這天，任苒去圖書館還書，她剛回宿舍，同宿舍的於麗正好出門，對她說：「有人找你，等了你好一會兒了。」
她上樓一看，坐在宿舍她桌邊的竟然是季方平，她穿著一身象牙白的套裝，長捲髮綰成了一個一絲不亂的髮髻，仍舊化著精緻得體的淡妝，拿了一個銀灰色的手包，落落大方地坐著，與多少有些凌亂的女生宿舍形成了鮮明的對比。
「你來幹什麼？」
季方平微微一笑：「小苒，我想找你談談，你看是在這裡，還是換個地方比較方便？」
任苒不想理睬她，可是知道沒辦法在不驚動宿舍同學的情況下打發她走，只能說：「我們出去說吧。」
她看也不看季方平，率先大步出去。她穿著平跟涼鞋，自然走得又快又急。季方平踩著高跟鞋，努力加快腳步，試圖與她並行：「謝謝你肯出來。」
任苒並不看她，嫌惡地說：「雖然我媽媽在我兩、三歲的時候就對我說過，不要跟居心叵測的陌生人說話，更不要跟他們走。可是她沒料到，有一類陌生人比較皮厚，哪怕你不理睬她，她也會自己登堂入室，不告而入。我就算不想出來，又能怎麼樣。」
季方平對她的嘲諷恍若不聞：「我的車停在前面，我們出去找個咖啡廳坐坐怎麼樣？」
「不用了，我沒興趣跟你坐。有什麼話，你直接說吧。」
「在這裡說嗎？」季方平挑起一邊眉毛，看看周圍，臨近放假，全是來來往往的學生。「似乎並不方便吧。」
「那取決於你想跟我說什麼？有些事，恐怕在哪裡談，都說不上方便，更不會有你希望的結果。」
季方平失笑了：「小苒，在你父親眼裡，你也許永遠是個小女孩。可在我看來，你是成年人了，我們能不能心平氣和好好談談。」
任苒站定，上下打量她，季方平做律師多年，從來不缺少自信，自然在她的輕蔑眼神下保持著鎮定。然而，任苒頭一歪，突然笑了：「季律師，我沒記錯的話，你今年34歲了吧？」
「沒錯。」
「34歲——」任苒做了個小小的驚嘆表情，「很成熟了，最近我對成年人的心機印象非常深刻。而且我看出來了，你今天有備而來，從妝容到衣著，全都無懈可擊，大概更做好了心理建設，不管你來找我的目的是什麼，可能都有全套說辭拿出來對付我。」
「小苒，我沒有惡意，我只是想……」
「不好意思，你想什麼都跟我沒關係。我還只十八歲，我父親對我的判斷非常合理準確，跟你一比，我的確就是一個小女孩，不諳世事，不知道人心會險惡醜陋到什麼程度；我的心理一向非常幼稚、脆弱，根本經不起別人處心積慮算計。所以我不打算跟你談，不給你任何說服我的機會。你請回吧，以後再別來找我，不然我就直接去央求我父親：可憐可憐你的女兒，別讓你的情人來騷擾我了。」
季方平完全沒想到她會說這番話，看她說完之後，轉身便走，只得急急跟上去：「我今天要跟你談的不是我。這段時間，你完全不接你父親電話，也不回家跟他碰面，他很難過……」
她是律師，為了上庭，專門練過發聲，聲音十分清朗，雖然沒特意提高，可是旁邊有相熟的同學路過，都聽得清清楚楚，不免詫異看過來。
任苒怒氣控制不住直往上沖。最近的確有人問她怎麼周末也不回家去住，她都是隨口應付過去，卻沒想到季方平特意找來是說這件事。她當然不想讓同學聽到，於是不回宿舍，掉頭向另一個方向走。
季方平仍然一步不慢地緊隨在她身後，嘴上保持著流利：「……你父親很疼愛你，我想不用我說你也知道。」
「這是我跟他的事，與你何干，要你來喋喋不休？」
「我跟你父親的關係，對你有衝擊，我完全能理解。但一件事歸一件事，你不能把對我的怨恨發泄到你父親身上。」
任苒站定腳步，譏誚地笑：「這麼說，你是來勸我跟我父親和好的嗎？」
「對。」
「好吧，我告訴你，我跟他和好只有一個條件，那就是他跟你徹底斷絕往來，你願意做這個犧牲，成全他的父愛嗎？」
季方平笑道：「小苒，你父親說你非常善良，心地平和。」
「你是想說我父親看錯我了嗎？也許吧。畢竟骨肉至親並不意味著相互了解，我一向也看錯了他。」
「你不應該對我提這麼不合理的要求。」
「你認為你們的關係很合理嗎？」
