提親而已。
溫遠被這個詞囧的半死，而遠在B市「提親」的李小棠也忽然打了個噴嚏。她拿出手帕擦了擦，一抬頭見溫恪向她看來，便笑著解釋：「有些感冒，不好意思了。」
「是不是著涼了？」他端著一杯茶放到她手邊，「你一向不注意自己的身體。」
李小棠捏著提珠掀起茶蓋，注視著杯中浮浮沉沉的茶葉，說：「再珍惜也不過是這麼一具殘軀，更何況老天待我不薄，命中多病卻也能活到現在。」
「說的什麼話？」
觸到他不贊同的眼神，李小棠也並不害怕。
溫恪生就一張嚴肅周正的臉，大半生的征戰沙場讓他周身有種肅殺的氣勢，再加上後來位居軍中高位，很難有人不怕他。也因此，很多人在跟他說話的時候，壓根兒不敢看他的眼睛。太銳利，似乎只需一眼的對視他就能將你的想法全部看透。
於是，李小棠便覺得自己很奇怪。幾乎從遇見的第一天起她就從沒怕過他，甚至有的時候對他說話都很不客氣。大抵是無知即無畏，她那時，還不知道他是那樣一個人物。
也許，她知道就好了……
「怎麼不說話了？」
這一聲將李小棠的思緒拉了回來，她的眼睛也漸漸清明，帶著一股溫潤的笑意。
「我說的是實話，人總要懂得感激老天才能多得眷顧不是？」
溫恪微哂地在她對面坐下，不再與她爭辯。視線落在她的腿上，他說：「不久前我去A鎮看過你一次，但那時你在住院——」
「我聽莫修提起過。其實不是什麼要緊的毛病，住不住院都無所謂，但是莫修他堅持——」
「既然沒什麼要緊，那怎麼就不肯見我一面？」
他在那裡等了三四日，始終也沒有等來她的鬆口。
李小棠一愣：「那是因為我生病的樣子很難看，所以每當這個時候我從不見外人。」
外人。
溫恪默默咂摸了一會兒這兩個字，只覺得喝進嘴裡的茶越發的苦澀。
兩人沉默了一會兒，似是意識到自己話中的某些字眼讓他不舒服，李小棠緩緩地笑了：「我這次來可不是敘舊的，是有事情要跟你談。
溫恪嗯一聲，「談完了就要走？」
「怎麼會。」她說，「你瞧我已經打發莫修去收拾姐姐那套老房子了，所以這次過來我會多待些日子。」
「你若是替老三來求情的，那我看你這輩子都回不了A鎮了。」溫恪打趣她，「我是不會同意的。」
「當真如此的話，那事情反倒好辦了。」
「哦？怎麼說？」他饒有趣味地看著她。
李小棠非常淡定地看著他，並不迴避：「那我就趁早回去給溫遠準備嫁妝，婚禮就在A鎮辦了。」
「胡鬧！」
他被氣笑了。
「我也不想胡鬧，所以現在你可以跟我好好談談了？」
溫恪摩挲著椅子扶手，沉默了好一會兒才又說：「丫頭太小了，怎麼當得好老三的家？」
李小棠忍不住笑了：「行之那樣的人，還用別人給他當家？而且你別看溫遠年紀小，但心細如髮，未必不能照顧好行之。」
「你也甭誇他，他再精明個人也有犯糊塗的時候，說不定這事兒就是他一時腦熱的結果。」老爺子負氣道。
「你說這話才是犯糊塗。」李小棠失笑，「退一萬步講，即便是行之一時腦熱，溫遠也未必肯。」
「這倒是奇了。丫頭打小就沒見過你幾面，你怎麼就如此她未必肯？」
「三年前我就知道了。」
「三年前？你見過她？」
李小棠挑挑眉，笑容竟有些狡黠：「是行之帶過來的，那時候應該就在一塊兒了」
老爺子的臉徹底黑了，氣惱不過地一巴掌拍到旁邊的桌子上：「這混小子！」
李小棠容他發了會兒脾氣，才又說：「所以你說行之怎麼會是一時腦熱？你不妨直說得了，你是在意你溫家的名聲。」
被戳破了，老爺子沉默了會兒，悠悠一嘆：「我都到這個歲數了，還在乎什麼名聲面子。若這個都想不開，那豈不是枉活了這麼多年。是行之。」他說，「他才三十多歲，這樣傳出去別人得怎麼看他？」
「你是嫌溫遠配不上他？」李小棠犀利地反問，「那你說，行之要個什麼樣的女人才能讓別人『滿意』？」
「你不要斷章取義。」溫恪略有些無奈，「不管配不配得上，傳出去終歸是個不好聽。」
