這天下午，田君培難得有空，開車送任苒到湖畔賓館，參加一個大型國際金融與匯率政策研討論壇的現場翻譯工作的面試。
說起來，這份工作是田君培所里的助理小劉介紹給她的，那女孩子通過田君培要來她的電話，告訴她說，這個論壇由中部省份聯合主辦，規格高，規模也很大，最重量級的嘉賓是邀請了一位獲得諾貝爾經濟學獎的經濟學家出席，除此之外，還有很多外籍專家，學者以及銀行家過來，急需一批高水準的翻譯。
「書面翻譯沒問題，可是我沒做過同聲傳譯。」她不免猶豫，「而且現在還接了一本書稿的翻譯，也沒有太多時間。」
小劉十分熱心地給她打著氣，「我做過，沒你想像的那麼複雜，而且現場需要的不止是同聲傳譯。我的老師在做會務組織，打電話非要我過去兼職，可所里現在實在太忙，我沒法去，只好答應盡量幫他找有金融或者經濟學背景的翻譯。任小姐，你的英語水平很不錯，而且又熟悉金融業，還是過去試一下吧，前後不過八天，不會佔用你很長時間，待遇還不錯。」
任苒考慮了一下，也想嘗試一下自己的口譯能力，於是答應了下來。
進去以後，她到了標著會務組的房間，發現那個大套間里人來人往，好不嘈雜。她找到負責組織工作的蔣老師，送上自己打的一份簡歷和畢業證。蔣老師看完資料，沒有任何寒暄，直接便用英語一連串地開始提問，這自熟難不倒她。在翻譯完他指定的一篇短文後，他馬上講明報酬，「Renee，這個報酬你能夠按受的話，明天開始上班，參與會務接待，協助會務翻譯，記得帶行李過來，八天時間恐怕都得往在這邊。」
出來以後，任苒把這個看上去潦草倉促的面試過程講給田君培聽，他也好笑。
「已經到這裡來了，我們去前面的一個農家風味餐館吃飯吧。」
「又是以安推薦的嗎？」
「還真沒猜錯。據他說，那裡最大的特色就是各種野菜，有一道菜是把新鮮的柳樹嫩葉用鹽腌漬，做成冷盤，別有風味。至於榆錢、槐花、薺菜什麼的就更不用說了。」
那家餐館就在幾公里之外的湖的另一端，裝修得十分有田園情趣。他們到那裡時，時間還早，於是停了車訂好位置，先去湖邊散步。
這個湖水域廣闊，湖面上常年有省賽艇隊在集訓，遠處一隻接一隻皮划艇貼著水面疾行，掠過他們的視線，隱約傳來教練拿著喇叭大聲吆喝，卻也不顯得嘈雜。近處是沿岸垂柳，漢江市的春天來得十分急躁，幾乎隔幾天，柳樹就突然萌出細細的鵝黃色葉子，如煙霧般籠罩住光禿禿的樹枝。風軟軟拂面吹來，已經不帶絲毫寒意。如此景緻和天氣感雜著心情，他們郡不由自主地放鬆了下來。
「這個城市就這一點好，市區裡面既有大江，又有大湖，讓人簡直疑心這裡不是一個工業城市。」
「我媽媽去世後，我爸調動工作，把我帶過來，怕我不開心，帶著我四處轉，也是這麼跟我說的。」
「那一年你多大？」
「16歲。」
田君培憐惜地握住她的手，「你以前一定是個脆弱敏感的孩子。」
「嗯，沒錯，敏感脆弱、愛鑽牛角尖、矯情、自我、固執、怕孤單……總之是個很難纏的姑娘，現在回頭看過去，有時簡直忍不住驚訝，好像我跟她不是一個人。」
「真有這麼大變化嗎？」田君培也有幾分驚訝。他情不自禁地想起，任苒就是在那個年齡階段與陳華那樣成熟的男人相遇。是和他那場短暫的戀愛改變了她，還是時光將她雕塑成了現在的模樣？
任苒心不在焉地看著遠方，「是呀，變化太大了。不要老說我了，你以前什麼樣，我是說成年以前？」
田君培聳聳肩，「我好像一直這個樣子，沒什麼變化。生活太順利了，一路上最好的小學、中學、大學，所以說總處在順境里的人通常很無趣，我猜在別人眼裡我就是這個樣子。」
任苒禁不住笑，「你似乎是在自我批評，可我聽出了自負。」
「是嗎？別人都說我再謙虛不過了。」
「你言辭舉動都謙遜有禮，可骨幹里不時流露出驕傲。」
這個評語讓田君培也笑了。從小到大，他父母家學淵源，家教嚴謹，一向都以謙謙君子、循循儒雅之道約束他，要求他任何情況下不可以狂傲輕佻。他也時刻提醒自己，不以智力上的優勢自炫，但修養歸修養，個性歸個性，他當然最清楚自己潛在的自負。
