走進「牧者之宮」舒適的正門之前，史班斯督察先抬頭打量一下這幢大廈，它位於「牧者市場」附近，看來謹慎、昂貴而不過於引入注視。
進門之後，史班斯踏在柔軟的絨毛地毯上，裡面有一張覆著天鵝絨的長椅子，和一個擺滿花草的花架，他面前是一個小的自動升降機，一邊有著一張梯子。大廳右邊有個門，上面標著「辦公室」。史班斯推開門走進去。這是個小房間，櫃檯後面有張桌子、一部打字機，還有兩把椅子，一張靠在桌旁，另一張較豪華，面對著窗口。房間里看不到人。
史班斯看到桃花心木櫃檯上有個鈴，就按了按。沒有人出來，他又按了一下。一兩分鐘後，較遠的那道門打開了，一個穿制服的人走出來，從外表看來，他像個外國將軍或者陸軍元帥似的，但是一開口卻是倫敦口音，而且不怎麼標準。
「有事嗎？先生。」
「我要找戈登·柯羅德太太。」
「她住在四樓，先生。要不要我先接鈴通知她？」
「她在吧，對不對？」史班斯說，「說不定她在鄉下？」
「不，先生，她從上星期六起就在這兒。」
「大衛·漢特先生呢？」
「漢特先生也在。」
「他沒有出去過？」
「沒有，先生。」
「他昨天晚上在嗎？」
「好了，好了，」那個「將軍」忽然變得粗魯起來，「到底怎麼回事？想打聽每個人的歷史？」
史班斯默默拿出證件，門房立刻像泄了氣的皮球似的，變得合作起來。
「實在對不起，」他說：「我有眼不識泰山。」
「算了，告訴我，漢特先生昨天晚上在嗎？」
「是的，他在。至少就我所知他一直在。我是說，他沒說要出去。」
「如果他出去，你會知道嗎？」
「喔，一般說來應該不知道。各位先生小姐如果要出去，通常都會說一聲，告訴我要是有文件或者電話怎麼處理。」
「外面來的電話都會經過這個辦公室嗎？」
「不，大部分房客都自已有線路。也有一兩位不想裝電話，那我們就用內線通知他們到大廳接電話，」
「柯羅德太太自己有電話？」
「是的，先生。」
「就你所知，他們兩人昨天晚上都在？」
「沒錯。」
「吃飯呢？」
「這兒有餐廳，不過柯羅德太太和漢特先生很少用，多半都出去吃。」
「早餐呢？」
「送到每位客人的房間。」
「能不能查查他們今天的早餐有沒有送去？」
「可以從房間服務登記本上查到。」
史班斯點點頭說：「我現在先上去，等下來再告訴我。」
「好的，先生。」
史班斯走進電梯，按了四樓的鈕，每層樓只有兩個房客，史班斯按了九號房間的門鈴。
大衛·漢特來應門，他不認識督察，所以很唐突地說：「怎麼樣？有什麼事？」
「漢特先生嗎？」
「沒錯。」
「我是橡樹郡警局的史班斯督察，能跟你談談嗎？」
「對不起，督察，」他笑笑，說：「我還以為是打聽風聲的傢伙。請進。」
他帶頭走進一間時髦漂亮的房間。羅莎琳站在窗邊，他們進房時，她也轉過身。
「這位是史班斯督察，這是羅莎琳，」漢特說，「坐，督察，喝點飲料吧？」
「不用了，謝謝你，漢特先生。」
羅莎琳輕輕點點頭，然後背對窗房坐下來，雙手緊握著膝蓋。
「抽煙嗎？」
大衛把煙遞過去。
「謝謝。」史班斯拿了一支煙，等待著，大衛把手伸進口袋，又輕輕伸出來，皺皺眉，看看四周，拿起一盒火柴，替督察點煙。
「謝謝你，先生。」
「喔，」大衛一邊點燃自己的煙，一邊悠闌地說，「溫斯禮村有什麼事嗎？是不是我們的廚師跟黑市打交道？她給我們準備很多可口的食物、所以我老是懷疑背後有毛病。」
「事情沒這麼輕鬆，」督察說，「史泰格旅館昨天晚上死了一個人。也許你看到報上的消息了吧？」
大衛搖搖頭。
「沒注意，他怎麼了？」
「他不單是死，而且還是被人謀殺的。老實說，他是被人用棒子從頭上打死的。」
