任苒將香點上，默默祝禱良久，卻一直心神不寧。
祁家驄沒有打她的電話，而祁家駿那個突然的表白，讓她意外又慌亂。
當然，雙方家長都不同程度流露過樂於看到他們在一起的意思，她父親更說過希望她在畢業後隨祁家駿出國。
只是她這個年齡，不可能把父母的一相情願看得太認真，而且祁家駿與她從小相識，從來沒有對她有過暗示或者明確的表白。他當著她的面，結交不同的女友。並鼓勵她接受男孩子的追求。
他只開過玩笑，說到了一定年齡，如果都找不到合適的人，可以考慮與她結婚。
她沒把這個玩笑當真，在她看來，兩個人之間的感情是友情，也是親情，可肯定不是愛情。
祁家駿會默默愛她這麼多年嗎？她會被人愛這麼久卻茫然不知嗎？她是怎麼愛上祁家驄的？
而祁家驄又是怎麼看待她的愛情呢？
想到祁家驄，她的喉頭有些發緊。她提醒自己，你已經做出了選擇，沒必要再考慮其他了。她打起精神，不讓自己閑著胡思亂想，開始收拾屋子，一直到下午五點，她猜他的工作應該進行得差不多了，打他的手機，然而接聽電話的並不是祁家驄，而是一個操著南方腔普通話的男人，遲疑地說：「你好，哪位？」
「你是誰？」她顧不上禮貌地問？
那邊再度停了一下，「請問你找哪位？」
「我找祁家驄。」
「我是祁總的助手阿邦，有什麼話我可以轉告。」
任苒知道阿邦的存在，祁家驄平時打電話並不完全避開她，他聯繫得最多的人就是阿邦。
「阿邦，你好。我叫任苒，是家驄的……朋友，他人呢？」
那邊阿邦遲疑了一下，「任小姐，祁總現在不方便接電話，不好意思。」
她有滿心的疑惑，卻只能說：「麻煩你跟他說，等方便了，請務必給我打電話，謝謝。」
任苒心裡有莫名的不安，天色已晚，她沒有心情去做晚飯，拿著那本《遠離塵囂》，隨手翻開一頁看著。
從在深圳起，她就開始潛心看這本書，用了近三個月時間，她終於看完了全書，對於故事情節，她仍然沒有太大感觸，可是她漸漸養成了習慣，在煩悶、抑鬱的時候，都會拿過這本書，隨便翻開一頁，然後看下去。那些描寫英國鄉村寧靜生活的段落，彷彿有某種讓人心境平和下來的魔力。哪怕失意的農場主博爾德伍德先生某些舉動在當時稱得上狂暴，也無損於整本書的基調。
突然，對講門鈴響起，她走過去按了接聽，裡面傳來的竟然是一個她熟悉的聲音：「小苒，是我。」
「爸爸——」她脫口叫出，大為吃驚。
「請開門讓我上來。」
任世晏出現在門口，他只拿了一個公文包，挽了一件毛呢大衣，身上穿著羊毛衫與厚夾克衫，顯然是從氣溫寒冷的地方過來，與廣州溫暖的天氣十分不符。幾個月不見，他看上去風塵僕僕，神情十分疲憊，昔日的丰神俊朗、風度翩翩似乎不復存在了。
父女兩人對視著，一時都不知道說什麼好。過了一會兒，任苒開了口：「請進，爸爸。」她接過任世晏手裡的大衣掛好，請他在沙發上坐下，又去廚房泡了一杯茶，端出來遞給他。她表現得禮貌周到，更帶出了幾分疏遠感。
她坐到對面的沙發上，問道：「爸爸，你怎麼會找到這裡來？」
「早上你跟阿駿通話，提到祁家驄去了北京他的工作室。我馬上聯絡阿駿的爸爸，一起飛去北京，找到了他，他告訴了我這邊的地址，然後我馬上買了來廣州的機票。」
任苒大吃一驚，想到祁家驄十分忌諱別人知道他的行蹤，不禁懊悔上午隨口到了這件事：「你怎麼會想到去他那裡？」
「這是我唯一能找到他，然後找到你的機會。我怎麼可能不去？」
「家驄說什麼了？」
任世晏神情複雜地看著她，「他讓我轉告你，希望你跟我回家。」
任苒一下站了起來，「他是因為你去找他，才不肯接我電話的嗎？」
「小苒。」任世晏也站起來，按住她，「鎮定。他有他的麻煩，我和你祁伯伯趕去工作室時，他正跟他的出資人開會，的確沒時間接電話。我想你完全不了解他現在的情況，對嗎？」
任苒無從否認。
