燕城。
隨著「咚」的一聲圓球撞擊牆面的聲響後，成小珂抱頭蹲在地上，崩潰地喊道：「不來了不來了，你丫是想乾死我！」
被他控訴的男人毫無愧色，一手拿著拍子站在那裡等待了片刻，見他實在沒有起來的意思，走到一旁，彎腰撈起兩瓶水，一瓶自己喝，一瓶扔給了成小珂。
成小珂接過，猛灌了半口，嘴都來不及擦，抱怨道：「我今天是豬油蒙了心才跟你出來打球，老季，你多久沒那什麼了？至於欲求不滿成這樣嗎？」
季明遠懶得理會這個三句話中有兩句離不開下三路的人，喝完小半瓶水，走過去，踢了踢他，說：「起來，再來。」
「不來，打死我也不來了。」成小珂悻悻地說，向不遠處示意，「那邊有幾個姑娘，自打咱們一進來目光就老往你身上瞟，要不，你跟她們湊合湊合，泄泄火？」
季明遠順著成小珂示意的方向看過去，果然看到幾個打扮鮮亮，穿的花枝招展的女孩兒。這幾個拿著網球拍的女孩兒本來就心不在焉，似是沒想到他會看過來，意外之餘，興奮激動地捂住嘴巴，止不住地向他眨巴眼睛。然而不等這些女孩兒傳送完這道秋波，男人已經毫無留戀的轉過頭。
「你多久沒鍛煉了，才打了多會兒，就喘成這樣了？」
季明遠嫌棄地看著成小珂，然而這話已經打擊不到成小珂所剩無幾的男性自尊心了。面對鄙視，他白著一張臉擺了擺手。反正他也不指望練成納達爾，喘就喘唄。
「哎，老季，我聽阿姨說，你就要回燕城工作了？」蹲在地上，手裡拎著半瓶水，休息了片刻，想起什麼，成小珂突然問。
「不是就要，是已經回了。」過了會兒，正對著網球牆一個人打著起勁的男人，回。
「挺好挺好。」成小珂說，「我就知道你不能一直在林城待著，大西北那地界，又干又冷的，咱燕城多好。」
季明遠沒說話。要說人這固有認識也確實夠可怕的，林城雖處於西北內陸，但溫度和降雨量比燕城好了不知凡幾。每年入夏和入秋前，總要細雨淋瀝幾個月，空氣又濕又冷，宛如在南方。
「還回清大？」成小珂又問。
「不。」季明遠說，「先回院里。有個項目要我主持，其他的，等項目完成再說。」
院里？這個回答讓成小珂有些意外：「你要回中管院了？不當老師了？」
中管院，是中國管理科學院的簡稱。當年在離開清大的時候，季明遠曾在那裡當過兩個月的研究員，後藉助跟高校合作辦所的項目，又去了西大。成小珂本來以為他回來仍是要去清大的，沒想到竟回了院里。然而轉念一想，又在情理之中。
「不錯不錯，老師做久了也煩吧？反正都是做學術，先當幾年研究員也挺好的。」最重要的是，能不回清大。
儘管那件事已經過去許久，再回清大也無人敢置喙。但畢竟有那麼個心結在，能不去還是不要去。想起那件事，別說老季本人，連他都覺得膈應。
「哎，老季，你還沒回答我呢，你多久沒那什麼了？」忽然又想起這個問題，成小珂一臉奸笑地看著季明遠。季明遠根本不睬他，手中拍子一揚，將黃綠色的小球，重重地打了出去。
因為學院里還有事，跟成小珂散了以後，季明遠驅車來到了中管院。正值周末，整棟大樓沒什麼人，幾個背著書包的委培女研究生說笑著進入電梯，正要上行的時候，看見不遠處走來一個身影，立馬按下開門鍵，順便自動給他讓開了位置。
季明遠微微向她們點頭示意，看見自己要去的那一層已經被摁亮，便沒有再動作。幾個女孩兒感受著頭頂投下來的一片陰影，嗅著空氣中瀰漫開來的淡淡浴後氣息，相互對視一眼，低下頭猛摁手機。
「這個是不是就是傳說中新來的研究員啊！季明遠！」
「是的是的，聽說他要來之後我就在網上查過他的信息。好帥啊，真人比照片還要帥幾分！［花痴.jpg］」
「瞧你一副痴漢的樣子，人家科研履歷也很牛掰好吧，這才是重點。不過呢，確實好帥！」
「切……」
季明遠還不知道這幾個女孩兒正在背後議論自己，在一片詭異的沉默和平靜當中，他到達了要去的樓層，步伐從容的走出了電梯。此時整個樓層空蕩蕩的，只有一個外院來這裡辦事的學者，看見一身清朗運動打扮的男人，還以為是打哪兒來的學生。殊不知，他就是那個只聞其名不見其人的青年學者季明遠。
雖然還未正式工作，但季明遠的辦公室已經收拾整理出來了，就在走廊盡頭的那一間。季明遠上前核對指紋，很順利地打開了門。整個辦公室乾淨整潔又向陽，季明遠打開空氣凈化器，略略掃視了一圈，還算滿意。將車鑰匙扔在桌上，從辦公桌後面抽出來一張椅子，清掃過後，在上面坐了下來。而當他從這個角度向外望去的時候，又發現這個辦公室的另外一個好處——視野開闊，放眼望去沒什麼建築，只有一整片綠油油的南草坪。季明遠原本還打算取了東西立刻就走，此刻，倒想欣賞一下大院景色了。
隨著時間邁入十一月，燕城又迎來了一年一度的霧霾季，到哪兒都是灰濛濛的一片，宛如生活在《三體》中的亂紀元。然而今天的天氣確實難得的好，太陽高照，微風輕拂，美好的彷彿——林城之春。沐浴在如此的暖陽之中，季明遠不由得想起了這所剛離開不久的城市，想起了他工作兩年整的西大。
都傳，季明遠在離開西大之後，就馬不停蹄地回中管院開了項目。其實不然。雖然他的人事檔案早就調了回來，但實際上他是上周才來報到的，在這之前，他給自己放了兩個月的大假。先是陪伴了父母一段時間，之後打飛的出了國，前往歐洲和北美。要說，整個度假過程也算是愜意，但內心深處，總免不了有一絲異常作祟。歸根究底，還是因為臨走前發生的那件事，因為他的好學生，許佳寧。