「迂腐！」李小棠氣憤地說。
溫恪氣極反笑，搖搖頭，沒再說話。
正巧此時有車子開入大院的聲音，李小棠站了起身：「莫修回來了，今天我就先回去了。」
「哦？房子這麼快就收拾好了？」
溫恪不經意一問，就看見李小棠又瞪他一眼：「反正也是溫遠才住過的，有什麼可收拾的。」
一點兒面子也不給老爺子留。
溫恪失笑地看著她，「我送你下去。」
「不用了。」李小棠拒絕他，起身就走。
溫恪也明白她不願意別人拿她當殘疾人看，就站在原地沒有動。李小棠一步一步地走到門口，開門的時候遲疑了一下，又側過身看了溫恪一眼，輕聲說：「我還是希望你再考慮考慮，不為別的，只是不想孩子們再走我們的老路。這種苦，你我吃的還不夠嗎？」
溫恪怔了一下，良久，在她的注視下，默默地點了點頭。
隨著春節的臨近，年味兒是越來越濃了。
小年將過，各家大門上已經掛起了燈籠。與B市的紅燈籠不同，這裡的燈籠是用雙層的厚厚黃油紙裹住的，雖沒紅的喜慶，但卻憑添了溫馨之感。沿著一條條小路走到鎮中心，那裡有座拱起的橋，橋邊各蹲了八個石獅子，石獅子外形奇特，嘴裡叼著一個鐵鉤，每個鐵鉤上都掛了一個紅燈籠，夜晚亮起的時候，橋兩邊的河面皆泛著粼粼的紅光。
李小棠其實不願意在B市過年的，因為這裡的年味兒要比那裡足多了。雖是零下幾度的夜晚，但大街小巷還是有很多小孩子在玩鬧，尤其是今天這種剛剛下過雪的天氣，整個小鎮是熱鬧異常。
相比之下，溫先生的家裡面就顯得有些冷清了。
吃過晚飯，溫行之閑坐在沙發里，將筆電攤到腿上處理一些公事。而溫遠同學則坐在離他有一米多遠的另外一個小沙發上看電視。這樣平安無事相處了有十幾分鐘之後，溫先生抬頭，揉了揉太陽穴，喚人：「溫遠。」
溫遠瞥他一眼，沒應聲，轉過頭，繼續看電視。
對於這種不友好的態度，溫先生不在意地挑挑眉，拍拍身邊的位子：「坐過來。」
「不要！」
很明顯的，這位小同學在鬧彆扭。
溫先生難得地開始反思。
那日他說完提親，溫遠的第一個反應就是臉紅：「誰說要結婚了？」
溫行之倒是一副很好商量的樣子：「也好，那你說說除了結婚之外我們還差哪一個環節，補回來就是了。」
溫遠大囧，這還要她說呀！他自己那麼高的IQ一想不就知道了，求婚啊大爺！
溫先生看她一臉糾結的表情，善解人意道：「怎麼？抱也抱過了，吻也吻過了——」
下面就是限制級的了，溫遠立刻捂住他的嘴：「不許說了！」她的臉爆紅，「連求婚都沒有，還想結婚，哪有那麼容易的事兒。」想起什麼，溫遠立刻警惕起來，「等等——你說棠姨去B市提親了，她、她是代表誰去的？」
溫先生略沉吟：「她是一直拿你當親生女兒看待的，所以——」
所以是代表她去的了？
女方向男方提親？這是哪家的習俗？表白，初夜她主動就算了，如今連結婚都是她？這是哪來的道理？
溫遠想哭：死了算了！有她這麼倒貼的嗎？於是溫遠同學一怒之下划了道三八線，開始單方面的冷戰。
反思完畢，溫行之合上筆電，起身上了樓。溫遠斜眼看了眼某人那挺拔的身影，正要扁嘴的時候，那人拿著衣服外套下樓了。溫遠急忙移開了眼睛，目不轉睛地盯著電視看，不一會兒就感覺到他走到她身邊，拍了拍她的腦袋。
「穿上衣服。」
「幹嘛？」她鼓著腮幫子看他。
「該輸液了。」他說，「時間到了。」
原來溫遠剛到A鎮的那天就感覺嗓子不舒服，咽東西非常難受，請醫生一看，原來是扁桃體發炎了，要輸液才能好。這鎮上倒是有個醫術非常精湛的老醫生，離他們的房子也就隔了兩條街。
出了門，按照冷戰原則，溫遠走在前面，始終與溫行之隔一段距離。溫先生不緊不慢地跟在她身後，一路油紙燈籠曬下來的柔和燈光照在臉上，顯得眉眼分外的柔和。
路的盡頭有兩個孩子在凝結的冰上玩打滑，溫遠看的心痒痒，也跟著過去玩了