葉知秋有點吃驚。她借著路燈光，蹲下點身子，對著卡宴的後視鏡看自己，氣餒地承認，自己臉上表情沉靜，但的確從眼神都帶著幾分警覺意味。許至恆不說，她竟然注意不到。
這個神情從幾時開始掛到她臉上，又是怎麼來的，她說不清。大概跟那個總在別人看來有點諷剌意味的笑一樣，不知不覺成了她面部表情的一部分。
許至恆拉她進自己懷裡：「我可沒批評你的意思呀，倒是覺得你警惕的樣子很好玩。」
「才怪，誰不愛對著一張光風霽月表情坦蕩的臉。」葉知秋雙手捂住臉揉著，她突然記起，范安民的小女朋友就有一張那樣的面孔，神情坦誠而又天真地看著她，彷彿對著的不是一個討厭的前女友。這個聯想讓她又禁不住苦笑了。
許至恆拉下她的手：「嗨嗨，我可不愛看一張白紙一樣的臉。你說我趣味特別也好，我更喜歡你這個樣子。而且，我這麼突如其來追你，你要張開雙手歡迎我一點防備沒有，我倒要驚奇了。」
葉知秋知道自己的防備其實不是對他而來，可是她並不打算糾結於這個問題，微微一笑：「是呀，想裝無知少女也沒可能了。我們上那邊公園走走好嗎？」
許至恆有點好笑。他回國以後，沒進過公園。如果回溯一下，哪怕學生時代談純潔戀愛的時候，也沒往公園裡湊過。可是葉知秋挽住了他的胳膊，他當然並不介意這樣大冷天做做傻事。
市中心有這樣一座樹木參天又免費開放的大公園，不用想就是約會的好地方，好在是冬天，清冷月光照下來，頗為靜謐，在暗處緊緊相擁如同連體嬰兒的情人並不算多。
「這片荷塘夏天很美，以前我來這裡寫過生。」
兩人站在公園一角的荷塘邊，眼前月色下的荷塘只有乾枯的荷葉梗支在水面，連同水中倒影形成奇特的幾何形狀。許至恆握著她戴著皮手套的手，笑著說：「如果那會我也在這裡多好。」
葉知秋也笑了：「那你就不會錯過無知少女版本的我了，不過我猜你會失望。我那時候很挫的，畫畫始終欠靈氣和天才，功課也普通，成天心事重重，神思不屬，大概除了張青春的面孔，沒一點可愛之處。」
「聽起來好象是文藝型少女的樣子啊。」
「那時候有點文藝是真的，可是跟文藝得有風格的同學比起來，我只能算正常得無趣了。」美院學生最不缺的就是真真假假的特立獨行，記起往事，葉知秋忍不住笑。
「沒聽人這麼批評自己的，不過我也覺得，如果讓我選，我更願意遇到現在的你。」
葉知秋仰頭看著他，臉上的笑意加深了：「我要是這會追著問為什麼，就太煞風景了。可是至恆，女人一旦不當無知少女了，就這一點很可惡，總不能說服自己把一切當成理所當然。」
暗淡的月色下，她臉色顯得蒼白，但微笑帶著慧黠，動人地對著他。許至恆情不自禁拉她靠近自己，雙手摟住她的腰：「這麼大冷天拉我來公園散步，就是想弄清這個嗎？」
「不，我不見得是要個標準答案，就象我也說不清為什麼會靠你身上熟睡一樣，我可不是對著每個人都會扮睡美人的。」葉知秋笑著搖頭，「我只想說，我大概算不上一個很好的談情對象，總會表現得瞻前顧後，而且最要命的是，我很忙，很可能會在你約我時說不好意思我沒空，天知道我是真的沒空，不是推託。」
「時間是個問題，不過也不算問題。剛好我最近也很忙，不過設備調試完成以後，我的時間會比較有規律，這件事上，我願意配合你。你可別跟我說謝謝，我的時間向來只花在我認為有價值的事情上。」
葉知秋被逗得笑出了聲，眼前的男人其實總帶了點傲慢，可是這傲慢來得倒是一點也不惹她反感。沒等她細想，他已經抱緊她，逼近她的面孔，笑吟吟說：「也許有一天，你會覺得我比你的工作來得重要，自願把你的時間留給我。」
會嗎？葉知秋一向並不是工作狂，但她清楚知道，她的工作不可能背叛她，她的時間花在別處，有可能只留了一段讓她無奈不願意回首的回憶；她的努力在別處也可能沒有報償只有苦澀。唯有工作，給了她物質和精神穩定的滿足感。
可是此時，當那個溫暖的嘴唇吻上她的唇，她忘情回應，想，至少眼下，沒有什麼比這更重要了。
許至恆這段時間忙碌程度不下於葉知秋。公司所有人員、設備已經到位，開始緊張的安裝調試和試生產。於穆成也在處理完自己機電設備公司的事後，抽出時間趕過來陪他一塊加班，處理這些正式開工前各種繁雜的事情。
