任苒所在銀行與億鑫的合作協議很快達成共識，並且開始低調進行。她接到出差通知，要隨上司一道去北海實地考察這一項目。
她正式拿到地產項目的規劃，發現億鑫將在北海市潿洲島的東南一側開發度假別墅及度假村。
接下來，她深入研究了近幾年億鑫投資的地產項目，發現無不位於一線城市的中心位置，商業價值明顯。唯獨這一項目，處於早年地產泡沫破滅後沉寂已久的非熱點城市，不能不讓她心生疑惑。可是再看資料，潿洲島這個地塊早在兩年前便已經拿了下來，又顯得沒有特別之處。
而且兩方合作進行到這一步，也容不得她多想什麼了。
這次出差由銀行一位外籍副行長帶隊，林波作為項目負責人帶了任苒和另一位下屬陪同，陳華的助理阿邦與他們在機場會合，他與任苒碰面，兩人都顯然沒有意外的感覺。
他們抵達北海後，來接機的除了億鑫的副總劉希宇以外，居然還有當地政府官員，雙方客氣地問候之後，上車送他們去碼頭，然後一塊兒上了去潿洲島的船。
億鑫職員早就等候在潿洲島的碼頭，開兩輛商務車把他們送往項目地點，沿途茂密的植被和秀美悠閑的風光讓除任苒以外的銀行人員大為震撼。下車之後，只見眼前是一片銀白的沙灘，遠方煙波浩渺，海水清澈見底，外籍副行長連連讚歎景緻絕佳，林波也說，想不到北海還有這樣不為人知的景觀。
「你們看，從這裡看過去，那邊那個小島幾乎像傳說中的蓬萊仙山一樣。」
任苒聲音乾澀地說：「那是雙平島，離這裡有十海里。」
劉希宇笑道：「看來任小姐的功課做得很足。日前這裡已經獲選中國十大最美海島，只是島上各類配套設施沒有跟上，我們的度假村項目做好後，有信心帶動本地旅遊業的發展。」
「可是根據我拿到的資料顯示，潿洲島的碼頭停靠船位有限，在沒有徹底改造之前，恐怕對旅遊業會有很大制約。」任苒委婉地說。
當地官員說：「我們也考慮過這個問題，政府方面提出可以與億鑫共同籌集資金改造碼頭，但陳總的意思並不希望這裡成為一個大眾旅遊地。」
「我覺得這個海島並不適合大規模開發。」
一個低沉的聲音從他們身後傳來，他們一起回頭，只見陳華不知什麼時候過來了，他與外籍副行長和林波握手。
劉希宇含笑補充：「我們的地產開發部門經過討論，認為此地不同於海南，面積和資源都有限，有時候風景屬於少數人，才更為稀缺更有價值。」
林波點頭，「這一帶開發度假別墅，如果規劃得當，對我個人來講都很有吸引力。」
上司與他們交談著，任苒再沒插言。
隨後，外籍副行長返回北海，轉飛深圳公幹。他們入住了億鑫訂好的酒店，這是目前島上最好的一家酒店，大概最多相當於普通三星的標準。
大家商量著晚上出去在海灘上散步吃宵夜放煙花，任苒謝絕了，只說有些頭痛，想早點休息。林波笑道：「也對，你在墨爾本留學，又去香港培訓，大概早就看膩海景、吃膩海鮮了。」
她只是笑笑，並不說什麼，回房後洗了澡，半躺在床上看書。
只過了一會兒，內線電話響起，是陳華打來的，「任苒，下來，我帶你出去轉轉。」
「謝謝陳總，我累了，不想出去。」
陳華笑了，「我不打算上來敲門驚動你上司和同事。」
任苒氣得止不住發抖，匆匆換了衣服下樓，陳華正等在大堂里。
「你什麼意思？」
「悶在這破賓館裡，頭會更痛。」陳華若無其事地說，「走，我帶你去海邊坐坐。」
「我不想去，你別來……」她猛然打住，看到劉希宇、林波等幾個人同一塊出了電梯。
陳華囑咐劉希宇，「希宇，替我好好陪林總轉轉，我帶任苒出去走走。」
林波神態如常，另一位同事卻多少有些意外地看過來，任苒沒法當著他們發作，只得跟陳華走了出去。
他帶她上了一輛吉普車，這時還是夏天，太陽遲遲不落，天色明亮，海風迎面吹來，感覺涼爽怡人，任苒的怒氣平復下去，獃獃看著窗外。
一會兒，車開到了碼頭，那裡停著一艘快艇，陳華示意，「上去吧。」
「陳總想帶我去哪裡觀光？」
「坐這種快艇，只要半個小時就能到雙平。我們趕得及看那邊的日落，你以前最喜歡坐在那邊看太陽下山了。」
