曹彬老遠就認出了許佳寧的背影，一開始還疑惑是不是她，出聲試探了下，等女孩兒回過頭一瞧，果然是她。
看到她臉色大變，曹彬唇角勾起一個邪笑，將行李交給隨行的一個同伴，大搖大擺地向許佳寧走了過去。
「緣分哪，怎麼在這兒碰著了？」曹彬一笑，目光覷見一旁粉粉|嫩嫩的林洛，神色間現出一抹浮浪來，「這妹妹又是哪位呀，長的還挺漂亮。」
林洛一眼就看出曹彬來者不善，一聽他這話，頓時很是不屑。白了他一眼，她問許佳寧：「佳寧，這人誰呀？」
許佳寧自看見曹彬的那一剎，手腳就開始微顫。盯著他調笑的目光，她慢慢冷靜下來，對林洛說：「是我表哥，嬸嬸那邊的。」
林洛哦一聲：「你叔叔的孩子？」
「不是。」許佳寧面無表情道，「是我嬸嬸的外甥，認的，不是親的。」
林洛：「……」
關係這麼複雜啊，一看就不是什麼走得近的親戚。得出這個結論後，林洛越發懶得理會曹彬了，低頭繼續玩手機。
對於女孩兒的怠慢，曹彬絲毫不以為意。他雙手插著褲兜，弔兒郎當地看著許佳寧：「聽說你過年沒去給我姨和我姨夫拜年？」
「關你什麼事？」許佳寧冷冷反問。
曹彬一笑：「行啊許佳寧，長本事了你，不是你求著他們的時候了。」
「再有本事也不如你。有你在，楊紅跟前輪不到我孝敬。」
許佳寧說話甚少有這麼刺人的時候，林洛聽著有幾分意外。感受了下兩人之間暗流洶湧的氛圍，她猶豫著是否要幫忙的時候，頭一抬，看見季明遠季老師過來了。
季明遠也是剛看見許佳寧面前站了一個男的，見她臉色很是難看，他跟那邊眾人打了個招呼，走了過來。
「許佳寧，怎麼回事？」
這一聲，帶著幾分訓斥的意味。
許佳寧一愣，連忙低眉順眼地說：「不好意思，季老師。遇見一個熟人，聊了幾句，耽誤時間了。」
季明遠見她領會了自己的意思，很是滿意地點了下頭：「趕緊去那邊集合吧，就等你和林洛了。」
「是。」
許佳寧看也沒看曹彬一眼，拉著林洛就走了。倒是季明遠，慢了一步，留在後面向曹彬投去一眼。
曹彬本來還想喊許佳寧一聲，對上男人的眼神，莫名一悚。
「你誰呀？」
他耍橫般質問一句，季明遠沒說話，掃他一眼，離開了。
曹彬：「……」
這邊，林城一行很快搭車離開了。曹彬站在原地久久不動，一個同伴小跑過來，找他：「曹哥，走不走，趙哥那邊催了！」
曹彬不想走。
因為一直在外闖蕩，他好幾年沒回家過年了，也沒見過許佳寧。好不容易在這裡碰上，新仇舊恨湧上心頭，不想就這麼放過。但趙哥那頭得罪不起，剛那個男人彷彿也不是好惹的……
曹彬啐一口痰，說：「走！」
林城一行這邊，上了車以後，季明遠才想起來問許佳寧剛那人是誰。
許佳寧心臟還在狂跳，過了會兒才答：「是我一個嬸嬸那邊的乾親戚，我叫他表哥。」
這回輪到季明遠驚訝了。
剛瞧兩人劍拔弩張的樣子，還以為那男人是來找事的，沒想到竟有這層關係。一時間季明遠有些費解，但覷見女孩兒的側臉，就知道她不願意多說，於是也就沒再問了。
因為早在燕城的時候就跟秦城這邊的相關部門通過氣了，這次調研組在秦城的一應吃住出行，也都是秦城這邊安排的。
入住的是當地一家很有特色的酒店。秦城接待組這邊原本還想擺個接風宴，但調研組考慮到坐了一天的車眾人都疲憊不堪，便婉拒了。一起在酒店的自助餐廳吃過晚飯後，就各自回了房。
許佳寧還是和林洛住一間，倆人回去之後鋪上自備的床具就癱到了床上。林洛一躺到床上就拿出了手機，早在車上的時候，她已經聯繫上了韓揚。據韓揚說，他是手機掉進了水裡才失聯了那麼久，一修好後趕緊就給林洛回撥了過來。林洛自然還要冷他一冷，但也沒有堅持多久，剛在車上的時候，兩人就聊得不亦樂乎了。
看著林洛對著手機屏幕傻笑不停的樣子，許佳寧只覺得真好。哪怕韓揚在她眼裡屬於「齊大非偶」的一類人，但最起碼此刻林洛的幸福，是真的。享受當下，也許就夠了。
小腹還有一些疼，許佳寧喝了一杯熱茶後，決定出門走走。