「祁家驄因為受出逃的喻洪良影響，已經隱姓瞞名，轉為地下活動，再沒參與資金拆借，只操作手頭秘密的私募基金。一般私募基金的運作有兩種模式，一種是有保證金的，一種沒有保證金。出資人把錢委託給基金經理時，會簽訂協議，約定運作模式、贏利分成比例和操作時間。前一種情況下，如果虧損了，保證金歸出資人所有；後一種情況，更接近空手套狼，一旦虧空，私募基金經理自己哪怕傾家蕩產，也得補上去。對於私募基金來講，有保證金的模式更合理一些，投機性沒那麼強。」
任苒聽著這些陌生的名詞，「那家驄現在是哪種情況？」
「他做到一定的規模以後，手頭的資金來源以前一種出資方式為主，但後一種也有。本來他的操作一向穩健，出資人對他的信心很強。可是我從我的一個朋友那裡了解到，他不知道因為什麼原因，惹怒了深圳一位姓朱的老闆，一個月前，那人收買了祁家驄的一名員工，取得了他賬戶的資料。在那人的舉報下，一個月前，幾個賬戶同時被證監會認定也與喻洪良案件有關，有洗錢嫌疑，被強令鎖倉停止操作，等候調查處理。結果這幾個賬戶都錯過了前一段時間的行情，不僅沒法賺到錢，更無法及時止損，導致現在陷在熊市，出現巨額賬目虧損。」
一提到深圳姓朱的老闆，任苒頓時記起了祁家驄去深圳找她時的情景，她努力消貨著任世晏的話：「按你說的，他是不是沒法賠償出資人的損失？」
「我看了他跟出資人這間的協議，前一種情況下的賬戶還好，他們共管的保證金由委託出資人平分，雖然不夠彌補虧損。但也不至於有後患，後一種情況，就非常麻煩。當初那些人出資時，都是信賴祁家驄的能力，對於贏利抱了很大期望，現在自然很難善罷。」
「那……接下來會怎麼樣？」
「處理完這件事，按最好的結果推算，祁家驄即使不身負巨債，也肯定已經一文不名，而且以後想再在私募市場上有所作為，將會十分困難。他今天一直跟出資人開會處理善後，談判進行得很艱難。」
任苒心亂如麻，「他會不會有危險？」
「這個我說不好，我早就提醒過他，那些出資人把巨額資金放到私募市場里來求的就是暴利，對於風險的控制意識很薄弱。現在國家沒有相關法律約束私募行為，有時一紙協議，根本沒辦法保障各方權益。」
任苒良久不說話，任世晏懇切地看著女兒，「小苒，他現在顧不到你，短時間內會不會回廣州，今後再以什麼安身立命，他都不確定。所以他才爽快地把這邊的地址告訴我，讓我帶你回家。」
「我不想回去。」
她一口回絕，表現得毫無商量餘地。任世晏有幾分惱怒，正想說什麼，視線卻一下落在角落裡擺放的茶几上，那裡擺了一幀小小的鑲框照片，裡面但！頭傲笑的女人是他的亡妻方菲，旁邊一隻水晶花瓶內插著大束潔白的馬蹄蓮，兩隻盤子里分別擺著蘋果和橙子，一隻煙灰缸權充香爐，裡面插的香已經燃到了盡頭。
他當然記得，今天是他妻子的忌日，而馬蹄蓮是她生前最喜歡的花，他所有的怒氣一下子煙消雲散了。
他走過去，從放在旁邊的整束香內抽出三支，正要尋找打火機，任苒默默伸手過來，打著火機，把香點燃，看著他合十祝禱，然後將香插好。
任世晏轉頭看著她，「小苒，當著你媽媽的面，我跟你說對不起，請原諒我。如果阿駿沒有轉告你，那我再跟你說一次，我不會跟季方平結婚。你跟我回去吧。」
任苒的眼淚再也強忍不住，順著眼角一下流了出，「爸，你不起的那個是我媽媽，我沒資格代她跟你說原諒。」
「那就想一想你媽媽對你的期望，她要是知道你在這麼小的時候就放棄學業，跟一個前途莫測的男人在一起，很本看不到將來，會怎麼想？」
「我跟你回去能看到將來嗎？我能看到的將來就是按照你的安排，讀書、畢業、出國留學、最好嫁給阿駿，好讓你徹底放心。」任苒擦一把淚水，慘淡地笑了，「爸爸，我現在做不到那樣按部就班過日子了。」
「可是你不能拿你的生活來跟我賭氣。」
「我沒跟誰賭氣，爸爸，我愛家驄。」
「你才多大，理解什麼是愛，這麼早就決定和一個你根本不了解的男人在一起，豈不是荒謬嗎？」
任苒抬起頭，正視著她父親，「爸，那你理解什麼是愛嗎？」
任世晏無可奈何地說：「我知道，在你眼裡，我根本不配談到愛了。」
「不，爸爸