高翔原本的計畫是等寶寶做完第一次複查，一切無恙，便帶左思安度一個時間充足而悠閑的假期，然後再回國。但是陳國立突然親自打來電話，說身體嚴重不適，催促他們儘快回去。他只得改變計畫，訂了機票，準備在啟程之前花一周時間帶左思安從波士頓飛往華盛頓，再租車開往費城、大西洋城遊玩，最後返回紐約，送她上回波士頓的長途車，然後他帶寶寶和母親回國。
於佳當然完全不贊同這個計畫，可是一看左思安的表情，她就知道阻攔跟本沒什麼作用，她要求與高翔單獨談談，左思安順從地迴避開，留他們坐在廚房裡。
「高翔，你家人怎麼看你以後留在美國的計畫？」
高翔坦白地說：「他們全都反對。」
「你認為你能說服他們？」
「我沒把握，但我會堅持我的安排。」
「你拿一個沒把握會實現的計畫來左右小安的前途，不覺得很輕率嗎？」
「於老師，我不希望我們再爭論這個問題了，更不希望你沒完沒了給小安壓力。我再重複一次，我會對小安負責。」
「好吧。那麼我希望你答應我兩件事，第一，讓小安不要忙著回絕伊立諾伊大學香檳分校的錄取，等到最後期限再說。」
「學業的事，我會勸小安慎重。」
「第二，在性這件事上，我同樣希望你尊重小安，有一個負責任的態度。」
高翔有些尷尬，而且多少被於佳直白而不客氣的口氣弄得氣惱：「於老師，如果你所謂『負責任的態度』是指安全性行為，那你沒什麼可擔心的。」
於佳冷冷地說：「不必我來提醒你，小安受過很嚴重的傷害，她對你的依戀，你認為是愛情，我倒覺得其實很大程度來自她的不安全感。你是成年人，又有過戀愛經歷，請不要用性這件事去加強對她的控制，那樣對她是不公平的。」
提起左思安經歷的事情，高翔倒覺得歉然：「對不起，於老師。我理解你的意思，會尊重小安的。」
左思安收拾好了行裝，與於佳和Peter告別，兩人開車到渡土頓，乘上了去華盛頓的航班，順利降落，住進預訂好的酒店，吃過飯後，他們回了房間。
高翔寬慰她：「不用緊張。」
她確實從一上飛機就開始緊張，全程心神不寧，這時幾乎氣急敗壞地否認：「我沒有，誰說我緊張了。」
高翔勉強忍笑，呵哄地說：「好好，你一點兒也不緊張，緊張的人是我。有一件事我得告訴你，」他湊近她，放低聲音，「我真不知道我睡覺是不是會打鼾。」
她一怔，多少釋放了一點兒情緒，撲到他懷裡：「你要打鼾吵得我睡不著，我就趕你走。」
「喂，不要這樣凶。對了，我想起來了，還有件事——」他拖長聲音，她懷疑的看他，他一本正經地說，「我習慣裸睡，有問題嗎？」
她恨得用力擰他的胳膊，他「哎喲」叫痛，她忍不住笑出來，閃身進了浴室，迅速去洗澡換了睡衣出來，上床看書，努力讓自己鎮定下來。高翔去洗澡，也是很快出來，她偷眼看他，他規規矩矩穿著睡衣，才鬆了口氣。他走到床邊，她不敢抬頭看他，只聽他說：「另一件事，你不介意吧，我比較習慣睡床的左邊。」
「那我讓你啊。」
她正要移動，他按住她，哈哈大笑：「就睡那邊吧，你還真是個實心眼兒的孩子。」
她這才明白，他仍在逗她，哼了一聲，低頭看書，不再理他。他笑著上床，拿過她的書，正是她提到過的那位出生於波特蘭的作家斯蒂芬·金的厚厚平裝本英文小說：1T（中文譯名為《死光》）。
「講什麼的？好看嗎？」
「講幾個孩子從小遇到的無名恐懼，說不上來好不好看，但整個書的氣氛讓人挺……緊張的。」
「所以你不是因為想到要跟我住一起才緊張的？」
她無話可答，把書放到床頭柜上，滑下去躺好，拿被單蒙住了頭，他剛一拉被單，她便緊張地問：「幹嗎？」
他再度被她的反應逗樂，又有些無奈：「不用把自己悶在裡面。」
她的瞼漲得通紅，翻身背對著他。他也躺下：「我睡不著，陪我聊天吧。」
「聊什麼？」
「你媽媽臨走之前拉住你，低聲囑咐你什麼了？她還遞了張紙給你，是武功秘籍嗎？」
左息安頓時又講不出話來。
