高翔越來越忙碌。清崗酒業在進行大規模的擴張，他主管的銷售工作越來越繁雜自不必說，而寶寶終於學會走路，只是身體虛弱依舊，走幾步便蹲下喘息，氣管炎症和肺部感染反覆發作，幾次檢查，醫生都面露凝重之色，不能確認他具備做根治手術的身體條件。陳子惠更是對第一次手術心有餘悸，總覺得把寶寶再度送上手術台是無比兇險的事情。
照顧這樣一個始終沒能擺脫死亡威脅的孩子，也花去了他很多精力。高翔對此並無怨言，一方面，他對寶寶產生了真正的父子感情，把這孩子看成了自己的兒子；另一方面，他多少在寶寶身上看到了左思安的影子——另一個需要照顧的孩子，哪怕已經長成少女。可能正因為他能給她的照顧如此有限，必須袖手旁觀她去應付一個又一個變故，所以他才把更多的關心投注到寶寶身上。看著寶寶一點點長大，享受照顧他的樂趣和孩子的依戀。
然而孩子和工作並沒能把他的心全部佔滿。他既沒法兒說服自己徹底放下左思安，也不能像過去一樣理直氣壯地將對她的關心定義為同情，只能像當初安慰她一樣對自己說：時間可以解決這些問題。
1998年年底，高翔一個大學同學從外地出差過來，他約了另外幾個同學一起吃飯，然後去酒吧喝酒聽歌。大家相敘甚歡，加上四周太過喧鬧，手機響了很久，他才留意到，一看居然是於佳的手機號碼，連忙接聽。
於佳沒有任何問候，開口便問他：「小安有沒有跟你聯絡？」
他不悅地回答：「於老師，你就算不相信我，也該相信你女兒，她已經是我見過的最聽話、最守信用的孩子了，這幾個月根本沒跟我有任何聯繫。」
「她……跟我吵架，跑出了家，我找不到她，只能猜想她也許會去找你。」
他大驚，顧不得跟朋友說什麼，抓了外套出來，問：「她會不會去同學那裡？」
「她最親近的同學就是小超，我已經去他家找過他，他說沒見到小安，現在他跟我一起在到處找，我沒辦法，才打電話給你。」
「那她會不會又跑去劉灣了？」
「小安是三個小時前出去的，長途車早已經收班了，我給梅姨打了電話，請她見到小安，馬上通知我。」
「我也去找，有消息我們再聯繫。」
大半個小時前，高翔的手機還接到另一個電話，不過只響一聲便中斷了，他只當是別人打錯，也沒在意。此時記起，他急忙翻找出號碼打過去，接聽的是一個中年男人，告訴他這是便利店內的公用電話。
他大致形容了左思安的樣子，老闆肯定地告訴他：「你說的這女孩子確實來打過電話，先打的是一個長途，沒有人接，然後又打了一個手機號碼，又馬上掛斷說算了。我看她穿著校服，看上去很單薄，這麼晚不回家，還特意問她是不是有什麼麻煩，她說沒事，買了一袋熱牛奶就走了。」
高翔因為出來喝酒，沒有開車，問清便利店的地址，是在市內另一個城區的瀋陽路上，出來攔了一輛計程車趕過去，順利找到便利店，但在附近並沒有看到左思安，他只得叫計程車儘可能慢地向前開，以便利店為中心，在附近兜了半個多小時後，司機固然不耐煩，他也覺得這樣漫無目的地轉下去，能找到左思安的可能性實在是太小，轉回到瀋陽路後便結賬下車。
時值隆冬，天氣陰沉，寒風瑟瑟，氣溫很低，絕對不適合在外踟躕。高翔無可奈何地站在街頭，點燃一支煙抽著，考慮去哪裡比較靠譜一些。一對青年男女從他身邊經過，女孩子說：「哎喲，趕不上這一趟了，電車該不會收班吧？」
那男孩子安慰她道：「不會啦，1路電車要到10點半才收班，應該還有幾趟車。」
這時1路電車正從面前駛過，高翔心中一動，記起左思安從前說過，1路電車是她父親以前帶她上學坐的線路，她心情不好的時候，會一個人坐上去，從起點坐到終點。
他扔了香煙，跟上這對男女，走到前面不遠處的車站，就著昏黃的路燈研究站牌，發現全程有14站，瀋陽路在行經路線的中間，他給於佳打電話，讓她在離家不遠處的起點站中山路找找，然後他攔下一輛計程車，去終點站嘉興路。
嘉興路是幾路公交、無軌電車的終點站和換乘點，雖然已經將近晚上10點，但車輛進進出出，乘客上上下下，依舊十分忙綠。
