深秋的雨一下起來就連綿不斷， 幸好這裡的村鎮早在多年前就鋪了水泥路，只有小路泥濘不堪， 但經過的行人多多少少弄髒了鞋子。
祁紅走過這一段小路，立馬找了個地方坐下來，正在翻包的時候，穆際雲已經蹲下來用紙巾幫她擦拭鞋邊的泥土。
祁紅有些不忍， 說：「我自己來吧。」
穆際雲低著頭沒說話，把祁紅的鞋擦乾淨了後，便坐在她身旁的椅子上。
這是路邊小賣部的椅子，來來往往的都是當地的居民， 有的剛去擺了攤，騎著小三輪過來買東西， 有的背著孩子， 買了一塊錢的棒棒糖。
祁紅和穆際雲坐在這裡特別顯眼， 許多人都會有意無意地多看他們幾眼。
而祁紅只是望著這條街道出了神。
也不知過了多久， 穆際雲看了看錶，說：「我們該走了。」
等了許久， 祁紅才說：「你先回去吧。」
穆際雲問：「什麼意思？」
祁紅說：「別擔心， 反正我最近也沒什麼事， 想在附近再走走看。」
穆際雲沉默著， 剛剛背著孩子進來買棒棒糖的女人經過他身邊，背上的孩子對著穆際雲笑了一下。
穆際雲一晃神，不知不覺伸出手摸了一下那個孩子的臉蛋。
隨著那兩母女的走遠，穆際雲的神思也飄了回來， 「算了吧，媽，線索已經斷了。」
祁紅站了起來，拍了拍褲子，望著遠方說道：「你就當我一個人散散心吧。」
她又伸出手朝穆際雲擺了擺，「後天勵靖的弟弟訂婚，我不想去，你替我參加吧，別陪我在這裡耗。」
「媽。」穆際雲說，「這附近起碼有十幾個縣城，你要一個個找嗎？別大海撈針了。」
不知為何，祁紅情緒突然激動了起來，她回頭沖著穆際雲說：「你懂什麼？！你知道心口被人挖一一塊兒肉是什麼感覺嗎？！你知不知道這麼多年我沒一個晚上睡過好覺？！」
祁紅始終覺得她女兒還活著，一定還活著，即便家裡其他人對此持悲觀態度，但她還是堅持這麼認為。
在這西南的小鎮尋訪了三天，一點消息都沒有，但她心裡總覺得她的女兒就在這附近，這種感覺給穆際雲說了他也不會懂，他只相信密密麻麻的數據。
穆際雲無奈地張望四周，說道：「你要在這裡待多久？」
祁紅沉默許久，將自己的情緒穩定下來後才說：「不知道，可能一兩天，可能一兩個星期，你不用管我，回去忙你的吧。」
想著祁紅向來固執得可怕，穆際雲便不再跟她僵持，說道：「注意安全，隨時跟我保持聯繫。」
祁紅點點頭，「你回去吧。」
穆際雲看了看錶，坐車走了。
祁紅轉身在小賣部買了一瓶水，老闆找零的時候，她問：「請問這附近的公交車站在哪裡？」
老闆頭也不抬，把零錢遞過來的時候，說道：「前面直走右拐。」
等了許久，手裡的錢也沒被人拿走，老闆抬起頭來，發現那個漂亮的中年女人早已不在了，連她買的水都沒有拿走。
老闆看著自己剛剛收的一百塊整鈔，摸了摸後腦勺，嘀咕道：「這是幾個意思啊？」
又往外看了幾眼，趁著沒人，趕緊把錢給塞進了包里。
祁紅走到公交車站售票處，售票員問她去哪裡，她抬頭看著陳舊的路線牌，目光在五六線公交車站牌處逡巡，最後，她隨意指了一個，說：「子嶺縣。」
「六塊五一張票。」
淅淅瀝瀝的小雨持續了三天，終於在今天下午放晴了。
楚昭昭家裡的墳墓都在山上，這幾天小雨雖不至於封了門，但也讓山路變得泥濘難行，楚昭昭和媽媽斷斷續續去了幾次才把家裡去世親人的墳墓都掃過，恰逢今天出太陽，母女倆便出門買菜。
這幾天楚昭昭和媽媽一直借住在親戚家裡，白天親戚出去工作，她們就去掃墓，四處逛逛，順便也把飯菜給做了。
這天，親戚照常出門了，楚昭昭和媽媽想著來的時候也沒給親戚帶什麼好東西，便準備做一大桌子好吃的，於是她們去菜市買了兩條魚，一隻雞和新鮮的排骨。
回來的路上，楚昭昭和楚媽媽看見那道熟悉的小橋，都不約而同地走了過去。
站在這道小橋上，她們就能看見她們曾經住過的地方，雖然現在已經是別人的家了。