任苒漠然地說：「請問雙平也列入了陳總下一步的開發計畫嗎？也對，那裡根本不可能停靠遊船，沒有批量接待遊客的可能，資源更加稀缺一些，可以做更高端的項目。」
「我在這邊拿地，已經與政府達成協議，雙平我有優先開發權，可以最大限度保證那邊保持原樣，不被隨意開發。」
「既然與工作無關，我不過去，陳總不會介意吧。」
陳華挑眉，嘴角帶上一絲笑意，「你在害怕什麼，任苒？」
「現在我怕很多東西，比如不合理的重逢、不適時的故地重遊、莫名其妙的感傷懷舊，都會讓我尷尬。」
「能夠面對一切，才是真正的坦然。」
「我從不懷疑，你內心強大，不介意麵對任何人、任何場面。可是我不敢高估我自己，兩年前，我來這裡時，」她慢吞吞地說，「已經發現了這一點。」
陳華微微一怔。
「就是你讓阿邦給我送去兩百萬的第二天，我到了這裡。本來想一個人去雙平看看，不巧趕上強颱風，所有船隻避風停航。我被關在那個賓館裡，」她指指碼頭不遠處的，「待了二十多個小時後，颱風停了，可是我也再沒有了去雙平的興趣，隨後坐船回了北海。」
她用的是平鋪直敘的語調，彷彿在講別人的某個不值一提的經歷。過了良久，陳華開了口，「對不起，任苒。」
「你沒有什麼對不起我的，陳總，告訴你這件事，我只是想讓你知道，我早就下定決心不再緬懷過去，更不會跟一個陌生人去懷舊，那片風景現在是什麼樣子，將來會被誰享受，都跟我無關。請不要費心給我安排這種觀光節目。我到這裡來，只是因為工作。」
任苒轉身，大步走回賓館。
兩次面對陳華，她越來越鎮定，心底的波瀾被成功控制到了最低。
然而，她並不為此開心，她清楚地知道，從某種意義來講，這種鎮定的反應，意味著她的心如同披上無形鎧甲一樣，已經形成了自我保護機制，再不會輕易受傷。
以後她還會那樣義無反顧地去愛某個人嗎？似乎不可能了。
也許對於成年人來講，愛與被愛都是奢侈而不可強求的幸福。一切錯失於時光之中的，只能沉澱成回憶。
任苒從北海返回北京後，重新進入按部就班的工作之中。
然而，幾乎就在將要正式簽署協議進入實施階段的同時，國內一家較有影響力的財經雜誌突然打來電話，要求約談訪問。
林波將傳真來的採訪提綱交給任苒，「現在國家並沒有開放外資銀行投行業務，大家都在打擦邊球，你也知道，英國人一向比較保守，就算是內部高層，對此也有不同看法，覺得我們這一步走得稍微激進了一點，難免會被人盯上。」
「可是我覺得這計畫做得相當有想像力，並沒有違背現行政策，又確實爭取了發展空間。」
「業內人士都這麼看，本來億鑫是跟兩家外資行同時接觸的，我儘力爭取過來。不過誰也不可能公然站出來認這個賬，弄得銀行監管部門來調查。這家雜誌的風格是不達目的不罷休，不理也不行，已經約好一位記者下午過來，你出面跟他談談，看他們到底掌握了哪些情況，還需要了解哪些情況，原則就是不透露任何不該透露的情況。」
任苒點頭答應下來，回到座位後，按照林經理的吩咐，對照提綱整理好自己的思路。她比約定時間提前十分鐘到會客室等待，記者來得十分準時。他名叫章昱，看上去幹練，卻十分年輕，幾乎還是個大男孩。
兩人交換名片後馬上進入正題，章昱顯然有備而來，提的問題一個接一個，無不切中關節，任苒自然堅守上司給的底線，一場採訪進行到後來，兩個人都有些累了。
章昱合上採訪本，關了錄音筆，笑道：「任小姐，放輕鬆，我承認我從你這兒挖不到什麼了。談點題外話，不算正式採訪，有傳言說貴行會將亞洲總部遷至上海，以員工的立場看，這消息算不算空穴來風？」
「所有空穴來風都未必無因，一方面上海在國內乃至亞洲金融業的地位越來越重要，會是所有外資銀行的必爭之地；另一方面，恐怕香港作為亞洲金融中心的地位還不會被動搖。」
章昱大笑，「仍然是很標準的外交辭令，任小姐，你適合做新聞發言人。」
任苒也笑了，「請不要懷疑我的專業水準。」