羅莎琳發出一聲抑制的尖叫。大衛馬上說：「督察，麻煩你不要多提細節，舍妹非常脆弱，她控制不了自己。要是你提到流血之類可怕的事，她很可能會昏倒。」
「喔，對不起，」督察說，「的確是謀殺案，不過沒流什麼血。」
他頓了頓，大衛揚揚眉，輕輕地說：「有意思。這和我們有什麼關係呢？」
「希望你能告訴我們一些有關死者的消息，漢特先生，」
「我？」
「上星期六晚上，你曾經去看過他。他的名字——或者說他登記的名字——是恩納可·亞登。」
「喔，對，我想起來了。」
大衛的口氣很平靜，絲毫沒有不安。
「怎麼樣？漢特先生。」
「真抱歉，督察，我恐怕幫不上忙。我對這個人幾乎一無所知。」
「他真的叫恩納可·亞登？」
「我很懷疑。」
「你為什麼去見他？」
「還不是那一套倒霉的老故事。他提到一些地方，戰時的經歷，一些人——」大衛聳聳肩，「我猜疑是捕風捉影，根本就是胡吹的。」
「你有沒有給他錢？先生。」
在一下子很短暫的沉默後，接著大衛說：「只終了他五鎊……算他好運，他確實打過仗。」
「他提到一些……你認識的人？」
「是的。」
「其中有沒有羅勃·安得海上校？」
督察的話終於發生了作用。大衛的態度變得僵硬起來，羅莎琳在他身後發出一聲驚愕的喘息聲。
「你為什麼那麼想？督察。」大衛終於問。他的眼神非常謹慎，像在探測什麼似的。
「根據我接到的情報。」督察木然答道。
一陣短暫的沉默中，督察知道大衛的眼睛正在試探他、衡量他，努力揣摩是怎麼回事——但是他只默默地等待著。
「你知道羅勃·安得海是誰嗎？督察。」大衛問。
「你不妨告訴我，先生。」
「他是舍妹的前夫，幾年前死在非洲。」
「你絕對肯定？漢特先生。」史班斯迅速地問。
「絕對肯定。對不對？羅莎琳。」他轉身看她。
「圍，對，」她馬上喘著氣說：「羅勃的死因是熱病——黑水熱。真叫人難過。」
「可是有人說事實不是這樣，柯羅德太太。」
她沒有回答，眼睛也沒看他——而是看她哥哥。
過了一會兒，她才說：「羅勃的確死了。」
「根據我所得到的消息，」督察說，「這個恩納可·亞登自稱是已故的羅勃·安得海的朋友，他還告訴你——漢特先生——羅勃·安得海並沒有死。」
大衛搖搖頭。
「胡說，」他說，「完全是胡說。」
「你肯定談話中並沒有提到羅勃·安得海？」
「噢」，大衛笑得很迷人，「提到過，那個可憐的傢伙認識安得海。」
「他沒提到要……敲詐你？漢特先生。」
「敲詐？我不懂你的意思，督察。」
「真的不懂嗎？漢特先生。對了，這只是例行調查，請問你昨天晚上在什麼地方？……大概，矚，從七點到十一點之間。」
「萬一我拒絕回答呢？督察。」
「你不覺得那樣做太幼稚了嗎？漢特先生。」
「我不覺得。我不喜歡——我一向都不喜歡受人威協。」督察想：這也許是真的。
他以前也碰到過像大衛·漢特這種證人。這種人很礙事，並不是因為他們有什麼事需要隱瞞。可是僅僅要求他們說明行蹤，就彷彿嚴重傷害了他們自尊，惹得他們很不高興。往往會表示要追究到底。
史班斯督察雖然自調心地公正，但是他到「牧者之宮」來的時候，仍然深信大衛·漢特就是殺人兇手。可是現在他卻初次感到不那麼有把握，大衛孩子氣的挑戰態度反而使他對自己產生了懷疑。
史班斯看看羅莎琳·柯羅德，她馬上有了反應。
「大衛，告訴他不就沒事了嗎？」
「是聞，柯羅德太太，我們只想把事情弄清楚……」
大衛祖魯地打斷他的話：「不許欺負我妹妹，聽到沒有？我在什麼地方跟你有什麼關係？」
史班斯用警告的口吻說：「審訊的時候會傳你去、漢特先生，到