陳華處理完J市的混亂局面，重新任命新的職業經理人暫時取代賀靜宜，然後去了省城，買到了到Z市的機票，從機場直接過來。
計程車停在任苒家門口，他正在掏錢出來，只聽司機驚叫一聲：「這房子著火了。」
他抬頭一看，二樓一扇窗子里果然騰起了火焰，在黑夜中顯得明亮而觸目驚心。他扔下一張鈔票給司機，衝下車子，院門虛掩著，他一邊向裡面跑，一邊拿手機撥火警電話。剛奔到房前，一團著火的布料從窗口飄下來，他閃避開，迅速抬腳把它踩熄。這時季方平正好奔出來，與他撞個正著。
他一把抓住她，「任苒在裡面嗎？」
季方平驚恐地看著他，卻似乎根本沒認出他來，只拚命搖頭。他顧不上理會她，鬆開手，三步並作兩步上樓，只見卧室內火焰升騰，任苒正抓著床罩拚命而徒勞地扑打著，眼看就要被大火包圍了。
他不顧火勢衝過去，奪下她手裡已經著火的床罩，強行抱住她跑出卧室，她拚命掙扎著，「你放開我。」
「你瘋了嗎？趕緊跟我出去。我已經報了火警，消防車應該會很快過來。」
任苒悶聲不響地踢打著，仍然想掙脫他的手。他只能死死摟著她，「任苒，你冷靜一點兒。」
她聲音尖利地叫：「這是我媽媽住的地方，我不能眼看著這裡被燒掉啊。」
「好，那你站在這裡別動，我去撲。」
陳華將她放在下樓梯的位置，轉身向已經燒得「嗶剝」作響的主卧走去，任苒卻一下清醒了過來，知道憑他一人之力，根本不可能撲滅這樣的大火，她拖住了他，嘶聲說道：「不要去。」
陳華抱起任苒衝下樓，一口氣跑到院子里。他們回頭望上去，二樓主卧內的火勢已經越來越大，火苗從窗口躥了出來，燒著了百葉外窗，似乎烤到了與窗子相連的樟樹上，發出一陣奇異的焦香氣息。
這時消防車的鳴叫聲由遠及近，陳華抱著她過去將院門完全打開，讓消防車進來。消防隊員跳下車來，有條不紊地架設水龍，沖入屋內開始滅火。
陳華借著火光再一看懷裡的任苒，她面孔扭曲，眼神獃滯地看著屋子，衣服被火炙烤得已經不能蔽體，手臂上全是燒傷的燎泡。他抱著她向外走去，「放心，火肯定能撲滅，我現在得帶你去醫院。」
這一次她絲毫沒有反對，顯然力氣早就已經耗盡了。
醫生緊急處理任苒的燒傷部位。她的右手從手背到手臂深Ⅱ度燒傷，比較嚴重，左手和雙腿上其他部位也有從淺Ⅰ度到淺Ⅱ度不同程度的燒傷。
用大量滅菌鹽水反覆沖洗創面、清理受損的皮膚組織，是一個極其痛苦的過程，儘管注射了鎮痛劑，任苒仍然痛得面無人色，滿頭大汗，只能死死咬住嘴唇，不讓自己叫出聲。當終於敷上燒傷膏並包紮起來後，她的嘴唇已經咬破了。
醫生放陳華和隨後趕來的任世晏進來，兩人看著四肢全被包裹得嚴嚴實實的任苒，正掛瓶做靜脈補液，一時都驚呆了。
「——要看痊癒的情況和個人體質。淺Ⅰ度到淺Ⅱ度大概需要一到兩周的時間恢複，一般可能會有色素沉著，慢慢吸收恢複，不會留下明顯疤痕。右手的深Ⅱ度燒傷需要一個月左右進行治療，手背這裡得多加註意，這個部位皮膚相對薄，要防止出現疤痕性增生，那樣會影響手掌功能甚至導致畸形。」醫生對他們解釋著。
任世晏獃獃看著女兒，一時竟然無法走過去。
「我沒事，爸爸。」任苒的喉嚨被火熏得暗啞，努力想安慰父親。
任世晏一下老淚縱橫，「小苒，我作的孽，為什麼她要衝著你來？」
醫生說：「第一晚肯定會很難熬，我已經給病人注射了鎮靜劑，讓她好好休息，有什麼事，明天再說。」
一直沒說話的陳華輕輕碰一下任世晏，他努力恢複鎮靜，「小苒，火已經撲滅了，房子沒什麼事，你好好休息。」
任苒點點頭，鎮靜劑的藥力發作起來，她合上眼睛睡著了。
等任苒再睜開眼睛時，已經是第二天中午，她迷惑地看著陌生的天花板，好一會兒才想起昨晚發生的事情，四肢上都有疼痛的感覺傳來。
她一扭頭，只見陳華正坐在她床邊靜靜看書，神情十分專註，陽光透過白色窗帘照射進來，柔和地灑在他的頭髮和後背上，恍惚之間，她只覺得這個景象有奇怪的熟悉感，放佛曾在哪裡見過一樣。