高翔花了一些時間才找到左思安，她坐在車站後面一處大院的欄杆上，兩眼空茫地看著前方。他並不確定她會坐著電車一直到終點站，只是純粹來碰下運氣而已，懸著的心落地，怒氣生起，走過去壓低聲音問她：「你搞什麼鬼，左思安，離家出走很好玩嗎？」
她愕然仰頭，一張蒼白的面孔上全是倉惶，他曾經在阿里獅泉河鎮招待所見過她幾乎完全一樣的表情，他的心一下軟下來，將外套脫下來披到她身上，在她身邊坐下：「好了，我不是怪你，不過一個人亂跑真的很危險。」
「你怎麼知道我在這裡？」
他反問她：「你在瀋陽路那邊晃了多久？為什麼打我的手機只響一聲就掛斷了？」
「我……覺得還是不要一有事情就打攪你的好，對不起。」
「真有骨氣。離家出走也最好穿暖和一點兒，帶上點兒錢，流落街頭挨餓受凍的滋味可並不好受。」
這個取笑讓她低下頭去：「我知道，以前我走丟過一次。」
「什麼時候？」
「五歲。那天幼兒園的小朋友都被接走了，我爸爸還沒來，我趁老師跟門衛不注意跑出去，想坐1路電車自己回家，可是不小心上錯了車，坐了幾站，覺得不對，就下來了，淋著雨一個人在街上走了好久，被一個好心阿姨送到了派出所。」
「後來你爸爸去派出所接你了？」
「嗯，他到處找我，都快急瘋了，我一看他的臉色就嚇哭了，警察還勸我別怕，說你爸爸不會打你的。其實我當然不是怕挨揍，他從來沒有打過我……」她有些哽住，停了一會兒才繼續說，「我只是知道，爸爸也在害怕，他和我怕的都是同一件事，那就是他再也找不到我。」
「小安，你不能這樣一直停留在過去。」
「我知道，我知道，誰能一直停留在過去啊。我跑出來，也沒指望誰來找到我，我只是……實在太難受了。」
高翔輕聲問：「告訴我為什麼。」她不說話。「你是打算在這裡坐一晚上不成？」
「太冷了，我打算再坐一會兒，然後搭最後一班電車回家的。」
高翔又好氣又好笑：「這麼說我妨礙你迷途知返了。回家以後打算怎麼辦？繼續跟你媽媽吵架，還是冷戰？」
「我不會跟她吵了，我回去收拾一下東西，明天就去申請住校。」
「到底出了什麼事？」
左思安看著他，昏暗的路燈燈光下，她的一雙眼睛裡盛滿了悲哀：「我媽媽說要和我爸爸離婚。」
高翔沉下臉：「他們大人吵架耍花槍，又不是第一次說離婚，也沒見他們離，你何必這麼認真。」
「這次不一樣，我媽媽她……喜歡上別的人了。」
高翔皺眉，帶著責備的口氣說：「小安，你不能胡亂猜疑你媽媽。」
「我沒亂猜，其實第一次看到那個人，我就覺得不對勁。」
「他是什麼人？」左思安平鋪直敘地繼續說：「他就是那次跟媽媽一起去貴州出差的那個外國地質專家，他們一齊遇險，一齊得救回來，我去機場接媽媽，媽媽介紹說他叫Peter，姓很長，我忘了。Peter看我的表情過於親切，我當時就覺得很奇怪。回來的路上，他們兩個一句話也不說，看都不看彼此，可是……那個感覺絕對不是普通一起共事的關係。」
高翔微微吃驚。以前孫若迪曾一再跟他說過，她覺得左思安似乎有一種不聲不響之間就能了解所有事情的能力，他認為這只是孫若迪疑心過度的渲染，現在不免對左思安這種過分敏銳的感知有些擔憂。
「後來我兩次看到那個外國人送媽媽回家，媽媽接手機有時候會去陽台，講的都是英文。今天她跟爸爸打電話說跟他已經沒有感情了，要他回來離婚，我再也忍不住，就出去質問她。」
「她說了什麼？」
「她沒否認。」她聲音顫抖地說，「眼看爸爸明年春天就要回家了，他們如果離婚……」
她停住，一下瑟縮成了一團，高翔伸手摟住她。他知道她的全部希望都不過是父親回來，一家人跟過去一樣生活在一起，現在希望一下破滅一半，而且是由母親親口證實的，可以想見她的絕望與憤怒，不禁惻然。一些等車的乘客有意無意地好奇地看向他們這邊，他不想坐在這裡供人參觀，拉她起來，走出車站攔計程車坐了上去。
「不早了，你媽媽一直在到處找你，我先……」
她突然一下暴躁了，提高聲音說：「我不想見她