此時，已經快晚間九點了，酒店裡依舊人來人往。許佳寧乘坐電梯來到二樓的一個便利店，正要進門，透過懸空看到了一樓大廳的季明遠。
男人一隻手臂上搭著外套，襯衣領口微松，閑適又自然地站在那裡，在跟一個人聊天。眉眼間有些疲憊，但也略帶一絲笑意，很顯然，這場談話是讓他愉快的。
許佳寧看見他就走不動道了，站在那裡出神般的凝望他。想起剛剛他在車站一臉警惕地盯著曹彬看的樣子，心中湧上一股暖流來。無論何時，這個男人都不曾讓她失望，都在直接或者間接地維護著她脆弱的尊嚴和心靈。有時候她都有點討厭他了，覺得他要是真的不想跟她扯上關係，就不要這樣管著她，讓她自生自滅。然而心底深處始終有一個聲音在說，他不會的，她喜歡的就是這樣的他。
許佳寧望著季明遠，眼底泛起一抹潮濕。
季明遠是不經意間看見了站在二樓扶手後的許佳寧。
他吃完飯原本就準備上去的，結果秦城接待組裡有個年輕幹部過來打招呼，說是以前在清大進修過MPA，上過他的一門課。年輕男人說起話來有條有理，很顯然是工作認真又愛思考的人。這樣的人最對季明遠的口味，於是就留了下來跟他聊了起來。也不知從什麼時候起感覺到有一道目光一直粘在自己身上，結果一抬頭，就看見了許佳寧。
女孩兒穿著一件黑色的衛衣，在明亮的燈光下，襯著一張小臉煞是慘白。好在，面容還算平靜，站在那裡一言不發地看著他。
季明遠少有被她這麼毫不掩飾看著的時候，以為她有什麼事。正打算中斷跟年輕男人的談話的時候，女孩兒忽然沖他笑了。那笑容很甜，很暖。彷彿有萬千星辰藏在那雙眼睛後面，讓他的世界一下子亮了。
季明遠看的一怔，一時停在了那裡。然而許佳寧卻離開了，彷彿什麼事也沒發生一樣，推門進了身後的便利店。
季明遠愣了許久的神，直到那個年輕幹部喚他：「季老師，有什麼事嗎？」
季明遠許久才回過神，看著面前的男人，有一瞬的恍惚。
「沒事。」
他笑笑，若無其事地說。心中某處卻是一動，久久不能安寧。
基於前期良好的準備基礎，調研開展的相當順利。
在秦城民政局、衛計委的支持下，西大調研組走訪了近百戶失獨家庭，發放了近三百份的有效調研問卷，對秦城失獨家庭養老現狀有了個一個總體上的了解。
因為時間緊迫，調研組的全體人員可以說是日夜兼程，披星戴月。常常累的一天下來就只有一點吃飯的力氣了，連話都懶得多說一句。然而就是在這種情況下，有人還能分出心來跟男朋友吵架。這個人，當然就是小公主，林洛同學。
許佳寧跟她一個宿舍，常常深受其害，每每好不容易洗漱完癱倒在床上的時候，林洛同學就躲在衛生間里開始了。兩人甜甜蜜蜜的時候倒還好，就怕一個不對頭開始吵架，屆時林洛要是哭個沒完，這晚她是別想睡了。
這天下午，難得提前完成調研任務，一行人早早地回了酒店。許佳寧回房間換了個衣服，見林洛躲在衛生間里還不出來，就上前敲了敲門。
「毛毛，柯老師說今晚衛計委那邊安排有飯局，讓咱們早點下樓去集合。你趕緊出來換衣服吧，別聊了。」
往常再不濟林洛也會敷衍地應一聲，但這回許佳寧等了許久，沒見有動靜。不得已，她擰開門進去，就見林洛坐在馬桶上發獃。
「怎麼了？」
她上前拿手在她面前晃了晃。
林洛輕眨了下眼睫毛，就開始哭。
許佳寧心說這是又開始了，只是還沒來得及安慰她的時候，石蕊發來一個消息，說有個包落在她這兒了，要過來取。
就這樣的場面，哪裡好讓石蕊看到。許佳寧只好回覆說給她送過去，然後匆匆出了門。因為聊了一些調研相關的話題，在石蕊的房間里耽擱了一會兒，等回來再一看，林洛已經不在房間了。
許佳寧以為她是找地方跟韓揚吵架去了，一時就沒太在意。然而等了將近十分鐘，柯璟在群里催下樓的時候，她也有些急了，忙給林洛打電話。
可這人就是不接，電話里一直顯示是忙音。許佳寧無奈，只好出門去找。
循著林洛可能去的地方，許佳寧找遍了，就是沒找到這個人。眼瞧著