，才給出了這個分數。只是程勉，現在不是強調主觀感情因素的時候，我們更應該重視的，是客觀現實。」
不得不承認，在現實面前，徐沂永遠比他理性。
程勉揉揉發脹的眉間：「那就先按這個把名單排出來，開支委會的時候，看看其他人有什麼意見。」
根據前期測評和考核的結果，兩人定下的名單其實並沒什麼懸念，最終開完支委會提交給師裡面的跟他們最初設想的相差無幾。
所幸宋曉偉夠爭氣，也是個實實在在的好兵，在民主測評里名列前茅，這多多少少能夠彌補他在專業技能考核環節的失誤。
交完名單那天，程勉稍微鬆了一口氣。基本做到了問心無愧，他肩上的擔子也就輕了一半。
痛痛快快地沖了個澡，剛回到連里，就迎面撞見了趙小果。程勉蹙了下眉，伸手拽住了他：「慌裡慌張幹什麼去？」被糾察逮住又丟他們連里的人。
趙小果倍感冤枉：「門崗打電話，說有個人需要咱們連接領。」
程勉哦了一聲，「說沒說是誰？」
「說是從山東過來的，是找宋班長的，聽那口音是個年輕女人。連長，我尋思著，是不是……」
程勉稍一思忖，將臉盆交給趙小果，說：「我去接。」
程勉飛快地跑到門崗，連頭也沒顧上擦，濕頭髮讓風一吹，不一會兒就硬的跟冰碴一樣了。
隨手胡擼了一把，程勉來到那個穿著樸素，背著一麻袋東西的年輕女人面前，在對方疑惑的眼神下，他開了口問：「你是宋曉偉的家屬趙慧芳吧？」
年輕女人忙點點頭，白皙的臉上透出點紅來：「是，我就是趙慧芳。聽說宋曉偉今年不能回家，我過來看看他。」
程勉在心底嘆了口氣，迎著趙慧芳略顯期待的眼神，說：「你來的不是時候，宋曉偉，他受傷住院了……」