離家之前，於佳十分簡潔而嚴肅地叮囑她：「我沒法兒阻止你了，你們會怎麼樣，誰也說不好，我對他提了要求，可是兩個人旅行，要求你們保持純潔也不現實，有一件事你必須答應我，你一定要避孕。」
而她遞過來的那張紙是列印出來的避孕生理知識，羅列了各種避孕方法對照，左思安只看了一眼，臉便漲紅髮燙起來，趕忙塞進口袋裡，再也不肯去動它。可是這張紙連同於佳說的話，已經沉甸甸地壓進了她的心裡。
她悶悶地說：「我要睡著了，不要吵我。」
他的手伸過來搭到她肩上，她情不自禁微微一縮，他嘆氣，輕聲說：「小安，如果你還是擔心那件事，我再說一次，不用急，你完全不必怕我。」
她羞澀與愧疚難當，轉過身來：「對不起。」
「又來了，也不許為這說對不起了。」
她沉默良久，啞聲說：「我看了好多書，包括心理學方面的，一直告訴自己，我已經調整過來了，可是……」
他吻她嘴唇：「沒什麼可是，你也完全不用抱歉。做這件事，需要身體和心理一起做好準備，才能享受到快樂，以後我們還有很多時間在一起，不用急。」
躺在陌生的床上，睡在一個男人身邊，對於長期失眼的人來講，當然不無助於入睡。
高翔睡著很久，左思安仍醒著，他的胳膊搭在她的身上，她怕驚擾他，一動不動地躺著，這樣過於小心的姿勢讓她覺得十分疲憊。她再也躺不下去，儘可能輕巧地移開他的胳博，拿了床頭櫃的書，走進洗手間，開了燈，坐到抽水馬桶上，開始像往常一樣閱讀。
她已經讀過不少斯蒂芬·金的小說，還與Sarah討論過她不夠理解的某些背景，Sarah好奇地問：「你為什麼會喜歡這個作家，總不會就因為他出生在這個城市吧？」
她的回答十分標準，如同在做作業：「我覺得他很能發掘人內心深處沒法兒形容的黑暗。」
其實，對她而言，已經沒有什麼黑暗能超越她的受夢。在睡前讀他的小說，就如同她放在枕邊的布熊一樣，可以提醒她，有些黑暗只來自虛無的想像與內心的恐懼。在如此不舒適的地方看書，她一直讀到倦意終於襲來，才輕輕回到床上，鑽進他的懷抱里睡去。
第二天，高翔帶左恩安去租車，他本來看中一輛雪佛蘭，但左思安卻使勁拉他衣袖，把他拖到一輛吉普Wrangler（牧馬人）前：「我們能不能租這輛車？」
他笑：「接下來我們去的全是城市，沒必要開這種為極端路況準備的越野車啊，坐營也不夠舒適。」
「但我一直想坐在那種高高的車上，比如卡車，像公路小說里寫的那樣，橫穿整個大陸，多有意思。」
「行，滿足你。」
她高興地親他，那個興奮的樣子孩子氣十足，讓他覺得哪怕是租輛卡車開也是值得的。
「等以後有了時間，我一定帶你做一次橫穿美國的旅行。」
這個許諾讓她更是心花怒放。
華盛頓著名的櫻花要到3月下旬才會盛開，高翔與左思安來得早了二十餘天，沒能趕上花期，他們參觀了白宮，國會山和林肯紀念堂等幾個著名的景點，行程本來十分輕鬆，但下午他們正在林肯紀念堂前休息，高翔接到了從紐約打來的電話，陳子惠故做無辜地說：「寶寶吵著要跟你講話。」
高翹明白，這多半是陳子惠故意讓寶寶打來的，不過他可以三言兩語結束跟母親的對話，卻沒辦法隨便應付寶寶，兩人在電話里聊了十來分鐘，他哄得寶寶答應去午睡。
放下手杌，他再看左思安，她已經遠遠走開。
他走過去，摟住她的肩膀：「不開心了嗎？」
她搖搖頭，勉強微笑：「不會的，我在研究地圖。我們能不能去一次巴爾的摩，離華盛頓很近，開車過去只一個小時的路程。」
商翔本來打算直接去費城，並沒將巴爾的壤列入行程。他看她手裡的地圖：「那個城市有什麼特別嗎？」
「去年英文老師讓我們讀詩，其中有一首詩，名字是拉丁文：Dcsiderata，意思是被渴望的事物。我很喜歡，是我最先背下來的一首英文詩，據說是1692年鐫刻在巴爾的摩的聖保羅教堂的。」
他並不介意按她的意願更改行程：「好，我們去那裡吧。」
高翔開車往巴爾的摩方向駛去，說：「把那首詩讀給