晚上謝楠開車過來，她提了用保溫瓶裝的雞湯，叫兩個人進辦公室喝，許至恆一邊喝一邊誇美味，於穆成則心疼地看著謝楠：「天氣不好，這麼晚了還跑出來幹什麼，你明天還要上班。」
謝楠笑咪|咪地說：「我來查你的崗，看你是不是真的加班。」
許至恆好不羨慕：「我喝完湯馬上滾蛋，你們等我走了再繼續肉麻不遲。」
謝楠臉微微一紅：「至恆，阿May今天還跟我問起你呢。」
「謝謝她還記得我，不過我已經有女朋友了。」他一抬頭，發現於穆成和謝楠同樣大感興味地看著他，「這個消息很意外嗎？穆成我跟你說，全是給你們倆個不停在我面前秀恩愛給剌激的。」
於穆城大笑：「不是吧，這段時間這麼忙，你居然抽出空來交了女友，真是很厲害呀。」
忙，的確是忙，而且兩個人同樣忙碌，這樣的戀愛談得實在有點辛苦。可是讓許至恆哭笑不得的是，葉知秋表現得很能接受這樣抽時間見個面吃個飯的相處。
許至恆對著雞湯微笑，想，那樣看似精明卻時時透出一點柔軟迷惘的女人，風趣而又聰明，一時理智冷漠，又一時熱情得讓他驚喜。大概只能等手頭事情告一段落了，好好給這個女人上一課，告訴她什麼樣才叫正常戀愛。
謝楠忍俊不禁看向於穆成，兩人相視而笑。
和許至恆不一樣。葉知秋保持著忙碌，而且對能閑下來已經不抱什麼指望了。
周五下午四點，她準時去會議室開例會。信和的例會通常先是一通閑扯，到了吃飯時間，再叫來隔壁餐館送餐，大家隨便吃了才正式開會。葉知秋初來時對這種頗為家常的氣氛很不適應，可是現在也只能從眾了。
劉玉蘋循例聽生產廠長、設計總監、然後再就是她這個銷售總監彙報工作。生產廠長姓張，四十來歲年紀，已經跟劉玉蘋夫婦多年，管理工廠是把好手，只是頗為絮叨，翻來覆去不外強調工人難請，要求一天比一天多，別的公司整組挖人讓他疲於應付。
輪到設計總監沈小娜發言，她開始介紹她最近的工作設想：「我和路易最近集中做了一下市場調研，他也拿出了一組設計作品。我覺得還比較拿得出手，有個人風格又有市場感覺，不至於給人笑話成師奶裝。」
列席的另有一個資深的總設計師姓吳，本身也是師奶了，自然聽這些話不入耳，當即老實不客氣橫她一眼：「本公司每年過億的銷售額就是靠這些師奶裝賣出來的。」
沈小娜這次倒是胸有成竹，並不理會她的不憤：「公司要發展，必須拓寬產品線，適應不同的消費人群，我的計畫是註冊一個新的品牌，由路易牽頭做設計，並不妨礙原有品牌的運作。我不必拿遠的公司來舉例，你們看看索美，旗下幾個副牌的運作多成功，每年銷售保守估計也到了將近七個億。葉總對這應該很清楚吧。」
葉知秋早知道戰火最終得燒到自己這裡來。她並不在意沈小娜的奇思妙想，可是路易已經被招了進來，這意味著劉玉蘋至少是在一定程度上同意了她女兒的想法。不過沒有項目策劃書，沒有具體的工作計畫，更沒有事先和她有一個商量，她當初與劉玉蘋達成的協議也並不包括這樣一個新品牌的銷售任務。此時她只微微一笑，並不接腔。
沈小娜顯然是有準備的，滔滔不絕拿索美幾個品牌風格及市場份額進行分析，至少在氣勢上壓倒了吳設計師，她居然再沒說什麼風涼話。張廠長只說如果上新品牌，恐怕要增加幾組工人，配備設備，現在工人實在難招，又轉回了他反覆不斷的老一套。
輪到葉知秋彙報，她絕口不接這話題，只將近段時間的銷售做了詳盡分析，同時將對各地直營店、經銷商以及本部門銷售經理的評定交給了劉玉蘋，然後附上草擬的店長培訓計畫。
劉玉蘋對她的工作無可挑剔，心裡暗自承認得用相當滿意來形容。倒並不是說葉知秋一接手，銷售就捷報不斷立即扭轉頹勢了。劉玉蘋做這一行多年，雖然管理水平算不上高明，但深知企業運轉的關鍵，當然能看到整個銷售工作在葉知秋的指揮下走上了正軌，開始做到有章可循獎懲有序，再沒有以前那樣讓她焦頭爛額狀況頻出的感覺，她知道只要假以時日，葉知秋會給她更多驚喜。可這個銷售總監也著實精明，自己女兒那伎倆明顯瞞不過她，也只有自己出馬了。
「做一個