葉知秋出差三天，乘上午的早班飛機回來，直奔公司繼續上班，發現公司多了兩個人。一個是劉玉蘋給她配備的銷售助理，21歲的女孩子，從衣著到化妝都很有點非主流，更要命的是她也姓劉，早有好事之徒搶先對葉知秋小聲嘀咕：「這是劉總弟弟的女兒。」頗有點想看葉知秋怎麼發落這姑娘的意思。
葉知秋當然不快，可是她從來沒有在工作時把不快掛在臉上的習慣，只「嗯」一聲，並不對這個消息發表看法。她要求配備銷售助理是來實打實做事的，倒並不在乎是誰的親戚，可看下簡歷，眼前這女孩子職業技術學院畢業後，沒做一個正經拿得出手的工作，打扮得又是一副缺心眼的樣子，不給她添事恐怕就得謝謝了。然而她也不能說什麼，只暗嘆一口氣，將出差報銷票據遞給她，讓她自己去找財務部的人學習怎麼處理。
公司添的另一個人她居然認識，是以前索美的設計師路易。路易比她早一年進的索美，當初表現得頗有靈氣，曾誠也著實捧他，拿了一次設計大獎後，路易開始得意忘形，在設計部門橫著走路不算，還要求漲身價。
本來這在服裝企業也是平常事，可是不幸他碰上了曾誠這樣的強勢老闆，根本沒有和人慢慢討價還價的習慣。先拿合同將他限制得死死的，然後將他晾在一邊，不給他參與設計的機會，到期之後根本不提續約。他只能另找出路，出來後才知道別的公司設計環境遠不如索美不說，他的風格偏於休閑創意，也實在適應不了本地大多數企業的實用要求。之後輾轉於幾個企業，眼見前途黯淡，再沒當初那樣的意氣風發了。
舊日同事在新公司迎面碰上，兩人都不自覺有點尷尬。葉知秋只見路易不過30歲出頭的男人，仍然算得上眉目清秀，半長頭髮梳成馬尾扎著，衣著是一向的藝術家氣質，棉棉麻麻長長短短，與眾有別，只是神態總帶點不相襯的凄惶，大大降低了打扮給人留下的不俗感覺。
葉知秋先打了招呼：「路易，好久不見了。」
路易也笑著說：「你好，小葉，我該叫你葉總了。出差回來了嗎？我們又成同事了。」
葉知秋莞爾一笑：「要命，還是叫我小葉吧。」
「晚上有沒空，老同事一塊吃個飯。」
「今天和人約好了，不好意思，路易，以後是同事了，天天見面，機會多得很。」
路易笑著點頭，兩人打個招呼，各自去做事，並沒有多做交談。
葉知秋的確已經有了安排，晚上要和老闆娘劉玉蘋一塊去請中心店樓面經理吃飯，談賣場調整的事情。而且就算沒安排，她也不會和路易一塊去敘舊。路易以前在索美時是公司的紅人，眼高於頂那種，和她並沒有多少私人交情。這會約她吃飯，不用說就是剛進新公司，急於想找她套點交情或者打聽消息。她可不想在情況不明的此時和他有牽扯。
葉知秋回了辦公室，一邊在電腦上分析整理近日的銷售報表，一邊腦袋不空閑地想著新進的這兩個人。非主流的小劉姑娘倒是不用費什麼腦筋分析，明擺著民企老闆的通病是這樣，一個位置總是優先安排一個自己人才算放心，能不能做事倒放到了其次。說起來本地服裝企業大半是家庭企業，這種情況實在太多。就她所知，好象也只有前任老闆曾誠，從他父親手裡接下一個當時規模並不算大的公司以後，做得有聲有色不說，還全部起用職業經理人，把親戚排除出公司，打發去做了別的事情。
路易進了信和就大有講究了，照說他的設計風格與信和完全不搭，而劉玉蘋是徹底的實用主義者，可能目光不算遠，但精明程度是不用質疑的，為什麼會冒得罪眼下信和三位當家設計師的風險把他招起來。葉知秋想來想去，覺得只有可能是沈小娜的主張，但劉玉蘋肯定也持支持態度。她很頭疼必須這樣揣測公司的人事安排，但關係到她的銷售目標，不想是不可能的。
看看時間，她拿起手機打范安民的電話，鈴響了好長時間，范安民才接，聲音聽上去很沒精神。
「你好，秋秋。」
「你好，我出差回來了，你看下午方不方便去趟銀行，我們去把最後一點手續辦了，我把錢打給你。」
那邊范安民沉默了一下才說：「好吧，你說時間，我準時過來。」
葉知秋說了時間，掛了電話，繼續處理手頭的事情，快到中午吃飯時間，手機接到了一個陌生來電，她拿起來接聽，一個纖細的聲音猶豫地說：「你好，請問是葉小姐嗎？」