「希望我沒自大到今人討厭的地步。」
任苒抿著唇笑，搖搖頭。
田君培站住腳步，撫著她被風吹得斜斜揚起的短髮，他的手指插入她的髮際，動作輕柔如風。她垂下眼帘，暮色之中，她的面部白暫細膩如精緻的骨瓷，嘴角微微向上勾起，有著一個濕潤的弧度。他情不自禁抱住她，她紅了臉，避開了他的嘴唇，小聲說：「旁邊好多人。」
不遠處的確有一排釣魚人，不過他們都專註於湖面浮標的微微波動，根本沒有朝他們這邊看。田君培依舊摟著她，「小苒，我……」
她猛然抬起眼睛，打斷了他即將說出口的情話：「對不起，君培，我覺得有些事情我們還是講清楚比較好。」
他心底一沉，似乎預感到她要說什麼，然而他同樣充湍無名的疑問，急需一個「講清楚」來釋放。
「我不知道愛一個人應該是什麼樣子。我喜歡跟你在一起，可是我不知道我算不算是愛著你。」
「至少願意跟一個人在一起，才談得上愛吧？」
「我想來想去，這樣對你，還是不公平。」
田君培有點惱火地看著她，「你一定要我反覆承認，我願意接受這種不公平嗎？」
「君培，我剛才說了，十幾歲的時侯，我是個難纏的姑娘，後來變了很多，並不是說那些缺點我通通改掉了，我只是……怯懦了，不敢像以前那樣理直氣壯，以為付出是自己的事，與別人無關，更不敢安然享受一份也許回報不了的感情。」
「我期待的講清楚可不是這樣的。不，小苒，我們是在戀愛，不是在訂立契約，明確雙方有多少義務，有多少權利，付出多少，收回多少。我喜歡你，現在聽到你也喜歡跟我在一起，我很高興。如果有一天，我不滿足於你始終不清楚愛不愛我，我會告訴你。」
他的聲音清晰，條理明確，任苒再度覺得辭窮，她只能說：「那好，君培，我不知道關於我的過去，我該說些什麼才算是講清楚了。或者這樣吧，你覺得有疑問的不妨問我，我盡量坦白回答。」
這個提議讓田君培哭笑不得，「等到你願意跟我分享你的過去，我會很開心。可是我不打算跟你玩這種問答遊戲，這不是分享，而是坦白交代，我不需要。我唯一的疑問是，你想跟我繼續下去嗎？」
任苒長久沉默著，就在田君培幾乎已經忍耐不住的時候，她投入了他懷中，將臉緊緊貼在他胸前，輕聲說：「君培，我很矛盾，怕自己這樣太怎麼了。」
這依然不是田君培希望聽到的答案，可是抱著她，他想他差不多別無選擇。
隔天一早，任苒便提個簡單的行李去會務組報道，她被分派參與接待，國內外各路嘉賓開始陸續過來，她從會務中義領取名單，馬上跟隨司機奔赴機場，舉著姓名牌接機，將他們送上車帶回賓館安頓好，然後幾乎毫不停頓地再度出發，當天接完最後一趟晚點的航班，回到賓館已經是午夜時分，她累得精疲力竭，只草草洗了澡，倒頭便睡著了。
第二天的工作仍然如此，嘉賓來得更集中，每個人都忙得腳不沾地，來去匆匆，拿到當天的接待名單後，任苒很是意外，排在第三位的居然是她在澳大利亞Monash大學學習金融投資學時師從的教授亨特先生。當身材高大魁梧的亨特從到達口走出來，也馬上認出了她。
「Renee親愛的，在這裡見到過去的學生，真是一個意外驚喜。」
她擁抱他，「亨特先生，你越來越年輕了。」這倒不是一句客套話，眼前的亨特曬得黝黑，更重要的是沒有了教她時那略為臃腫的大肚皮，看上去十分健康，「歡迎你到中國來。」
上車以後，她跟亨特先生坐在一起。他告訴她，現在澳洲與亞洲的經濟聯繫日益緊密，他兩年前便開始主持一個中國當代金融發展研究項目，經常會到中國來，不過還是頭一次到這個城市。她介紹沿途風物，他聽得饒有興緻。她把他送到賓館，安排好房間，抱歉地說還有接機任務，現在不能陪他敘舊，又馬上動身去了機場。
到晚上她接來自美國的兩位銀行家，到達大堂做入住登記時，突然有人叫她的名字：「任小姐，你好。」
她回頭一看，呂唯薇正站在離她不遠的地方，一身休閑的打扮，笑盈盈看著她。她想這論壇研討的主題是金融與匯率，想不到身為國際貿易專家的呂唯薇也會參加，只能說人生何處不相逢了。
「你好，呂博士，歡迎過來開會。