院子里曬著剛洗的衣服，十六七歲的小女孩趴在桌子上寫作業，孩子的媽媽坐在屋檐下正織著毛衣。
看了一會兒，時間也不早了，楚昭昭說：「走吧。」
楚媽媽默不作聲地跟著她繼續往回走，也不知道為什麼，氣氛突然就沉悶了一下。
走了一會兒，楚媽媽突然說：「昭昭啊，這幾天我一直在想一件事。」
楚昭昭問：「什麼事？」
楚媽媽說：「就是……你那個男朋友，家裡是不是挺有錢的？」
這句話像一記悶鼓，打得楚昭昭心裡沉了兩下。
「嗯，是挺有錢的。」
「唉……」楚媽媽說，「我不是說他不好啊，挺有禮貌的一個人，我就是覺得吧……這是不是不太合適啊？那些有錢人家不是那麼好相處的，他媽媽那次來我們家，我就看出來了，她好像不太看得上我們家。」
「嗯。」楚昭昭應了一聲，沒再說什麼。
「你這麼大了，按理說我也不該干涉，就是媽媽怕你到時候受傷啊，雖然我書沒你讀得多，但是看人還是能看的，他的媽媽……算了，我不說了，你自己想想吧。」
楚媽媽也不知道怎麼說，自己女兒第一次談戀愛，她本不該說這些喪氣話的。只是短短一次會面，她就感覺到了兩家的巨大差距，這種差距不僅是金錢上的，還有家庭底蘊等等方面。
她希望自己女兒嫁個富裕人家，有車有房，不愁吃穿，過一輩子好日子，但卻從來沒有奢望過這樣的家庭。
楚昭昭依然平靜地說：「我知道了。」
聽到這句話，楚媽媽心裡反而更忐忑不安。
楚昭昭是她女兒，她自然是最了解她的。從小她就聽話溫順，但執拗起來也是一隻牛拉不回來的。她記得許多年前，楚昭昭在電視里看到了芭比娃娃，喜歡的不得了，當時他們夫妻倆覺得這東西又貴又不實用，就不給楚昭昭買。楚昭昭也沒哭鬧，從此再也不提這事情，他們都以為她放棄了，誰知道到了暑假，她每天天不亮就起來去摘新鮮的梔子花，用針線串起來拿到街上去賣。
整整兩個月，她晒黑了一圈兒，最後湊夠了錢，開開心心地抱著芭比娃娃回家了。
所以，楚媽媽就怕楚昭昭一頭栽進戀愛的漩渦中，像喜歡上那個芭比娃娃，一定要得到他。
母女倆心裡各自懷揣著心事，一路上也不怎麼說話，直到走到了一個小坡上，楚媽媽看見一個老大爺騎著三輪車，載著一個女人，在這坡上死活騎不上去。
楚媽媽立馬加快了步伐，小跑著上去幫忙推車。
「媽，你慢點兒。」楚昭昭跟上去，在後面助了一把力，三輪車終於順利爬過了這個坡。
老大爺回頭對楚昭昭和楚媽媽笑，「謝謝啊！」
越過了這個上坡路就是下坡路，楚昭昭正想提醒老大爺看路，這時車輪硌到了一個石頭，電光火石之間，三輪車就失去了平衡。楚昭昭和她的媽媽來不及思考，立馬去拉住車桿，但最終還是沒能阻止車翻的趨勢，四個人連帶車一起倒了，他們手裡買的魚和雞也一同墜地。
幸好天氣冷了他們都穿得厚，聽聲音就知道沒什麼大問題，只是現場十分狼狽罷了。
但是楚昭昭和楚媽媽一抬頭，立刻傻了眼。
那從三輪車上摔下來的女人，不就是穆際雲的媽媽嗎？！
祁紅也震住了，坐在地上，許久回不了神。
剎那之間，楚昭昭似乎想到了什麼，心頭久久不能平靜下來。
她居然跟到這裡來了？！至於嗎？！
清醒的只有楚媽媽，她立馬去扶老大爺起來，然後又去扶祁紅。
只是她將將彎腰伸出手，祁紅就慌張地退了一點：「你別碰我！」
楚媽媽僵住了，她看了看自己的手，上面沾滿了泥漿。
楚昭昭親眼看著自己媽媽的臉色一陣泛紅，眼神里閃動著難以名狀的委屈。
楚昭昭什麼都沒說，她站了起來，拍乾淨身上的泥土，然後幫著老大爺把車扶了起來。
這時候楚媽媽還將在原地，楚昭昭便蹲下來把落在地上的魚和雞肉撿了起來，然後拉著楚媽媽的手，「媽，走吧。」
楚媽媽不自覺地用褲子擦了擦手，然後默默轉身，跟著楚昭昭走了。
直到回到家裡，母女倆把臟衣服換了下來，然後一起去廚房做飯，她們都沒有說一句話。
這股壓抑的氣氛一直持續到鍋里的水沸騰