「以前或許我們有不對的地方，可是現在來講，當然完全合理。」
「你能這麼坦然，真讓人佩服。我不想說你什麼了，保持你們的合理關係去吧，別再來煩我了，對我來講，你過去、現在和將來都是一個完全不合理的存在，我討厭你，不希望再看到你。」
任苒的的冷漠並沒能擊退季方平。
「小苒，你戀愛過嗎？」
「太可笑了，你是認真要扮演慈祥繼母的角色，跟我談心嗎？」
季方平搖搖頭，心平氣和地說：「以你父親對你的疼愛和你對我的抵觸，我猜至少目前我大概沒什麼指望當你繼母。其實我也沒有給人當現成媽媽的癮頭，我只是非常愛你父親，從我見到他的那一天開始，一直到現在。你如果認為我不由自主地愛他是一種罪過，那我無話可說。」
「你想讓我理解一份不由自主的愛，這倒並不難。我沒戀愛過，不過我想，世界上應該有能將人淹沒的那種感情存在。」
「對，就是被淹沒的感覺，小苒，如果有一天，你也體驗到這種感情，大概就能……」
「大概就能理解你嗎？對不起，那是不可能的。你大概忘了，除了愛情，這世界上還存在道德這個東西，我們都沒有隨心所欲傷害別人的權利。以我父親的條件，愛上他太容易了，你以為我從小到大看到的對他發花痴放電的女學生還少嗎？可是他是有婦之夫，你的那份不由自主的愛沒你想像的那麼神聖，對他來說，是一種打擾；對他的妻子來說，是一種侵犯；對我來講，的確就是一種罪過。」
「你以為我沒有負疚、沒有掙扎過嗎？」
「我對你的心路歷程沒興趣。」
季方平勉強一笑，「小苒，我今天來，不是請求你同意我和你父親交往，我認為那是我跟他兩個人的事，根本無須求誰。我只是提醒你，你父親並不像你認為的那樣對不起你母親，而且他為你做出了很大犧牲，你也應該站在他的角度上想一想，不要一味自認為站在了道德制高點上，可以毫無顧忌用親情來懲罰他。」
任苒直視著她，清晰明確地說：「我不理我在這世界上唯一的親人，其實是在懲罰我自己，季律師。當然你這樣理直氣壯侵犯他人生活的人，是不會理解我這一點感受的。不要再來打攪我了，更不要跟我提起我媽媽，你不配。我厭惡你，看到你就覺得噁心，這樣說夠了吧。」
她頭也不回，大步離開。
任苒在放假以後，挨到她認為任世晏不在的時間回家，打算悄悄收拾行李。然而一開門她就發現，父親正在書房內打電話，聲音平和地傳了出來。
她當然不想跟小偷一樣退出去，正準備徑直進自己卧室，卻聽到任世晏說：「家驄，我認為這件事的波及範圍恐怕會進一步擴大。」
這個名字讓她不由自主地站住，隔了一會兒，只聽任世晏接著說：「我一個朋友在北京另一家證券公司任首席經濟學家，我剛跟他通過話，按照他的說法，此次喻洪良被隔離審查，事件背後的資金黑洞不可估量，給業內拆借帶來一系列連鎖性反應，按你所說，你的那部分私募資金雖然沒直接捲入，可是以你跟他的資金往來，一樣有被凍結的風險。我想資金鏈斷裂意味著什麼，你應該比我清楚。」
又是一陣長長的沉默，間或只有任世晏說「嗯」、「哦」。任苒完全不能理解那些陌生的名詞，可是卻能從她父親聲音里聽出不祥的意味。
任世晏的聲音重新響起：「我打電話給你，就是提醒你注意這一點，你有什麼打算？」
過了一會兒，任世晏微微一笑，「這樣也好。當然，你一直是在自己處理自己的事情。不過不管你做什麼決定，請務必跟你父親說一聲，他一直很為你擔心。好的，別客氣，再見。」
任世晏掛了電話走出來，看到女兒，顯然既意外又驚喜，「小苒，吃過飯沒有？我帶你出去吃。」
任苒搖搖頭，垂下眼睛不看他，走進自己房間，拿出一個箱子收拾東西，任世晏跟了進來，再次叫她的名字：「小苒。」
她悶聲不響，胡亂往箱子里放著衣服。
「我知道你不想原諒爸爸，可是，我們能不能坐下來好好談談？」
任世晏的聲音懇切，帶著一點兒懇求。她仰起頭，在那天以後，第一次正視父親。眼前這個男人，一直被她母親深愛著，被她崇拜著，被他的同事和學生折服仰慕著，他仍然相貌英俊，甚至鬢角