「我是葉知秋，請問你是哪位？」
那邊好一會不出聲，葉知秋不耐，正要說話，她總算開了口：「葉小姐，我是安民的女朋友，方文靜。」
「有什麼事嗎，方小姐？」
「你約了安民下午四點見面嗎？」
「是呀，在銀行，你可以跟去的，反正你不是第一次這麼幹了。」葉知秋沒法不帶點嘲弄地說。
「你不要太過份，葉小姐，安民現在生病住院，你一點也不關心他，總是這樣隨傳隨到的，不過是恃著他對你有負疚感罷了，可是那也得適可而止吧。」
「他怎麼了？」葉知秋吃了一驚。
「急性肺炎，連打了幾天針才剛剛退燒。」
這女孩在電話里倒真是和在范安民面前表現的語氣完全不同了，葉知秋也懶得理她：「如果病了，可以改期，叫他好好休息，等他康復出院了，我再給他打電話約時間。再見。」
「喂……」
葉之秋掐了電話繼續做事，隔了一分鐘，電話再度響起，拿起來一看，還是這個號碼，再接聽語氣不免更冷淡了一點：「方小姐，我在上班，不希望再接到這樣的電話。」
「我想請你出來談談，現在應該到午休時間了。」
「我覺得我沒什麼可跟你談的，你留在醫院照顧病人不更好一些嗎？」
「葉小姐，做人不可以太自私，我懷疑你到底愛過安民沒有，這樣冷漠，甚至提都沒提要去看一下他。」
葉知秋認真頭痛了：「你該謝謝我這樣自私才對，我要是一聽到他生病了，立馬抱了鮮花直奔醫院，和他執手相看，無語落淚，你這現任女友難道才會高興不成？」
「你……你還是去看看他吧，他發燒時一直叫你的名字。我想你去了，他會開心，會好得快一點。」
「對不起，你的情操倒是很可觀，但不要試著拉我配合。我要是去了，我會不開心的。現在醫學昌明，急性肺炎並不是什麼大病，配合治療就可以了，你好好照顧他吧。至於叫誰的名字，別太放在心上，習慣而已。畢竟我和他有六年的時間，我猜你和他再相處上六個月，他發燒做夢都會叫你的名字的。再見，謝謝不要再打電話過來了。」
葉知秋放了電話，並不覺得自己涼薄。她希望范安民沒事，可是肯定不會去醫院看他。
她清楚記得自己上次獨在異地出差時生病，只能是自己撐著獨自上醫院輸液，還要不停接工作電話，心裡明明愁腸百結，恨不能找個沒人的地方蒙頭大睡到永遠，可是也只能坐得直直地，盯著吊瓶好叫護士撥針。
一個家在本地，又有女朋友在旁邊守著的住院的男人，境況應該不可能壞過她。她一個前女友要不識趣跑去湊那份熱鬧的話，就是徒增笑柄罷了。
她也曾在發燒時叫男朋友的名字，可那是很早以前的事情了。現在回想起來，好象隔了一個世紀那麼遙遠。
下午臨近下班時許至恆打來了電話，一看到他的名字在手機屏幕上閃爍，她不免仍然有異樣感覺。
周日許至恆一大早就開車過來接她去機場。他穿著米色立領毛衣、牛仔褲加球鞋，看上去顯得年輕而充滿活力。葉知秋對比自己，雖然也是簡潔休閑最適合旅行的打扮，可是自知如果沒出門前的匆匆化妝撐著的話，只能算面色蒼白，無精打采，簡直有點自慚。
他直接先帶她去吃早點。她抗議：「這個時間，飛機上會供應早餐的。」
「難道你喜歡飛機餐？」
葉知秋倒真談不上喜歡飛機餐，可是裹腹而已，她一向不挑剔。當然她也只能承認，這樣的粵式早茶來得更可口一些。
吃了早點，他開車送她去機場，幫她拿行李，買機場建設費，換登機牌，她早習慣了獨來獨往，頭次閑在一邊任人照顧，卻實在有點不知所措了。
「帶這麼簡單行李嗎？」
她經常出差，從來只帶必要的東西。這次拎了個登機包，再背個筆記本包，連託運都省了：「只去三天，用不了多少東西呀。」
他直送她進安檢，態度一如殷勤男友。她走了幾步，停步回頭，他正含笑看著她，她也禁不住笑了，對他揮一下手，才大步走向自動扶梯去登機口。
做了差不多六年市場，好象除了西藏和台灣，所有省份她都跑遍了。她的確已經厭倦了出差，但確實又感謝這次出差，不然還真不知道怎麼去面對他。到異地奔波，至少可以讓自己冷靜一點好好想想這件匪夷所思的艷遇。