高翔帶著母親和兒子從紐約回來以後，陳立國馬上與他長談，並未直接提及他的留學想法，而是先對公司的現狀表示憂心忡忡。
「你爸爸兼并的步子邁得越來越激進，在公司里引起不少爭議，再加上他力主加大廣告投放，我們的現金流面臨的壓力不小，高層基本上都持觀望懷疑態度。他還高薪從外企請了一個以前做快速消費品的海歸來接你的位置，那人能力是有，但對於白酒這個行業畢竟並不熟悉，制定的銷售政策在代理商那裡都引起了很大的爭議。」
高翔儘管有半年時間不在國內，但仍密切關注著公司的動向，知道外公說的這些問題：「我會跟爸爸好好談談，讓他跟管理層和經銷商加強溝通。至於兼并這件事，現在總的經濟環境好像有調整的趨勢，確實不宜進得太快。」
「我老了，很多事情顧不上，遲早會完全放手，但是你爸爸媽媽鬧了兩年多，關係一點兒也沒有緩和，真不知道以後會怎麼樣。」
「我會找機會再勸勸媽媽，過了這麼久，她只是一口氣在作怪，不會還像剛開始那樣恨爸爸了。」
「所以你也看到了，無論是家裡還是公司，都離不開你。我只有子惠一個女兒，也只有你一個外孫，只有把公司最終交到你手裡，我才會放心。」
高翔不禁苦笑：「外公，已經在電話里說過了，我決定留學。」
「年輕人想充實自己是好事。如果你不是去美國留學，我也會支持你。」
「外公，您就直接說吧，您不希望我跟左思安在一起。」
「她和子瑜的死有直接的關係，她也讓你父母關係破裂到幾乎彌補不了的程度，」他舉起一隻手，制止高翔的辯駁，「最重要的是，她還是寶寶的生母。你想想，你媽媽和我怎麼可能接受她？」
「您說的這些我都明白。從思安那方面講，面對我的家人是一件更困難的事情。我矛盾了很久，想忘記她，可是我沒辦法做到。」
「那你有沒有想過，就算不考慮我和你媽媽的感受，這件事會惹起外面多少非議？一般人不會想到你喜歡了某個女孩子，於是跟她在一起了，而只會說你跟你舅舅……強|奸過的女人在一起，誰能承受得起這種流言。」
「所以我決定留在美國生活，那裡不會有人在意這種事。」
陳立國大吃一驚，顫顫巍巍站了起來，高翔連忙扶住他，他盯著外孫：「你是想永遠留在國外？」
「外公，您不要著急，我並不是打算一去不回。就算不是為了思安，我也對從大學一畢業做到現在的這份現成的工作有些厭倦了，我早就希望自己出來發展。這段時間我一直在考慮這件事，除了準備讀書，我也想做與公司業務有關的生意，比如紅酒代理，我做了一些初步的市場調查，國內這方面的消費日益擴大，商機很多。到時候我會兩邊往返。」
「就是說你打算退出公司？」
「公司的事情，我覺得您和我爸爸一定能商量出一個穩妥的發展計畫來。我想做點兒自己有興趣的事情。」
過了好一會兒，陳立國才說：「小翔，我不同意。」
「我做了一份計畫書給您，您看過之後覺得不值得投資，我也能理解。」
「小翔，我信任你的眼光，可是這不僅僅關係到投資的問題。」
「我明白。」
「這段時間，你媽媽總是在給我打電話，希望我能有一個辦法把你留在國內，我告訴她，你從小就獨立、有主見，一旦做出決定，別人恐怕很難改變。她叫我切斷你的經濟來源。」陳立國苦笑一聲，搖了搖頭：「你別怪她，她也是為你好，不過她想問題始終簡單，到了這個年齡，做事情還是不管不顧。不要說你是我唯一的外孫，就拿這幾年你為公司做的貢獻來講，我也不應該拿錢來卡你。你肯定不會就範，反而白白傷了自家人的感情，把你推得離我們越來越遠。」
「外公，我不會誤解您的。」
陳立國看著他，神情黯然：「你是好孩子，我想來想去，除了跟你訴苦示弱，指望你看在我一把年紀，來日無多的分兒上留下來，還真想不出別的辦法了。」
高翔心裡極不好受：「外公，您並沒有那麼老，我會經常回來看您，您如果願意，也可以到美國去休假。」