陳華馬上察覺到她醒來，伸手過來摸摸她的臉。
「睡了快十二個小時了，餓不餓？我已經讓人去點了餐，馬上會送過來。」
她搖搖頭，想說話，卻發現嗓子幹得幾乎無法發出聲音。陳華放下書，扶她坐起來，端來一杯水遞到她嘴邊，她大口大口喝得又急又快，水流入乾澀的食道，有刺痛的感覺，他提醒她，「慢一點。」
她聲音啞啞地說：「我想看看家裡怎麼樣了。」
陳華拿起剛才手裡的那本書給她看，是她昨晚放在自己卧室床頭柜上的那本《遠離塵囂》，「醫生說你必須住院治療，嚴格避免感染，不能隨便外出。放心，我已經過去了一趟，把你的書、筆記本和旅行袋都拿過來了。除了那間卧室受損比較嚴重外，其他房間都還好，修復起來並不難。我會安排人去做。」
她「哦」一聲，並不能因為這句話輕鬆起來，獃獃地看著書。
「從早上到現在，我一直在看這本書，想弄清楚，為什麼這麼多年來你會把它帶在身邊，反覆翻看。」
「別想太多了，這書節奏很緩慢，我不信你看得下去。其實我也不明白我想從書里找到什麼。也許就是一個習慣吧。」
「你的確是一個一旦習慣便會固執的傻孩子。」
他凝視她，那樣深刻得彷彿要一直看到她心底的目光，讓她本能地不願意與之對視。她伸手想拿那本書，才發現兩隻手都包紮了起來，右手尤其裹得密不透風，一直差不多到了肩膀的位置，她只得頹然放棄這個動作。
「是啊，在你眼裡，我一直就傻得不可救藥。」她發愁地看著手臂，「唉，不知道會留下多少疤，肯定會難看死了。」
「現在知道害怕了嗎？昨天晚上你可是英勇得很。」
他的語氣突然嚴厲起來，她心虛地說：「對不起，我……」
陳華的手伸過來，托起她的下巴，那個毫不溫柔的力道打斷了她，逼她正視著他，「你確實應該跟我道歉。發生火災時先逃生再打報警電話，這是小學生都應該知道的常識。」
任苒無言以對，現在回想起來，她也不知道昨天為什麼會喪失了基本的理智與恐懼，一門心思要憑一己之力將火撲滅。她只記得當時腦袋一片空白，似乎完全想不到其他了。
「任苒，你有沒有想過，要不是你頭一天情緒很壞，我惦記著想過來哄哄你，或者飛機再晚到一點，昨晚會出什麼事？」
她說不出話來。
「今天上午我坐在這裡，一想到你也許會被燒死在裡面，我是真的害怕了。」
她大吃一驚，這是陳華頭一次坦承他會害怕，她囁嚅著，不知道該說什麼好，良久也不過再擠出一句：「對不起。」
陳華什麼也沒說，伸手按了床頭鈴，一個中年女護工很快走進來，他簡單地囑咐她：「帶任小姐去洗漱。」然後掉頭走了出去。
任苒如釋重負，在護工的幫助下，在衛生間洗漱，看著鏡子里自己的樣子，不要說包紮得嚴實恐怖，連頭髮居然都被火燎焦了一部分，不禁再次暗暗感到後怕。
護工姓劉，手腳十分利落，一邊替她擦洗，一邊安慰她：「沒事，我在燒傷病房幹了好幾年，好多人比你的情況嚴重得多，最後都好了。你臉上沒落下疤就已經是萬幸了。」
她看著鏡子，只得承認，以昨天的情形來講，她確實算是走運了。如果陳華沒有及時趕來將她拖出去，她也不知道她會不會及時恢複理智逃生。
等她出來，陳華已經再次坐到了那裡，神情恢複了慣常的冷靜。
過了一會兒，一個年輕男人敲門而入，送來了午餐。任苒看看自己的雙手，發愁而認命地說：「不知道得多長時間不能自理，陳總，還是幫我叫劉姐進來吧。」
陳華根本不理她，支起病床上的小桌，一樣樣打開飯盒的蓋子，拿了勺子，舀了一勺雞絲粥，命令她：「張嘴。」
她只得無可奈何地張開嘴。他一樣樣喂著菜、粥，動作從容不迫，顯得十分有耐心，她卻吃得食不甘味。
正在這時，門被推開，任世晏和田君培一起走了進來。任苒意外之下，一口粥嗆入氣管，頓時大咳起來。陳華不慌不忙幫她拍背，遞水給她喝，拿紙巾替她擦嘴角，做得駕輕就熟，同時不忘打招呼：「任教授，田律師，請坐。」
任世晏也有尷尬，「小苒，田律師特意趕過來看你。」
任苒好容易止住咳，卻一眼看見陳華一邊不輕不重地敲著她的背，一邊看著她，嘴角那裡隱隱掛了