「我這個身體，根本經不起長途飛行折騰了。小翔，你媽媽動不動把『我們陳家』掛在嘴邊，可是看看我們這個陳家，自從子瑜出事以後，哪裡還有什麼指望。我老朽生病，你媽媽從來不懂生意上的事，還把自己的婚姻搞得一團糟：寶寶的身體，我更是根本不敢樂觀。那孩子是子惠逆著天理人情強求來的，我們只能盡人事醫治他，你我都一樣清楚，就算抱著最樂觀的態度，他手術成功，將來都不可能完全跟正常孩子一樣。我能夠指望的也只有你。」
一口氣講到這裡，陳立國已經微微有些喘息，他歇了一歇，抓住高翔的手：「當我倚老賣老也好，當我不尊重你的選擇、強求你也好，我都希望你能留在國內，逐步把公司接手過去，找一個好女孩子結婚，如果我能活著看到你有孩子，那死都可以瞑目了。」
高翔被堵得再也講不出話來。
「你看，人活到一定年紀，就是這樣理直氣壯地無賴自私，強人所難。」陳立國看著他的目光坦然，完全沒有任何威脅的意味，態度慈祥，甚至帶著些許歉意，「我能做的，也只有這個了。你再好好考慮一下吧，不管做什麼決定，我都不會怪你，小翔。」
高翔當然清楚，外公既是動了真感情，也是在打感情牌，某種程度上，他與母親大吵大鬧想達到的目的是一樣的。但是他既不會怪母親，當然更加不會因此而懷疑外公對他的愛。
陳立國在他年幼時就十分疼他，對待自己的幼兒和他這個外孫不偏不倚，還不斷提醒女兒，不要把心思全花在弟弟身上，忽略兒子。在陳子瑜慢慢長大，令他完全失望後，他對高翔的倚重更是明顯。
不等高翔回話，陳立國第二天便住進了醫院，醫生做了全面檢查，得出一個又嚴重又頗為含糊的結論，說他需要嚴格靜養。他馬上指定由高翔到公司上班，全權代理他處理所有事務。
在陳立國的指令下，一個會議接著一個會議等著高翔出席才正式開始，幾乎所有文件都要送到他這裡來，等他審閱簽字，更讓他措手不及的是配合公司進行上市前準備工作的投資銀行代表、律師事務所律師、會計事務所的審計人員、資產評估人員，券商代表突然全都蜂擁而至，如同走馬燈一樣跟他談著各種問題。陳立國的秘書索性搬到他辦公室外間，將他的日程排得滿滿的，一時間，他比從前上班更忙碌。
除了時不時出差，他不停往返於清崗位與省城之間，每天都忙到很晚才能從辦公室回來，而且事情越來越多，眼看越來越難以脫身，不由得暗暗叫苦不跌，同時不得不欽佩外公的勞模深算。陳立國顯然知道，單純打感情牌只會令他良心不安，而現在指定給他負責的企業上市工作卻極具挑戰性，讓他煩惱的同時，竟然身不由己被吸引。
這斷時間，高翔只能與左思安電話聯繫。
眼看著春去夏來，他許諾的歸期一天天推後，他有深切的不安與歉疚，但左思安並沒有任何抱怨，只是平靜地說：「你把該處理的工作做完再說。」
然而上市需要做的工作千頭萬緒，處理了一件，馬上接踵而來更多相關的事務，陳立國乾脆轉去北京做進一步治療，根本不回公司上班，他越來越難以脫身。想起他對左思安的承諾，他十分焦慮。
唯一讓他覺得安慰的是寶寶身體日漸好轉，面色擺脫了長期以來的蒼白，做起簡單的運動變得輕鬆，走路不再喘息。與此同時，他的個性也越來越明顯起來，正式通知家人，不要再叫他的小名，理由是別的小朋友聽到會笑話。
高翔大笑：「那我叫你什麼，臭臭的小朋友？」
他嗅了一下自己，斷然搖頭：「我才不臭。太爺爺叫你小翔，你可以叫我小飛。」
「好吧，小飛這名字挺神氣的。」
他得意地撲到高翔身上，使勁吸一口氣：「你才臭，你身上好重的煙味。」
「是啊，爸爸開了一天會，那些人都是煙鬼，我決定以後定一條規矩，會議一律不許吸煙。」
「爸爸，你會不要我嗎？」
他吃驚：「小飛，你在說什麼？」
高飛盯著爸爸：「奶奶說你也許要去美國，再不回來。」
他惱恨母親無所不用其極，甚至出動年幼的孩子，可是看著兒子烏亮的眼鏡，一時竟然不知道怎麼回答才好。高飛頓時覺察出不妙，現是呆住，隨即抱住他的脖子，號啕大哭起來：「我不許你走，我不許你走。」
他抱住兒子呵哄著：「爸爸沒說要丟下你，我會先去美國一陣子，然後再接你過去。」
「你騙我，奶奶說你去了就不會再回來了。」
「